La Amstel Gold Race es una carrera clásica de ciclismo en ruta de un día que se celebra anualmente desde 1966 en la provincia de Limburgo , Países Bajos. Tradicionalmente marca el punto de inflexión de las clásicas de primavera , en la que los escaladores y los corredores por etapas reemplazan a los ciclistas de las clásicas adoquinadas como favoritos. [1]
Desde 1989, el evento ha sido incluido en las competiciones de temporada completa al más alto nivel de la UCI , como parte de la Copa del Mundo de Ruta UCI (1989-2004), el UCI ProTour (2005-2010), el UCI World Ranking (2009-2010) y desde 2011 del UCI World Tour . Es la única carrera World Tour de un día que se organiza en los Países Bajos y se considera el evento de ciclismo de ruta holandés más importante. [1] El holandés Jan Raas tiene el récord de victorias con cinco.
La cervecera holandesa Amstel ha sido el patrocinador principal de la carrera desde su creación en 1966. El nombre no hace referencia directa al río Amstel , que atraviesa y se encuentra cerca de la ciudad de Ámsterdam . Se llevó a cabo sin interrupción hasta la pandemia de COVID-19 .
Desde 2017, tras una pausa de 14 años, se celebra la Amstel Gold Race femenina . El evento se organiza el mismo día y en gran parte por las mismas carreteras que la carrera masculina y forma parte del UCI Women's World Tour . [2] [3]
La Amstel Gold Race fue creada por los promotores deportivos holandeses Ton Vissers y Herman Krott, quienes dirigían una empresa llamada Inter Sport. [N 1] [N 2] Su sueño era crear una carrera ciclista clásica holandesa capaz de competir con las carreras monumentales de Flandes e Italia. [4] La primera edición se anunció para el 30 de abril de 1966, la Fiesta Nacional de los Países Bajos . El plan era comenzar en Ámsterdam , antes de ramificarse hacia el este del país y terminar en Maastricht , en el sureste del país, con un total de 280 km. [N 3]
Sin embargo, surgieron muchos problemas. [4] Krott y Vissers habían descuidado los numerosos ríos a lo largo de la ruta y calcularon mal los zigzags necesarios para cruzarlos, lo que hizo que la distancia prevista fuera mucho más larga que 280 km. Se hicieron nuevos planes para comenzar en Utrecht , luego Róterdam ; y organizar un final alternativo en el pequeño pueblo de Meerssen en Limburgo. Además, menos de tres semanas antes del inicio, los organizadores se dieron cuenta de que no habían obtenido permiso para cruzar el puente Moerdijk , la única ruta de salida de Róterdam. La ruta tuvo que volver a trazarse y el inicio se trasladó más al sur, a Breda . Además de todo eso, el movimiento de contracultura hippy militante holandés Provo había declarado el estado de anarquía en los Países Bajos en 1966. [N 4] Las autoridades temían que una carrera organizada el día de celebración de la familia real provocara posibles levantamientos.
Cuatro días antes de la fecha prevista, Vissers y Krott cancelaron su carrera y estaban organizando una conferencia de prensa, cuando el Ministerio de Carreteras holandés en La Haya llamó para decir que la carrera podría organizarse después de todo, siempre y cuando nunca más se programara el Día de la Reina . [4]
El sábado 30 de abril de 1966 se disputó la primera Amstel Gold Race, de Breda a Meerssen, sin incidentes graves. [4] Tres corredores del equipo Ford-France se lanzaron al sprint para conseguir la victoria. El holandés Jan Hugens sufrió un fallo mecánico en los últimos metros y fue superado por el francés Jean Stablinski , que ganó la edición inaugural . [4] Con 302 km, fue la edición más larga de la historia. Hubo 120 participantes, de los cuales solo 30 terminaron. A pesar de su intención original, la Amstel Gold Race nunca ha empezado en Ámsterdam; ni en Róterdam o Utrecht, tres de las ciudades más grandes de los Países Bajos. [N 5]
En 1967, el punto de partida se trasladó a Helmond , frente a la sede del patrocinador Amstel , y la distancia se redujo a 213 km. Arie den Hartog ganó la segunda edición, convirtiéndose en el primer ganador holandés. En 1968, la carrera se celebró el 21 de septiembre debido a un conflicto de calendario; la única vez que la Amstel Gold Race se corrió en otoño. El holandés Harrie Steevens ganó la carrera en una distancia de 254 km.
En 1969 la carrera volvió a disputarse en abril. Guido Reybrouck ganó la cuarta edición, la primera de una serie de victorias belgas. La carrera se vio afectada por fuertes nevadas y granizadas , lo que obligó a muchos corredores a abandonar debido a la hipotermia . [4]
La Amstel Gold Race, una carrera joven, tuvo dificultades para encontrar su lugar en el calendario internacional entre las clásicas adoquinadas mucho más antiguas y las clásicas de las Ardenas y tuvo problemas para atraer a los mejores ciclistas. Durante dos años, el gran ciclista Eddy Merckx no participó porque los organizadores no podían pagar su cuota de inscripción. En 1973, el director de la carrera, Herman Krott, aceptó pagar una suma considerable al equipo de Merckx, con la condición de que ganara la carrera. Merckx comenzó y ganó la Amstel Gold Race con más de tres minutos de ventaja sobre el segundo clasificado. [4] Dos años más tarde, fue el primer ciclista en ganar una segunda vez.
A finales de los años 70, el holandés Jan Raas ganó la Amstel Gold Race un récord de cinco veces, de las cuales cuatro fueron consecutivas. Raas pudo confiar en su fuerte final al sprint, pero también consiguió dos victorias en solitario. Los medios holandeses comenzaron a acuñar la frase Amstel Gold Raas . En 1983, el australiano Phil Anderson se convirtió en el primer ganador no europeo. [5]
En 1991, la meta de la Amstel Gold Race se trasladó a Maastricht , la capital de Limburgo , y en 1998 también se trasladó allí la salida. El carácter de la carrera estaba cada vez más definido por la zona montañosa del sur de la provincia. Solo dos ciclistas holandeses, Michael Boogerd y Erik Dekker , han ganado la carrera en las últimas dos décadas antes de la victoria de Mathieu van der Poel en 2019. Tanto Boogerd como Dekker vencieron al estadounidense Lance Armstrong en un sprint de dos hombres en Maastricht, en 1999 y 2001 respectivamente. [6] [7] [8] La carrera de 2001 solo tuvo 37 finalistas de un grupo de 190 personas, el número más bajo en los tiempos modernos. [9] Boogerd comparte el récord de siete podios con Jan Raas, habiendo logrado una victoria, cuatro segundos puestos, dos terceros puestos y varios otros resultados entre los diez primeros.
De 2003 a 2016, la meta se encontraba poco después de la cima de la subida del Cauberg en Valkenburg . El ciclista kazajo Alexander Vinokourov ganó la primera edición con final en subida con un ataque antes del Cauberg. [10] En 2013, la meta se movió 1,8 km de la cima del Cauberg, cerca del centro de Valkenburg , lo que resultó en un final principalmente plano y recto. [11] En 2017, los organizadores de la carrera movieron la meta para que la subida final del Cauberg estuviera a 19 km de la meta, esperando una carrera "más abierta". [12] El ciclista más exitoso en los últimos años ha sido el especialista en clásicas Philippe Gilbert . El belga ganó la carrera cuatro veces entre 2010 y 2017 , basando sus victorias en ráfagas tardías de velocidad y potencia en el Cauberg. [13] Por lo tanto, se ganó el apodo de 'Mister Cauberg' y surgió 'Amstel Gilbert Race'. En 2015, el ciclista polaco Michał Kwiatkowski se convirtió en el primer campeón mundial reinante en ganar la carrera desde Bernard Hinault en 1981. [14] [15] [16] Kwiatkowski volvió a ganar siete años después, cuando superó a Benoît Cosnefroy en el final de la edición de 2022. [17 ]
Aunque los Países Bajos son conocidos por sus carreteras llanas y ventosas, la Amstel Gold Race se celebra en la montañosa región meridional de Limburgo . La ruta serpentea por la ondulada campiña de Limburgo, a menudo girando bruscamente para subir tantas colinas (bergen) como sea posible. [1] La subida más notable es el Cauberg , que se cubre hasta tres veces y, a veces, ha estado en los últimos kilómetros de la carrera. [18] El Keutenberg y el Eyserbosweg son otras dos subidas famosas de la carrera.
Aunque la carrera es más reciente que muchas otras clásicas del ciclismo , el recorrido ha cambiado considerablemente a lo largo de los años. La edición inaugural de la carrera comenzó en Breda, en Brabante Septentrional , pero rápidamente se trasladó más cerca de la región montañosa. De 1971 a 1997, la salida fue en Heerlen . La carrera comenzó desde 1998 en la plaza del mercado central en el centro de la ciudad de Maastricht y regresa allí en 2024 después de las salidas en la plaza Vrijthof entre 2019 y 2023 .
Desde 2005, la carrera se desarrolla íntegramente dentro de los límites de Limburgo, Holanda, excepto justo después de la subida a Vaalserberg , que tiene un breve paso por Gemmenich, en Bélgica. Las ediciones anteriores de los años 90 habían cubierto partes importantes de Lieja , en Bélgica, y se dirigieron al Monte Saint Peter , con la intención de incluir una mayor selección de subidas.
Desde 1991 hasta 2002, la carrera también finalizó en Maastricht. La meta se encontraba en Maasboulevard, manteniendo el tramo llano hasta la meta. En 2000, el especialista en sprint Erik Zabel ganó la carrera, liderando el sprint de un grupo de 20 participantes.
De 2003 a 2012, la meta se encontraba en la cima de la subida de Cauberg , en el municipio de Valkenburg , cerca de Maastricht. La final fue rediseñada en 2013 y la meta se trasladó al oeste, cerca de las aldeas de Vilt y Berg en Terblijt , a 1,8 kilómetros de la cima de Cauberg. La meta modificada refleja la ubicación que se utilizó para los Campeonatos del Mundo de Ruta UCI de 2012 en Valkenburg. [19] Desde 2017, se eliminó la última (cuarta) subida de Cauberg para que Geulhemmerberg y Bemelerberg (a 7,4 km de la meta) sean ahora las últimas subidas. Se hizo para que las cosas abrieran más el carácter de la carrera.
Aunque la ubicación de la carrera en Limburgo no es parte de las Ardenas , ni geográfica ni geológicamente, a menudo se considera la carrera de apertura de la Semana de las Ardenas . [20] En 2004 , la Amstel Gold Race intercambió lugares con Lieja–Bastoña–Lieja en el calendario internacional. [21] Desde entonces, la carrera se organiza el domingo después de la clásica adoquinada París–Roubaix y antes de la clásica de las Ardenas Flecha Valona el miércoles siguiente.
Hasta 2002 , la Amstel Gold Race tenía un recorrido más llano hasta la meta y, en ocasiones, la ganaban corredores que destacaban en las clásicas adoquinadas, en particular el Tour de Flandes. En las últimas décadas, los organizadores decidieron trasladar el foco de la carrera a las colinas, lo que cambió el carácter de la misma. El pelotón suele estar formado por los mismos corredores que salen en las carreras de las Ardenas: corredores de clásicas con suficiente capacidad para escalar, así como especialistas en el Gran Tour .
Las colinas holandesas , situadas en el extremo sur de Limburgo, son la única región montañosa de los Países Bajos. El relieve calcáreo y loess se formó a partir de las estribaciones de las cordilleras bajas vecinas de Ardenas y Eifel . Las colinas definen el carácter de la carrera: por lo general son más cortas y no tan altas como en las Ardenas, pero se presentan con mucha más frecuencia que en Lieja-Bastoña-Lieja . El punto más alto de la región y de la carrera es Vaalserberg a 322,7 m sobre el nivel del mar ; la cima del Cauberg está a 133,7 m de altitud.
El recorrido actual cuenta con más de 30 subidas cortas que se suceden más rápidamente a medida que avanza la carrera, lo que significa que los ciclistas tienen poco tiempo para recuperarse entre las colinas. Se cubren 25 subidas en los últimos 165 kilómetros de la carrera, con ocho en los últimos 45 kilómetros. Las más empinadas son Cauberg , Keutenberg y Eyserbosweg . Algunas subidas son tan empinadas como el 22% (Keutenberg), otras tienen una pendiente más suave. En contraste con los bergs adoquinados en el Tour de Flandes , las colinas en Limburgo están todas asfaltadas. [22]
Para intentar explicar la dificultad del curso, Peter Easton relata los cálculos de un matemático:
...la aplicación de la lógica para superar la sensación de incomprensión es la clave para entender esta carrera. Y hay verdad en los números. Seis de las subidas se encuentran en los primeros 92 kilómetros, una cada 15,2 kilómetros. Las 25 restantes se encuentran en los últimos 165 kilómetros, es decir, una cada 6,6 kilómetros. Si lo desglosamos aún más, la última hora de carrera tiene ocho subidas en 42 kilómetros. Ahora nos queda una cada 5,25 kilómetros. A 40 km/h, eso es una cada 7 minutos y medio. No es demasiado divertido y definitivamente es pura actividad. [23]
Las colinas de la Amstel Gold Race 2015 : [24]
La carrera es la carrera profesional más importante de los Países Bajos, pero a menudo se la critica por lo peligroso de su recorrido. [25] La ruta discurre por carreteras estrechas, a través de suburbios y pueblos a menudo densamente poblados. Debido a su alta densidad de población y al alto coste de la tierra, muchas casas holandesas no tienen garajes y los coches se dejan aparcados en la calle. Gran parte del recorrido es urbano, con muchos dispositivos para calmar el tráfico , como reductores de velocidad , pinches, bolardos , rampas, chicanas , islas de refugio y rotondas , lo que llevó al escocés Robert Millar a llamarlo el Tour de las rotondas . [26] Los accidentes son habituales en la carrera. [27] [28] [29]
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Los jinetes en cursiva siguen activos.
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Entre 2001 y 2003 se celebraron tres ediciones de la Amstel Gold Race para mujeres de élite. En 2003, formó parte de la Copa del Mundo de Ruta Femenina de la UCI . [30] La carrera comenzó en Maastricht 30 minutos después de la masculina. Se corrió a lo largo de 114 km, con nueve subidas y finalizando de manera similar en la cima del Cauberg. [31] La carrera se interrumpió después de la tercera edición, porque la organización el mismo día y en gran parte en las mismas carreteras que la carrera masculina se consideró demasiado difícil en los circuitos irregulares. [N 6]
Después de una pausa de 14 años, la carrera femenina regresó en 2017, organizada el mismo día que la carrera masculina a aproximadamente la mitad de la distancia. [3] Asimismo, la carrera comienza en Maastricht y termina en Vilt / Berg en Terblijt , Valkenburg . Cuenta con 17 subidas categorizadas, incluidas cuatro ascensiones al Cauberg . [32] [33] La campeona olímpica de carreras en ruta Anna van der Breggen ganó la carrera con un ataque a 8 km de la meta. [34]
Desde 2001 se organiza anualmente la Amstel Gold Race, una carrera ciclista deportiva que se celebra el día anterior a la competición profesional. Los aficionados al ciclismo y los ciclistas aficionados pueden recorrer recorridos de 60, 100, 125, 150, 200 o 240 km. Cada distancia finaliza en el lugar de la carrera profesional, inmediatamente después de la subida al Cauberg. [35] El número de participantes está limitado a 12.000 para garantizar la seguridad de los ciclistas. En 2009, el sitio web oficial dejó de funcionar debido a una avalancha de entradas. En 2010, las 12.000 entradas se vendieron en tan solo 38 minutos.
