El Instituto de Investigación Amani es un instituto de investigación ubicado en Amani, en el distrito de Muheza , en las montañas occidentales de Usambara , en la región noreste de la actual Tanzania . Las montañas forman parte de las montañas del Arco Oriental , que se extienden desde Kenia hasta Tanzania, y están cubiertas por bosques nubosos tropicales que han soportado un largo período de endemismo evolutivo único .
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El precursor del Instituto Amani fue una estación de pruebas agrícolas en Kwai, que se había establecido en Usambara desde 1896. "Aunque Amani era la más famosa de las estaciones de investigación coloniales de Alemania, representando una inversión de 2 millones de marcos, era sólo una de varias estaciones agrícolas alemanas en la región norte. Otra, llamada granja Kwai y ubicada en el cercano Usambara occidental, precedió a Amani como el principal centro de la colonia para experimentos agrícolas y ganaderos. Kwai carecía de la reputación internacional de Amani, pero no obstante tenía un lugar destacado en las mentes de los africanos que vivían a su sombra". [1] [2] [3]
La estación experimental de Kwai pronto pasó a ser propiedad del Estado y finalmente fue vendida al arrendatario a largo plazo, Ludwig Illich.
Ya en 1890, Richard Hindorf había promovido la idea de una estación de investigación en el África Oriental Alemana siguiendo los modelos de otras estaciones similares en colonias británicas y holandesas . [4]
Hindorf fue también cofundador del Comité Económico Colonial (en alemán: Kolonial-wirtschaftliches Komitee ), que aprobó la resolución en junio de 1898, en Berlín , "para enviar una propuesta al Canciller del Reich de que se ha fijado para... África Oriental Alemana en 1899 una suma de 100.000 marcos con el fin de establecer y operar una estación de investigación para cultivos tropicales en Usambara". La propuesta fue justificada por los artículos adjuntos del Dr. Hindorf: "Una estación de investigación para cultivos tropicales en Usambara" y del Prof. Dr. Otto Warburg : "La necesidad de una estación experimental para cultivos tropicales en Usambara y su costo". [5]
Con la ayuda del naturalista y zoólogo Franz Stuhlmann , el proyecto pronto despegó y el Instituto Amani se fundó en septiembre de 1902, en las montañas de Usambara Oriental, situadas en el interior de la ciudad portuaria de Tanga , por sugerencia de Stuhlmann. El trabajo comenzó en 1903 y fue dirigido por el botánico Albrecht Zimmermann , antes de que Karl Braun asumiera la dirección, para ser reemplazado nuevamente por Zimmermann. Zimmermann y su personal trabajaron en Amani hasta 1920, cuando el gobierno británico los despidió. Desde 1905 hasta finales de 1906, Franz Stuhlmann fue el director en persona de Amani.
El Instituto, que comenzó como un centro de investigación biológico-agrícola, llegó a ser conocido como el Instituto Biológico-Agricultural Amani (en alemán: Biologisch-Landwirtschaftliche Institut Amani ). [6] Rápidamente se expandió a otras áreas de investigación en los años siguientes y pronto se convirtió en un "instituto científico tropical superior a todo lo existente en las colonias y protectorados británicos y comparable con Pusa en la India o el establecimiento holandés en Buitenzorg en Java ". [7] [8]
Stuhlmann introdujo la primera plantación sistemática de árboles de corteza de quina en África Oriental , que se utilizarían para la producción de quinina contra la malaria . También dirigió la plantación de cientos de árboles de alcanfor en Usambara a partir de semillas que le envió Adolf Engler , el renombrado taxónomo de plantas del entonces Museo Botánico Real de Berlín y profesor de la Universidad de Berlín , que las había obtenido de Japón . Adolf Engler, en 1903, proporcionó 859 especímenes de plantas al Instituto, incluidas plantas tropicales de importancia comercial, y 208 especímenes de otras plantas tropicales. [9]
Stuhlmann trajo a Albrecht Zimmermann , que había trabajado en Buitenzorg desde 1896, a Amani con el propósito de realizar investigaciones botánicas . Finalmente se convirtió en director del Instituto en 1911. Zimmermann era conocido principalmente como especialista en el cultivo del café y en poco tiempo le dio al instituto reconocimiento internacional. Pronto se convirtió en el foco de investigación botánica y agrícola de las potencias coloniales en África. Aquí se llevaron a cabo investigaciones sobre fertilización en áreas demarcadas. La fisiología vegetal , la entomología , la toxicología vegetal y la posibilidad de control de plagas formaban parte del campo de trabajo del Instituto Imperial, al igual que la investigación sobre métodos de cultivo y remedios vegetales locales. Todos los microscopios del instituto provenían de Carl Zeiss en Jena , y la cristalería preferida era de Lauscha . Las listas del equipo de laboratorio, que en ese entonces era moderno, todavía se encuentran en los Archivos Nacionales de Tanzania , en Dar es Salaam .
Amani se convertiría en el arboreto más grande del mundo. Se introdujeron especies de varias partes del mundo para ensayos agrícolas con diversos intereses económicos, como plantas medicinales (por ejemplo, Cinchona spp.), frutas y especias (por ejemplo, Garcinia spp.), madera valiosa (por ejemplo, Cedrela , Eucalyptus ), cosméticos (por ejemplo, Cananga ), caucho , fibra, aceite (por ejemplo, Hevea ) y plantas ornamentales (por ejemplo, palmeras de abanico ). [10]
En 1914, la biblioteca de Amani contaba con casi 4.000 libros y 300 revistas. Gran parte de la literatura y numerosos ejemplares que se conservaban en Amani se llevaron a Berlín en 1918, pero en 1943, el herbario de Berlín fue alcanzado por una bomba y el material quedó destruido. [11]
Uno de los visitantes más famosos de Amani fue Robert Koch , el famoso patólogo , profesor de Higiene en la Universidad de Berlín y director del recién creado Instituto de Higiene (en alemán: Hygienischen Institut ) y desde 1891 director del Instituto de Enfermedades Infecciosas (en alemán: Instituts für Infektionskrankheiten ) [12]. Participó en la investigación intensiva en curso que se llevaba a cabo en el Instituto y demostró que la incidencia estacional de la malaria era mayor durante las Grandes Lluvias cuando, "durante todo un mes, masas de agua se encuentran en gran parte de la tierra", confirmando así el dicho kiswahili, Hakuna masika yasiyo mbu ("No hay lluvias sin mosquitos"). También demostró un período de incubación de 12 días para la enfermedad. La elevación de las montañas Usambara resultó crucial en su observación de la ausencia de malaria por encima de una altitud de 1.300 metros. En diciembre de 1904, Koch fue enviado al África Oriental Alemana para estudiar la fiebre de la Costa Este del ganado y realizó importantes observaciones, no sólo sobre esta enfermedad, sino también sobre especies patógenas de Babesia y Trypanosoma y sobre la espiroquetosis transmitida por garrapatas , continuando su trabajo sobre estos organismos cuando regresó a casa. En 1905, ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina "por sus investigaciones y descubrimientos en relación con la tuberculosis ". [13]
En 1906/7 Robert Koch y su equipo se quedaron en Amani, y más tarde hicieron una expedición a Uganda como parte de su investigación sobre la enfermedad del sueño africana Tripanosomiasis africana . La zona occidental de Tanganyika , en particular cerca de los lagos, había estado sufriendo una " epidemia " de enfermedad del sueño, una enfermedad que también asoló a la vecina Uganda. Grandes brotes de esta enfermedad se habían producido en África Oriental a principios de siglo (1896-1910), y se sostenía ampliamente que se trataba de epidemias importadas de África Occidental o el Congo, en lugar de ser endémicas de la región. La primera descripción publicada de casos de enfermedad del sueño durante la "epidemia" de 1900-1920, en el Protectorado británico de África Oriental, ahora Uganda, se hizo en el Hospital de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) en Mengo en 1901. Así fue como David Bruce y su esposa llegaron a Entebbe en marzo de 1903, con David Nunes Nabarro . Koch volvió en 1906-7 para probar el fármaco atoxil . El nombre de atoxil se lo dio Antoine Béchamp , quien lo sintetizó en 1859 haciendo reaccionar anilina con ácido arsénico para indicar su menor toxicidad en comparación con el arsénico. En 1906, Paul Ehrlich (1854-1915) y Alfred Bertheim (1879-1914) habían descubierto la fórmula estructural del atoxil y la " bala mágica " de Ehrlich había planteado la posibilidad de una terapia dirigida . Los métodos de Koch han suscitado recientemente cuestiones éticas sobre sus ensayos con el atoxil, ya que el fármaco tenía graves efectos secundarios, incluida la ceguera. [14]
Aunque el Instituto de Investigación Amani se hizo mundialmente famoso durante el régimen colonial alemán como centro de investigación científica, [15] conservó su reputación internacional después de que los británicos recibieran el control del territorio. [16]
Durante la Primera Guerra Mundial , el Instituto de Investigación Amani reforzó su reputación internacional en investigación cuando los científicos del centro desarrollaron diversos productos. Entre ellos se encontraban medicamentos y productos químicos, fabricados a partir de material local para satisfacer las necesidades de la guerra y las de los colonos alemanes en un momento en que la colonia estaba aislada del resto del mundo y no podía importar nada: "Se demostró un ingenio considerable al producir en la colonia bienes manufacturados y suministros médicos que normalmente se importaban de Europa. La quinina se fabricaba en el Instituto Amani y en Mpwapwa ... Los tintes se fabricaban a partir de cortezas nativas. En los primeros dieciocho meses de la guerra, el Instituto de Investigación Agrícola Amani "preparó para su uso a partir de sus propios productos 16 variedades de alimentos y licores, 11 variedades de especias, 12 variedades de medicinas y medicamentos, 5 variedades de productos de caucho , 2 de jabón , aceites y velas , 3 de materiales utilizados en la fabricación de barcos y 10 sustancias diversas. Muchas de ellas se prepararon en cantidades comparativamente grandes, por ejemplo, 15.200 botellas de whisky y otros licores alcohólicos, 10.252 libras de chocolate y cacao, 2.652 paquetes de polvo de dientes, 10.000 piezas de jabón, 300 botellas de aceite de ricino, etc. [17] [18] [19]
Tras la derrota alemana en la Primera Guerra Mundial , los británicos asumieron la administración de Tanganyika, primero por mandato de la Sociedad de Naciones y más tarde como territorio en fideicomiso de las Naciones Unidas . Aunque el Instituto de Investigación Amani se hizo mundialmente famoso durante el gobierno colonial alemán como centro de investigación científica, mantuvo su reputación internacional después de que los británicos recibieran el control de la colonia. Quedaron "impresionados tanto por la reputación internacional de Amani como por la calidad de la investigación que se llevaba a cabo allí y continuaron operándolo como instituto de investigación bajo el gobierno británico de posguerra". [20]
Sin embargo, la Comisión de África Oriental, fundada en 1924, criticó con razón el abandono de esta excelente institución cuando informó que "esta institución de investigación mundialmente famosa está, a todos los efectos prácticos, abandonada, con sus laboratorios desocupados, sus costosos aparatos desmantelados, las viviendas deteriorándose y la magnífica e inestimable colección de libros, registros científicos y especímenes sin uso". [21]
Finalmente, esto llevó a que la institución quedara a cargo de la Comunidad de África Oriental unos cincuenta años más tarde, de manera cooperativa.
En 1949, el instituto se transformó en la Unidad de Malaria de África Oriental para la investigación sobre la malaria. El centro de investigación prestó servicios no sólo a Tanganyika, sino también a Kenia, Uganda, Zanzíbar y la Somalia británica en la prevención y el control de la malaria y otras enfermedades transmitidas por vectores. En 1951 se convirtió en el Instituto de Malaria de África Oriental y en 1954 pasó a denominarse Instituto de Malaria y Enfermedades Transmitidas por Vectores de África Oriental.
Tras el fin de la administración británica de Tanganyika, el instituto siguió desempeñando un papel importante como centro de investigación en Tanzania. En 1964, Tanganyika se unió a Zanzíbar para formar la nación independiente de Tanzania. En 1977, pasó a denominarse Centro de Investigación Médica Amani del Instituto Nacional de Investigación Médica, abarcando una amplia gama de áreas de investigación médica.
El Jardín Botánico de Amani tiene actualmente una superficie oficial de 244 hectáreas . La mayor parte está ocupada por el Instituto Nacional de Investigación Médica (NIMR), pero el resto está ocupado de forma extraoficial. El Jardín Botánico ha sido objeto de invasiones por parte de las actividades humanas, principalmente alrededor del pueblo de Amani, donde se encuentra parte del NIMR. Por ello, el Jardín Botánico de Amani cuenta con varios organismos responsables de su gestión: el Ministerio de Agricultura, el Instituto de Investigación Forestal de Tanzania (TAFORI) y el NIMR. Su biblioteca se encuentra en parte en la Universidad de Dar es Salaam , con la que el instituto coopera estrechamente. Prácticamente no queda nada de las antiguas plantaciones de árboles de quina, que fueron destruidas casi por completo a mediados y finales de la década de 1960.
En 2007, todavía se podían encontrar alrededor de 3000 especies diferentes en Amani y sus alrededores. Hoy en día, muchas de estas parcelas botánicas están abandonadas y muestran la recuperación de las mismas por parte de especies autóctonas. Las especies exóticas introducidas por el Jardín Botánico son un importante problema de conservación para la adyacente Reserva Natural de Amani .