San Ambrosio ( georgiano : ამბროსი , Ambrosi ) (7 de septiembre de 1861 - 29 de marzo de 1927) fue una figura religiosa y erudito georgiano que sirvió como Patriarca Católico de toda Georgia de 1921 a 1927. Mejor conocido por su oposición a la Régimen soviético , fue canonizado en 1995 por la Iglesia Ortodoxa de Georgia como San Ambrosio el Confesor (ამბროსი აღმსარებელი, Ambrosi Aghmsarebeli ).
Ambrosius nació como Besarion Khelaia (ბესარიონ ხელაია) en Martvili , Georgia, entonces parte de la Rusia Imperial . Se graduó del Seminario Teológico de Tiflis en 1885 y fue ordenado sacerdote en Abjasia , donde sirvió como sacerdote en Sujumi , Nuevo Athos y Lykhny , y también impartió cursos de lengua georgiana. Bajo el seudónimo de Amber, publicó una serie de artículos denunciando la política de rusificación en Abjasia y acusando a los funcionarios rusos locales de fomentar sentimientos antigeorgianos entre el pueblo abjasio . [1] En 1896 se matriculó en la Academia Teológica de Kazán , de la que se graduó en 1900, habiendo escrito una tesis, “La lucha del cristianismo contra el Islam en Georgia”. Tonsurado como hieromonje en 1901, regresó a Georgia, donde fue nombrado archimandrita en el Monasterio de Chelishi en la provincia de Racha . En 1904, fue transferido a la Oficina Sinodal en Tbilisi y se convirtió en archimandrita del Monasterio de la Transfiguración .
En la década de 1900, durante los acalorados debates sobre el estatus de la iglesia georgiana, emergió como uno de los líderes del movimiento autocefalista georgiano , pidiendo la restauración de la Iglesia Ortodoxa autocéfala (independiente) de Georgia abolida por la Rusia Imperial en 1811. Liderada en su mayor parte en la prensa y los comités eclesiásticos, la lucha alcanzó su punto máximo durante la Revolución rusa de 1905 y ocasionalmente evolucionó hacia enfrentamientos violentos. Los obispos georgianos señalaron que bajo el mando de los exarcas rusos enviados desde San Petersburgo para dirigir los asuntos eclesiásticos de Georgia, la iglesia georgiana perdió unos 140 millones de rublos en propiedades y haciendas; se habían cerrado escuelas eclesiásticas y se desaconsejó el uso del georgiano en la liturgia; veinte sedes episcopales estaban vacantes y setecientas cuarenta parroquias estaban sin pastores. [2] Los georgianos enviaron una apelación al zar , pero no se llegó a nada. La autocefalia fue denegada. La conferencia del clero georgiano que se reunió en Tbilisi en 1905 fue dispersada por la policía y varios "autocefalistas" fueron arrestados. [3] A Ambrosius se le prohibió celebrar la liturgia y fue confinado en el Monasterio Troitsky en Riazán . La lucha culminó en 1908, cuando el exarca ruso de Georgia, el arzobispo Nikon, fue asesinado el 28 de mayo en su residencia de Tbilisi por asesinos no identificados, supuestamente por un nacionalista georgiano. Nadie fue juzgado ni condenado por el asesinato, [4] y aunque los vínculos de los autocefalistas georgianos con el crimen no quedaron claros, [5] la investigación policial inicial concluyó que habían estado detrás del asesinato de Nikon, y las autoridades rusas utilizaron la situación como pretexto para destituir a los obispos georgianos de sus puestos. A Ambrosius también fue suspendido de sus funciones y deportado a Rusia. Fue absuelto en 1910, pero no fue hasta los acontecimientos de 1917 cuando se le permitió regresar a Georgia. [1] Aunque el movimiento autocefalista georgiano se ganó la simpatía de todo el mundo, la disputa se prolongó indecisa durante años, hasta que el estallido de la Primera Guerra Mundial la relegó temporalmente a un segundo plano. [6]
La Revolución de febrero de 1917 en el Imperio ruso y la consiguiente agitación tanto en la Iglesia como en el Estado dieron a la Iglesia georgiana la oportunidad de reafirmar su condición de autocéfala. El 12 de marzo de 1917, un grupo de clérigos georgianos proclamó la autocefalia de su Iglesia y eligió al obispo Kyrion como Patriarca del Catholicos. El Santísimo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rusa se negó a reconocer la medida, y el resultado fue una ruptura de la comunión entre las dos Iglesias. [7] Ambrosio fue pronto consagrado Metropolitano de Chkondidi, en el oeste de Georgia, y luego trasladado a Abjasia.
La invasión soviética de Georgia, que tuvo lugar entre febrero y marzo de 1921, puso fin a la breve independencia de la República Democrática de Georgia . Poco después, el patriarca católico Leónidas murió de cólera y, el 14 de octubre de 1921, Ambrosio fue elegido su sucesor.
Bajo el régimen bolchevique recién instaurado , la Iglesia fue privada de personalidad jurídica y comenzaron a cerrarse iglesias y monasterios. El clero fue perseguido y se confiscaron los bienes de las iglesias y los monasterios. [8]
El 7 de febrero de 1922, Ambrosio dirigió un memorando a la Conferencia de Génova , en el que describía las condiciones en las que vivía Georgia desde la invasión del Ejército Rojo, protestaba en nombre del pueblo georgiano, privado de sus derechos, contra la ocupación soviética y exigía la intervención de la humanidad civilizada para oponerse a las atrocidades del régimen bolchevique. [9] [10] En febrero de 1923, Ambrosio y todos los miembros del Consejo Patriarcal fueron arrestados y encarcelados por los bolcheviques. En marzo de 1924, las autoridades soviéticas organizaron un juicio público humillante . Además de enviar un llamamiento a la Conferencia de Génova, Ambrosio también fue acusado de ocultar los tesoros históricos de la Iglesia para evitar que pasaran a manos del estado soviético. Todos los clérigos arrestados junto con el Patriarca mostraron su solidaridad con Ambrosio, quien asumió toda la responsabilidad por sus actos, que declaró haber estado en conformidad con sus obligaciones y con la tradición de la Iglesia de Georgia. Sus palabras finales fueron: "Mi alma pertenece a Dios, mi corazón a mi país; ustedes, mis verdugos, hagan lo que quieran con mi cuerpo". [11] Se esperaba que Ambrosio fuera condenado a muerte, pero los comunistas no se atrevieron a ejecutarlo y lo condenaron a ocho años de prisión mientras sus bienes eran confiscados.
Poco después, en varias regiones de Georgia, estalló el Levantamiento de Agosto de 1924 contra la Unión Soviética , que duró tres semanas. Aproximadamente 3.000 personas murieron en los combates, más de 12.000 fueron ejecutadas y 20.000 fueron deportadas a Siberia . También se purgó a varios clérigos, entre los que se encontraba el arzobispo Nazari de Kutatisi y Gaenati, que fue fusilado sin juicio.
La extensión del Terror Rojo en Georgia y la indignación pública que provocó obligaron a los Soviets a moderar relativamente su presión sobre la sociedad georgiana en los años siguientes. A principios de marzo de 1925, el presidente del Comité Ejecutivo de toda la Unión , Mijaíl Kalinin , visitó Georgia y pidió la amnistía de los participantes en la insurrección de agosto de 1924 y la suspensión de las persecuciones religiosas. En 1926, Ambrosi y varios otros clérigos fueron liberados de las cárceles. Sin embargo, no vivió mucho más y murió el 29 de marzo de 1927 en Tbilisi.
Ambrosio es también conocido como un prolífico historiador de la Iglesia e investigador de fuentes primarias georgianas. Fue autor de numerosos artículos publicados en la prensa rusa y georgiana y descubrió una versión hasta ahora desconocida de la crónica medieval georgiana, Moktsevay Kartlisay (“ La conversión de Georgia ”) (el llamado códice Chelishi).
En 1995, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa de Georgia canonizó a Ambrosio como el Santo Arcipreste Ambrosio el Confesor y fijó el 16 de marzo (29, NS ) como el día de su conmemoración. En 2013, se le concedió póstumamente el título y la Orden de Héroe Nacional de Georgia . [12]