Ambrose Agius , OSB (17 de septiembre de 1856 - 13 de diciembre de 1911) fue un arzobispo maltés [1] de la Iglesia católica .
Miembro de la Orden Benedictina , Agius fue nombrado Delegado Apostólico en Filipinas por el Papa Pío X en 1904. Agius fue delegado para coronar canónicamente la imagen de Nuestra Señora de La Naval de Manila en 1907. Fundó el primer monasterio benedictino en Malta y consagró al primer obispo filipino en la Iglesia Católica .
Agius nació el 17 de septiembre de 1856, en la ciudad egipcia de Alejandría (entonces bajo el Imperio Otomano ), el segundo hijo (tercer hijo) de un comerciante maltés llamado Tancredi Agius y su esposa Saveria Sammut. [2] Los hijos de Tancredi fueron:
Agius fue bautizado como Tancredi Alfred Agius en la Catedral de Santa Catalina en Alejandría el 5 de noviembre de 1856. Regresó con su familia a Malta durante sus primeros años. Agius asistió al colegio dirigido por los monjes de la Abadía de San Agustín en Ramsgate Kent , Inglaterra, donde fue un estudiante destacado. Después de haber completado sus estudios en 1872, se sintió llamado a unirse a la comunidad monástica de la abadía. En su primera profesión de votos monásticos , recibió el nombre religioso de Ambrosio . El 12 de octubre de 1873, profesó sus votos perpetuos y luego fue enviado por su abad a Roma para completar sus estudios de filosofía y teología.
Agius fue ordenado sacerdote católico el 16 de octubre de 1881, en la Abadía de Subiaco . [3]
Se sumergió profundamente en la cultura maltesa mientras viajaba mucho en sus primeros años.
En mayo de 1881, Agius recibió instrucciones de la Santa Sede para abrir el primer monasterio católico en Malta. En diciembre de 1881, Agius, junto con un grupo de monjes benedictinos, se estableció en Nigret, Żurrieq . [4] Bajo su supervisión, se inició una comunidad religiosa canónica y se estableció un noviciado abierto a candidatos internacionales. Estaba dedicado a la Inmaculada Concepción .
En 1884, el monasterio se cerró debido a la agitación política entre Italia y Malta, y Agius regresó a Ramsgate para continuar con su misión religiosa. En 1893, el Papa León XIII lo nombró secretario del Procurador de la Congregación de Subiaco .
El 24 de agosto de 1904, el Papa Pío X nombró a Agius como Delegado Apostólico en Filipinas . [1] Fue nombrado Arzobispo Titular de Palmira el 3 de septiembre de 1904, y recibió su consagración episcopal el 18 de septiembre de 1904, en Sant'Ambrogio della Massima en Roma por el Cardenal Secretario de Estado Rafael Merry del Val . [3] Tras su nombramiento, Agius donó los fondos de su celebración a los feligreses empobrecidos de la Basílica de Sant'Ambrogio .
En Filipinas, Agius coronó canónicamente la estatua de marfil de Nuestra Señora del Santísimo Rosario de La Naval de Manila el 5 de octubre de 1907, en representación del Papa Pío. [5]
Agius convocó el Concilio Provincial de Manila de 1907 con los demás obispos de la nación en la Catedral de Manila , re-dedicando Filipinas a la Inmaculada Concepción , que más tarde se convirtió en la patrona oficial del país bajo el pontificado del Papa Pío XII en septiembre de 1942. [6]
Como anteriormente a los filipinos se les había prohibido la ordenación sacerdotal y unirse oficialmente a órdenes religiosas bajo el régimen colonial español , el 29 de junio de 1906, Agius ordenó al primer obispo filipino en la Iglesia Católica Romana , Jorge Barlin e Imperial .
En noviembre de 1911, el Papa Pío nombró a Agius como nuevo legado papal en los Estados Unidos. Mientras se preparaba para viajar a Roma, murió de un ataque agudo de peritonitis el 13 de diciembre, a los 55 años de edad. El 15 de diciembre de 1911, Agius recibió una solemne Misa de Réquiem y fue enterrado en la cripta subterránea de la Basílica Catedral de la Inmaculada Concepción en Manila. La tumba sobrevivió a la destrucción de la catedral debido a los bombardeos durante la Batalla de Manila en 1945. Sus restos fueron colocados en un ataúd más pequeño y trasladados a una nueva tumba dentro de la Iglesia de la Abadía Benedictina de Nuestra Señora de Montserrat en Manila. La inscripción se traduce como:
Aquí yace enterrado Ambrose Alfred Agius (1856 - 1911), monje de Ramsgate, arzobispo titular de Palmira, delegado apostólico en las Islas; cuyos huesos fueron enterrados anteriormente en la basílica de la catedral; la cual, destruida por la guerra, fueron trasladados a esta iglesia de la abadía en el año 1945.
A las de todos los monjes de la Abadía de Ramsgate se añadió una placa conmemorativa en la Iglesia de San Agustín, Ramsgate, con una inscripción que se traduce como:
Acordaos, Señor, de nuestro hermano Alfredo Ambrosio Agius, Arzobispo titular de Palmira, que a los 56 años de edad, a los 39 años de profesión monástica, a los 31 años de sacerdocio y a los 8 años de episcopado, el 13 de diciembre de 1911, en Manila, en las Islas Filipinas, pasó a vosotros.
Agius fue bautizado como Tancredi Alfred Agius, pero sus padres, que hablaban italiano , lo llamaban Alfredo o Alfred cuando estaba en la escuela en Ramsgate (censo de 1871). Después de tomar sus votos perpetuos, Agius pasó a ser conocido como Dom Ambrose, pero los fieles filipinos y malteses que lo conocieron lo llamaban comúnmente Padre Ambrosio , Padre Ambo o Padre Dom .
