El Amilcar fue un automóvil francés fabricado entre 1921 y 1940.
Amilcar fue fundada en julio de 1921 por Joseph Lamy y Emile Akar. [1] El nombre "Amilcar" era un anagrama imperfecto de los nombres de los socios. [1] La empresa se estableció en el número 34 de la rue du Chemin-Vert, en el distrito 11 de París . [1] Sin embargo, Amilcar superó rápidamente sus limitadas instalaciones en el centro de la ciudad y, a mediados de 1924, la empresa se trasladó a Saint-Denis, en el extremo norte de la ciudad. [1]
El Amilcar original era un pequeño coche-ciclo . Diseñado por Jules Salomon y Edmond Moyet, tenía un parecido sorprendente con el Le Zèbre de antes de la guerra . El vehículo se exhibió por primera vez en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1921. [1] La empresa fue una de las principales beneficiarias del auge de los coches-ciclo, impulsado por una iniciativa gubernamental que ofrecía la promesa de una tasa reducida del impuesto anual sobre vehículos, fijada en 100 francos por año, para vehículos motorizados que no pesaran más de 350 kg (peso en seco, sin combustible ni agua ni extras como una rueda o neumático de repuesto), que tuvieran asientos para no más de dos personas y estuvieran propulsados por un motor de no más de 1100 cc. [1] Una vez que un vehículo excedía estos límites, dejaba de ser un coche-ciclo y en su lugar se lo designaba oficialmente como voiturette . [1]
El Amilcar CC de 4 cilindros y 903 cc apareció en 1922, con una distancia entre ejes de solo 2320 mm (91 pulgadas). [1] Posteriormente, el CC estuvo disponible en dos versiones más; el Amilcar C4 era un automóvil deportivo ligeramente más largo, mientras que el CS, presentado en 1924, [1] era una versión deportiva más enérgica con el tamaño del motor aumentado a 1004 cc. [1] El motor de válvulas laterales tenía lubricación por salpicadura y venía con una caja de cambios de tres velocidades . El modelo más famoso de todos fue el CGS "Grand Sport" de 1924; este presentaba un motor sv de 1074 cc y frenos en las cuatro ruedas. Este a su vez evolucionó hacia el CGSS "Grand Sport Surbaissé" más deportivo. Estos modelos se construyeron bajo licencia en Alemania (como Pluto ), en Austria (como Grofri ) y en Italia (como Amilcar Italiana ). La marca entró en las carreras de automóviles a mediados de la década de 1920 con un lote de automóviles de seis cilindros de 1.100 cc con doble árbol de levas en cabeza sobrealimentados que usaban un cigüeñal con cojinetes de rodillos en la versión de carreras completa; estos vehículos también estaban disponibles con cojinetes de metal simples, conducidos por el famoso piloto de carreras André Morel .
A finales de los años 1920, la empresa se expandió más allá de su zona de confort original de pequeños automóviles económicos: los resultados fueron dispares. Los fundadores, Akar y Lamy, que se involucraron menos en la gestión del negocio, fueron persuadidos a cerrar, en 1931, un acuerdo comercial con André Briès y Marcel Sée. [1] Sée ya conocía a Amilcar desde dentro, ya que en enero de 1929 fue despedido de un puesto relacionado con la gestión de la empresa. [1] Los primeros años de la década de 1930 fueron años de crisis económica en Francia y, a fines de 1933, una empresa propiedad de Briès y Sée, llamada "Sofia" (Société financière pour l'automobile) , tomó el control efectivo de Amilcar, que, sin embargo, continuó funcionando con su nombre existente. [1]
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A partir de 1928, la empresa ofreció un turismo ligero , llamado "M-Type" , que contaba con un motor de 1200 cc con válvulas laterales y se lanzó en 1928. Le siguieron las versiones M2, M3 y M4. El M-Type y sus sucesores continuaron produciéndose durante los años de dificultades financieras que siguieron y se ofrecieron a la venta hasta 1935, aunque la producción probablemente terminó en 1934. En 1928 se presentó un motor de ocho cilindros en línea, que se construyó con un motor ohc de 2,3 litros. Este, el C8, demostró ser poco fiable y pronto desapareció, con solo unos pocos cientos de unidades producidas.
La adquisición de Amilcar por parte de "Sofia" en 1933 no resolvió por sí sola las presiones financieras. A finales de agosto de 1934, todavía ante unos volúmenes de ventas decepcionantes, la fábrica de Saint-Denis cerró por última vez, mientras la dirección luchaba por salvar el negocio. Era evidente la necesidad de un nuevo modelo y en octubre de 1934 la empresa presentó el nuevo Amilcar Pégase de 2 litros (12 CV) impulsado por un motor de 4 cilindros, OHV de 2150 cc suministrado por Delahaye . [2] También existía una versión de competición del Pégase con un motor de 2490 cc (14 CV). [2] En octubre de 1935, cuando los modelos Amilcar más pequeños se habían dejado de fabricar, el Pégase, producido en circunstancias mucho más reducidas en las instalaciones de Boulogne-Billancourt , era el único modelo de Amilcar que figuraba en la lista. [2]
Reconociendo la imposibilidad de sostener el negocio de Amilcar con un solo modelo, pero inseguro de cómo financiar o producir otro, la gerencia recurrió a Hotchkiss que recientemente había adquirido una gran participación en "Sofia", la compañía holding de Amilcar. [2] Hotchkiss tenía sus propios problemas en este momento, su negocio de armamentos enormemente lucrativo había sido nacionalizado recientemente por el gobierno de izquierdas de Blum , mientras que su negocio de automóviles de mercado medio estaba bajo una presión creciente a medida que los fabricantes de automóviles de volumen se volvían más efectivos en impulsar sus propias gamas de lujo con modelos como el Peugeot 402 y el Citroën Traction . [2] Henry Mann Ainsworth, el Director de Automóviles de Hotchkiss, ya había sido presentado, por el ingeniero de alto perfil Jean-Albert Grégoire , con un prototipo prometedor (en esa etapa basado en un chasis Adler) para una categoría de 7CV ligero, un automóvil familiar pequeño y técnicamente avanzado. [2] Se acordó que los negocios automotrices de Hotchkiss y Amilcar se fusionarían y que el prototipo se desarrollaría en un modelo Amilcar que se convertiría en Amilcar Compound . [2]
El Amilcar Compound, con tracción delantera, era un coche de diseño avanzado para su época, con un chasis monocasco de aleación ligera y suspensión independiente en todas sus partes. Su motor en el momento de su lanzamiento era un cuatro cilindros de válvulas laterales de 1185 cc. [3] El ambicioso uso del aluminio en la estructura de la carrocería y su configuración de tracción delantera hicieron que la producción tuviera un comienzo lento y, aunque se lanzó en octubre de 1937, 584 de los 681 automóviles de pasajeros producidos datan de 1939, y otros 64 se produjeron durante los primeros meses de 1940, antes de que la invasión alemana de mayo/junio de 1940 pusiera fin de manera efectiva a la producción de automóviles civiles en la región de París. [4] Los prototipos de producción para un Compound mejorado con un motor OHV de 1340 cc estaban funcionando en el verano de 1939, y esta versión estaba programada para un lanzamiento en octubre en el Salón del Automóvil de París de 1939, pero el salón del automóvil fue cancelado y el lanzamiento se pospuso, como resultaron los hechos indefinidamente, debido a la intervención de la guerra que Francia (y Gran Bretaña) declararon contra Alemania a principios de septiembre de 1939. [4]
La producción del Amilcar no se reanudó después de la Segunda Guerra Mundial .
La afición de Isadora Duncan por los pañuelos sueltos fue la causa de su muerte en 1927 en un accidente automovilístico en Niza, Francia . La famosa bailarina estadounidense viajaba como pasajera en un Amilcar CGSS [9] cuando su pañuelo de seda se enredó en las ruedas de radios abiertos y el eje trasero, rompiéndole el cuello. [10]
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