American Cyanamid Company era un conglomerado manufacturero estadounidense . Comenzó como una empresa de fertilizantes y agregó muchas líneas de negocio adicionales antes de fusionarse con American Home Products en 1994. La empresa combinada vendió la mayoría de sus divisiones, adoptó el nombre de su división restante Wyeth y fue comprada por Pfizer en 2009, dejando de existir como una empresa independiente.
La compañía fue fundada por los ingenieros Frank S. Washburn y Charles H. Baker en la ciudad de Nueva York en 1907, para capitalizar una patente alemana que habían licenciado para la fabricación de productos nitrogenados para fertilizantes . [2] El nombre de la compañía se deriva del químico cianamida de calcio , el fertilizante que fabricarían. [3] [4] Pronto establecieron su sede en Nashville , invirtiendo un millón de dólares en varias corporaciones que respaldaron la operación de fabricación [5] [6] que se establecería en las cercanías de Muscle Shoals, Alabama (a veces llamado Mussel Shoals), a 120 millas de Nashville, en el río Tennessee . [7] Estas operaciones planificadas incluían una empresa de generación de energía eléctrica (Mussel Shoals Hydro-electric), una empresa de servicios públicos para distribuir la electricidad que alimentaría la planta química y la planta de fabricación de Cyanamid. [8] Washburn era presidente y estaba ubicado en Nashville, mientras que Baker era vicepresidente y permaneció en Nueva York. [9] [10] [11] También se planearon plantas de Cynamide para las cataratas del Niágara, Ontario y Georgia . En 1908, la empresa se constituyó en Maine . [12] La planta canadiense fue la primera en operar en 1910, y sería seguida por la planta de Alabama. [13] [14]
Sin embargo, el desarrollo de la manufactura en Estados Unidos se vio suspendido cuando se les negó la construcción de una presa para la estación de generación hidroeléctrica. [15] En cambio, las oficinas de la compañía en Estados Unidos importaron productos de su planta canadiense. [16] [17] La compañía abandonó su sede de Nashville en 1915 y la trasladó a la ciudad de Nueva York. [18] Al mismo tiempo, estaba tratando de conseguir apoyo político, tanto de base como a través del cabildeo, para implementar el plan de generación de energía de Alabama, y comenzó a enfrentar la competencia por el mercado estadounidense. [16] [19] [20] [21] [22]
En 1917, Cyanamid compró Ammo-Phosphate Corporation, que poseía una planta de fertilizantes en Linden, Nueva Jersey, que fabricaba fosfato de amonio. [23]
Durante la Primera Guerra Mundial, la empresa cambió su producción de nitrógeno de fertilizantes a explosivos. [24] Con ofertas de uso gratuito de patentes y procesos, junto con personal y equipo, convenció al gobierno de los Estados Unidos para que aprobara y pagara sus planes originales para la planta de Alabama, con algunas modificaciones, para ayudar con el esfuerzo bélico. [25] Se creó una empresa independiente, Air Nitrates Corporation, para este contrato gubernamental para construir y operar la planta durante la duración de la guerra, [26] con Cyanamid ganando algunos honorarios y más tarde heredando la planta para el negocio de fertilizantes. [27] Esto generó preocupaciones de amiguismo, pero los críticos fueron superados en número por los partidarios locales en el Congreso. [27] Sin embargo, cuando terminó la guerra, la primera etapa de la planta apenas había comenzado la producción limitada. [28] Unos meses más tarde, el Departamento de Justicia inició una investigación sobre el contrato y la posible corrupción. [29]
Washburn murió el 9 de octubre de 1922. [30] [31] En ese momento, el gobierno todavía era dueño de las plantas de Muscle Shoals. Un año después, varios intereses competían por comprarlas o arrendarlas, incluidos Air Nitrates/American Cynamid, General Electric y Henry Ford . [32] [33] Sin embargo, en 1926, la lista de postores era muy diferente, ya que el Senado debatía los méritos de Air Nitrates en una empresa conjunta con Union Carbide, las compañías eléctricas locales (que eran las más interesadas en la central generadora) y un consorcio financiero de Nueva York. [34] [35] Al final, después de mucho cabildeo y debate, ninguna de las ofertas fue aceptada. El gobierno decidió gestionar las plantas él mismo, equilibrando los requisitos de energía regional con las necesidades agrícolas de fertilizantes baratos. [36]
La empresa creció hasta tener más de 100.000 empleados en todo el mundo y más de 200.000 accionistas a mediados de la década de 1970. Sus acciones se comercializaban en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo ACY. Se reorganizó repetidamente después de mediados de la década de 1990, se fusionó con otras empresas y vio marcas y divisiones vendidas o escindidas. La mayor parte de la antigua empresa ahora es parte de Pfizer , con porciones más pequeñas que pertenecen a BASF , Procter & Gamble y otras empresas.
Aunque en sus inicios la empresa fabricaba productos químicos agrícolas , amplió su línea de productos a diversos tipos de productos químicos industriales y químicos especiales. Luego, antes de la Segunda Guerra Mundial, la empresa se diversificó en fibras sintéticas , productos farmacéuticos, productos quirúrgicos, plásticos y pigmentos inorgánicos; y luego, mediante adquisiciones, agregó productos cosméticos y de tocador, perfumes, productos de construcción, construcción de viviendas y varias categorías de productos más pequeñas después de la Segunda Guerra Mundial.
Entre 1931 y 1943, American Cyanamid produjo bajo licencia el pesticida Zyklon B. [37]
La división farmacéutica de Cyanamid incluía "Lederle Laboratories", fabricante de Piperacillin , un antibiótico utilizado como sustituto de la penicilina; Centrum , un suplemento multivitamínico; vitaminas Stresstabs; y Orimune , una vacuna oral contra la polio. [38] Lederle también desarrolló el antibiótico clortetraciclina y el agente quimioterapéutico metotrexato . Davis & Geck era la operación de dispositivos médicos de la compañía, organizada bajo Lederle. Su división de Productos de Consumo incluía los productos "Shulton", principalmente la colonia y loción para después del afeitado Old Spice , el champú Breck y el limpiador doméstico Pine-Sol . Shulton fabricaba y vendía una variedad de productos de fragancias finas bajo licencia, incluidos productos con las marcas Nina Ricci, Pierre Cardin, Tabac y otras. "Melmac" era la marca registrada de Cyanamid para utensilios de cocina de plástico, aunque era producida y comercializada por otras empresas bajo licencia. [39] [40]
Cyanamid estuvo involucrada en el litigio de la tetraciclina .
En sus últimos años, la empresa se enfrentó a múltiples desafíos legales derivados de incidentes de contaminación ambiental pasados. A lo largo de la década de 1970, se asignaron fondos sustanciales para iniciativas de tratamiento de efluentes. Por ejemplo, una inversión de $15 millones se destinó a la construcción de una instalación de tratamiento terciario de agua en Bound Brook, Nueva Jersey . Esta planta no solo limpió el agua a un nivel que superó el del contaminado río Raritan , sino que también abordó décadas de contaminación directa por American Cyanamid. Se gastaron decenas de millones más en esfuerzos para limpiar grandes charcas de aguas residuales que tenían décadas de acumulación de sustancias químicas tóxicas, cancerígenas y teratogénicas. La Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU. (EPA) considera que estos son algunos de los sitios de desechos químicos más tóxicos de los EE. UU. Cyanamid se fusionó con American Home Products en 1994, y AHP cambió su nombre a Wyeth, que luego fue comprada por Pfizer en 2009. La responsabilidad de la limpieza de estos sitios permaneció con el propietario del sitio durante estas transiciones corporativas. [41] [42] La remediación comenzó en Bound Brook en 2007 [43] y Pfizer se hizo cargo del sitio en 2009. [44]
El sitio Superfund de 575 acres en Bound Brook-Bridgewater tenía un historial de inundaciones. Se inundó en la década de 1930 y nuevamente en agosto de 1971 durante la tormenta tropical Doria , momento en el que la planta sufrió daños importantes en sus instalaciones y equipos. En 2011, durante el huracán Irene , el sitio se inundó una vez más, pero para entonces toda la fabricación había terminado y todos los edificios habían sido demolidos. Sin embargo, los embalses y los vertederos permanecieron con la consiguiente fuga de benceno y numerosos otros productos químicos en el río Raritan y las tierras adyacentes, aparentemente incluyendo sitios residenciales. [45] Las pruebas posteriores no mostraron ningún peligro evidente para los humanos, pero la calamidad intensificó el extenso trabajo de limpieza que ya estaba en marcha y la EPA anunció otro plan de remediación para el sitio en septiembre de 2012. [46]
En el Reino Unido , la empresa estuvo involucrada en un caso judicial muy conocido, American Cyanamid Co. (No.1) v Ethicon Ltd. (1975 ), que estableció la prueba para otorgar una medida cautelar en Inglaterra y Gales y estableció lo que los abogados llegaron a conocer como los principios de American Cyanamid . [47] Los principios de American Cyanamid también se aplican en virtud de la legislación sobre contratación pública cuando el tribunal superior determina si se debe levantar la suspensión automática del poder para adjudicar un contrato público cuando se ha presentado una solicitud al tribunal para impugnar la legalidad de una propuesta de adjudicación de contrato. [48]
La empresa se fusionó con American Home Products (AHP) en 1994. En ese momento, el precio de compra, 9.500 millones de dólares, la convirtió en la segunda adquisición industrial más grande en la historia de Estados Unidos hasta ese momento. American Home Products finalmente cambió su nombre a Wyeth Corporation (una de sus subsidiarias), y en 2009 Wyeth se fusionó con Pfizer , convirtiéndose en una subsidiaria de la compañía farmacéutica más grande del mundo.
Después de la adquisición de AHP, el conglomerado Cyanamid se desmanteló a lo largo de un período de años. La división Pigments se vendió a National Lead Company . La línea de productos Old Spice, y algunas otras, se vendieron a Procter and Gamble . Formica Corporation se privatizó en una compra por parte de la gerencia y luego pasó por una serie de cambios de propiedad, y es propiedad de Fletcher Building, con sede en Nueva Zelanda.
El negocio agrícola de 1.700 millones de dólares se vendió en 2000 al gigante químico alemán BASF, lo que elevó las ventas agrícolas de BASF a 3.600 millones de dólares (1999 pro forma), convirtiéndola en una de las tres principales empresas agrícolas del mundo.
La mayor parte de los negocios químicos de American Cyanamid están a cargo de una empresa sucesora escindida conocida como Cytec . Cytec fue adquirida por Solvay Group en diciembre de 2015 para formar Cytec Solvay Group con sede en Bruselas, Bélgica.
El complejo de American Cyanamid en Wayne, Nueva Jersey, sirvió más tarde como sede de Toys "R" Us .
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