Victor R. Ambros (nacido en 1953, Hanover, New Hampshire ) es un biólogo del desarrollo estadounidense que descubrió el primer microARN (miARN) conocido. Es profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts en Worcester , Massachusetts .
Ambros nació en Nuevo Hampshire . Su padre era un refugiado de guerra polaco y Víctor creció en una pequeña granja lechera en Hartland, Vermont, en una familia de ocho hijos, y fue a la escuela en Woodstock Union High School . [1] Recibió su licenciatura en Biología del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1975 y completó su doctorado en 1979 en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , bajo la supervisión del premio Nobel David Baltimore . Ambros continuó su investigación en el MIT como primer becario postdoctoral en el laboratorio del futuro premio Nobel H. Robert Horvitz . Se convirtió en miembro del cuerpo docente de la Universidad de Harvard en 1984 y se mudó al Dartmouth College en 1992. Ambros se unió al cuerpo docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts en 2008 y actualmente ostenta el título de Profesor Silverman de Ciencias Naturales en el programa de Medicina Molecular. dotado por su ex alumno de Dartmouth, Howard Scott Silverman.
En 1993, Ambros y sus compañeros de trabajo Rosalind Lee y Rhonda Feinbaum informaron en la revista Cell [2] que habían descubierto moléculas de ARN reguladoras monocatenarias no codificantes de proteínas en el organismo C. elegans . Investigaciones anteriores, incluido el trabajo de Ambros y Horvitz, [3] [4] habían revelado que un gen conocido como lin-4 era importante para el desarrollo larvario normal de C. elegans , un nematodo a menudo estudiado como organismo modelo. En concreto, lin-4 fue responsable de la represión progresiva de la proteína LIN-14 durante el desarrollo larvario del gusano; Los gusanos mutantes deficientes en la función lin-4 tenían niveles persistentemente altos de LIN-14 y mostraban defectos en el desarrollo. Sin embargo, el mecanismo de control de LIN-14 seguía siendo desconocido.
Ambros y sus colegas descubrieron que lin-4 , inesperadamente, no codificaba una proteína reguladora. En cambio, dio lugar a unas pequeñas moléculas de ARN, de 22 y 61 nucleótidos de longitud, que Ambros llamó lin-4S (corta) y lin-4L (larga). El análisis de secuencia mostró que lin-4S era parte de lin-4L: se predijo que lin-4L formaría una estructura de vástago-bucle, con lin-4S contenido en uno de los brazos, el brazo 5'. Además, Ambros, junto con Gary Ruvkun (Harvard), descubrió que lin-4S era parcialmente complementario a varias secuencias en la región 3' no traducida del ARN mensajero que codifica la proteína LIN-14. [5] Ambros y sus colegas plantearon la hipótesis de que lin-4 podría regular LIN-14 mediante la unión de lin-4S a estas secuencias en la transcripción de lin-14 en un tipo de mecanismo de ARN antisentido.
En 2000, el laboratorio Ruvkun caracterizó otra pequeña molécula reguladora de ARN de C. elegans , let-7 , y se descubrió que estaba conservada en muchas especies, incluidos los vertebrados. [7] Estos descubrimientos confirmaron que Ambros, de hecho, había descubierto una clase de ARN pequeños con funciones conservadas. Estas moléculas ahora se conocen como microARN . Ambros fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en 2007. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 2011.