Amelia "Mille" Gade Corson (11 de febrero de 1897 - 1 de mayo de 1982 [1] ) fue una nadadora de larga distancia estadounidense nacida en Dinamarca , mejor conocida por convertirse en la séptima persona, la tercera estadounidense y la segunda mujer en nadar con éxito a través del Canal de la Mancha . Anteriormente, Corson había completado el nado alrededor de la isla de Manhattan , una distancia de 42 millas, y también había completado el nado desde Albany, Nueva York , hasta la ciudad de Nueva York , nadando la distancia en un total de 5 días, 3 horas y 11,5 minutos. La distancia en línea recta entre los dos puntos es de 143 millas, pero Corson nadó 10 millas adicionales debido a varios desvíos.
Nacida en Copenhague , Dinamarca , en 1897. Su padre era médico y estaba seguro de que su hija se convertiría en música o prima donna , pero a ella no le interesaban las lecciones de piano ni de canto. Comenzó a nadar a los seis años y rápidamente se convirtió en una nadadora experta y comenzó una escuela de instrucción de natación. Buscando mayores oportunidades, llegó a los Estados Unidos en 1919. Tuvo muchos problemas para establecerse allí. Tratando de encontrar un logro notable para resaltar sus antecedentes, le preguntó a un hombre que estaba parado en el río Harlem qué tan lejos podía nadar a lo largo de la orilla y él respondió que era entre 30 y 40 millas. Sin darse cuenta de que Manhattan es una isla, recorrió la distancia de 42 millas en un tiempo de 16 horas. [2]
Corson había sido instructor durante tres años en la YWCA de Harlem y luego enseñó natación a los marineros del batallón de armería USS Illinois de la Milicia Naval de Nueva York , situado en el río Hudson, al pie de la calle 96 . En preparación para la natación del Canal, Corson implementó un plan de ejercicio diario que había recibido del campeón de marcha Louis Leibgold, director físico del Illinois . Nunca tuvo un instructor de natación y sus pasos preparatorios para nadar en el Canal de la Mancha se basaron en la guía de un experto en las mareas y las condiciones climáticas del Canal. [2]
Su siguiente esfuerzo fue nadar desde Albany hasta la ciudad de Nueva York, una distancia de 143 millas. Necesitaba que alguien la siguiera en un bote de remos mientras nadaba, y recibió un voluntario en la persona de Clemington Corson, superintendente asistente del USS Illinois . Nunca abandonaba el agua, sino que se detenía en el pueblo más cercano a lo largo de la costa y salía de nuevo temprano a la mañana siguiente. Nadó 153 millas en la ruta de 143 millas en línea recta y cubrió la distancia en un total de 5 días, 3 horas y 11,5 minutos, incluidas 66 horas de natación. Al acercarse su relación en el viaje Albany-Nueva York, se casó con Corson y en 1926 tenía dos hijos, una hija de dos años y un hijo de cuatro años. Los niños se quedaron con una tía en Virginia mientras Corson trabajaba en su récord de natación. [2]
Su primer intento de cruzar a nado el Canal de la Mancha se produjo en 1923, cuando recorrió las primeras 21 millas en 14,5 horas y llegó a dos millas de la costa de Francia, pero se vio obligada a admitir el fracaso después de que una marea la arrastró a siete millas de la misma. costa. En julio de 1922, nadó las 22 millas desde Dover hasta Ramsgate en 6 horas y 20 minutos, con un terrón de azúcar cada hora que le proporcionaba la energía necesaria para nadar. Su tiempo estuvo a sólo seis minutos del récord establecido por Frank Perks. [2]
Leibgold presentó a Corson a L. Walter Lissberger, un hombre de negocios local interesado en los deportes que financió los 3.000 dólares en gastos en los que ella y su marido incurrieron para prepararse para nadar en el Canal. Lissberger hizo una apuesta con Lloyd's de Londres a que lograría cruzar el Canal de la Mancha y recibió un pago de 100.000 dólares con una probabilidad de 20 a 1 cuando completó su nado. [2] Ella era una de los tres nadadores que intentaban cruzar el Canal a nado al mismo tiempo a partir de las 11:32 de la noche del 28 de agosto de 1926, partiendo del Cabo Gris Nez . Los dos hombres que la acompañaban fracasaron: el nadador egipcio Ishak Helmy abandonó después de tres horas y un nadador inglés falló a una milla de los acantilados de Shakespeare de Dover. [3] A raíz de las críticas de que Gertrude Ederle se había beneficiado nadando junto a un remolcador, la lancha a motor de Corson y el bote de remos de su marido permanecieron en todo momento a entre 20 y 70 metros de distancia. A las 5:00 am, Corson parecía estar en camino de batir el récord de Ederle, pero la marea baja, la estela de un barco de vapor holandés y los cambios en la dirección del viento la hicieron retroceder. Dijo que cuando estaba luchando pensaba en sus hijos y que "sus dos caras queridas estaban siempre frente a mí". Su marido, que la había seguido en un bote de remos, la llamó "¡la mejor chica y la mejor nadadora del mundo!". [4] Con su marido remando cerca en un bote y proporcionándole chocolate caliente, terrones de azúcar y galletas, pudo completar el nado, en un tiempo de 15 horas y 29 minutos, una hora más que el récord establecido por Gertrude. Ederle tres semanas antes ese verano. [5]
Corson navegó a la ciudad de Nueva York a bordo del RMS Aquitania , donde se reunió con su familia y recibió una bienvenida oficial por parte del recibidor oficial de la ciudad, quien la acompañó en automóvil para un desfile de cintas de teletipo por Broadway hasta el Ayuntamiento de Nueva York, donde se encontraba. recibido por el alcalde Jimmy Walker . [6] [7]
Murió en Croton on Hudson, Nueva York, el 26 de mayo de 1982.