Amber Poon Hiu-wing (5 de agosto de 1997 – 17 de febrero de 2018), [nota 1] [1] [2] una mujer embarazada de 20 años de Hong Kong, fue asesinada en Taipei el 17 de febrero de 2018 mientras estaba de vacaciones con su novio Chan Tong-kai (nacido el 13 de diciembre de 1998), [nota 2] de 19 años en ese momento y de Shenzhen . Chan admitió ante las autoridades de Hong Kong que mató a su novia en una habitación de hotel en Taipei, robó sus pertenencias, dejó su cuerpo en los arbustos y voló de regreso a Hong Kong. Como el asesinato ocurrió en Taiwán, donde no tenían jurisdicción, las autoridades de Hong Kong no pudieron acusar a Chan de asesinato y solo pudieron condenarlo por cargos de lavado de dinero resultantes del asesinato. Chan tampoco pudo ser extraditado a Taiwán, ya que no existe un tratado de extradición entre Hong Kong y Taiwán.
En febrero de 2019, el gobierno de Hong Kong citó este caso como fundamento de una enmienda propuesta a las ordenanzas sobre extradición para establecer un mecanismo para las transferencias caso por caso de fugitivos, por orden del jefe ejecutivo , a cualquier jurisdicción con la que la ciudad carezca de un tratado formal de extradición. Si bien la enmienda propuesta permitiría a Hong Kong extraditar a Chan a Taiwán, las preocupaciones sobre la inclusión de China continental en la enmienda llevaron a las protestas de Hong Kong de 2019-2020 . Como tal, el caso de asesinato es citado a menudo por los medios de comunicación como el desencadenante final de los disturbios que duraron meses. [3] [4] [5]
Según documentos judiciales, la víctima Amber Poon Hiu-wing y el sospechoso acusado Chan Tong-kai se conocieron en julio de 2017 mientras trabajaban a tiempo parcial para la misma empresa. Comenzaron una relación íntima un mes después y, a finales de ese mismo año, Poon quedó embarazada. Chan organizó un viaje a Taiwán para ambos en febrero de 2018, pagando los billetes de avión y el alojamiento. Poon le dijo a su madre el 8 de febrero que iría a Taiwán con una amiga hasta el 17 de febrero, pero no divulgó la identidad de la persona que la acompañaba. [6]
El 16 de febrero de 2018, la noche antes de que la pareja volara de regreso a Hong Kong, fueron a uno de los mercados nocturnos de Taipei y compraron allí una maleta rosa. Después de regresar a su habitación en el Purple Garden Hotel en el distrito de Datong , discutieron sobre cómo empacar sus pertenencias en la maleta que acababan de comprar. La pelea terminó con los dos reconciliándose y teniendo relaciones sexuales, y Poon le envió un mensaje a su madre a la 1:21 am del 17 de febrero a través de WhatsApp diciéndole que regresaría a Hong Kong más tarde esa noche. Alrededor de las 2 am, los dos tuvieron otra discusión, durante la cual Poon reveló que el bebé que llevaba en su vientre fue concebido con un ex novio, y le mostró a Chan un video de ella teniendo relaciones sexuales con otro hombre. Chan reaccionó con rabia y le estrelló la cabeza contra la pared de la habitación del hotel y comenzó a estrangularla por detrás con sus manos. Lucharon en el suelo durante unos 10 minutos hasta que Poon murió. Luego, Chan dobló su cuerpo dentro de la maleta, empacó sus pertenencias y se fue a la cama. [3] [6]
En la mañana del 17 de febrero, Chan tiró las pertenencias de Poon en los contenedores de basura alrededor del hotel (aunque conservó su tarjeta de cajero automático, su cámara digital y su iPhone) y arrastró la maleta (con el cuerpo dentro) hasta el metro de Taipei . Después de un viaje de 40 minutos, se bajó en la estación de Zhuwei y arrojó el cuerpo en los matorrales del sendero a lo largo del río Tamsui . Arrojó la maleta a otro lugar y retiró NT$ 20.000 de la cuenta de Poon usando su contraseña con la intención de hacer más compras en Taiwán. Sin embargo, cambió de opinión y abordó el avión de regreso a Hong Kong esa noche. Durante los siguientes dos días, Chan sacó dinero de la cuenta de Poon tres veces más, por un total de HK$ 19.200, para pagar sus facturas de tarjeta de crédito. [3] [6]
Los padres de Poon denunciaron su desaparición a la policía de Hong Kong el 5 de marzo. También descubrieron una copia de las tarjetas de salida y llegada de Chan a Taiwán que identificaban el hotel en el que se alojaron Chan y Poon. Con esta información, la madre de Poon presentó una denuncia por desaparición, mientras que su padre voló a Taipei y pidió ayuda a las autoridades locales. [6] El hotel entregó imágenes de vigilancia a la policía de la ciudad de Taipei, que mostraban a Poon y Chan entrando al hotel el 16 de febrero, pero solo a Chan saliendo a la mañana siguiente, arrastrando la maleta rosa detrás de él. [7] La Oficina de Investigación Criminal de Taiwán se puso en contacto con su homólogo en Hong Kong, que citó a Chan para interrogarlo. [5] Bajo advertencia, Chan confesó haber asesinado a su novia y reveló dónde se deshizo del cuerpo, por lo que la policía de Hong Kong lo puso bajo arresto el 13 de marzo. El mismo día a las 9:53 pm, las autoridades taiwanesas encontraron el cuerpo en descomposición de Poon después de una búsqueda de tres horas. [3] Según la autopsia, el cuerpo de Poon estuvo expuesto al sol y a una fuerte lluvia, y le faltaba el hueso del cuello. La muerte de Poon fue declarada homicidio .
Incluso con la confesión de Chan, la policía de Hong Kong no pudo procesarlo por cargos de asesinato u homicidio involuntario, ya que no tenían jurisdicción sobre los delitos cometidos fuera de la ciudad según el principio territorial . En cambio, Chan fue acusado de robo y manipulación de bienes robados . Los cargos se modificaron posteriormente a cuatro cargos de lavado de dinero , ya que el dinero que retiró de la cuenta de Poon era producto de un delito procesable. [8] Chan se declaró culpable de los cuatro cargos y el 29 de abril de 2019 fue condenado a 29 meses de prisión. Fue puesto en libertad el 23 de octubre de 2019. [3]
Por otra parte, las autoridades de Taiwán intentaron presentar cargos de asesinato y eliminación ilegal de un cuerpo humano contra Chan Tong-kai. [9] La Fiscalía Superior de Taiwán solicitó asistencia jurídica mutua al gobierno de Hong Kong tres veces en el lapso de seis meses desde mediados hasta fines de 2018, pero no recibió respuesta. [8] En diciembre de 2018, los fiscales de Taipei emitieron una orden de arresto contra Chan, pero como Hong Kong y Taiwán no tenían un tratado de asistencia jurídica mutua , tuvieron que recurrir a canales políticos para buscar asistencia del gobierno de Hong Kong para ayudar a llevar al acusado a juicio en un tribunal taiwanés. [8]
El caso se complicó por la situación política entre Hong Kong y Taiwán , que no comparten un tratado de extradición. Hong Kong, como región administrativa especial de China , no podía establecer su propio tratado con Taiwán, ya que China considera a Taiwán una provincia separatista y no reconoce el gobierno de la isla. Hong Kong tampoco tenía ningún acuerdo de extradición con China continental como salvaguarda entre los diferentes sistemas legales de China y Hong Kong, una antigua colonia británica que opera con sus propias leyes derivadas del derecho inglés . Esta salvaguarda impide que Hong Kong entregue a personas acusadas a cualquier parte de China, que desde el punto de vista de China (y, por lo tanto, de Hong Kong) incluye a Taiwán. [4]
Para cerrar esta "laguna legal", el gobierno de Hong Kong propuso en febrero de 2019 una enmienda a la Ordenanza sobre Delincuentes Fugitivos (Cap. 503) y a la Ordenanza sobre Asistencia Legal Mutua en Asuntos Penales (Cap. 525) para establecer un mecanismo para las transferencias caso por caso de fugitivos, por orden del jefe ejecutivo , a cualquier jurisdicción con la que la ciudad carezca de un tratado formal de extradición. [10] Citando el caso de Chan Tong-kai en particular, la Jefa Ejecutiva de Hong Kong, Carrie Lam, mencionó haber recibido cinco cartas de los padres de Poon Hiu-wing dirigidas a ella personalmente pidiendo justicia para su hija: "Si ha leído estas cartas del Sr. y la Sra. Poon, también sentirá que debemos tratar de ayudarlos". [4] Lam buscó acelerar la propuesta con una revisión pública de 20 días, descrita como "inusualmente corta", y eludir los procesos legislativos regulares, explicando que "si actuamos con demasiado cuidado y consultamos lentamente a la sociedad o emitimos documentos de consulta, entonces me temo que no podremos ayudar con este caso especial". [4]
La enmienda, que permitiría que Chan Tong-kai fuera llevado a Taiwán, también permitiría la extradición a China continental. Esto fue motivo de preocupación para diferentes sectores de la sociedad de Hong Kong. Los defensores de la democracia temen que se elimine la separación de la jurisdicción de la región de las leyes de China continental administradas por el Partido Comunista , erosionando así el principio de " un país, dos sistemas " en la práctica desde la entrega de 1997. Los opositores al proyecto de ley instaron al gobierno de Hong Kong a explorar otras vías, como establecer un acuerdo de extradición únicamente con Taiwán, y poner fin al acuerdo inmediatamente después de la entrega del sospechoso. [10] [11]
Taipei reaccionó con cinismo al proyecto de ley propuesto, y Chiu Chui-cheng , viceministro del Consejo de Asuntos del Continente de Taiwán , cuestionó si la legislación del gobierno de Hong Kong tenía "motivaciones políticas" y utilizó el caso de homicidio como "excusa". [12] El gobierno taiwanés también declaró que no firmaría ningún acuerdo de extradición con Hong Kong que definiera a Taiwán como parte de la República Popular China. Se opuso al proyecto de ley propuesto con el argumento de que los ciudadanos taiwaneses correrían un mayor riesgo de ser extraditados a China continental. [13]
La oposición local al proyecto de ley creció de manera constante en Hong Kong. El 9 de junio, se estima que un grupo de manifestantes, entre cientos de miles y más de un millón, marcharon por las calles y exigieron que se retirara el proyecto de ley y que la jefa ejecutiva Carrie Lam dimitiera. [14] Incluso con esa demostración, el gobierno anunció que seguiría adelante con la segunda lectura del proyecto de ley el 12 de junio. [15] [16] [17] [18] Esto provocó una escalada en los métodos de algunos manifestantes para bloquear el proyecto de ley el 12 de junio, lo que dio lugar a un intenso enfrentamiento entre los manifestantes que se reunieron fuera del Complejo del Consejo Legislativo y la policía, que ha desplegado gases lacrimógenos y balas de goma . [19] Las protestas posteriores ampliaron sus objetivos para incluir demandas de investigaciones sobre las denuncias de brutalidad policial y reforma electoral , se extendieron a diferentes distritos de la ciudad y continuaron hasta bien entrado 2020.
El 15 de junio, Lam anunció que suspendería el proyecto de ley. [20] Las protestas en curso exigían la retirada total del proyecto de ley. El 4 de septiembre, después de 13 semanas de protestas, Lam prometió oficialmente retirar el proyecto de ley cuando se reanudara la sesión legislativa tras su receso de verano. [21] [22] El 23 de octubre, el Secretario de Seguridad, John Lee, anunció la retirada formal del proyecto de ley por parte del gobierno, [23] [24] coincidentemente el mismo día de la liberación de Chan Tong-kai de la prisión. [25]
La decisión de retirar el proyecto de ley de extradición deja a las autoridades de Hong Kong pocas opciones para enviar a Chan a Taiwán para que sea juzgado. El 18 de octubre, días antes de que Chan fuera liberado, el gobierno de Hong Kong publicó una declaración en la que reiteraba que no tenía jurisdicción sobre los presuntos crímenes de Chan en Taiwán y que no tenía motivos para extender su sentencia, lo que implicaba que Chan podría quedar libre después de su liberación. Por otra parte, la declaración decía que Chan había expresado su voluntad de entregarse a las autoridades taiwanesas y había pedido al gobierno de Hong Kong que ayudara a hacer los arreglos necesarios. [26]
Taiwán rechazó inicialmente este acuerdo, citando la necesidad de tener un acuerdo de asistencia judicial con Hong Kong para poder obtener documentos clave relacionados con el caso. Además, el gobierno taiwanés bajo el gobernante Partido Democrático Progresista (DPP) expresó escepticismo ante la voluntad de Chan de entregarse, sospechando que se trata de una estratagema china para diluir el reclamo de Taiwán de autogobierno al negarle un canal formal para negociar con Hong Kong. [27] Se sospecha que la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen , que había apoyado durante mucho tiempo a los manifestantes en Hong Kong contra el proyecto de ley de extradición, era sensible a las cuestiones relacionadas con la soberanía a medida que se acercaban las elecciones presidenciales de Taiwán de 2020. [28] La respuesta del DPP provocó críticas del opositor Kuomintang , que acusó a la administración de Tsai de politizar una cuestión judicial. [27] Las autoridades de Hong Kong desestimaron el escepticismo de Taiwán como "una tontería". [3]
Un día antes de la liberación de Chan, Taiwán cambió de postura y ofreció aceptarlo, pero insistió en que fuera escoltado por funcionarios taiwaneses enviados a Hong Kong. Esta solución implicaría una mayor autonomía judicial para Taipei, [28] pero Hong Kong rechazó la oferta, enfatizando que los funcionarios taiwaneses no tienen poder para hacer cumplir la ley en Hong Kong. [29]
El día de su liberación, el 23 de octubre, Chan se disculpó con la familia de Poon Hiu-wing y con la sociedad de Hong Kong en general, refiriéndose indirectamente al malestar que finalmente causó en la ciudad, y pidió perdón. [30] El reverendo Canon Peter Douglas Koon había comprado boletos para acompañar a Chan a volar a Taiwán el día de su liberación, pero no pudieron abordar el vuelo debido al momento de su liberación. [27] Como el caso se convirtió en un tema político delicado, el reverendo Koon expresó que Chan retrasaría su entrega a Taiwán hasta que terminaran las elecciones presidenciales. [31] Mientras tanto, el departamento de policía criminal de Taiwán ha creado un grupo ad hoc para manejar el caso de Chan en general, y ha creado un mecanismo especial de " ventanilla única " para procesar la solicitud de visa de Chan, su llegada prevista y otros arreglos relacionados. [31] Con Taiwán cerrando sus fronteras a los no residentes debido a la pandemia de COVID-19 , Chan permanece en Hong Kong. Lo pusieron bajo la protección policial que él mismo solicitó, [32] al parecer hasta julio de 2021, ya que ya no permanece en la casa segura de la policía. [33]
En octubre de 2021, Starry Lee y su colega legislador Holden Chow fueron criticados por la madre de Poon, alegando que Lee y Chow estaban "desapareciendo" después de realizar una conferencia de prensa en 2019 con ella, para impulsar el proyecto de ley de extradición de Hong Kong de 2019. [34] Lee, Chow, Chris Tang y Raymond Siu se negaron a reunirse con la madre de Poon cuando ella los invitó a unirse a ella para una conferencia de prensa. [34]