._Oil_painting._Wellcome_V0017879.jpg/1280px-Ambrose_Godfrey_(Hanckwitz)._Oil_painting._Wellcome_V0017879.jpg)
Ambrose Godfrey-Hanckwitz FRS (1660 - 15 de enero de 1741), también conocido como Gottfried Hankwitz , también escrito Hanckewitz , o Ambrose Godfrey [1] [2] como prefería ser conocido, fue un boticario y fabricante de fósforo británico nacido en Alemania . [3] Fue uno de los primeros fabricantes de fósforo y uno de los mejores y más exitosos de su época. Inventó y patentó una máquina que actuaba como extintor de incendios . [4]
._Line_engraving_by_G._Vertue,_17_Wellcome_V0002285.jpg/1280px-Ambrose_Godfrey_(Hanckwitz)._Line_engraving_by_G._Vertue,_17_Wellcome_V0002285.jpg)
Godfrey nació en Köthen (Anhalt), Alemania. En 1679, a los 19 años, él y su esposa viajaron a Londres donde iba a trabajar como asistente de Robert Boyle , [5] intentando producir fósforo. [6] Boyle es recordado como el primer químico, pero sus primeros intereses fueron la alquimia y quería aprender sobre el entonces nuevo fósforo. Boyle había contratado al alquimista alemán Johann Becher , que estaba en Londres buscando trabajo. Becher recomendó a Ambrose Godfrey como asistente.
Boyle sabía por las pistas dadas por Daniel Kraft (cuando había demostrado el fósforo) que estaba hecho de orina humana o tal vez de heces , pero ni el primer empleado de Boyle, Bilger, ni Becher y Godfrey fueron capaces de fabricarlo. Pero Becher sabía que su primer descubridor, Hennig Brandt, tenía el secreto. Godfrey fue enviado a Hamburgo para ver a Brandt y volvió con la clave que faltaba: que hacían falta temperaturas altísimas.
A su regreso, Godfrey probó un nuevo lote de orina. Usó tanto calor que rompió la retorta , pero Boyle vio que el residuo en el recipiente roto brillaba levemente, por lo que estaban en el camino correcto. El trabajo de Godfrey fue fabricar fósforo para Boyle y adquirió habilidad en ello. Su procedimiento fue el mismo que el de Brandt, es decir, hervir la orina humana hasta obtener un residuo y luego calentarla fuertemente para emitir gas fósforo que se condensaría . Godfrey produjo dos formas: fósforo sólido (el alótropo del fósforo blanco ) y una mezcla con aceite de orina donde permanece líquido a temperatura ambiente.
Godfrey no siempre fue cuidadoso al manipular el fósforo; sus dedos a menudo tenían ampollas y tardaban en sanar al tocar el sólido. En una ocasión, de camino a ver a Boyle, una ampolla de fósforo se rompió y quemó agujeros en sus pantalones, que Boyle "no podía mirar sin cierto asombro y sonrisas". [ cita necesaria ]
Al principio Becher y Godfrey se llevaban bien y compartían alojamiento en Covent Garden . Cuando la esposa de Becher llegó a Londres, parece que le desagradaba Godfrey y hubo varios desacuerdos. Godfrey ayudó a los Becher a mudarse a un nuevo alojamiento, pero la señora Becher regresaba para gritar insultos y acusaciones. Lo peor fue cuando Boyle redujo el salario de Becher por la falta de éxito en sus experimentos alquímicos. Becher culpó a Godfrey, y la señora Becher empezó a seguir a la señora Godfrey por las calles gritando insultos. Pero, como escribió Godfrey, "gracias a Dios, todo en alemán, la gente no la entendió". [ cita necesaria ]
En 1682, dos años de investigación habían satisfecho la curiosidad de Boyle y Boyle y Godfrey se separaron. Godfrey todavía estaba interesado en el fósforo y Boyle ayudó a financiar su fabricación. En 1683, Godfrey nombró a su primer hijo Boyle Godfrey, en honor a Boyle. (Tenía dos hijos más, Ambrose y John).
's_chemical_facto_Wellcome_V0044802.jpg/1280px-Ambrose_Godfrey_(Hanckwitz)'s_chemical_facto_Wellcome_V0044802.jpg)
En 1685, Godfrey tenía un negocio en marcha. Tenía un horno detrás de su alojamiento y aprovechaba los desechos humanos de la finca contigua Bedford House . Anunciaba fósforo a 50 chelines al por mayor o 60 chelines al por menor la onza , y vendía todo lo que podía producir. Mejoró la producción derritiendo el fósforo final y forzándolo a través de una gamuza para purificarlo. Pero su empleo principal fue en Apothecaries Hall , donde con el tiempo se convirtió en maestro del laboratorio.
Otros intentaron producir también fósforo, sin éxito. Se suponía que faltaba un paso en lo que Boyle había publicado en 1682, un paso que sólo Godfrey conocía. Godfrey tenía todos los motivos para mantener sus métodos en secreto, pero lo esencial era exactamente lo que Boyle había expuesto. Lo único que sabía Godfrey era que las heces podían usarse tan bien como la orina.
El negocio de Godfrey creció junto con su reputación y contrató empleados, haciéndose conocido por producir el mejor fósforo disponible. [ cita necesaria ] Vendió en Gran Bretaña y exportó a Europa. A principios del siglo XVIII, se pensaba que Godfrey vendía hasta 50 libras al año, por un valor de unas 2.000 libras esterlinas, o unas 600.000 libras esterlinas en dinero actual. [ ¿cuando? ] Este no era su único negocio, pero presumiblemente el beneficio de tal facturación fue significativo.
En 1707, Godfrey era lo suficientemente rico como para comprar el contrato de arrendamiento de una nueva tienda en Southampton Street , donde había estado la finca Bedford House. [7] Abrió una farmacia y él y su familia vivían encima de ella. [8] Según el contrato de arrendamiento no podía llevar a cabo un comercio "desagradable" allí, pero la estrecha franja de tierra detrás no tenía restricciones, por lo que construyó allí un taller, donde él y su personal fabricaban fósforo y donde hacía demostraciones del mismo.
Godfrey murió el 15 de enero de 1741 y su hijo mayor, Boyle Godfrey, se hizo cargo del negocio. Pero Boyle incursionó en la alquimia, desperdició su herencia y tuvo que vivir de una pensión proporcionada por sus hermanos Ambrose y John, quienes se hicieron cargo del negocio en 1742. Ambrose y John tampoco tuvieron éxito y en 1746 se declararon en quiebra. El negocio pasó a su sobrino, el hijo de Boyle, llamado Ambrose Godfrey en honor a su abuelo. El joven Ambrose tuvo éxito y continuó con el negocio hasta su muerte en 1797, cuando pasó a su vez a su hijo Ambrose Towers Godfrey, quien formó una sociedad con Charles Cooke. La firma Godfrey and Cooke continuó hasta 1915.
El dominio del negocio Godfrey en el sector del fósforo no duró. Fue superado por nuevos métodos como el de Bertrand Pelletier utilizando huesos en la década de 1770. [ cita necesaria ]
