Dumble era un fabricante de amplificadores de guitarra en Los Ángeles, California.
En la operación unipersonal, Alexander "Howard" Dumble (1 de junio de 1944 - 16 de enero de 2022) [1] [2] fabricó cada amplificador personalmente. Debido a esto, los amplificadores Dumble son los amplificadores boutique más caros del mercado de segunda mano, [3] y los precios han aumentado rápidamente. En 2012, la revista Vintage Guitar describió el Dumble Overdrive Special como el más valioso de la línea de productos, y los amplificadores usados se vendían por entre $70,000 y $150,000. [4] Otros ejemplos se han vendido por más. [5]
Dumble construía dos o tres amplificadores al año, principalmente para músicos famosos y estudios. Les ponía un precio similar al del mercado de segunda mano para disuadir la reventa. [6] Dumble reparaba y restauraba sus amplificadores originales a cambio de una tarifa, y muchos músicos compraban amplificadores Dumble usados y hacían que Dumble los restaurase. Carlos Santana y Ben Harper , por ejemplo, compraron su primer amplificador Dumble usado y le encargaron que lo restaurase para adaptarlo a sus estilos de interpretación particulares. [7]
Howard Alexander Dumble comenzó a modificar amplificadores Fender tweed y blackface [8] en 1963. [9] Antes de cumplir 21 años, Mosrite , en Santa Cruz , contrató a Dumble para construir una línea especial de amplificadores para The Ventures . A fines de la década de 1970, estaba modificando y construyendo amplificadores de alta ganancia de la manera en que Randall Smith de Mesa Boogie y otros lo hacían. Dumble, sin embargo, no estaba interesado en vender amplificadores en mayor cantidad, sino que se centró únicamente en obtener el mejor sonido posible. Construyendo solo por encargo (incluso construyendo sus propios gabinetes de altavoces a mano), sus amplificadores ganaron una reputación positiva y se volvieron muy buscados por los músicos profesionales. Dumble se hizo conocido como un maestro de la electrónica de válvulas, y su clientela de alto nivel le ganó una reputación como un técnico de amplificadores solitario para las estrellas. [8]
Gran parte de las relaciones públicas de la empresa a lo largo de los años han sido de boca en boca. Howard Dumble hizo algunas entrevistas y anuncios en los años 80, pero poca gente sabía de él, incluso en la comunidad musical profesional. Carlos Santana , por ejemplo, sólo había oído hablar de Dumble en referencia a Stevie Ray Vaughan a finales de los años 90. Después de que alguien le prestara un amplificador (no estaba a la venta), "quedó enganchado de por vida". Posteriormente se puso en contacto con Howard Dumble y pudo comprar un amplificador usado y hacer que Dumble lo restaurara. Según se informa, desde entonces ha comprado más. [10]
Desde la década de 1980, Dumble cubrió los circuitos del preamplificador de sus amplificadores con una gruesa capa de epoxi , generalmente opaco , presumiblemente protegiendo el diseño exacto de su circuito de miradas indiscretas. [11] Hay otras razones prácticas para cubrir los circuitos con epoxi: mantiene las piezas firmemente en su lugar y el epoxi especialmente formulado puede conducir bien el calor, aunque siempre tendrá menos área de superficie para disipar el calor que los componentes desnudos. Una de esas aplicaciones de esto fue en la versión C del UREI 1176LN de 1971. Bill Putnam cubrió la parte adicional de "bajo ruido" que desarrolló para el 1176 en la versión C con epoxi negro. [12]
Alrededor de 2000, Dumble prefirió que lo llamaran por su segundo nombre, Alexander. A partir de 2017, Dumble todavía construía y reparaba amplificadores principalmente para artistas de grabación destacados. Sin embargo, si alguien compraba un amplificador usado, Dumble ofrecía servicio gratuito. En su vejez, solo producía entre cinco y diez amplificadores por año. Le encantaba construir sus amplificadores Ultraphonix y Rockphonix en chasis Fender y Marshall. Los interiores están construidos desde cero y son muy populares entre sus clientes. Los músicos famosos conocidos que poseen un amplificador Ultraphonix o Rockphonix son Eric Clapton , Robben Ford , Peter Frampton , Kenny Wayne Shepherd , Lenny Kravitz , Chris Cobb y Don Felder .
El 13 de mayo de 2021, el guitarrista Don Felder publicó una historia de Instagram con una foto de Dumble reparando su Fender Deluxe Reverb del 65. [13] Esta fue la primera foto, o avistamiento, de Dumble en más de 30 años. [ cita requerida ] Dumble murió en enero de 2022, a la edad de 77 años. Robben Ford compartió una declaración en video en sus redes sociales y dijo que Dumble había tenido mala salud durante mucho tiempo. Después de su fallecimiento, surgió otra imagen reciente de Dumble tocando la guitarra, supuestamente a través del primer amplificador que construyó. [ cita requerida ]
Dumble había intentado varias veces hacer que sus amplificadores fueran más accesibles. En 2013, hubo un intento de colaboración entre él y Fender Musical Instruments para lanzar amplificadores con sus modificaciones. El director ejecutivo de Fender, Larry Thomas, y el director de producción, Richard McDonald, interactuaron con Dumble durante varios meses en 2013 para crear un producto conjunto Fender-Dumble. Finalmente, se produjeron dos amplificadores combinados Tweed Deluxe con su modificación "Tweedle-Dee". Sin embargo, esta idea de colaboración nunca se materializó. En una carta de autenticidad para uno de los amplificadores, McDonald declaró: "[Dumble] vivía 'fuera de la red' en el sentido más estricto y, por lo tanto, era prácticamente imposible crear una asociación sólida y legítima". [14]
Dumble llevaba una vida bastante "fuera de la red". Sus amigos y compañeros decían que no tenía cuenta bancaria, tarjeta de crédito o incluso número de la seguridad social. Los amplificadores que fabricaba se pagaban en efectivo. Mantenía sus métodos de construcción y su tecnología patentada muy en secreto. No toleraba aprendices. Según Robben Ford, Dumble quería que la marca muriera con él. [15]
El Overdrive Special es un amplificador de dos canales, con un canal limpio y un segundo canal "overdrive". Este canal overdrive "se conecta en cascada" desde el primer canal a al menos una etapa de ganancia adicional en el canal overdrive. Esto significa que la pila de tonos del canal limpio y las etapas de ganancia se conectan en cascada a la etapa de ganancia del canal overdrive, saturando el canal overdrive. En cierto sentido, el canal overdrive se encuentra "encima" del canal limpio. Este es el modelo más popular de Dumble y, en consecuencia, es el que se ve con más frecuencia. Dicho esto, el Overdrive Special (ODS) varía de una década a otra y de un número de serie a otro. Por ejemplo, aunque la mayoría de los amplificadores ODS usan válvulas 6L6 en la sección de potencia (comúnmente asociadas con los amplificadores Fender), algunos tienen válvulas EL34 (comúnmente asociadas con los amplificadores Marshall).
Por otro lado, incluso las muchas versiones 6L6 del ODS varían considerablemente. Por ejemplo, algunas tienen un canal limpio que se mantiene limpio "hasta 10" (haciendo referencia a un potenciómetro de ganancia que va de 1 a 10). Otras tienen un canal limpio que comienza a "romperse" alrededor de 3. Algunos canales de overdrive solo pueden alcanzar una cantidad mínima de ruptura, incluso cuando se marcan al máximo. Sin embargo, la mayoría de los canales de overdrive del ODS tienen una gran cantidad de distorsión de válvulas disponible. Muchas versiones posteriores del ODS tienen controles "HRM" en el interior del amplificador, que es una pila de tonos de "mono de goma caliente" que se encuentra "encima" del canal de overdrive o, en otras palabras, viene después de la etapa de ganancia de válvulas del canal de overdrive.
Existen puntos en común entre todos los amplificadores ODS. Por ejemplo, los amplificadores ODS son conocidos por su riqueza armónica en la ruptura del canal de overdrive y su "apertura" transparente en el canal limpio. Los guitarristas describen el canal de overdrive utilizando términos como sustaining , blooming y musical , y llaman al canal limpio "rápido", "enorme" y "sensible". [16] Robben Ford describe el tono del ODS como "que tiene una curva sónica perfecta, los graves son profundos y ricos pero no poco claros, no se aplanan como lo hacen algunos amplificadores. Tienes las frecuencias ahí para tu uso. El rango medio es contundente y claro y el extremo alto, brillante, claro pero no lastima tus oídos. Es fuerte pero suena bien". [17]
En una entrevista con Premier Guitar , Ford afirma que Dumble le dijo que la inspiración original para el Overdrive Special surgió mientras veía a Ford tocar en vivo en los años 70 en un bar de Santa Cruz. Ford estaba usando un Fender Bassman 6G6-A de principios de los 60 y colocaba un Ibanez Tube Screamer frente a él para saturar las válvulas hasta la ruptura. Supuestamente, a Dumble le gustó el sonido de Ford, y mientras lo contemplaba tuvo las revelaciones que llevaron al Overdrive Special original. Desde que compró su ODS, Ford ha usado casi exclusivamente su Dumble original o un clon exacto de él en presentaciones en vivo. [18]
Un amplificador Overdrive Special con un circuito de reverberación interno.
El Steel String Singer es un amplificador "limpio" ajustable de un solo canal con reverberación. [ cita requerida ] . Se han encontrado menos de 12 de los Steel String Singer originales. [ cita requerida ]
Como es típico con los modelos de amplificadores Dumble, el Steel String Singer (SSS) varía de un número de serie a otro. Por ejemplo, el primer SSS (fabricado para Henry Kaiser ) tiene un circuito de vibrato incorporado. Además, a pesar de su reputación de sonido limpio, el SSS anterior (y posiblemente el #7) se rompe cuando la ganancia de entrada se aumenta o se empuja por una señal de entrada fuerte. [16] Las versiones anteriores también tenían técnicas de inversión de fase más complicadas que habían sido pioneras en amplificadores de alta fidelidad antiguos y transformadores estilo Fender. A partir del #4, Dumble simplificó la inversión de fase y le dio al amplificador más retroalimentación negativa, lo que limpió aún más la señal. Estas actualizaciones cambiaron significativamente el sonido y la sensación del circuito, y se convirtieron en estándar para el modelo SSS a partir del #4 en adelante. El sonido por el que es más conocido el Steel String Singer es un efecto de "retroalimentación limpia", en el que el amplificador retroalimenta, aunque la señal permanece limpia. Esto es más evidente en los modelos SSS posteriores, aunque un equilibrio de factores contribuye a este comportamiento, y se dice que versiones anteriores de SSS y otros modelos de Dumble imitan el efecto en determinadas condiciones.
Las características más comunes de cada Steel String Singer están orientadas al control. Cada SSS tiene filtros especiales de corte de agudos y graves que ajustan el tono general en las últimas fases del circuito. Cada SSS tiene reverberación, y cada SSS tiene técnicas de acoplamiento especiales y un estilo de chasis más grande. Los guitarristas suelen caracterizar su sonido como extremadamente limpio y comprimido, con una respuesta dinámica y un circuito de reverberación exuberante. Su ecualización se considera generalmente relativamente plana internamente, pero maleable a través de los controles del panel frontal y la capacidad de respuesta general. Se dice que hay "agudos más altos" y "graves más bajos" que no se suelen escuchar a través de otros amplificadores, y una cantidad significativa de respuesta armónica a la intensidad de la señal de entrada.
Entre los propietarios y usuarios notables del Steel String Singer se incluyen: Stevie Ray Vaughan, Eric Johnson, David Lindley, Jackson Browne, John Mayer, Kirk Hammett y Henry Kaiser. [19]
Un amplificador combo de un solo canal "sin lujos", de apariencia similar al Tweed Bassman. Este fue el amplificador más caro en la lista de precios de amplificadores de Dumble en los años 90. Bonnie Raitt es una notable propietaria original de un Manzamp. [20]
Uno de los primeros amplificadores Dumble, este fue también el modelo que Stevie Ray Vaughan y Double Trouble usaron para el 80% de las pistas de guitarra de su álbum debut, Texas Flood , que se grabó en el estudio de Jackson Browne. Browne es amigo de Dumble desde hace mucho tiempo y posee algunos de sus primeros amplificadores (incluidos los primeros Overdrive Specials). La colección de amplificadores de Jackson Browne presentó a Vaughan a los amplificadores de Dumble, y Browne presentó a Vaughan a Dumble para que pudiera comprar su primer Steel String Singer.
El Winterland era un amplificador de bajos de 300 vatios que Dumble fabricó en la década de 1970.
A pesar de la variabilidad entre la sonoridad y el funcionamiento de los tonestacks Dumble, la mayoría de los amplificadores Dumble tienen ciertos controles en común:
Dumble también fabricó un bucle de efectos externo con búfer de válvulas llamado Dumbleator . Algunos amplificadores Dumble tienen un circuito Dumbleator incorporado, pero la mayoría tienen conectores de entrada "sin búfer" que se conectan directamente al preamplificador y al amplificador de potencia. Es probable que Dumble haya creado este bucle externo debido a la dificultad de instalar un búfer de bucle de efectos en el chasis del amplificador (y al uso limitado de bucles de efectos para la mayoría de los músicos). El Dumbleator tiene controles de envío y recepción separados para los efectos, y un interruptor Bright al menos en el retorno. Los modelos posteriores también tienen un interruptor Bright en el envío. Dumble también fabricó versiones estéreo. Este búfer de bucle de efectos es esencialmente un seguidor de cátodo para el envío, en una etapa de ganancia para el retorno.
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