El American Bureau of Shipping ( ABS ) Courier es una sociedad de clasificación marítima estadounidense fundada en 1862. [1] Su misión declarada es promover la seguridad de la vida, la propiedad y el medio ambiente natural, principalmente a través del desarrollo y la verificación de normas para el diseño, la construcción y el mantenimiento operativo de activos marinos y de alta mar. [2]
La actividad principal de ABS es brindar servicios de clasificación global a las industrias marina, offshore y de gas. [1] En 2020, ABS era la segunda sociedad de clasificación más grande con una flota clasificada de más de 12 000 buques comerciales e instalaciones offshore . [3] ABS desarrolla sus estándares y especificaciones técnicas, conocidas colectivamente como las Reglas y Guías de ABS. Estas Reglas forman la base para evaluar el diseño y la construcción de nuevos buques y la integridad de los buques y estructuras marinas existentes. [4]
La ABS fue fundada por primera vez en el estado de Nueva York en 1862 como la Asociación Estadounidense de Capitanes de Barco (ASA) para certificar a los capitanes de barco calificados, o patrones de barco, para operaciones seguras en los barcos durante la Guerra Civil. [5] Si bien los certificados de la ASA no eran un requisito oficial para los capitanes de barco, el certificado sirvió como recomendación para los armadores. [6] Los barcos que navegaban con un capitán de barco certificado por la ASA tenían más probabilidades de encontrar una cobertura de seguro favorable. [6]
La ASA publicó sus primeras normas técnicas, Rules for Survey and Classing Wooden Vessels (Reglas para la inspección y clasificación de buques de madera ), en 1870. [7] A finales del siglo XIX, los barcos de madera se volvieron obsoletos y dieron paso al hierro como material de construcción naval. [8] En respuesta, la ASA publicó sus primeras Rules for Survey and Classing of Iron Vessels (Reglas para la inspección y clasificación de buques de hierro) en 1877. [9] De manera similar, cuando el hierro dio paso al acero, se establecieron y publicaron las Rules for Building and Classing Steel Vessels (Reglas ABS para la construcción y clasificación de buques de acero) en 1890. [7] Estas Rules for Steel Vessels continúan revisándose y publicándose anualmente. [10]
La ASA continuó su programa de certificación de capitanes de barco hasta mayo de 1900. [11] En ese momento, la ley federal requería que el gobierno de los Estados Unidos otorgara licencias a la mayoría de los oficiales marítimos. [6] Cuando su negocio pasó de la certificación de capitanes de barco a la clasificación de buques, la Asociación Estadounidense de Capitanes de Barco cambió su nombre a American Bureau of Shipping en 1898. [12] ABS lograría un crecimiento modesto durante los siguientes años, clasificando el 21% de toda la flota con bandera estadounidense en 1916. [13] Durante la Primera Guerra Mundial, la flota con bandera estadounidense aumentó con barcos recién adquiridos, así como con buques recién construidos o remodelados. [14] La ABS recibió una gran cantidad de trabajo de esta clase, y el tonelaje total clasificado por la ABS aumentó de aproximadamente 230.000 toneladas en 1916 a 3.301.000 toneladas en 1919. [15] Un efecto similar ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial, ya que el tonelaje de la ABS en la clase saltó de 1,53 millones de toneladas brutas en 1940 a 5,49 millones de toneladas brutas en 1941. [16]
A medida que la recuperación de la posguerra condujo a la industrialización en todo el mundo, ABS entró en un período de expansión global y pronto abrió oficinas en Europa Occidental, África, Asia y Sudamérica. [12] Para 1962, el tonelaje de la clase ABS había aumentado a 46.533.852 toneladas en todo el mundo. [17] El tonelaje agregado de ABS alcanzó un récord de 193,5 millones de toneladas brutas en 2012. [18] ABS también fortaleció sus lazos con el gobierno de los EE. UU. al brindar servicios a numerosas organizaciones gubernamentales como la Marina de los EE. UU. , la Guardia Costera de los EE. UU ., el Comando de Transporte Marítimo Militar , la Administración Marítima de los EE. UU. , el Cuerpo de Ingenieros del Ejército y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica . [19]
ABS operó una oficina en Nueva York en el piso 91 de la Torre Norte del World Trade Center hasta el 11 de septiembre de 2001. Si bien todos los empleados de la compañía escaparon del derrumbe del edificio, ninguno de los empleados presentes en el piso 92 o superior sobrevivió. [20]
ABS ha estado organizada como una organización sin fines de lucro desde su fundación en 1862. ABS ha sido comisionada por el gobierno de los EE. UU. y la Guardia Costera de los EE. UU. para actuar en muchos asuntos marítimos y ha contratado a varios ex oficiales de la Guardia Costera. [21] La ABS está obligada por la ley de los EE. UU. a mantener su condición de organización sin fines de lucro para mantener su papel como agente del gobierno de los EE. UU. en asuntos de clasificación de buques gubernamentales.
Desde 2011, Christopher J. Wiernicki se ha desempeñado como presidente y director ejecutivo de ABS. Wiernicki se convirtió en presidente de ABS en 2012. [22] La sede mundial de ABS se encuentra en Spring, Texas, EE. UU. [23] ABS está organizada actualmente por sector de mercado: Global Marine, Global Offshore y Government Services. Hay más de 5500 empleados en todo el mundo, con oficinas en Spring, Londres, Singapur y Shanghái. [23] Los topógrafos e ingenieros de ABS trabajan en los principales puertos de todo el mundo, incluidos Houston , El Pireo, Hong Kong , Singapur , Londres , Shanghái , Busan , Yokohama , Génova , Gdansk , Hamburgo y otras ciudades. [24] Los topógrafos se emplean en puertos y astilleros de todo el mundo para verificar que los activos marinos estén en condiciones adecuadas, cumplan con los requisitos de clase y estén construidos de acuerdo con los planos. [25]
La responsabilidad principal de ABS como sociedad de clasificación es verificar que los buques y las estructuras marinas clasificados por ABS cumplan con las reglas establecidas por ABS para el diseño, la construcción y la inspección periódica. [26] Si se determina que un buque no cumple con las reglas y no se siguen las recomendaciones de ABS, la sociedad suspenderá o cancelará la clasificación. Las reglas de ABS se derivan de los principios de la arquitectura naval, la ingeniería marina y las disciplinas asociadas.
En el caso de los buques construidos según la clase ABS, los ingenieros de ABS deben aprobar el diseño del buque durante la revisión de ingeniería. Después de la aprobación del diseño, los inspectores de campo de ABS supervisan el buque desde la colocación de la quilla hasta la entrega en el astillero. Durante la construcción de un buque construido según la clase ABS, los inspectores presencian las pruebas de los materiales para el casco y los elementos específicos de la maquinaria, tal como lo exigen las Reglas. También supervisan la construcción, la instalación y las pruebas de los sistemas estructurales y mecánicos y eléctricos principales.
La ABS pone a disposición del público una base de datos de sus normas y guías. [4]
ABS también desarrolla estándares para el diseño, construcción y mantenimiento operativo de unidades de perforación y producción en alta mar y transportadores de gas de todo tipo. [27] Estos estándares cubren unidades móviles de perforación en alta mar (tales como plataformas autoelevables, plataformas semisumergibles y barcos de perforación), instalaciones flotantes de producción en alta mar (spars, plataformas de patas de tensión, semisumergibles y FPSO/FSO), instalaciones fijas en alta mar, tuberías, elevadores y amarres de un solo punto. [28] ABS fue responsable de clasificar la primera unidad móvil de perforación en alta mar, el primer spar de producción, la primera turbina eólica marina semisumergible y el primer buque de apoyo en alta mar en el Golfo de México en utilizar energía híbrida. [27]
ABS también actúa como una organización reconocida en nombre de más de 100 gobiernos. Una organización reconocida está autorizada por un estado de bandera para realizar revisiones de planes e inspecciones reglamentarias en buques registrados bajo esa bandera en nombre de la administración marítima de la nación. Las regulaciones típicas incluyen el Código de Regulaciones Federales (CFR) de los EE. UU., SOLAS , las regulaciones MARPOL y la Convención Internacional sobre Líneas de Carga . Además de los certificados de tonelaje nacionales o internacionales, ABS puede emitir certificados de tonelaje del Canal de Panamá y de Suez en nombre de esas autoridades.
El Prestige era un petrolero cuyo naufragio en 2002 frente a las costas gallegas provocó el vertido de petróleo del Prestige . El gran vertido de petróleo fue descrito como “uno de los peores desastres ambientales de Europa” y causó grandes daños a la fauna local y a la industria pesquera. [29]
En mayo de 2003, el Reino de España presentó una demanda civil en el Distrito Sur de Nueva York contra la American Bureau of Shipping, afirmando que ABS había sido “imprudente” al certificar que el buque estaba en condiciones de navegar y era capaz de transportar carga de combustible, y solicitó una indemnización por daños y perjuicios de más de 1.000 millones de dólares. [30]
El caso Reino de España contra American Bureau of Shipping, Inc. fue desestimado después de que el juez presidente dictaminara que ABS es una "persona" según la definición del Convenio Internacional sobre Responsabilidad Civil por Daños Debidos a la Contaminación por Hidrocarburos (CLC) y, como tal, está exenta de responsabilidad directa por daños causados por contaminación. Además, el juez dictaminó que, dado que Estados Unidos no es signatario del CLC internacional, los tribunales estadounidenses carecían de la jurisdicción necesaria para decidir el caso. [31]
España apeló la sentencia y en 2012 el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito volvió a fallar a favor de ABS. [30] En su opinión, el Tribunal de Apelaciones determinó que no había pruebas de que ABS y sus filiales “incumplieran imprudentemente cualquier deber de cuidado que pudiera deberse a España a través de cualquier inacción o acción adoptada en los EE. UU.”. [30]
ABS Academy, una división especializada de ABS, ofrece cursos y seminarios sobre operaciones marinas y offshore, sistemas de gestión, evaluación y gestión de riesgos, calificación y certificación, y conciencia ambiental para armadores y constructores navales. [32] La academia lleva a cabo capacitación basada en la web, además de tener sedes en Grecia, Singapur, Estados Unidos, China y Corea del Sur. [33]
Fundado en 1971, ABS Group es una subsidiaria de propiedad absoluta de ABS. [34] ABS Group brinda servicios de asesoramiento técnico y soluciones de gestión de riesgos a una amplia gama de industrias, incluidas la fabricación industrial, el petróleo y el gas, la química, la energía alternativa, la industria offshore y el sector público. [35]