Junior Wells (nacido como Amos Wells Blakemore Jr .; 9 de diciembre de 1934 - 15 de enero de 1998) fue un cantante, armonicista y artista discográfico estadounidense. Es más conocido por su canción insignia « Mesin' with the Kid » y su álbum de 1965 Hoodoo Man Blues , descrito por el crítico Bill Dahl como «uno de los álbumes de blues verdaderamente clásicos de la década de 1960». [3] El propio Wells categorizó su música como rhythm and blues . [2]
Wells actuó y grabó con varios músicos de blues notables, entre ellos Muddy Waters , Earl Hooker y Buddy Guy . [3] Siguió siendo una figura fija en la escena del blues a lo largo de su carrera y también pasó al público del rock mientras estaba de gira con los Rolling Stones . [4] No mucho antes de que Wells muriera, el historiador de blues Gerard Herzhaft lo llamó "uno de los raros sobrevivientes activos de la 'edad de oro del blues ' ". [4]
Es posible que Wells haya nacido en Memphis, Tennessee , y se haya criado en West Memphis, Arkansas (algunas fuentes informan que nació en West Memphis). [5] [6]
Wells aprendió a tocar la armónica con destreza a los siete años, y en sus comienzos aprendió de su primo Junior Parker y de Sonny Boy Williamson II . Wells contó la siguiente historia, impresa en la portada de su álbum Hoodoo Man Blues :
Fui a una casa de empeños en el centro y el hombre tenía una armónica valorada en 2 dólares. Conseguí un trabajo en un camión de refrescos... hice novillos en la escuela... trabajé toda la semana y el sábado el hombre me dio un dólar y medio. ¡Un dólar y medio! Por una semana entera de trabajo. Fui a la casa de empeños y el hombre dijo que el precio era de dos dólares. Le dije que tenía que tener esa arpa. Se alejó del mostrador, dejó el arpa allí. Así que dejé mi dólar y medio en el mostrador y cogí el arpa. Cuando llegó el momento de mi juicio, el juez me preguntó por qué lo hice. Le dije que tenía que tener esa arpa. El juez me pidió que la tocara y cuando lo hice le dio al hombre los 50 centavos y gritó: "¡Caso desestimado!"
Se mudó a Chicago en 1948 con su madre, después de su divorcio, y comenzó a tocar con músicos locales en fiestas caseras y tabernas. [7] Salvaje y rebelde, pero necesitado de una salida para sus talentos, comenzó a actuar con los Aces , formados por los hermanos Dave y Louis Myers en guitarras y el baterista Fred Below , con quien desarrolló un estilo moderno de armónica amplificada influenciado por Little Walter . [7] En 1952, hizo sus primeras grabaciones cuando reemplazó a Little Walter en la banda de Muddy Waters y tocó en una de las sesiones de Waters para Chess Records en 1952. [7] Sus primeras grabaciones como líder de banda se hicieron al año siguiente para States Records . [8] A finales de los años 1950 y principios de los 1960, grabó sencillos para Chief Records y su filial, Profile Records, entre ellos « Mesin' with the Kid », «Come on in This House» y « It Hurts Me Too », que permanecerían en su repertorio a lo largo de su carrera. Su sencillo de Profile de 1960 «Little by Little» (escrito por el propietario y productor de Chief, Mel London ) alcanzó el puesto número 23 en la lista Billboard R&B , el primero de sus dos sencillos en entrar en la lista. [9]
El álbum de Wells Hoodoo Man Blues , lanzado en 1965 por Delmark Records , contó con Buddy Guy en la guitarra. [7] [10] Los dos trabajaron con los Rolling Stones en varias ocasiones en la década de 1970. [10] El álbum de Wells South Side Blues Jam fue lanzado en 1971, seguido de On Tap en 1975. [10]
Su lanzamiento de 1996 Come On in This House incluye actuaciones de los guitarristas slide Alvin Youngblood Hart y Derek Trucks , entre otros. [10] Wells apareció en la película Blues Brothers 2000 , estrenada en 1998. [7]
Wells comenzó a tener graves problemas de salud, incluido cáncer y un ataque cardíaco, en 1997. [7] Murió en Chicago el 15 de enero de 1998 y fue enterrado en el cementerio Oak Woods de Chicago .
† indica álbumes con Buddy Guy.
Wells lo llama simplemente "rhythm and blues. El blues es blues sin importar dónde se presente, no es blues de Chicago ni blues de Memphis".