Colias croceus , de color amarillo nublado , es una pequeña mariposa de la familia Pieridae , las amarillas y las blancas. [2]
Todas estas formas suelen considerarse sinónimos de Colias croceus . [1]
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Colias croceus es una de las especies más extendidas en Europa. El área de reproducción del amarillo nublado común es el norte de África y el sur de Europa y hacia el este a través de Turquía hasta el Medio Oriente , pero ocurre en gran parte de Europa como migrante de verano, y en los años buenos los individuos llegan a Escandinavia . En Asia , su área de distribución se extiende hasta el centro de Siberia en el norte y apenas hasta la India en el sur; no se encuentra en Asia Central . [2] [6]
Esta especie es principalmente un inmigrante del Reino Unido, originario del sur de Europa y el norte de África. [4] En el Reino Unido se les puede ver en la costa sur casi todos los años en cantidades variables y se reproducen allí regularmente. Su aparición en el resto del Reino Unido varía considerablemente de un año a otro, [4] pero se observan cada vez más en lugares tan al norte como Dumfries y Galloway . También se ha registrado en Irlanda desde Raven, Co. Wexford, [7] hasta Belfast, Co. Down. [8]
Esta especie, una mariposa europea verdaderamente migratoria, es famosa por sus migraciones masivas ocasionales y su posterior reproducción, a las que a menudo se hace referencia en el Reino Unido como "años amarillos nublados". Los años de color amarillo nublado notables incluyen 1877, 1947, 1983, 1992, 1994, 1996 y 2000.
Estas mariposas pueden vivir en cualquier área abierta del campo, incluidas tierras bajas , acantilados costeros y campos que contienen las plantas hospedantes de la oruga, a una altura de hasta 1.600 metros (5.200 pies) sobre el nivel del mar. [4] [9]
Colias croceus tiene una envergadura de 46 a 54 milímetros (1,8 a 2,1 pulgadas). [9] [10] La parte superior de las alas es de color dorado a amarillo anaranjado con un amplio margen negro en las cuatro alas y una mancha negra cerca del ala anterior central. Por lo general, estas mariposas se posan con las alas cerradas, por lo que el margen negro de la parte superior de las alas es difícil de ver. [4]
La parte inferior carece de bordes negros y es más clara, con un tinte más verdoso, especialmente en las alas anteriores. En la parte inferior del ala anterior hay la misma mancha oscura que en la parte superior, pero a menudo con un centro claro; la parte inferior del ala trasera tiene una mancha central blanca, a menudo con un punto blanco u oscuro más pequeño inmediatamente encima. A veces, aparece una fila de puntos negros en los márgenes exteriores de las alas inferiores, correspondientes a donde termina el borde negro en la parte superior. Las hembras se diferencian de los machos por tener manchas amarillas a lo largo de los bordes negros en la parte superior.
En vuelo, Colias croceus es fácilmente identificable por su coloración amarilla intensa, mucho más brillante que la del azufre común macho de color amarillo limón , que además carece de marcas negras. Como todas las especies de Colias, nunca abren sus alas en reposo.
En aproximadamente el 5% de las hembras, la coloración dorada de la parte superior es reemplazada por un color crema pálido. Estas hembras se han distinguido por tener forma de hélice . La forma pálida de la hélice no parece ser distinta, ya que existen intermediarios, y la variación está hasta cierto punto relacionada con la humedad durante el desarrollo, siendo las condiciones más secas las que producen una coloración más pálida. Estas formas pálidas de hélice se pueden confundir con el amarillo nublado de Berger ( Colias alfacariensis ) y el amarillo nublado pálido más raro ( Colias hyale ). [9] Sin embargo , incluso el C. croceus más pálido tiende a tener más negro en la parte superior, en particular en las alas traseras.
Las orugas jóvenes son de color amarillo verdoso con la cabeza negra. Posteriormente se vuelven completamente de color verde oscuro, con una línea lateral blanca con manchas rojas después de la tercera muda. Las pupas son verdes y tienen una franja lateral amarilla. [11]
Esta especie es similar a Colias myrmidone , Colias chrysotheme , Colias erate , Colias hyale , Colias alfacariensis , Colias caucasica , Colias aurorina . [12]
Los adultos vuelan de marzo a octubre. [9] En el sur de Europa y el norte de África se reproducen continuamente durante todo el año. Los huevos se ponen individualmente en las hojas de las plantas alimenticias. Por lo general, una sola hembra pone una cantidad extraordinaria de huevos (hasta 600). [4]
Las orugas crecen rápidamente en climas cálidos y a veces se convierten en pupas en un mes. Las orugas tienen 4 mudas en total. [4] La pupa permanece unida al tallo de una planta alimenticia mediante un cinturón de seda. La pupa dura dos o tres semanas y en años buenos puede haber hasta tres generaciones por año, [4] con los adultos todavía volando a principios de noviembre.
Las larvas se alimentan de una variedad de plantas leguminosas , a saber, Faboideae ( Trifolium pratense , Medicago sativa , Medicago lappacea , Medicago hispida , Medicago polymorpha , Medicago sulcata , Vicia , Lotus , Onobrychis , Astragalus , Colutea arborescens , Hippocrepis y Anthyllis ). [2] En el Reino Unido, los tréboles silvestres y cultivados ( Trifolium ) y la alfalfa ( Medicago sativa ) son los favoritos; con menos frecuencia se come el trébol pata de pájaro común Lotus corniculatus .
Los adultos se alimentan principalmente del néctar de cardos ( Cirsium spp. y Carduus spp.), centaurea ( Centaurea spp.), diente de león ( Taraxacum ), pulgas ( Pulicaria disenterica ), mejorana ( Origanum vulgare ), hierba cana ( Senecio jacobaea ) y vezas ( Vicia spp.). [4]
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