La ametralladora Browning M1917 es una ametralladora pesada utilizada por las fuerzas armadas de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam ; también ha sido utilizada por otras naciones. Era una ametralladora servida por la tripulación, alimentada por cinta y refrigerada por agua que sirvió junto con la Browning M1919 refrigerada por aire mucho más ligera . Se utilizó a nivel de batallón y, a menudo, se montó en vehículos (como un jeep ). Hubo dos iteraciones principales: la M1917, que se utilizó en la Primera Guerra Mundial y la M1917A1, que se utilizó a partir de entonces. La M1917, que se utilizó en algunos aviones, así como en un papel terrestre, tenía una velocidad cíclica de 450 disparos por minuto. La M1917A1 tenía una velocidad cíclica de 450 a 600 disparos por minuto.
En 1900, John Moses Browning presentó una patente para un arma automática accionada por retroceso. [3] Browning no volvió a trabajar en el arma hasta 1910, cuando construyó un prototipo refrigerado por agua del diseño de 1900. [4] Aunque el arma funcionaba bien, Browning mejoró ligeramente el diseño. Browning reemplazó la expulsión lateral por la expulsión inferior, agregó un amortiguador para un funcionamiento más suave, reemplazó el martillo por un percutor de dos piezas y algunas otras mejoras menores. [4] : 173 El diseño básico del arma seguía siendo el diseño de 1900.
La Browning es una ametralladora pesada refrigerada por agua, aunque se fabricaron algunas versiones experimentales que no usaban una camisa de agua; la M1919 refrigerada por aire se desarrolló más tarde como una ametralladora mediana. A diferencia de muchas otras ametralladoras tempranas, la M1917 no tenía nada que ver con el diseño de bloqueo de palanca de Maxim . Con 47 libras (21 kg), [ aclaración necesaria ] era mucho más liviana que las armas del tipo Maxim contemporáneas , como la primera Maschinengewehr 08 alemana de 137 libras (62 kg) (modelo 08/15: 43 lb (20 kg)) y la ametralladora británica Vickers , sin dejar de ser altamente confiable. Las únicas similitudes con la Maxim o la Vickers son los principios de operación de retroceso , el bloque de cierre con ranura en T, la alimentación por cinta "extraíble", la refrigeración por agua y la expulsión hacia adelante. Su mecanismo de bloqueo de bloque deslizante ahorró peso y complejidad, y se utilizó en muchos diseños Browning anteriores. La cinta se alimentaba de izquierda a derecha y los cartuchos estaban apilados más cerca unos de otros que en los Maxim/Vickers (patrones copiados por la mayoría de las armas posteriores).
El Departamento de Artillería del Ejército mostró poco interés en las ametralladoras hasta que se declaró la guerra en abril de 1917. En ese momento, el arsenal estadounidense incluía solo 1.100 ametralladoras, y la mayoría de ellas estaban obsoletas. [4] : 173–174 El gobierno pidió a varios diseñadores que presentaran armas. Browning organizó una prueba en la Armería de Springfield en mayo de 1917. [4] : 176 En la primera prueba, el arma disparó 20.000 rondas con solo unas pocas fallas relacionadas principalmente con cinturones de tela mal cargados. La confiabilidad fue excepcional, por lo que Browning disparó otras 20.000 rondas a través del arma con una parte rota: un fiador roto a aproximadamente 39.500. La Junta de Artillería quedó impresionada, pero no estaba convencida de que se pudiera lograr el mismo nivel de rendimiento en un modelo de producción. En consecuencia, Browning utilizó una segunda ametralladora que no solo duplicó la prueba original, sino que también disparó de forma continua durante 48 minutos y 12 segundos (más de 21.000 disparos). [4] : 176–177
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El ejército adoptó el arma como su principal ametralladora pesada, utilizando el cartucho M1906 .30-06 con una bala de base plana de 150 granos. La producción era compleja, ya que los diversos fabricantes que producían las armas necesitaban establecer líneas de montaje y crear herramientas. Para el 30 de junio de 1918, Westinghouse había fabricado solo 2500 y Remington solo 1600. Para el momento del armisticio, Westinghouse había fabricado 30 150, Remington 12 000 y Colt 600. [4] : 179
Hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial, el Ejército había utilizado una variedad de ametralladoras antiguas, incluyendo la M1895 "Potato Digger" diseñada por Browning, la ametralladora Maxim , la Benet-Mercie M1909 y la ametralladora Hotchkiss M1914 . [1] : 6–7 Aunque el Modelo 1917 estaba destinado a ser la principal ametralladora pesada del Ejército de los EE. UU. en la guerra, el Ejército se vio obligado a comprar muchas armas extranjeras: la ametralladora Hotchkiss de 8 mm de producción francesa fue en realidad la ametralladora pesada más común utilizada por la Fuerza Expedicionaria Estadounidense .
En 1926, la mira trasera de la Browning fue revisada para incorporar escalas tanto para la nueva bala M1 (bala de cola de bote de 172 granos) como para la munición M1906 (bala de base plana de 150 granos). [5] Con la bala M1, la M1917 tenía un alcance máximo de aproximadamente 5500 yd (5000 m); con munición M2, aproximadamente 3500 yd (3200 m). [5] La mira trasera tenía una mira de batalla, así como una mira de tipo hoja elevada adecuada para su uso contra objetivos terrestres o aéreos. [5]
El M1917 prestó un servicio limitado en los últimos días de la Primera Guerra Mundial. Debido a los retrasos en la producción, solo unas 1200 unidades del Modelo 1917 entraron en combate en el conflicto, y solo en los últimos dos meses y medio de la guerra. Algunas llegaron demasiado tarde para el servicio de combate. Por ejemplo, el 6.º Batallón de Ametralladoras , que luchaba como parte de la Segunda División, no cambió sus ametralladoras Hotchkiss M1914 por ametralladoras Browning M1917 hasta el 14 de noviembre, tres días después del armisticio. [6] Estados Unidos equipó a aproximadamente un tercio de las divisiones enviadas a Francia; las demás estaban equipadas por igual con ametralladoras Hotchkiss compradas a los franceses o con las ametralladoras británicas Vickers construidas por Colt en Estados Unidos. Donde el Modelo 1917 entró en acción, su cadencia de fuego y fiabilidad fueron muy eficaces. [1] : 68 El sistema de armas M1917 era inferior a los cañones Vickers y Hotchkiss en aplicaciones de fuego indirecto porque los cartuchos británicos y franceses tenían un alcance aproximadamente un 50 por ciento mayor que el cartucho de servicio .30-06 utilizado en la Primera Guerra Mundial. [7]
El modelo 1917A1 se volvió a utilizar en la Segunda Guerra Mundial, y se empleó principalmente con la munición M2 esférica , trazadora y perforante introducida justo antes del estallido de las hostilidades. Algunas fueron suministradas al Reino Unido para su uso por la Guardia Nacional, ya que toda la producción del .303 Vickers era necesaria para reabastecer el equipo abandonado durante la Caída de Francia . El peso y el volumen del M1917 significaron que generalmente se empleaba como defensa fija o como arma de apoyo de batallón o regimiento. En esta última función, el arma desmontada era transportada por escuadrones de ametralladoras que avanzaban a pie, que podían desplegarla rápidamente para apoyar a la infantería en operaciones ofensivas. [8] En la batalla de la pista de aterrizaje de Momote en el Almirantazgo, los ametralladores del 5.º Regimiento de Caballería del Ejército de los EE. UU. mataron a varios cientos de japoneses en una noche usando sus Browning M1917; un arma se dejó en posición después de la batalla como un monumento a la desesperada lucha. [9]
El Modelo 1917 fue llamado a servicio nuevamente en la Guerra de Corea . En al menos una ocasión, los soldados estadounidenses en la Guerra de Corea orinaron sobre el arma cuando el enfriamiento por agua había fallado en las gélidas temperaturas del invierno coreano. [10] El Modelo 1917 fue retirado gradualmente del servicio militar a fines de la década de 1960 a favor de la ametralladora M60 mucho más liviana con recámara para el nuevo cartucho de 7,62 mm de la OTAN. [11]
Muchas de las ametralladoras de 1917 fueron entregadas a Vietnam del Sur . [12] Las últimas que estuvieron en servicio regular en los EE. UU. estuvieron en el curso de infiltración con ametralladoras en Fort Benning , Georgia, donde su capacidad de fuego sostenido fue una ventaja en las largas noches de tiroteos sobre las cabezas de los aprendices que se arrastraban a baja altura. El arma siguió en servicio en algunos ejércitos del Tercer Mundo hasta bien entrada la segunda mitad del siglo XX. Algunas de ellas todavía se utilizan hoy en día en fuerzas militares irregulares porque el cañón refrigerado por agua permite largos períodos de fuego sostenido. [13]
La ametralladora utilizaba un cofre de munición de madera que contenía 250 balas. El primer modelo M1917 tenía una esquina en ángulo y un asa con correa de cuero en la parte superior. El modelo posterior M1917A1 tenía una esquina cuadrada y un asa con correa de tela en la parte superior.
El cinturón de madera para municiones fue reemplazado durante la Segunda Guerra Mundial por la caja de municiones de metal desechable M1, adoptada el 6 de mayo de 1942. El 20 de junio de 1945, se adoptó una versión modificada conocida como M1A1. La M1A1 tenía un cierre con resorte para sujetarla al trípode M1917A1 de forma más segura y proporcionar un mejor sellado hermético. A fines de la década de 1940, la caja M19 reemplazó a las anteriores cajas de metal M1 y M1A1, y a principios de la década de 1950 apareció una versión modificada conocida como M19A1 que continúa en uso en la actualidad. [14]
El cañón original adolecía de una debilidad relacionada con el diseño del cajón de mecanismos. En condiciones de campo, las placas inferiores, que estaban acopladas a cola de milano con las dos placas laterales del cañón, se rompían. Una de las primeras soluciones fue colocar un soporte de acero con forma de herradura alrededor de la parte más trasera del cajón de mecanismos. Una solución posterior fue remachar "estribos" (piezas de acero en ángulo recto) a las placas inferiores y laterales. La fijación con estribos se convirtió en el refuerzo estándar hasta que se desarrolló una solución más permanente para el problema. Otro problema reportado fue el abultamiento de las placas laterales, que probablemente se debía a las tensiones ejercidas sobre las placas laterales al martillar las colas de milano para cerrarlas. El modelo 1917 también tenía un seguro deslizante simple que bloqueaba el gatillo cuando se movía a la posición más a la derecha. Estos se eliminaron como parte de la remodelación de posguerra.
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En la década de 1930, el Departamento de Artillería desarrolló una nueva placa inferior, que tenía bridas laterales que subían a ambos lados del cajón de mecanismos y se sujetaban mediante remaches. Esto solucionó el problema de las placas inferiores originales y se convirtió en estándar para todas las ametralladoras de las series M1917 y M1919. Si bien el Arsenal estadounidense en Rock Island fue el líder en la conversión de las existencias existentes de armas de la serie M1917 a la configuración 1917A1, otros arsenales participaron. Además, las miras traseras se actualizaron para la nueva munición y se cambiaron de metros a yardas, y también se eliminó el disco de apertura múltiple de la Primera Guerra Mundial en la mira trasera. Las cubiertas superiores también tenían un brazo pivotante de trinquete de alimentación más fuerte instalado, por lo que el arma podía soportar la tensión de sacar una cinta de munición del suelo. El Arsenal de Rock Island también desarrolló una camisa de agua completamente de acero que entró en producción alrededor de 1943; esta era más fuerte que las anteriores camisas con tapa de latón. Estos componentes de acero eran intercambiables con los anteriores de latón para permitir la reparación de componentes de la camisa de agua desgastados o dañados.
Se implementaron otros cambios, algunos durante la guerra, pero no todos los M1917 recibieron estas actualizaciones. A principios de 1938, el pivote de la cubierta superior se reemplazó por uno nuevo que se convertiría en estándar en todas las armas de la serie M1919. Si bien el pasador de bisagra de la cubierta superior con patrón de la Primera Guerra Mundial parece haberse conservado en la mayoría de las M1917 convertidas, las M1917A1 de producción posterior tenían un pasador de bisagra de la cubierta superior con bloqueo positivo que permitía que la cubierta superior permaneciera abierta, lo que reducía la posibilidad de que se cerrara sobre las manos de alguien mientras trabajaba en el arma; esto se convirtió en el estándar en todas las armas de la serie M1919.
Versión aeronáutica refrigerada por aire del M1917. Desarrollado durante la Primera Guerra Mundial, el M1918 llegó demasiado tarde, pero se convirtió en el arma dominante de su tipo en el servicio estadounidense hasta el desarrollo del M1919. Tiene un cañón más pesado, pero una camisa de cañón más ligera en comparación con el M1917. Se desarrolló una subvariante, el M1918M1, como una versión flexible del M1918 fijo. [1] : 28–29
El modelo M1917 se ha utilizado en países de todo el mundo en diversas formas. En algunos casos, el país que lo utilizaba aplicó una nueva designación.
A partir de 1930, la Fabrique Nationale belga produjo versiones refrigeradas por aire y por agua del M1917, con recámara para varios calibres para uso doméstico y de exportación. [1] : 65–66
La Kulspruta m/14-29 era la denominación sueca de la M1917A1, fabricada bajo licencia por Carl Gustafs Gevärsfaktori en Eskilstuna, para apoyo de infantería. Las principales diferencias eran que estaba calibrada para el calibre estándar 6,5 × 55 mm , tenía empuñaduras de pala y utilizaba la camisa de refrigeración y el trípode del m/14 (Schwarzlose) , la ametralladora que la Ksp m/14-29 sustituyó. La razón para la adopción de la Browning fue el coste: se podían fabricar 50 ametralladoras que utilizaran el mecanismo Browning por el mismo precio que 30 Schwarzlose, que se descubrió durante la fabricación de la Kulspruta m/22 . [15]
Se descubrió que la bala de 6,5 mm era demasiado ligera para el apoyo de fuego de largo alcance y el uso antiaéreo, por lo que en 1932 se desarrolló el cartucho más pesado 8x63 mm patrón m/32 . Como esto dio como resultado un retroceso más pesado, una cuna con resorte reemplazó la placa posterior con un amortiguador con resorte pesado que actuó como una extensión del amortiguador de retroceso Browning estándar. Esto también reemplazó las empuñaduras de pala habituales con las integradas en la cuna. La cuna, ahora parte del arma, se engancharía a un trípode m/36. Este trípode presentaba, además de una mira óptica de aumento de 5x25, controles avanzados de elevación y giro. El control de retroceso y la estabilidad sin precedentes del trípode hicieron que Dolf Goldsmith comentara que esta disposición "era sin duda la ametralladora de calibre de fusil de largo alcance más precisa jamás fabricada". [15] [16] Para fines antiaéreos, se hizo una cuna doble para sostener un par de m/36 a juego. El cañón derecho, que carecía de miras en absoluto, se alimentaba desde la derecha, mientras que el cañón izquierdo, con miras de hierro complementadas con un anillo de mira AA, se alimentaba desde la izquierda. Las manijas de amartillado estaban ubicadas entre los cañones, mientras que los seguros y los gatillos eran individuales para el izquierdo y el derecho. El trípode AA especial tenía patas alargadas y cadenas para asegurar el trípode o colgar pesos en él para mayor estabilidad. [15] Estas cunas dobles también se usaron como defensa estándar, montadas en un anillo en el techo de la cabina, en vehículos todoterreno y transportes de tropas blindados como el Terrängbil m/42 KP . Este último se usó con buenos resultados en la Crisis del Congo a principios de la década de 1960. Hasta 1966, las ametralladoras m/14-29 y m/36 podían usar munición tanto de 6,5 mm como de 8 mm. La conversión entre ambos fue una cuestión de cambiar cañones, topes de cartucho y cerrojos. [15]
En 1966, la mayoría de los cañones fueron convertidos al calibre 7,62 × 51 mm OTAN . [16] Algunos modelos antiguos se conservaron en el uso de entrenamiento para utilizar las reservas de munición obsoleta. [16] Después de que se agotaran las existencias en la década de 1970, todos los cañones fueron recalibrados para el calibre 7,62 mm OTAN. [15] [17] Las armas fueron finalmente retiradas del servicio en 1995. [15]
El Ckm wz.30 fue una modificación de fabricación polaca sin licencia del Colt modelo de 1924 con recámara para el 7,92 × 57 mm Mauser . [18] Las modificaciones incluían nuevas miras de hierro (muesca en V en lugar de tronera), empuñadura de culata alargada, cañón alargado, seguro de rifle simplificado para facilitar el intercambio de cañones usados y un mejor manejo, montaje adaptado tanto para fuego antipersonal como antiaéreo y miras y empuñaduras adaptadas para ambos propósitos. Państwowa Fabryka Karabinów fabricó aproximadamente 8000 unidades .
Designación noruega para la Colt MG 38 (mencionada en la siguiente sección) en 7,92 × 61 mm [1] : 65 , utilizada como ametralladora pesada estándar y arma antiaérea para el Ejército noruego de 1929 a 1940. [19] [20] La M/29 reemplazó a la ametralladora Hotchkiss M1914 en el servicio noruego. [20] En total, 1.800 M/29 estaban en servicio en Noruega en el momento de la invasión alemana del 9 de abril de 1940. [21] La M/29 prestó servicio en la Campaña de Noruega de 1940 , a menudo desplegada como la única arma pesada de las unidades noruegas de primera línea.
Colt produjo comercialmente el M1917 bajo varios nombres:
Una versión simplificada del arma, refrigerada por aire, llamada Modelo 1919 , fue adoptada después de la Primera Guerra Mundial y entró en acción en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam y la crisis del Congo.
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Argentina : Colt modelo 1928 y FN modelo 30 en calibre 7,65×53 mm Mauser [1] : 65–66 .svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : producción local [1] : 66 
Bolivia : compró 256 MG38 entre 1920 y 1938 y 207 MG40 entre 1933 y 1934, todas en calibre 7,65x53 mm Mauser . [22]
China : "Tipo Triple-Ten", también conocido como "Tipo 30", una copia china del M1917 en calibre 7,92 × 57 mm Mauser utilizado en la Segunda Guerra Sino-Japonesa [23]
Cuba [24].svg/1280px-Flag_of_Ethiopia_(1897%E2%80%931974).svg.png){kind=small}
Etiopía [25]
Francia : utilizó la variante aerotransportada en 7,5 × 54 mm comoModèle 1938. [1] : 66 La ametralladora pesada M1917 también fue utilizada por la BF-ONU [26] y durante la Primera Guerra de Indochina . [27].svg/1280px-Flag_of_Greece_(1822-1978).svg.png){kind=small}
Grecia : variante FN30 en Mannlicher-Schönauer [1] de 6,5 × 54 mm : 66 
Guatemala : Modelo 1924 en calibre 7x57 mm Mauser [1] : 65 
Corea del Sur : Las Fuerzas Armadas recibieron 316 M1917A1 antes de la Guerra de Corea , y 751 estaban en servicio en el Ejército al final de la guerra. [28].svg/1280px-Flag_of_Mexico_(1916%E2%80%931934).svg.png){kind=small}
México : Modelo 1919 en calibre 7x57 mm Mauser [1] : 65 
Noruega : m/29 [1] : 65 
Paraguay : compró 144 MG38 entre 1928 y 1934 [22].svg/1280px-Flag_of_the_Philippines_(navy_blue).svg.png){kind=small}
Filipinas [1] : 76 
Polonia [1] : 65 
Suecia (designada como Kulspruta (Ksp) m/36) [1] : 65 
Tailandia : FN Modelo 30 en 8x52 mm R, [1] : 66 designado como Tipo 66
Reino Unido : Adquirido a través de Lend-Lease [1] : 13 
Estados Unidos : fue la ametralladora mediana estándar hasta que fue reemplazada unos años después de la Segunda Guerra Mundial. [1] : 75 Se utilizó en la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional del Ejército hasta finales de la década de 1960 y principios de la de 1970. [1] : 5 La Wehrmacht también hizo un buen uso de una ametralladora pesada refrigerada por agua capturada en Normandía: la Ckm wz.30. Fabricada en Polonia por
Ciezki Karabin Maszynowy
y con recámara para el cartucho 7,92 × 57 mm Mauser, la wz.30 era capaz de disparar de forma sostenida de una manera que las ametralladoras refrigeradas por aire simplemente no podían... La amarga ironía es que Franz Gockel mató a un número desconocido de estadounidenses en el Día D usando una oscura ametralladora polaca que se basaba en el diseño M1917 de John M. Browning.
