American Stars 'n Bars es el octavo álbum de estudio delcompositor de folk rock canadiense-estadounidense Neil Young , lanzado por Reprise Records en 1977. Compilado a partir de sesiones de grabación repartidas durante un período de 29 meses, incluye « Like a Hurricane », una de las canciones más conocidas de Young. Alcanzó el puesto número 21 en el Billboard 200 y recibió una certificación de oro de la RIAA . [2]
Tras el lanzamiento de su álbum, Zuma , en noviembre de 1975, y una posterior gira internacional de primavera con Crazy Horse , Young reavivó su asociación con Stephen Stills . Después del álbum Long May You Run y una gira promocional que Young abandonó, continuó de gira con Crazy Horse en los Estados Unidos, luego pasó la primera mitad de 1977 fuera de la carretera. [3] Después de grabar varias composiciones de country rock en sesiones en abril de 1977, reunió pistas adicionales de una variedad de fechas de grabación anteriores para formar la segunda cara del nuevo álbum.
"Homegrown" y "Star of Bethlehem" habían sido inicialmente programadas para su álbum Homegrown , que fue archivado en ese momento. [4] [5] Ambas canciones, junto con "Like a Hurricane", "Hold Back the Tears" y "Will to Love", también habían sido programadas para el proyecto de álbum inédito de Young, Chrome Dreams . Siete de las nueve pistas cuentan con su banda de acompañamiento habitual Crazy Horse, y otra, "Star of Bethlehem", presenta a la estrella de la música country Emmylou Harris . Las canciones de las sesiones de abril de 1977 son todas de estilo country, mientras que las pistas del segundo lado están todas en sus formas originales de sus respectivas sesiones de grabación (que abarcan entre 1974 y 1976).
"The Old Country Waltz" cuenta la historia de escuchar a una banda en vivo en un bar mientras se bebe para superar la pérdida de un ser querido. La canción fue grabada previamente en piano y armónica en agosto de 1976 durante la sesión de Hitchhiker .
"Saddle Up the Palomino" tiene letras sexualmente sugerentes y probablemente fue escrita en 1974 o 1975 durante las sesiones de Homegrown . Una lista de canciones escritas a mano en el sitio web de Neil Young Archives de esa época incluye una canción titulada "Carmelina". [6] Se le atribuye a Young, al bajista Tim Drummond y al compositor y amigo de Louisiana Bobby Charles, quien fue parte de la escena social de Young en Malibú en 1975. [7]
"Hold Back the Tears" ya se había grabado en febrero de 1977 como una interpretación en solitario con Young tocando la guitarra, los teclados y la percusión. Esta versión se lanzaría en Chrome Dreams en 2023. En la letra, Young consuela a un amigo por la pérdida de una relación y le aconseja que el próximo amor puede estar a la vuelta de la esquina.
"Bite the Bullet", que también presenta letras sugerentes, combina los géneros emergentes del outlaw country y el punk rock . [8] Fue escrita en julio de 1976 en Charlotte, Carolina del Norte durante la gira Stills-Young , [9] e hizo su debut en vivo ese mes.
La letra de "Star of Bethlehem" habla de aceptar el fin de una relación. La canción originalmente estaba destinada a concluir el álbum archivado Homegrown . Su letra está inspirada en la ruptura de Young con Carrie Snodgress . Young debutaría la canción en una gira con CSNY con un verso adicional. En una entrevista de Cameron Crowe de 1975 para Rolling Stone , Young indicó su cariño por la canción y su entusiasmo por lanzarla, destacando las "hermosas armonías" de Emmylou Harris . [10]
En " Wild to Love ", Young cuenta "la historia de un salmón nadando río arriba, cargado de mis propios sentimientos de amor y supervivencia". [11] Young ha interpretado la canción solo una vez, la noche que la grabó en su casa frente a una chimenea encendida. "Homegrown", un homenaje desenfadado a la marihuana, se grabó por primera vez como la canción principal del álbum inédito.
"Like a Hurricane", una de las canciones emblemáticas de Young, relata un romance tempestuoso, como Young describió en una publicación de 2020 en su sitio web: "Ella tenía tanto amor que él no podía soportarlo. Ella siempre estaba a un paso de distancia, pero él la amaba para siempre. Simplemente no podía alcanzarla. Pero lo hizo, y ella nunca lo olvidó". En una entrevista de septiembre de 1982, Young dijo: "La escribí en un órgano, en el sintetizador de cuerdas. Recuerdo la noche que la escribí, me quedé despierto toda la noche tocándola después de escribirla. Siempre tuve la sensación de que iba a despegar. Nunca iba a ser una pequeña canción pacífica ". [12] En sus memorias Special Deluxe , Young recuerda ir de bar en bar en Skyline Boulevard:
"... nos detuvimos en el mirador panorámico de Skeggs Point para estacionar y disfrutar de un poco de cocaína... Había un periódico en el asiento trasero conmigo y tomé un marcador de punta de fieltro, una de mis herramientas de escritura favoritas, y garabateé algunas palabras. Más tarde esa noche, cuando regresé al rancho, me senté frente al órgano eléctrico que había construido... El sonido sobrenatural resonó en mi pequeña cabaña durante horas y horas mientras descubría la melodía y los acordes que habitaban en esas letras que había escrito en DeSoto de Taylor". [13]
La segunda cara del álbum consta de grabaciones realizadas en varios estudios durante los dos años anteriores.
"Star of Bethlehem" se grabó en diciembre de 1974 en Quadrafonic Sound Studios durante las sesiones de grabación de Homegrown . Según una publicación en el sitio web de Neil Young Archives, Ben Keith y Emmylou Harris grabaron los coros de la canción en la casa de Harris en Los Ángeles.
"Homegrown" y "Like a Hurricane" se grabaron en noviembre de 1975 con Crazy Horse en el rancho de Young durante los ensayos para una gira corta por el norte de California, la primera con la banda reconstituida con el guitarrista Poncho Sampedro . El grupo grabó "Hurricane" en el rancho de Young poco después de que Young escribiera la canción y la versión del álbum es el ensayo inicial. Young escribió en Waging Heavy Peace :
"Like a Hurricane" es probablemente el mejor ejemplo del tono de Old Black, aunque si escuchas con atención, está casi arruinado por todos los errores y fallas en mi interpretación... La mayoría de las veces, la primera vez que se toca algo es el momento decisivo... Es por eso que simplemente se corta al principio. No hubo principio. No hubo final. Es una de esas interpretaciones que nunca se pueden repetir; la cereza, la expresión original de la canción, la esencia. Simplemente seguimos lamentándonos por esos cambios hasta que no pudimos movernos más". [11]
Young se había sometido recientemente a una cirugía vocal y no pudo grabar una voz en vivo. Las voces fueron grabadas en enero de 1976 en Village Recorders en Los Ángeles. En Special Deluxe explicó :
"Los pasajes instrumentales de esta grabación son algunos de nuestros mejores momentos de Crazy Horse, con Poncho tocando un gran papel en el teclado Stringman, un increíble sintetizador de cuerdas analógico. Es un viaje muy emotivo... Me encantó esa pista. Sabía que tenía que terminarla. El Caballo era cósmico. Esos bocetos son las voces que usamos en el disco final de "Like a Hurricane". [13]
"Will to Love" se grabó en abril de 1976, en la casa de Young frente a una chimenea encendida, la única vez que interpretó la canción. Más tarde mezclaría la grabación y agregaría sobregrabaciones durante una sesión de luna llena en Indigo Ranch en Malibú, como relata en Waging Heavy Peace : "Sentado en el suelo a altas horas de la noche, grabé frente a la chimenea con el casete sobre el hogar, a un metro del fuego, y se podía escuchar el crujido y el silbido del fuego mientras tocaba mi vieja guitarra Martin y cantaba". [11] Ocho meses después, Young mezcló la canción y añadió overdubs en el estudio de grabación Indigo Ranch con su productor David Briggs: "Le pedí a David que me consiguiera muchos instrumentos, incluyendo una batería, un bajo eléctrico, un vibráfono, algunos de mis viejos amplificadores, incluido mi Magnatone con vibrato estéreo, y algunas otras cosas. Le dije a David que simplemente quería reproducir el casete a través del Magnatone con vibrato para que sonara como si estuviera bajo el agua en algunos momentos de la canción, cuando estaba adoptando el punto de vista del salmón". [11]
Finalmente, Young y Briggs mezclaron la canción esa misma noche y reprodujeron el resultado para gran satisfacción de Young: "En algún momento en medio de esa noche, hicimos una mezcla. Esa fue la manera perfecta de trabajar. Conseguirlo todo de una vez... El sonido caía en cascada sobre mí y a mi alrededor, y yo estaba nadando en él. Nuestro trabajo estaba hecho. Ese recuerdo es uno de mis momentos favoritos y es el ejemplo perfecto de una gran vida con mi amigo David, quien me guió y me ayudó en cada viaje que decidí hacer a través del mundo de la música". [11]
Las canciones del lado uno se grabaron en un solo día en el rancho de Young el 4 de abril de 1977. Las sesiones de abril de 1977 contaron con Crazy Horse aumentado por una agrupación ad hoc llamada "The Bullets": el guitarrista de pedal steel y colaborador de Young desde hace mucho tiempo, Ben Keith , la violinista Carole Mayedo y las coristas Linda Ronstadt y Nicolette Larson . Young había grabado previamente con Ronstadt en Harvest . Young reclutó a Larson después de acercarse a otros cantantes y varios la habían recomendado. [7] Los tres se conocieron en la casa de Young en Malibú, donde les presentó a los dos cantantes veinte de sus canciones que tenía disponibles para grabar. Larson le dice a Cameron Crowe en diciembre de 1978: "No sabía mucho sobre Neil Young, pero nos acercamos y nos sentamos junto a la chimenea y Neil repasó todas las canciones que acababa de escribir, unas veinte. Cantamos armonías con él y estaba entusiasmado". [14] Las sesiones se llevaron a cabo en la casa blanca en el rancho de Young. Los músicos tenían la impresión de que estaban ensayando mientras se grababan las tomas utilizadas en el álbum. Larson recuerda: "Trabajamos en las canciones en una habitación de su casa. Y justo cuando teníamos las canciones listas, Neil dijo: 'Muchas gracias... tenemos el álbum'. Estaba grabando todos los ensayos en secreto en otra habitación". [14]
La portada del álbum fue diseñada por el actor y amigo íntimo de Young , Dean Stockwell , quien también había escrito el guion que inspiró After the Gold Rush . Presenta a Connie Moskos, entonces novia del productor David Briggs , inclinada con una botella de whisky canadiense en la mano y un Young ebrio con la cara presionada contra el piso de vidrio. [7]
American Stars 'n' Bars se publicó en mayo de 1977, después de que ya se hubiera compilado el recopilatorio Decade . Young y el productor David Briggs decidieron que el recopilatorio debía retrasarse para que " Like a Hurricane " pudiera aparecer en su propio álbum, no solo en un conjunto de tres discos. Briggs y Young llamaron al representante Elliot Roberts para ajustar las fechas de lanzamiento con la compañía discográfica en consecuencia. Briggs relataría la decisión en una entrevista de radio de la época:
"Estábamos de gira, en un concierto, y conducíamos entre Houston y Madison, Wisconsin. Nos dijimos: 'Vaya, "Hurricane" es un tema realmente bueno. Debería tener su propio álbum en lugar de publicarse con otras 32 canciones. Ya habíamos impreso 500.000 copias de Decade ... Así que a las tres de la mañana llamamos desde el autobús, en la carretera, al representante de Neil y le dijimos: 'Oye, no creo que debamos publicar Decade hasta que publiquemos "Hurricane" en su propio disco. ¿Por qué no llamas a Warners y se lo dices?'" [15]
El álbum recibió críticas favorables. [5] Escribiendo en Rolling Stone , Paul Nelson notó la selección mixta de canciones y estilos y elogió la "fuerza de toque de guitarra" en "Like a Hurricane". Concluyó que el álbum "casi puede tomarse como una muestra, pero no un resumen, de los diversos estilos de Young desde After the Gold Rush y Harvest (gran parte del country rock) hasta On the Beach (la increíble "Will to Love") hasta Zuma ("Like a Hurricane" es un digno sucesor de "Cortez the Killer" como escaparate de guitarra) con mucha superposición dentro de las canciones". [19] En una reseña para AllMusic , William Ruhlmann encontró que el álbum era "una mezcolanza estilística, su primera cara consistía en material con tintes country" mientras que la segunda cara variaba desde "números acústicos solistas... hasta rockeros furiosos". Al describir "Will to Love" como "una pieza particularmente espeluznante y ambiciosa", dijo que "la pieza central del álbum, sin embargo, es "Like a Hurricane", una de las canciones clásicas de hard rock y ejercicios de guitarra de Young, y una favorita perpetua en los conciertos". [16]
Finalmente se lanzó en disco compacto, como HDCD , el 19 de agosto de 2003, como parte de la Neil Young Digital Masterpiece Series junto con On the Beach , Hawks & Doves y Re-act-tor .
Todas las pistas fueron escritas por Neil Young, excepto "Saddle Up the Palomino", escrita con Tim Drummond y Bobby Charles . Todas las canciones fueron grabadas en Broken Arrow Ranch, excepto "Star of Bethlehem", grabada en Quadrafonic Sound Studios en Nashville .
Lado uno (atribuido a Neil Young, Crazy Horse and the Bullets)
Lado dos
"Estrella de Belén"
"Voluntad de amar"
"Como un huracán" (atribuido a Neil Young y Crazy Horse)
"De cosecha propia" (atribuido a Neil Young y Crazy Horse)
Funciones adicionales
Listas de álbumes de fin de año