American Type Founders ( ATF ) Co. era un fideicomiso empresarial creado en 1892 mediante la fusión de 23 fundiciones tipográficas , que representaban alrededor del 85 por ciento de todos los tipos fabricados en los Estados Unidos en ese momento. [1] La nueva empresa, formada por una consolidación de empresas de todo Estados Unidos, se constituyó en Nueva Jersey . [2]
La American Type Founders Co. no debe confundirse con la American Type Founders' Association, también llamada Type Founders' Association de los Estados Unidos. Ambas instituciones se identifican con el mismo acrónimo, ATF. La Asociación ATF se formó en 1864 y fue responsable de establecer el sistema de puntos americano en 1886 basado en 83 picas exactamente iguales a 35 cm. [3] La ATF Co. no se formó hasta 1892. Todas menos seis de las 23 fundiciones de la empresa eran miembros de la Asociación ATF.
American Type Founders Co. fue el fabricante estadounidense dominante de tipos metálicos desde su creación en 1892 hasta al menos la década de 1940; Continuó siendo influyente hasta la década de 1960. Muchas fuentes desarrolladas por ATF Co. en su período de dominio, incluidas News Gothic , Century Schoolbook , Franklin Gothic , Hobo y Bank Gothic , siguen utilizándose a diario.
A principios de la última década del siglo XIX, la fundación tipográfica se encontraba en un estado de crisis. Con la introducción de la Linotype , que podía producir líneas completas de tipos de carrocería internamente, la demanda de tipografía manual disminuyó. A finales de la década de 1880, un cártel informal de fundiciones había mantenido los precios, pero a medida que el número de fundiciones aumentó, los precios cayeron dramáticamente, una tendencia acelerada por la invención de la composición tipográfica con metal caliente . Además, la tipografía en ese momento no estaba estandarizada, ni en el tamaño del cuerpo ni en la línea base, y a los impresores les molestaba la incompatibilidad de los tipos de diferentes fundiciones. Los líderes de la industria, en particular Joseph W. Phinney de Dickinson Type Foundry en Boston , crearon un comité para abordar estos problemas y finalmente recomendaron la consolidación. [4]
A finales de la década de 1880, había unas 34 fundiciones en Estados Unidos. En 1892, se reunieron 23 fundiciones para formar la American Type Founders Company. [6] [2] El Chicago Tribune (12 de febrero de 1892) enumeró las 23 fundiciones como:
Más tarde se unieron otras fundiciones. La clave del éxito de esta fusión fue la inclusión de MacKellar, Smiths, & Jordan Co. de Filadelfia , con activos de más de 6 millones de dólares, la Cincinnati Type Foundry de Henry Barth , que trajo consigo las patentes de su Barth Typecaster, y Benton, Waldo Foundry de Milwaukee , que incluía a Linn Boyd Benton y su importante pantógrafo Benton, que grababa matrices tipográficas directamente en lugar de utilizar punzones y permitía el escalado óptico del tipo. Con la inclusión de Barth Caster y Benton Pantograph, ATF se convirtió inmediatamente en la fundición más grande y tecnológicamente más avanzada del mundo. [4]
Las condiciones durante los primeros años fueron caóticas: si bien 12 fundiciones cesaron sus operaciones separadas, inmediatamente las fundiciones miembro continuaron operando como si fueran empresas independientes. La verdadera consolidación no comenzó hasta 1894, cuando Robert Wickham Nelson, principal propietario de Throne Typesetting Machine Company y nuevo accionista de ATF, se convirtió en director general. Inmediatamente comenzó a liquidar empresas no rentables, eliminar duplicaciones y obligar a las distintas sucursales a operar bajo el nombre de ATF en lugar de conservar el nombre anterior. Al hijo de Linn Boyd Benton, Morris Fuller Benton , se le asignó la tarea de eliminar tipos de letra obsoletos y duplicados de los catálogos, y de estandarizar el tamaño de los puntos y la línea base de los tipos fabricados. Nelson, al darse cuenta de que el tipo de exhibición y publicidad (en lugar del tipo de cuerpo establecido tan eficientemente por los nuevos lanzadores de líneas) sería el pilar del negocio tipográfico de fundición, inmediatamente comenzó una extensa campaña publicitaria y encargó la producción de nuevos diseños tipográficos. . Joseph W. Phinney fue puesto a cargo del departamento de diseño y supervisó la introducción de Cushing , Howland , Bradley y Satanick y Jenson Oldstyle , inspirados en William Morris , siendo el último de ellos un gran éxito. Luego, el joven Benton recibió el encargo de terminar Roycroft, de Lewis Buddy, inspirado en Elbert Hubbard , otra introducción exitosa.
Si bien Phinney solía utilizar diseñadores independientes, como Will Bradley , TM Cleland , Walter Dorwin Teague , Frederic Goudy y Oz Cooper , la mayor parte del catálogo de ATF durante la década de 1930 se desarrolló internamente, bajo la dirección de Morris Fuller Benton. [7] Bajo la dirección de Benton, la compañía se embarcó en un programa de desarrollo de resurgimientos históricos, incluidas las versiones de Bodoni y Garamond de ATF , así como el desarrollo de nuevos tipos de letra como Century y (con mayor éxito) Cheltenham , que por primera vez fueron organizados sistemáticamente en "familias tipográficas" con una lista de estilos como el peso o el ancho.
Otro actor clave en ATF Co. en ese momento fue el director de publicidad (e historiador informal de la empresa) Henry Lewis Bullen , quien en 1908 comenzó a reunir una biblioteca de tipografía histórica y libros de muestras tipográficas para que los diseñadores pudieran utilizarlos. Esta colección fue entregada a la Biblioteca de Manuscritos y Libros Raros de la Universidad de Columbia en 1936 y adquirida por la universidad en 1941. [8] Los libros forman el núcleo de la colección de artes literarias de Columbia. También hay un archivo de materiales ATF en las colecciones especiales de Columbia.
En 1901, Nelson consolidó las operaciones de fundición en una fábrica especialmente construida en Jersey City y las sucursales permanecieron sólo como centros de distribución. En la década de 1920, ATF tenía oficinas en 27 ciudades estadounidenses y en Vancouver , Columbia Británica , donde vendía no sólo tipos, sino también suministros para imprentas y prensas de impresión (su propia línea Kelly y las de otros fabricantes). Imprimió grandes ejemplares de libros, con muchos ejemplos de buena maquetación como ejemplos para el mercado publicitario. [9] En 1923, a un costo de 300.000 dólares, la ATF produjo su catálogo tipográfico más grande y superlativo. [5] Se distribuyeron sesenta mil de estos opulentos libros, impresos extensamente en color, y hasta el día de hoy se consideran obras maestras del arte de la impresión tipográfica. [10] El primer párrafo de su prefacio se jactaba:
La impresión de 1923 es muy superior a la de 1900. Tiene mejor estilo, más atractivo y mayor poder y dignidad... Esta gran mejora no ha ocurrido sin dirección. De hecho, ha habido una dirección muy deliberada. Ha habido una visión constante y progresista por parte de la industria gráfica por parte de American Type Founders Company, que tiene una política bien definida con respecto a los tipos que fabrica y ha estado fabricando durante el último cuarto de siglo. ¿En qué posición, podemos preguntarnos, estaría hoy la industria gráfica sin las grandes familias tipográficas, conocidas como Cheltenham, Century [sigue una larga lista] y otras? ¿Hay algún otro tipo de familia en algún lugar? ¿No sería su tipografía de apariencia estéril y mucho menos rentable para los anunciantes si no se hubieran desarrollado estos fantásticos diseños tipográficos? Sólo puede haber una respuesta. [5]
Cuando Nelson murió en 1926, ATF Co. parecía estar en el camino hacia la rentabilidad permanente.
El sucesor de Nelson como presidente, Frank Belknap Berry (originalmente uno de los fundadores de Cleveland Type Foundry), era impopular entre la junta y pronto fue reemplazado por Joseph F. Gillick, cuyo primer paso fue cerrar la filial de ATF, Barnhard Brothers & Spindler. en Chicago y llevar sus operaciones de casting a Jersey City. Aunque los años inmediatamente posteriores al fallecimiento de Nelson fueron decepcionantes, 1929 fue el año más rentable en la historia de la ATF. [11]
De 1914 a 1959 ATF fabricó tipografías. Durante las décadas de 1920 y 1930 también vendieron prensas fabricadas por Chandler & Price , Laureate y Thomson National Company . [5]
Cuando William M. Kelly (1869-1949), un empleado del departamento de ventas, propuso un diseño de prensa cilíndrica automática, Nelson autorizó inmediatamente el proyecto. La prensa Kelly Style B, una prensa cilíndrica de plataforma plana de tres rodillos y dos revoluciones con alimentador automático y emparejador, se introdujo en 1914 con gran éxito. En 1923 se habían vendido más de 2500 prensas Kelly y al año siguiente la producción se trasladó de Jersey City a una gran fábrica nueva en Elizabeth, Nueva Jersey . Se desarrollaron varios modelos y, en 1949, se habían vendido más de 11.000 prensas Kelly. [11]
La producción de prensas Kelly cesó en ATF en 1954, aunque Vickers continuó produciendo dos modelos en Inglaterra hasta 1959. [13]
En 1918, ATF adquirió Golding & Company , una fundición tipográfica que también fabricaba la línea de tipografía Pearl. Estas prensas continuaron siendo fabricadas y vendidas por la División Golding Press de ATF hasta 1927, cuando la división se vendió a Thomson National Company. [14]
Además de vender prensas fabricadas por Chandler & Price , ATF produjo la Klymax Feeder, que convirtió la prensa Jobber Gordon de alimentación manual de C&P en una prensa de alimentación automática. [15] Como este tipo de prensas eran omnipresentes, las ventas de este alimentador fueron sólidas durante la década de 1920.
En los años de la posguerra, ATF produjo la prensa cilíndrica automática Little Giant, una prensa más pequeña (tamaño de hoja de 12 "x 18") y más compacta, con un diseño mucho más moderno que las prensas Kelly. [16] La producción de esta prensa cesó en 1959. [17]
Desafortunadamente para ATF, a diferencia de los consumibles de impresión (como papel y tinta), que deben comprarse nuevos para cada trabajo, la tipografía se desgasta lentamente y su compra puede posponerse en tiempos difíciles, mientras que la inversión de capital en nuevas prensas simplemente se agota, por lo que ATF especialmente afectados por la Depresión. Además, la empresa se había extendido demasiado en los años de auge, se había concedido demasiado crédito al sector, los inventarios estaban inflados y el cuerpo de ejecutivos (muchos de los cuales sobraban de los días previos a la consolidación) eran mayores y sin visión. Con la crisis financiera posterior a 1929, la ATF comenzó a sufrir graves dificultades. En 1931 se redujeron las horas de trabajo en las fábricas. Al año siguiente, las ventas cayeron otro 25% y se recortaron los salarios. Cuando importantes errores contables demostraron que la empresa era incluso menos rentable de lo que se pensaba, Gillick se vio obligado a dimitir.
Thomas Roy Jones , un hombre de negocios sin experiencia en fundición tipográfica, reemplazó a Gillick. En 1933 la situación era desesperada. Las ventas de tipos eran menos del 30% de los niveles de 1926, mientras que las compras de prensas Kelly se habían desplomado a apenas el 6,8% de lo que habían sido. En octubre de 1933, Jones presentó una petición voluntaria de quiebra. El ATF quedó bajo el control de sus acreedores (principalmente formados por varios bancos) y se tomaron medidas drásticas. Se consolidaron las operaciones, se cerró la planta de Jersey City y las operaciones de encasillamiento se trasladaron a la planta de Kelly en Elizabeth. A los vendedores se les asignaba una comisión. Se redujeron los inventarios, se suspendieron las caras y se cerró la producción de varios modelos de prensa Kelly, así como del alimentador Klymax. La ATF fue liberada de la supervisión judicial en 1936, y en 1938 se realizó un estudio de ventas en el que se hicieron las siguientes observaciones: la prensa Kelly era obsoleta, el tipo de carrocería era ahora competencia exclusiva de los creadores de líneas y la tipografía de visualización tendría que ser el pilar de la tipografía. producción, casi la mitad de lo que vendía ATF eran productos de otros fabricantes que podían fabricarse fácilmente en sus propias instalaciones, sería deseable la adquisición o fusión con otra empresa en la industria tipográfica, ya que la compensación era una tecnología en aumento que ATF necesitaba invertir en ese negocio. [11]
En 1938, ATF compró la empresa Webendorfer-Wills y comenzó a producir sus propios modelos de prensa offset. ATF vendió estas prensas bajo el nombre de Chief, comercializando Little Chief, Chief y Big Chief. La producción de prensas grandes (a diferencia de las duplicadoras) continuó hasta finales de la década de 1970, cuando se suspendió la producción de la Profiteer de 25" debido a que el diseño básico de Webendorfer quedó obsoleto. Una vez más, la ATF había cometido el error que cometió con la prensa Kelly de tomar complacientemente ganancias de una exitosa producto, no invertir en mejoras y, finalmente, ver este producto ser superado irremediablemente por la competencia. A partir de la década de 1970, se llegaron a acuerdos para vender grandes máquinas offset bajo el nombre Chief con otros fabricantes, primero con MAN Roland y luego con Solna . 11]
Durante la Segunda Guerra Mundial, la planta ATF de Elizabeth se transformó casi por completo en producción militar. Los Barth Casters se utilizaban para fabricar percutores y la ATF operaba dos plantas en Newark fabricando municiones.
Después de la guerra, se hicieron esfuerzos mal concebidos para diversificarse. Se adquirió el fabricante de muebles Dystrom Corporation. En 1969 se compró un competidor, Lanston Monotype , pero no resultó nada; los activos se vendieron más tarde a M&H Typefounders. [11]
La disminución del tipo de fundición en este período bien podría ilustrarse por el tamaño de los libros de muestras de la ATF. Si bien el magnífico catálogo de 1923 era típico de su época con 1148 páginas, las ediciones posteriores fueron cada vez más pequeñas. El catálogo de 1934 tenía sólo 207 páginas, mientras que el catálogo de 1941 era sólo un poco más pequeño con 191 páginas. En 1956, el "índice descriptivo de tipos" se había reducido a sólo 24 páginas, pero se recuperó un poco en el catálogo de 30 páginas de 1966. El último catálogo de la ATF, publicado en 1976 y distribuido hasta el final, tenía sólo 14 páginas y, en la década de 1980, venía con un encarte que enumeraba las caras que ya no estaban disponibles.
Sin embargo, se produjeron algunas innovaciones durante este período. El brillante artista de letras Charles H. Hughes fue contratado para producir una nueva versión del popular Century Type que reproduciría el mismo en offset y tipografía y el resultado fue la encantadora [ palabra de moda ] Century Nova (1965). [18] La ATF también produjo el primer tipo de letra de escaneo óptico, OCR-A , en 1969 y este sigue siendo el estándar en los cheques bancarios impresos hasta el día de hoy.
Se incursionó en fotocomposición con la Typesetter ATF. Introducido en 1958, el primer modelo fue el "A". No se produjeron muchos porque el personaje que encajaba dejaba mucho que desear. [19] El modelo más común era el "B". La adaptación del personaje se mejoró ampliando el mecanismo de escape Friden Flexowriter "Justowriter" a siete unidades. [20] El primer tipo de letra de siete unidades diseñado para ATF Typesetter fue una versión de Baskerville de Tommy Thompson . El último y más avanzado modelo basado en el mecanismo Friden fue el "B-8", donde se lograba un sistema de 18 incrementos, mediante una serie de relés electromecánicos que podían sumar uno o dos incrementos que eran un tercio. de una unidad a personajes seleccionados, [21] sin cambiar el mecanismo de escape mecánico básico del modelo "B", excepto que se redujo a seis unidades. Con esto se logró un sistema de 18 unidades como el del Monotype, pero a una sola unidad se le llamó "incremento", mientras que a un grupo de tres unidades se le llamó "unidad" porque esas eran las unidades que manejaba el mecanismo Justowriter que usaban los modelos anteriores. de la máquina tipográfica ATF utilizada exclusivamente.
ATF también fue el agente de ventas autorizado en Estados Unidos y varios otros países de otra máquina de montaje de películas, la Hadego, que era una cabeza de cartel, fabricada en los Países Bajos a partir de 1951, bajo licencia de su inventor, Hans de Goeij. [22] [23]
La última fotocompositora diseñada y producida por ATF fue la Photocomp 20, llamada así por su velocidad nominal de veinte líneas de periódico de 11 picas por minuto. Presentaba cuatro motores paso a paso (1) para mover la película, (2) para mover el disco tipo, (3) para hacer avanzar la película a la siguiente línea y (4) para establecer el tamaño de una unidad de escape. Los discos tipográficos contenían cuatro fuentes, cada una de las cuales incluía 17 caracteres pi. Su controlador fue el primer controlador ATF que utilizó circuitos integrados en lugar de relés. Los circuitos se basaron en circuitos integrados DTL de Motorola. El diseño mecánico de la Photocomp 20 fue obra de Richard Arbib . Sólo se vendieron 17 máquinas: una en Viena, Austria, y el resto en Norteamérica.
ATF produjo discos tipográficos con todos sus tipos de letra populares. Estos discos eran anillos concéntricos de fuentes sobre un material plástico transparente en forma negativa. Por lo general, estos discos contenían versiones romana, cursiva y negrita de la misma cara. Incluso existía un disco con el único diseño tipográfico canadiense de la época, llamado " Cartier ". La fotocomponedora ATF se vendió en todo el mundo: Canadá, Alemania, Italia, Dinamarca, Francia, Bélgica, Inglaterra, etc. En Dinamarca, una empresa llamada "Reprodan" produjo varios periódicos con fotocomponedoras ATF. A medida que la tecnología mejoró, ATF no logró seguir el ritmo y finalmente se suspendió la línea.
A mediados de la década de 1950, el mercado de las pequeñas duplicadoras offset estaba dominado casi sin competencia por la Multi-1250 de Addressograph-Multilith . Un estudio realizado por Whitin Machine Works, un fabricante de maquinaria textil que busca expandirse en una industria deprimida por la introducción de tejidos sintéticos, sugirió que la "impresión rápida" realizada con duplicadoras era un mercado en crecimiento. Así, Whitin adquirió ATF en 1957, comenzó a fabricar una duplicadora pequeña (tamaño de hoja de 10 x 15") en sus instalaciones de Whitinsville, Massachusetts , y a comercializarla con el nombre de ATF Chief 15. El diseño básico fue de Louis Mestre e incorporó Muchas funciones de prensas grandes ya que tenía uso gratuito de las patentes de Webendorfer. Como ofrecía un rendimiento de prensas grandes, fue un éxito inmediato entre los impresores comerciales (que desdeñaban las duplicadoras), y la línea Chief siguió siendo la mejor de las prensas pequeñas hasta la introducción. del T-Offset de Heidelberg a finales de la década de 1980. En la década de 1960 se introdujo un Chief 17 más grande y en la década de 1970 se vieron modelos de dos colores de "manta común" tanto del 15 como del 17. Ambos modelos Chief fueron fabricados y vendidos en Europa por Gestetner . Cyclograph Company , y también fueron comercializados en Estados Unidos por las corporaciones Itek y Ditto . [24]
Aunque el Chief podía realizar un trabajo superlativo, a diferencia del muy popular AB Dick 350 , requería un operador capacitado. Desafortunadamente para ATF, la industria de la impresión rápida utilizaba menos trabajos de calidad y necesitaba más una duplicadora "rápida y sucia" como la 350, por lo que su penetración en el mercado era limitada.
En 1966, White Consolidated Industries adquirió Whitin Machine Works y con ella el control de ATF. [6]
Posteriormente, ATF compró la línea de duplicadoras Davidson de la competencia y cambió su nombre a ATF-Davidson. Rompiendo su patrón de baja inversión en actualización de tecnología, la ATF desarrolló modelos mejorados del Davidson y esta línea siguió siendo competitiva hasta el final. El Davidson, sin embargo, tenía un diseño inusual (con dos cilindros, en lugar de los tres habituales) y su popularidad siguió siendo limitada.
En la década de 1980, la fundición en Elizabeth, Nueva Jersey, tenía sólo seis empleados y la fabricación de duplicadoras era el negocio principal de ATF-Davidson. En 1986, la fundición se vendió a Kingsley Machines, un fabricante de tipos de estampado de láminas, y la empresa fusionada pasó a llamarse Kingsley/ATF. Inmediatamente se hizo una oferta para entrar en el campo de la tipografía digital y se creó una filial de software en Tucson. Con su enorme biblioteca de tipos y sus patentes sobre el escalado óptico de tipos, una biblioteca digital de tipos ATF parecía ser una buena inversión. Como los dibujos originales de las caras se perdieron en su mayoría, estas fuentes tuvieron que escanearse a partir de matrices de latón, una perspectiva desalentadora. El trabajo estuvo bien hecho, pero fue lento, y sólo se emitieron cuatro caras (Wedding Text, Thompson Quill Script , Bernhard Fashion y los diseños de bordes de TM Cleland ) antes de que Kingsley/ATF solicitara protección por quiebra en 1993. Se celebró una subasta el 23 de agosto. de 1993, se vendieron todos los activos de la fundición y la mayoría de las valiosas matrices fueron a parar a los chatarreros. Los diseños de ATF siguen siendo propiedad de Kingsley Holding Corporation y ahora tienen licencia a través de Adobe y Bitstream. [4] La fábrica de ATF es ahora un bloque de apartamentos.
Aunque ATF ya no existe, algunas de sus máquinas de fundición de tipos originales y equipos de grabado matricial todavía están en uso en The Dale Guild Type Foundry en Howell, Nueva Jersey. Este equipo se salvó gracias a los esfuerzos coordinados por Theo Rehak , la última persona capacitada para operar estas máquinas en las instalaciones de ATF en Elizabeth, Nueva Jersey.
A principios de la década de 1980, la línea Chief necesitaba una actualización y se emprendió un programa intensivo para producir una prensa que pudiera competir con la serie ABDick 9800. Así, el SuperChief se presentó en 1986 con muchos defectos. La mayoría de ellos se resolvieron y el diseño básico se relanzó en 1988 como la línea X-Press. Desafortunadamente, esto era demasiado tarde para salvar la reputación de la línea Chief y la empresa cerró en julio de 1990. Después de un período de confusión, Jim Hughes de Printer's Parts Store compró los activos de la empresa y operó bajo el nombre de ATF-Graphic. Productos, venta de prensas que había en stock y suministro de repuestos. Deseando revivir la línea de prensas Davidson, la línea Chief se vendió a Jim Wheet, quien ahora suministra piezas para prensas existentes bajo el nombre de ATF Services Inc., [25] mientras que no está claro si Printer's Parts sigue interesado en revivir la línea Davidson. de prensas.
Desde la fusión en 1892 hasta 1903, cuando todo el encasillamiento se centralizó en Jersey City , estas fundiciones se consolidaron en las siguientes ramas y códigos:
