American Gangster es el décimo álbum de estudio del rapero estadounidense Jay-Z . Fue concebido como un álbum conceptual —inspirado en la película de 2007 del mismo nombre— y fue lanzado el 6 de noviembre de ese año a través de Roc-A-Fella Records . El álbum cuenta con la producción de Diddy & the Hitmen, Timbaland , Swizz Beatz , Just Blaze , Danja and the Neptunes , entre otros. También incluye apariciones especiales de Beanie Sigel , Lil Wayne , Pharrell y Nas . La producción del álbum está construida alrededor del soul y el funk de la década de 1970 , con instrumentos que aparecen en el álbum tocados por músicos profesionales que incluyen trompetas , arreglos de cuerdas , bateristas y percusión poco convencional creada con botellas. El tema del álbum se basa en el estilo de vida de los gánsteres, el sueño americano y los recuerdos de Jay-Z de crecer en Marcy , Brooklyn , Nueva York.
American Gangster recibió una gran aclamación de la crítica y fue visto por los críticos musicales como un regreso a la mejor forma de Jay-Z después de la decepción crítica de Kingdom Come (2006). Fue clasificado entre los mejores álbumes de 2007 en las listas de fin de año de varias publicaciones, incluido The Austin Chronicle , que lo clasificó en el puesto número uno. Rolling Stone también nombró al segundo sencillo del álbum, " Roc Boys (And the Winner Is...) ", la mejor canción de 2007.
El álbum también fue un éxito comercial, debutando en el número uno en el Billboard 200 de Estados Unidos , vendiendo más de 425.000 copias en su primera semana. Este se convirtió en el décimo álbum número uno de Jay-Z, empatándolo con Elvis Presley como el segundo álbum con más álbumes número uno en la lista. Un mes después de su lanzamiento, fue certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) en diciembre de 2007. Este sería el último álbum de Jay-Z lanzado bajo Def Jam Recordings antes de firmar con Live Nation dos años después.
American Gangster se grabó en sesiones en Audiovision Studio y South Beach Studios en Miami; SoundTrap Studios en Atlanta; Hot Beats Recording Studios en Atlanta; y Baseline Studios, Daddy's House, KMA Studios y Rock The Mic en Nueva York. [1] Jay-Z tenía la película American Gangster sonando en los monitores sobre la cabina de grabación como una fuente de motivación durante las sesiones de grabación. [2] En una entrevista con MTV , el productor LV de Hitmen dijo: "Jay tenía los ritmos... Hacía el disco y nos lo enviaba de vuelta. Nosotros completábamos los espacios en blanco hasta convertirlos en discos completos. Desde tener instrumentos de viento en vivo, cuerdas en vivo, bateristas en vivo. Este tipo de percusión, venía con botellas, golpeando botellas, solo pizcas de mierda. Hicimos todo lo posible. Trajimos músicos para que lo sacaran. Jay probablemente solo escuchó una muestra y algo de batería. Una vez que recuperamos las voces, trajimos todo el dulce extra". [3]
The Neptunes se encargó de la producción dos veces del álbum, con el primer sencillo « Blue Magic », que es la decimocuarta canción, y la octava canción «I Know». [4] Diddy y dos de sus productores conocidos como LV y Sean C, que son de su equipo de producción, los Hitmen , son responsables de seis canciones del álbum. Se les atribuye el segundo sencillo, « Roc Boys (And the Winner Is)... », «American Dreamin'» (donde colabora su otro socio de producción Mario Winans ), «No Hook», «Party Life», «Pray» y «Sweet». [4] DJ Toomp ofrece una canción para el álbum, mientras que Just Blaze está acreditado por una canción extra y la nueva versión de «Ignorant Shit». [4] El mentor de Kanye West, No ID, también ofrece dos canciones, una que coproduce con Jermaine Dupri y viceversa. [4] Finalmente, tres productores menos conocidos colaboran en la "Introducción", que se acredita a Chris Flames y tiene como coproducción a Idris "Driis" Elba , mientras que Bigg D produce a los Beastie Boys , sampleando la canción "Hello Brooklyn 2.0" con la asistencia de Lil Wayne . [4]
Jay-Z declaró originalmente que había grabado nueve temas para el álbum, [5] pero la lista final de temas acumuló quince cortes en total (incluyendo dos temas adicionales). [5] La ejecutiva de Def Jam , Tracey Waples, señaló que cada tema del álbum tendría su propia "minipelícula". La portada del álbum y los videos musicales fueron diseñados por June Ambrose. [6]
Según el periodista musical de Yahoo!, Angus Batey, American Gangster utilizó "una selección de ritmos creados a partir del soul y el funk de los años 70" para reflejar "la ambientación de la época; en cuanto a la letra, su tema principal es una investigación de la evolución del arquetipo del gángster, observando cómo el traficante de drogas se convirtió en una figura delincuente semi-simpática, examinando las contradicciones inherentes a quienes persiguen el sueño americano al otro lado de la legalidad y reflexionando sobre lo que este período de la historia de los EE. UU. podría llegar a significar". [7] Jay-Z afirmó que casi todas las canciones están basadas en una escena específica de la película. [5] En una entrevista en el Charlie Rose Show , explicó la inspiración detrás del álbum:
Es una historia real que sucede en la ciudad de Nueva York. En cuanto empezó la película, me resultó familiar, cosas que habían visto mi padre y mis tíos y, ya sabes, cosas distintas de esas, cosas que yo había visto cuando era niño. Así que me resonaron de alguna manera, la historia, y también, quiero decir, aunque todo sucede, ya sabes, la forma en que resulta, ya sabes, es una de esas películas en las que defiendes al malo, porque el malo, ya sabes, no parece un mal tipo, y el bueno, quiero decir, los buenos son malos. Ya sabes, esa complejidad... la complejidad de los seres humanos en esta película me resultó asombrosa. Me encantó la complejidad de los seres humanos. [8]
Aunque Jay-Z dice que American Gangster se inspiró en la película, canciones como "Say Hello" tocan los temas de la censura y la controversia de los 6 de Jena . [9] Jay-Z también se basó en recuerdos personales que no había tocado en un tiempo, específicamente recuerdos de su vida temprana cuando vivía en Brooklyn , Nueva York , Marcy Park y la ciudad de Nueva York . [10]
American Gangster estuvo disponible para descarga digital en su totalidad en Amazon.com , el sitio web de Roc-A-Fella y Rhapsody el 6 de noviembre de 2007. Jay-Z hizo que el álbum fuera retirado de la iTunes Store , explicando que "como las películas no se venden escena por escena, esta colección no se venderá como sencillos individuales". [11] Finalmente fue lanzado a iTunes en 2011. [12]
Jay-Z promocionó el álbum con la gira de conciertos American Gangster Live , interpretando solo material del álbum en cinco lugares más pequeños en todo Estados Unidos, comenzando el 6 de noviembre en Los Ángeles y terminando el 12 de noviembre en Filadelfia. [13] Según una declaración de Roc-A-Fella.com, la gira de clubes de cinco ciudades se agotó en menos de 60 segundos. [14]
American Gangster recibió una gran aclamación de la crítica. En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de publicaciones convencionales, el álbum recibió una puntuación promedio de 83, basada en 25 reseñas. [15]
En una reseña del álbum para Rolling Stone , Rob Sheffield lo consideró una gran mejora con respecto al disco anterior de Jay-Z, Kingdom Come , y agregó que el rapero "suena relajado, ya no está preocupado por impresionar a nadie". [23] En Entertainment Weekly , Neil Drumming dijo que era más que "un álbum retro" y que Jay-Z ajusta su flujo a cada producción mientras "emerge más engreído que nunca en la siguiente pista". [18] La crítica de Village Voice, Amy Linden, elogió su instrumentación en vivo, encontrándola exuberante, sexy y "hecha a medida para el tema de los 70... sin ser descaradamente retro". [26] Según Steve Yates de The Observer , "es el triunfo de Jay-Z y American Gangster que reflexionar sobre su apetito parece haberlo despertado". [27] Nathan Rabin de The AV Club calificó el disco como un "regreso sorprendentemente fuerte a la forma", [17] mientras que el periodista de Hot Press Chris Wasser encontró sus canciones suaves e inteligentes, "números inteligentes que, en lugar de bombardearnos con esquemas de rimas rancios y ritmos plásticos, tienen un ritmo muy efectivo". [28] Greg Kot quedó impresionado por la complejidad de las metáforas de Jay-Z sobre el tráfico de drogas, la creación musical y las relaciones; escribió en el Chicago Tribune que el rapero ofrece el tipo de letras multidimensionales que caracterizan al hip hop clásico. [29]
Algunos críticos expresaron sus reservas. Kelefa Sanneh escribió en The New York Times que la renuencia de Jay-Z a caer en el lirismo del rap gangsta de su pasado resultó en canciones vacilantes y equívocas como "No Hook" y "Say Hello". "Una vez, las palabras parecían fluir de él, como si no pudiera evitarlo", dijo Sanneh. "Ahora está más claro que nunca que las está eligiendo con cuidado". [30] Louis Pattison de NME fue más crítico y lo calificó como una regresión del "ligeramente inflado" Kingdom Come , lamentando la falta de "actitud de no me importa una mierda" resaltada en "Success" a favor de raps menos efectivos que explotan el personaje emprendedor de Jay-Z. [20] En MSN Music , Robert Christgau citó "Say Hello" y "Blue Magic" como puntos destacados mientras usaba humorísticamente un diálogo de película sampleado de la última pista para enmarcar su tibia opinión sobre el álbum: "Jay-Z, eso es una marca , como Pepsi , eso es una marca - él lo respalda, lo garantiza, incluso si no lo conoces más de lo que conoces al presidente de Universal Music ". [31] Más tarde le asignó una mención honorífica de una estrella . [32]
American Gangster fue clasificado entre los diez primeros en las listas de fin de año de varias publicaciones musicales, incluyendo The Austin Chronicle (número uno), Spin (número ocho) y la revista Rolling Stone (número tres). [33] [34] Rolling Stone también nombró al segundo sencillo del álbum, "Roc Boys (And the Winner Is...)", el mejor sencillo de 2007. [35] En la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice , American Gangster terminó en el puesto 18 en la votación de mejores álbumes. [36] En una entrevista con Jeff Johnson de la cadena de cable BET , el 44.º presidente de los Estados Unidos, Barack Obama, dijo que era fanático del álbum. [37]
American Gangster debutó en el número uno de la lista Billboard 200 de Estados Unidos , vendiendo 425.000 copias en su primera semana, según Nielsen Soundscan . [38] Este se convirtió en el décimo álbum número uno de Jay-Z en Estados Unidos, empatándolo con Elvis Presley en el segundo lugar de álbumes número uno en Estados Unidos con el récord en manos de The Beatles . [38] En su segunda semana, el álbum cayó al número ocho en la lista, vendiendo 131.000 copias adicionales. [39] El 6 de diciembre de 2007, el álbum fue certificado platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) por envíos de más de un millón de copias. [40] A agosto de 2009, el álbum ha vendido 1.131.000 copias en los Estados Unidos. [41]
Notas
Muestras y voces adicionales