La Asociación Protectora Estadounidense ( APA ) fue una sociedad secreta anticatólica estadounidense establecida en 1887 por protestantes. La organización fue el movimiento anticatólico más grande en los Estados Unidos durante la última parte del siglo XIX, mostrando una fuerza regional particular en el Medio Oeste . El grupo creció rápidamente a principios de la década de 1890 antes de colapsar abruptamente después de las elecciones de 1896.
A diferencia del movimiento Know Nothing más poderoso de la década de 1850, la APA no estableció su propio partido político independiente, sino que buscó ejercer influencia impulsando a sus seguidores en campañas y convenciones políticas, particularmente las del Partido Republicano . La organización estaba particularmente preocupada por la influencia católica en el sistema de escuelas públicas , así como por la inmigración católica sin restricciones y lo que se consideraba un creciente control católico de los establecimientos políticos de las principales ciudades estadounidenses.
Aunque afirmó tener una membresía de seis cifras en su apogeo a principios de 1896, el colapso de la organización fue rápido, y en 1898 solo quedó una cáscara vacía. La organización restante finalmente se disolvió en 1911 con la muerte de su fundador.
En la tarde del domingo 13 de marzo de 1887, se convocó una reunión en el bufete de abogados de Henry F. Bowers en Clinton, Iowa , para discutir la reciente derrota electoral del actual alcalde Arnold Walliker, que Bowers y otros achacaron a los esfuerzos organizados de Católicos romanos en el movimiento obrero organizado local. [1] Asistieron siete hombres, incluido el ex alcalde derrotado y su hermano. [2] Los siete hombres tomaron la decisión de establecer una nueva sociedad política para combatir la influencia política católica, que se llamaría Asociación Protectora Americana, y se redactó una constitución y un ritual de influencia masónica para esta nueva organización. [3]
Bowers fue elegido el primer "Presidente Supremo" del grupo. Además del propio Bowers, hubo otros seis miembros fundadores. Bowers relataría más tarde que este "Primer Consejo" estaba compuesto por tres republicanos , dos demócratas , un populista y un prohibicionista . [4] Bowers dijo que la composición religiosa del Primer Concilio incluía miembros de las denominaciones religiosas metodistas , bautistas , presbiterianas , congregacionalistas y luteranas , así como "uno sin religión". [4]
Durante los primeros dos años de la APA, la organización era pequeña y regionalmente compacta, con consejos locales limitados a los estados del medio oeste de Iowa , Illinois y Nebraska . [5] No existen documentos internos que indiquen el tamaño de los miembros de la primera sociedad secreta, ya que los registros de la organización fueron destruidos en un incendio. [6] Sin embargo, la organización era indiscutiblemente pequeña en este período, con miembros superando la marca de 11.000 sólo en las primeras semanas de 1892, esto después de haber "aumentado enormemente" durante los seis meses anteriores. [7]
Los años 1892 y 1893 iniciaron un período de crecimiento espectacular en el tamaño de la APA, y la sociedad secreta comenzó a captar titulares en los periódicos de todo el país. En septiembre de 1893, el jefe del consejo local de la APA de Buffalo, Nueva York , anteriormente miembro de la Institución Loyal Orange de Toronto , se jactaba de contar con más de 800 miembros sólo en esa ciudad y prometió que "vamos a gobernar esta ciudad simplemente". como la APA dirige Kansas City , Detroit, Saginaw y otras ciudades del Oeste". [8] Otras ciudades en las que la APA creció hasta ejercer una poderosa influencia política a mediados de la década de 1890 fueron Omaha , Rockford , Toledo , Duluth y Louisville , con un impacto ligeramente menor en Rochester , St. Louis y Denver . [9]
El crecimiento de la APA a principios de la década de 1890 fue estimulado por la circulación de documentos falsificados, incluido en particular un conjunto de supuestas "instrucciones para los católicos" que aconsejaban a los fieles no "mantener la fe en los herejes" y otra supuesta encíclica papal sobre la firma del Papa. León XIII llamando a los católicos a "exterminar a todos los herejes" en o alrededor del día de San Ignacio [5 de septiembre] de 1893. [10]
WJH Traynor , nacido en Canadá , ex Gran Maestro Supremo de la Loyal Orange Institution de los Estados Unidos [11] y editor de un periódico semanal anticatólico de Detroit , The Patriotic American, [12] sucedió a Bowers como Presidente Supremo en 1893. [4] Sería él quien lideraría el grupo durante su período de mayor influencia a mediados de la década de 1890. [4] Traynor, hijo de un contratista de obras, se había unido a la Orden de Orange a la edad de 17 años y mantenía membresía y conexiones con una serie de sociedades secretas religiosas y nacionalistas, incluida la Ilustre Orden de los Caballeros de Malta , la Patriota Americana. League, la Asociación Protestante Estadounidense y otras organizaciones similares. [13]
A mediados de la década de 1890, la APA se expandió desde su nexo en el Medio Oeste para convertirse en una organización totalmente nacional, y el Presidente Supremo Traynor viajó mucho para ayudar en el establecimiento de nuevos consejos locales. La organización parece haber cruzado legítimamente el umbral de los 100.000 miembros en algún momento a mediados de 1894, según la optimista estimación de Humphrey J. Desmond, publicada en 1912. [14] Sin embargo, en lugar de citar sus sustanciales y crecientes cifras de miembros remunerados, la organización La organización frecuentemente hizo uso de la desviación retórica al pregonar el número de votos que "controlaba", y Traynor en un viaje organizativo a la costa oeste en febrero de 1894 afirmó a la prensa que el grupo tenía el "control" de 2.000 votos en Tacoma, Washington (una ciudad de 36.000 personas) como parte de 2 millones de votos "controlados" en todo el país. [15] La exageración sistemática de la membresía de la APA fue señalada expresamente por un ex conferenciante descontento de la APA y fundador de una organización rival, Walter Sims, quien declaró en 1895 que para la APA "no había una membresía en los Estados Unidos de 120.000, pero sí llámalo un millón." [9]
Las solicitudes de membresía de la APA en realidad excedieron con creces un simple "millón" exagerado, y el Presidente Supremo Traynor afirmó en junio de 1896 una membresía para la organización de 2,5 millones. [9] Pero esto no fue todo, ya que la APA anunció con orgullo en una convención cerrada de la organización nacional en Rochester en enero de 1896 que la organización mantenía una asombrosa fuerza de votación de 3,5 millones de votos, lo que, sumado a la influencia de otros "patrióticos", "Las organizaciones aliadas con la APA representaban "más de una cuarta parte de la población votante de Estados Unidos". [dieciséis]
El verdadero hito de la membresía de la APA se encontraba en realidad "en algún lugar entre la jactancia calculadora de Traynor y el menosprecio resentido de Sims", declararía más tarde Humphrey J. Desmond, el primer estudioso serio del movimiento de la APA. [9]
La Asociación participó activamente en las elecciones de mitad de período de 1894 y en las elecciones fuera de año de 1895, en algunas jurisdicciones con su propia lista, pero más a menudo apoyando a candidatos de los principales partidos que estaban de acuerdo con su agenda. A menudo se atribuyó el mérito de las victorias republicanas, especialmente en el año aplastante del Partido Republicano de 1894. Así, se atribuyó el mérito de la elección de John W. Griggs a la gobernación de Nueva Jersey, al mencionar el apoyo de su oponente, Alexander T. McGill, a un católico. proyecto de ley de protección en 1875. También afirmó que tuvo influencia en las elecciones en el norte del estado de Nueva York durante el mismo período. [13] Su líder Traynor dijo que la APA tenía veinte miembros del Congreso como miembros; se jactó de que había elegido cien miembros. [9]
En diciembre de 1895, la APA desempeñó un papel dominante en la organización de una convención de organizaciones patrióticas para coordinar esfuerzos en la próxima campaña electoral de 1896. [17] Se unieron a la APA representantes de la Loyal Orange Institution, la Junior Order of United American Mechanics , la League for the Protection of American Institutions y otros grupos relacionados, organizaciones que en conjunto afirmaban fantasiosamente tener unos 3 millones de adherentes. [17] La convención adoptó una plataforma que pedía una inmigración restringida, el cese del gasto de dinero público con fines ostensiblemente sectarios, la limitación del voto a los ciudadanos únicamente y la igualdad tributaria para todos, excepto la propiedad pública, y formó comités para asistir a las convenciones nacionales de los diversos partidos políticos en un esfuerzo por lograr compromisos para estos principios en las plataformas partidarias nacionales. [18]
Sin embargo, la cuestión de la plata libre y la política monetaria resultaron dominantes en la campaña de 1896, y la agenda de la APA y sus amigos se hundió sin dejar rastro. [19] El resultado resultó una decepción aplastante para la APA e inició un proceso de rápida disminución de su membresía.
En 1898, Henry F. Bowers recuperó el liderazgo de la organización que había establecido, pero para esa fecha la APA ya había quedado reducida a lo que un historiador ha llamado "una sombra de lo que era antes". [20] La organización cerró definitivamente en 1911 tras la muerte de su fundador. [20]
Si bien la Asociación dijo que no tenía ningún conflicto con el catolicismo o los irlandeses per se , creían que la Iglesia Católica Romana estaba incursionando en el gobierno de los Estados Unidos con el objetivo de controlarlo. Dijeron que los católicos se habían congregado en zonas de las grandes ciudades , impidiendo la elección de no católicos en esas zonas, que entre el 60% y el 90% de los empleados gubernamentales eran católicos, a menudo analfabetos y contratados sobre la base del clientelismo , ataques a la sistema de escuelas públicas, el "notable" aumento de las propiedades de la iglesia libres de impuestos y el "hecho" de que el ejército y la marina "estuvieron casi completamente romanizados", la "frecuente profanación" de la bandera estadounidense por parte de sacerdotes y el gobierno federal estaba controlado por los jesuitas . Dijeron que los católicos romanos estaban bajo el completo control político del Papa y debían obedecer sus leyes cuando estuvieran en conflicto con las del estado, citando la encíclica papal emitida por León XIII el 10 de enero de 1890, Sapientiae Christianae. [21]
El programa de la APA y sus objetivos declarados incluían la separación "perpetua" de la Iglesia y el Estado ; mantenimiento de un sistema escolar público gratuito y no sectario; prohibición de cualquier subvención gubernamental o privilegio especial a organismos sectarios; establecimiento de una calificación educativa para votar, "depuración del voto"; suspensión de nuevas inmigraciones y su reanudación con garantías de residencia y calificaciones educativas; Inspecciones públicas de todas las escuelas privadas, conventos, monasterios, hospitales, instituciones educativas y reformatorios. En Nueva Jersey pudieron patrocinar una "Ley de Bandera Escolar" y una ley que prohibía a los estudiantes usar vestimenta religiosa en la escuela. [22]
Los representantes del grupo también hicieron anuncios públicos de que la Iglesia Católica Romana había instigado la Guerra Civil , durante la cual dijeron que los católicos e irlandeses constituían un gran número de desertores, y que tanto Grover Cleveland como William McKinley estaban controlados por la Iglesia. [23]
Aunque un velo de secreto cubría los primeros documentos doctrinales, que luego se dijo que sólo habían "indicado débilmente" los objetivos organizativos de la APA, [24] la convención nacional de 1894 aprobó una declaración de principios de 13 puntos que se hizo pública y publicada. [25] Esta plataforma afirmaba que "la lealtad al verdadero americanismo , que no conoce lugar de nacimiento, raza, credo o partido" era el "primer requisito para ser miembro" de la APA, y que la organización no controlaba las afiliaciones políticas de sus miembros. . [26]
La oposición fundamental del grupo al catolicismo quedó detallada en el tercer punto de la declaración de principios de 1894, que declaraba que si bien la APA era "tolerante con todos los credos", no obstante
"sostiene que la sujeción y el apoyo de cualquier poder eclesiástico, no creado ni controlado por ciudadanos estadounidenses, y que reclame igual, si no mayor, soberanía que el gobierno de los Estados Unidos de América, es irreconciliable con la ciudadanía estadounidense. Por lo tanto, se opone a la ocupación de cargos en el gobierno Nacional, Estatal o Municipal por cualquier súbdito o partidario de dicho poder eclesiástico." [26]
El programa detallaba además la creencia de la APA de que las "escuelas públicas gratuitas no sectarias" constituían el "baluarte de las instituciones estadounidenses" y protestaba contra el empleo de los llamados "sujetos del poder eclesiástico antiestadounidense" como maestros o administradores de escuelas públicas. [26] El documento también pedía una "prohibición de la importación de mano de obra pobre" como medio de proteger a "nuestros trabajadores ciudadanos" y estándares más estrictos en las leyes de inmigración y naturalización. [26]
Aunque los historiadores la consideran un movimiento nativista , [27] la APA no era automáticamente hostil a los inmigrantes, sino todo lo contrario. Muchos miembros, quizás la mayoría, habían nacido en el extranjero, incluidos protestantes irlandeses, británicos y luteranos escandinavos. [28] La organización permitió la membresía de afroamericanos , y los negros eligieron representantes de sus organizaciones estatales en las convenciones nacionales de la organización. [29] Se organizaron consejos locales segregados para miembros negros en los estados del sur en 1895 y 1896, pero los consejos locales del norte estaban integrados. [19] No hay evidencia de una participación generalizada de judíos en la APA ni de antisemitismo oficial como parte de la práctica organizacional. [29]
Citando cifras de inmigración para la década de 1880, que se decía que mostraban que 3,25 millones de los 6,3 millones de inmigrantes en Estados Unidos eran católicos romanos, una apologética de la APA de 1894 fue más allá del razonamiento estándar de manipulación política papal al argumentar a favor de un endurecimiento de las normas de inmigración. Por razones de seguridad pública:
"La mayoría de los inmigrantes de la mejor clase son protestantes. Lo que queda es que, casi en su totalidad, la clase más baja son católicos romanos... Entre ellos se encuentran principalmente los destructores de trenes, ladrones, saqueadores, asesinos y asesinos del país. ... En las grandes ciudades, las estadísticas criminales muestran que, si bien los católicos romanos representan alrededor del cuatro por ciento de la población, producen más de la mitad del crimen, si exceptuamos aquellas ciudades en las que hay un gran porcentaje de delincuentes negros ". [30]
Aunque el poder supremo estaba nominalmente conferido a una reunión de miembros en convenciones anuales cada primavera, en la práctica la APA era una organización dirigida centralmente compuesta por un "Presidente Supremo" y otros funcionarios "Supremos" que incluían un Vicepresidente, dos Secretarios (uno trabajando activamente, uno ceremonial), un Tesorero, un Capellán y seis personas más. [31] Estos funcionarios constituyeron una Junta Ejecutiva Suprema que tenía autoridad para tomar decisiones diarias entre convenciones. [31] También se concedieron lugares en la Junta Ejecutiva Suprema a los presidentes de los distintos consejos estatales de la APA y a ex funcionarios. [31]
El Presidente Supremo y el Secretario Supremo en activo eran funcionarios remunerados de la organización a tiempo completo. [31] El poder constitucional otorgado al Presidente Supremo era vasto, incluida la capacidad de destituir a funcionarios estatales a voluntad, lo que hacía que cualquier disidencia organizada dentro de la Junta Ejecutiva Suprema entre convenciones fuera altamente problemática. [31]
La sede nacional estuvo basada en Chicago hasta 1896, momento en el que se trasladaron a Washington, DC [32] Después de 1897, la organización atenuada mantuvo la sede donde residía el Secretario Supremo. [33]
La forma principal de organización se llamaba "consejo local", organizado ciudad por ciudad, con los diversos consejos locales de un estado unidos en una organización estatal denominada "Consejo Superior". [33] Se podrían organizar múltiples consejos locales dentro de una sola ciudad, siempre que se puedan reunir al menos 25 miembros que paguen cuotas, con estatutos emitidos por el Consejo Superior en lugar de la organización nacional. [34] Las cuotas se fijaron en 1 dólar por año, con una tarifa de iniciación inicial de 1 dólar. [34]
Las organizaciones locales y estatales estaban pobladas por conjuntos de funcionarios siguiendo el modelo de la organización nacional. [33]
En una reunión del Consejo Supremo en Milwaukee el 12 de mayo de 1895 se estableció una Asociación Protectora Estadounidense Juvenil para niños y niñas de 14 a 21 años. En algún momento antes de septiembre de 1891 se estableció una auxiliar de mujeres como Asociación Protectora Estadounidense de Mujeres (WAPA). [29]
Varias de las obligaciones y rituales de la APA se divulgaron en 1893-1894, y el supuesto ritual completo se leyó en el Registro del Congreso el 31 de octubre de 1893 en la petición de Henry M. Youmans para el derrocamiento del Representante William S. Linton . [9]
A principios de 1893 se desarrolló una prensa independiente de la APA, y en 1894 el movimiento tenía setenta semanarios. La Asociación a menudo utilizaba leyes canónicas espurias, juramentos jesuitas y cardenales y citas no autenticadas de la prensa católica en su propaganda. También patrocinó giras de conferencias de "ex monjas" y sacerdotes, que a menudo resultaban ser farsantes [35] [ se necesita aclaración ]
En Ohio, en 1914, un nuevo grupo que también se hacía llamar Asociación Protectora Estadounidense contribuyó con el anticatolicismo a las derrotas del candidato demócrata Timothy S. Hogan y del actual gobernador demócrata James M. Cox . Un periódico con sede en Missouri, " The Menace ", describió a Hogan y Cox como marionetas del Papa. [36]
Una organización afiliada fue fundada en la Ciudad de México el 8 de septiembre de 1895, llamada Club de Reforma Constitucional. Su propósito era "combatir el creciente poder y prestigio del clero católico y defender las escuelas públicas". La APA también estuvo activa en Canadá, donde se dice que trabajó con los Orangemen y "se dice que controló las elecciones en jefe". ciudades del Dominio en 1894 y 1895." En Inglaterra aparentemente también trabajaron con la Orange Lodge. [19] También se informó que estaban activos en Australia. [37]