American Stores Company fue una corporación pública estadounidense y un holding que gestionó cadenas de supermercados y farmacias en los Estados Unidos desde 1917 hasta 1998. La empresa se constituyó en 1917 cuando The Acme Tea Company se fusionó con cuatro pequeñas tiendas de comestibles del área de Filadelfia (Childs, George Dunlap, Bell Company y A House That Quality Built) para formar American Stores. En las siguientes ocho décadas, la empresa se expandiría a 1.575 tiendas de alimentos y farmacias en 38 estados con $20 mil millones (~$34.9 mil millones en 2023) en ventas anuales en 1998.
American Stores se formó en 1917 con la fusión de cinco tiendas de comestibles independientes. En ese momento, la Acme Tea Company tenía 433 tiendas; la SC Childs Company tenía 268 tiendas; la James Bell Company tenía 214; Robinson & Crawford tenía 186 tiendas; y la George M. Dunlap Company tenía 122. La dirección de Robinson & Crawford quedó a cargo de la cadena combinada de 1223 tiendas. [1]
En 1925, American Stores había crecido hasta alcanzar casi 1.800 tiendas. En 1928, American Stores Company compró 305 tiendas de comestibles y carnes en el norte de Nueva Jersey a United States Stores Corporation. [2]
En 1946, los accionistas de Grand Union rechazaron una propuesta de adquisición de los supermercados Grand Union.
En 1961, la empresa American Stores adquirió la cadena de supermercados Alpha Beta de California . [3] En la década de 1970, para competir con minoristas de comestibles de precios más bajos como ShopRite y Pathmark (competidores que no ofrecían sellos comerciales ), Acme Markets lanzó su cadena de supermercados de descuento Super Saver en Pensilvania . [1]
American Stores fue adquirida en 1979 por Skaggs Companies, Inc. , que adoptó el nombre de American Stores Company y trasladó la sede de la empresa a Salt Lake City, Utah . [4] [5] [6]
American Stores era, con diferencia, la organización más grande, con 758 supermercados, 139 farmacias, 53 restaurantes y 9 tiendas de artículos generales en nueve estados, en comparación con las 241 tiendas Skaggs. Aunque la entidad resultante llevaba el nombre de American Stores Company, estaba controlada por la dirección de Skaggs encabezada por Leonard S. Skaggs Jr., más conocido como Sam Skaggs . [7]
Las tiendas en varios mercados que tenían un supermercado Alpha Beta y un Skaggs Drug Center se combinaron (o ampliaron) para combinar tiendas de alimentos y farmacias y cambiaron el nombre a Skaggs Alpha Beta. [8]
American Stores registró ganancias de 83 millones de dólares sobre ventas de casi 8.000 millones de dólares en 1983. Pero su presencia todavía era débil en el medio oeste, Nueva Inglaterra y Florida. Para ayudar a superar estas deficiencias geográficas restantes, la empresa hizo
En junio de 1984, American Stores adquirió Jewel Companies, Inc. por 1.100 millones de dólares. LS Skaggs sería el presidente y director ejecutivo de la empresa fusionada, mientras que el presidente de Jewel, Weston Christopherson, y otros ejecutivos se vieron obligados a abandonar el cargo. Skaggs ya había hablado de una fusión con la empresa en 1966 y de nuevo en 1978. [9]
Para ayudar a recaudar efectivo para el acuerdo, American Stores vendió su subsidiaria Rea and Derick, Inc. de 134 farmacias en diciembre de 1984 a People's Drug , una división de Imasco Limited. [10] También vendió 33 tiendas de comestibles Alpha Beta en Arizona vendidas a ABCO Foods . [11] También se vendieron otras 22 tiendas de comestibles Alpha Beta e instalaciones de apoyo en el norte de California .
La adquisición de Jewel Companies, Inc. consistió en la cadena de supermercados Jewel Food Stores con sede en Illinois y Osco Drug, Inc. , Star Market con sede en Massachusetts , Sav-on Drugs con sede en California , Buttrey Food Stores con sede en Montana y White Hen . [6] Las cadenas Osco Drug y Sav-on Drugs fueron fundadas anteriormente por la familia Skaggs. [12] Esta fusión agregó 193 supermercados, 358 farmacias, 140 tiendas combinadas de alimentos y farmacias, 301 tiendas de conveniencia y 132 tiendas de descuento a las tenencias de American Stores.
La empresa se vio en problemas legales a causa de su nueva filial. Un brote de intoxicación alimentaria por salmonela que afectó a unas 20.000 personas en el Medio Oeste se atribuyó a la lechería Hillfarm Dairy de Jewel, que había suministrado leche contaminada a las tiendas Jewel en marzo y abril de 1985. En 1987, Jewel fue declarada inocente de daños punitivos en el Tribunal de Circuito del Condado de Cook, Illinois, pero aceptó pagar daños compensatorios estimados entre 35 y 40 millones de dólares. [13]
En 1985, American Stores vendió la cadena White Hen, ya que las tiendas de conveniencia no encajaban en los planes de la empresa. [14] [15] Buttrey Food & Drug y Star Market se pusieron a la venta con el fin de recaudar capital y pagar deudas. Aunque la empresa continuó operando estas subsidiarias, la inversión en remodelaciones y nuevas construcciones para estas tiendas y para Acme Markets fue mínima durante la década de 1980.
En 1987, American Stores Company era la cadena de farmacias más grande de Estados Unidos, pero sólo la tercera cadena de supermercados más grande y su rendimiento era inferior al de sus pares. En octubre de 1987, la empresa abandonó los mercados de farmacias de Idaho y Washington con la venta de 25 unidades de Osco Drug a Pay Less Drug Stores .
Tras la adquisición de Jewel, American Stores utilizó el nombre de Osco Drugs en su esfuerzo por construir una red nacional de farmacias. En febrero de 1985, se anunció que las tiendas Skaggs Drug Center ubicadas en el noroeste pasarían a llamarse Osco. [16] En agosto de 1986, las 184 tiendas Sav-on de la empresa en California también pasaron a llamarse Osco Drug, lo que le dio a la cadena 645 tiendas en todo el país. [17]
El nombre "Osco" no tuvo buena acogida entre la base de clientes de Sav-on en el sur de California. En 1989, American Stores había tomado la decisión de cambiar el nombre original de las antiguas tiendas Sav-on. [18] Los rumores de la época afirmaban que la razón era que "Osco" tiene la misma pronunciación que la palabra española "asco" (oss-ko), que significa disgusto o aversión, un factor considerable en el mercado predominantemente hispano del sur de California . Esta explicación para el cambio de nombre fue refutada por American Stores. [19]
En marzo de 1988, American Stores hizo una oferta pública de adquisición no solicitada por Lucky Stores , un competidor de Alpha Beta conocido por su alta eficiencia y precios bajos. [20] [21] La cadena Alpha Beta de American Stores en California estaba en problemas, plagada de precios altos y una reputación de mal servicio. En ese momento, Lucky era el minorista de comestibles líder de California, debido en parte a que era la única cadena con una presencia significativa tanto en el norte como en el sur de California .
Lucky rechazó la primera oferta de American Stores. [22] En menos de un mes, American Stores propuso aumentar su oferta si Lucky aceptaba una adquisición amistosa. Una vez más, la gerencia de Lucky rechazó la oferta por considerarla inadecuada y se dijo que estaba contemplando estrategias defensivas. Más tarde, American Stores aumentó su oferta a 2.500 millones de dólares, o 65 dólares por acción. Lucky aceptó y American Stores estaba en camino de convertirse en la cadena de supermercados más grande de los Estados Unidos, por encima de las cadenas Kroger y Safeway . [23] [24]
La adquisición incluyó a Lucky Stores, con sede en Dublin, California , con tiendas en California, Nevada y Arizona; Kash n' Karry , con sede en Tampa, con tiendas en Florida; y una participación minoritaria en Eagle Food Centers, con sede en Milan, Illinois .
En agosto de 1988, el fiscal general de California, John Van de Kamp, pidió a la Comisión Federal de Comercio que anulara la venta, alegando que un gigante Lucky-Alpha Beta costaría a los consumidores de California 400 millones de dólares (unos 889 millones de dólares en 2023) al reducir la competencia. [25] La Comisión Federal de Comercio aprobó la fusión y Van de Kamp inició una demanda contra American Stores para detenerla. [26] En septiembre de 1988, un juez federal de Los Ángeles emitió una orden judicial preliminar contra la fusión. [27] Al mismo tiempo, la FTC ordenó a las empresas que desinvirtieran 37 tiendas Alpha Beta y Lucky para apaciguar las preocupaciones antimonopolio. [28] [29] American Stores apeló y, en abril de 1989, un panel del Noveno Circuito en San Francisco revocó la orden judicial. Van de Kamp apeló esta revocación ante la Corte Suprema de Estados Unidos . [30] Mientras tanto, American Stores continuó planeando la integración de Lucky mientras esperaba que el tribunal de distrito levantara la orden judicial ordenada por el Noveno Circuito.
Sin embargo, el 22 de agosto de 1989, la jueza asociada Sandra Day O'Connor , en su calidad de jueza de circuito para el Noveno Circuito, emitió una orden interlocutoria suspendiendo la emisión del mandato del Noveno Circuito de vuelta al tribunal de distrito, que mantuvo la medida cautelar en su lugar. [31] Después de los argumentos orales del 19 de enero, la Corte Suprema de los EE. UU. finalmente falló a favor del estado el 30 de abril de 1990. [32]
Con el objetivo de evitar litigios más largos, el mes siguiente American Stores llegó a un acuerdo con Van de Kamp por el que se le permitía a la empresa convertir 14 tiendas Alpha Beta al nombre Lucky, pero también tenía que vender 161 tiendas del sur de California (152 tiendas Alpha Beta y 9 tiendas Lucky) en un plazo de cinco años. El acuerdo no impuso restricciones al crecimiento futuro de American Stores en California y no requirió la aprobación estatal del comprador ni de los términos de la venta. [33]
En 1989, la gerencia de Kash n' Karry adquirió a American Stores por 305 millones de dólares (unos 652 millones de dólares en 2023). [34] American Stores también vendió la participación minoritaria en Eagle Food Centers que había adquirido de Lucky y la vendió a Odyssey Partners, con sede en Nueva York. [35]
American Stores trasladó su sede corporativa de Salt Lake City a Irvine, California , en julio de 1988. [36] En ese momento, la empresa indicó que el motivo de la mudanza era ubicar la sede en una de las principales áreas de mercado operativo de la empresa y, por lo tanto, más cerca de sus intereses comerciales. Sin embargo, la sede corporativa se trasladó de nuevo a Salt Lake City en 1989 sin apenas explicaciones. [37]
El 16 de marzo de 1989, la empresa abrió una tienda Jewel-Osco de 75.000 pies cuadrados en Largo, Florida . Esto marcó el regreso de American Stores al sudeste después de una ausencia de casi dos décadas. Mark S. Skaggs, hijo de LS Skaggs, fue presidente de la nueva división Jewel-Osco de Florida. [38] [39]
Esta era una división completamente separada de la empresa y no formaba parte de la cadena Jewel Food Stores en el medio oeste ni de la subsidiaria Osco/American Drug Stores . A diferencia de las tiendas combinadas en el medio oeste, donde Jewel dirigía la sección de alimentos de las tiendas combinadas y Osco dirigía la sección de medicamentos, las tiendas de Florida estaban dirigidas por un solo gerente general, de manera similar a la forma en que se administraba una tienda Skaggs Alpha Beta. [39]
En Florida se abrieron sólo seis tiendas Jewel-Osco, y todas se vendieron a Albertsons en 1992 como parte de un acuerdo de 300 millones de dólares para deshacerse de 74 tiendas y un centro de distribución en Oklahoma. Como resultado, American abandonó Texas, Arkansas, Oklahoma y Florida. [38]
En 1989, se formó una nueva subsidiaria, American Drug Stores, Inc., compuesta por las propiedades de las farmacias American Stores de Osco Drug , Sav-on Drugs y la sección Osco de las tiendas combinadas de alimentos y medicamentos Jewel-Osco . [40]
En 1997, American Drug Stores y Longs Drugs fusionaron sus gestores de beneficios farmacéuticos para crear RxAmerica. Cada empresa poseía el 50% de la propiedad de la nueva entidad. [41] En 2001, Longs adquirió el control total. [42]
A principios de los años 90, la reducción de la deuda de 3.400 millones de dólares se convirtió en el principal desafío para la empresa; esto se logró principalmente mediante la venta de activos. A finales del ejercicio fiscal de 1992, la deuda a largo plazo había bajado de 3.400 millones de dólares a 2.100 millones de dólares.
A principios de los años 1990, American Stores se deshizo de varias propiedades. En noviembre de 1990, 44 tiendas Buttrey Food & Drug ubicadas en Montana, Wyoming, Washington, Idaho y Dakota del Norte fueron vendidas por la gerencia mediante una compra apalancada de 184 millones de dólares. [43] En marzo de 1991, American Stores aprobó la venta de 51 tiendas Osco Drug en Colorado, Utah y Wyoming a Pay Less Drug Stores , que en ese momento eran una división de Kmart , por 60 millones de dólares. [44] Durante este tiempo, 152 tiendas Alpha Beta en California fueron vendidas a Yucaipa Companies por 251 millones de dólares. [33]
La compañía también puso a la venta su cadena ACME Markets de 275 unidades a principios de 1991, pero pronto la retiró del mercado en lugar de vendérsela al sindicato de la compañía. [45] [46] En enero de 1992, 74 tiendas combinadas Jewel-Osco de Texas, Oklahoma, Florida y Arkansas recientemente remodeladas y renombradas se vendieron a Albertsons por $455 millones. [47] [48] [49]
En agosto de 1994, la división de comestibles Star Market se vendió a Investcorp Bank por 285 millones de dólares. [50] La cadena ocupaba el quinto lugar en participación de mercado en el área metropolitana de Boston y tenía 33 tiendas de alimentos en Massachusetts y Rhode Island en ese momento. American Stores consideró que Star Market era prescindible porque la empresa quería centrarse en los mercados en los que ocupaba el primer o segundo lugar en participación de mercado. En enero de 1995, la empresa vendió 45 Acme Markets ubicados en Nueva York y el norte de Pensilvania a Penn Traffic Company por 94 millones de dólares. [51]
Mientras realizaba importantes desinversiones, American Stores también buscó oportunidades para realizar adquisiciones estratégicas menores para fortalecer la participación de mercado en áreas clave. En diciembre de 1991, American Drug Stores adquirió 85 tiendas CVS en California de Melville Corporation . [52] Estas tiendas se convirtieron en las marcas Sav-on Drugs y Sav-on Express. Más tarde ese año, se adquirieron 30 farmacias Thrifty y Rx Plus en Arizona y Nevada .
En mayo de 1993, American Drug Stores anunció su intención de comprar 110 farmacias Reliable Drug Stores en Illinois, Indiana, Iowa, Kansas y Missouri tras la quiebra. [53] [54] Estas tiendas pronto fueron rebautizadas como farmacias Osco Drug Stores. En agosto, la empresa también compró las últimas cuatro farmacias Thrifty Drug Stores en Nevada. [54]
En diciembre de 1994, American gastó alrededor de 37 millones de dólares en 17 tiendas Clark Drug en el sur de California, que luego se convirtieron al nombre de Sav-on Drugs . [55]
American Stores había funcionado durante mucho tiempo como una sociedad holding descentralizada , pero para competir en el feroz entorno minorista de la década de 1990, la empresa anunció su llamado Plan Delta en 1992 para transformarse en una empresa operativa integrada. El objetivo general era convertir a American Stores en una empresa de supermercados nacional más rentable con un mayor valor para los accionistas mediante la centralización de sus operaciones de compra, así como la creación de más tiendas combinadas de alimentos y farmacias. [56] [57]
Como parte de esta transición, la empresa también comenzó a centralizar en toda la empresa sus operaciones de compras, almacenamiento, control de inventario, distribución, marketing, nóminas y recursos humanos. Anteriormente, cada división tenía sus propios sistemas de compras e inventario, por lo que se introdujo una solución estandarizada. Esto también implicó la consolidación de organizaciones de apoyo centrales para las operaciones de las tiendas. Al mismo tiempo, American Stores se centró en la apertura de nuevas tiendas en lugar de adquisiciones. Este ambicioso plan para crear mejores eficiencias obtuvo un gran apoyo de los inversores. [56] [57]
Desde 1992 hasta 1998, American Stores consolidó sus operaciones y trasladó las principales responsabilidades de sus subsidiarias a su nueva sede en Salt Lake City, Utah . [56] Para agosto de 1998, la Torre American Stores tenía casi 2.000 empleados corporativos. [58] [59] Durante este período, American Stores no operaba ninguna tienda de alimentos o farmacias en Utah, habiendo vendido las tiendas Osco Drug y Alpha Beta Utah en 1991.
A principios de 1994, American Stores lanzó el concepto de almacén de alimentos con descuento Price Advantage en California. Se construyeron nuevos formatos de tienda en Anaheim , Indio , National City , Oceanside y varias tiendas Lucky existentes se convirtieron a este formato de almacén en Sacramento , Pittsburg , Vacaville y Woodland . [60] Sin embargo, Price Club amenazó con demandar por violación de nombre , por lo que la cadena cambió su nombre a Super Saver Food . [61] Las tiendas tuvieron que cambiar de nombre rápidamente la noche anterior a las grandes inauguraciones, con la palabra "Price" marcada en cada etiqueta, rótulo y letrero de la tienda.
Super Saver Food era una marca conocida que Acme había utilizado en la década de 1970 y principios de 1980 para su formato de tienda de comestibles con descuento en Pensilvania y era una marca comercial que todavía era propiedad de American Stores.
En 1997, la empresa abrió Kap's Kitchen and Pantry en Salt Lake City, Utah , un prototipo para entrar en el mercado minorista de alimentos de alta gama con selecciones de productos naturales y orgánicos, frutas y verduras, mariscos, comestibles, carne y aves, panadería y alimentos preparados. La empresa fue abandonada rápidamente y la tienda cerró en menos de un año. [62] [46]
En 1995, LS Skaggs, de 72 años, cedió la presidencia de American Stores al presidente y director ejecutivo Victor L. Lund. Skaggs todavía tenía una participación del 18,3 por ciento en la empresa y un puesto en el consejo de administración. [63] En junio de 1996, Skaggs hizo saber a la SEC que estaba considerando vender sus acciones en la empresa, lo que dio lugar a especulaciones sobre una posible división o venta de American Stores. [64] [46] No estaba claro si la intención de Skaggs era iniciar una lucha por el control de American Stores o alterar su gestión o dirección actual. [65]
En febrero de 1997, American Stores y Skaggs llegaron a un acuerdo por el cual la empresa recompraría alrededor de 12,2 millones de acciones de Skaggs por 550 millones de dólares (unos 970 millones de dólares en 2023). [66] Las acciones restantes se vendieron posteriormente al público a través de una oferta secundaria. [67] [68] Esta compra redujo la participación de Skaggs en la empresa al cinco por ciento, una propiedad insuficiente para que él y los miembros de su familia mantuvieran puestos en el consejo de administración de la empresa.
El 3 de agosto de 1998 se anunció que Albertsons adquiriría American Stores por 11.700 millones de dólares (unos 20.400 millones de dólares en 2023). [69] La FTC impugnó la adquisición, alegando que reduciría sustancialmente la competencia de los supermercados en California, Nevada y Nuevo México, lo que daría lugar a precios más altos o a una reducción de la calidad y la selección para los consumidores. Como condición de la venta, Albertsons y American Stores acordaron vender 144 supermercados (104 supermercados Albertson's, 40 supermercados Lucky de American Stores) en 57 mercados. [70] El acuerdo de desinversión, en ese momento, fue la mayor desinversión minorista jamás exigida por la FTC. [71]
Debido a la venta obligatoria de tiendas, la adquisición tardó casi un año en completarse. En junio de 1999, la adquisición se completó, ASC dejó de cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York y American Stores dejó de existir. La empresa combinada estaba compuesta por 2.400 tiendas de alimentación y farmacias ubicadas en 38 estados. [71]
Durante 1999, la división de operaciones de farmacias y las funciones de adquisición de mercancías generales se trasladaron de Salt Lake City a Scottsdale, Arizona , y funcionaron como Albertsons Drug Region. Las funciones que respaldaban las divisiones de alimentos se consolidaron y se trasladaron de Salt Lake City a la sede de Albertsons en Boise .
Durante un breve período después de que se completara la adquisición de American Stores, Albertsons fue la cadena de alimentos y medicamentos más grande de los Estados Unidos hasta que Kroger completó la adquisición de Fred Meyer ese otoño. [72] Albertsons conservó los nombres de Acme Markets, Jewel-Osco, Osco Drug y Sav-on Drugs. En noviembre de 1999, Albertsons anunció que cambiaría el nombre de las tiendas Lucky por el de Albertsons porque ambas cadenas tenían tiendas y se superponían en el norte y el sur de California. [73] (La marca Lucky sería revivida en 2006 por SuperValu ).