Amanda F. Williams (nacida el 12 de diciembre de 1946) es una ex juez del Tribunal Superior del Circuito de Brunswick en Georgia. Su trato a los acusados en los tribunales de drogas fue el tema de un episodio del 25 de marzo de 2011 de This American Life . Tras una investigación de ética iniciada en noviembre de 2011, anunció su renuncia a la judicatura a principios de 2012. [2]
Williams se graduó con una Licenciatura en Bellas Artes de la Universidad de Georgia y un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho John Marshall en Atlanta, Georgia. Fue admitida en el colegio de abogados en 1977. [3]
Antes de ser elegido juez, Williams fue asistente legal del juez del Tribunal Superior William R. Killian en 1978–79, asistente del fiscal de distrito del Circuito Judicial de Brunswick en 1979–80 y abogado en ejercicio en el condado de Glynn en 1980–90. [4] Williams fue elegido juez del Tribunal Superior en 1990 y asumió el cargo en 1991. [4] En noviembre de 2010, Williams compitió contra Mary Helen Moses en su candidatura más reciente a la reelección. [5] Williams ganó con el 66,2% de los votos.
En marzo de 2011, el programa de radio This American Life transmitió un episodio titulado " Very Tough Love " sobre varios casos escuchados en el tribunal de drogas de Williams . El programa describió cómo las sentencias de Williams violaron la filosofía de los tribunales de drogas al utilizar penas de cárcel indefinidas y un enfoque demasiado punitivo. [6] [7] [8] Esto resultó en una reacción desfavorable de otros profesionales del derecho, pedidos de su renuncia o juicio político y amenazas de muerte. [6] [9] [10]
Las críticas a Williams después del programa incluyeron afirmaciones de que en ocasiones impuso estancias indefinidas en la cárcel y otras sentencias excesivamente punitivas, contrarias a los principios apoyados por la Asociación Nacional de Profesionales de Tribunales de Drogas . [11] [12] La Asociación apoya el principio de que "los tribunales de drogas están diseñados para reducir el uso de drogas, reducir el crimen, reparar a las familias, responsabilizar a los adictos y restaurarlos a roles significativos en la sociedad". [11]
Después de que la historia salió al aire, Williams contrató a David G. Oedel, profesor de derecho en la Universidad Mercer , quien publicó una carta abierta al productor ejecutivo de This American Life, Ira Glass , afirmando que la historia estaba "plagada de falsedades" y " difamaciones disfrazadas de periodismo ". ". [13] Glass respondió una semana después, corrigiendo los errores del sitio web de los que había sido informado. Sin embargo, Glass se mantuvo firme en los detalles de la historia, especialmente en su caracterización de los acusados que recibieron un trato inapropiadamente severo en la sala del tribunal de Williams. [14] En respuesta a la amenaza de Oedel de demandar por difamación, los abogados del programa defendieron a Glass y afirmaron que la conducta de Williams "es ciertamente una cuestión de gran interés público". [15]
Williams defendió su enfoque explicando: "Hay cierta adicción en mi familia. Mi esposo ha estado en recuperación durante más de 15 años. Y cuando comencé a buscar iniciar un tribunal de drogas, alrededor de 1996, él ya se había recuperado. Así que hemos Lo vivimos en familia porque todos los miembros de la familia están conmovidos por ello". [dieciséis]
En febrero de 2012, la Universidad de Long Island anunció que " Very Tough Love " ganó el premio George Polk de reportajes radiofónicos en 2011. [17]
El 22 de febrero de 2012, la mujer cuyo caso llevó a Glass a investigar y transmitir el episodio fue puesta en libertad condicional por el magistrado del condado de Glynn, Timothy Barton, quien reemplazó a Williams. También eliminó dos condenas por falsificación de su historial según el estatuto de libertad condicional de Georgia. Cuando se le pidió que comentara, Barton dijo: "Pensé que siete años era suficiente". [18]
El 9 de noviembre de 2011, la Comisión de Cualificaciones Judiciales de Georgia (JQC) presentó una denuncia de ética de 14 cargos contra Williams, alegando que había encarcelado a los acusados indefinidamente, hecho declaraciones falsas y participado en nepotismo y "parcialidad tiránica". [19] [20] El JQC nombró a Leah Ward Sears para procesar los cargos de ética. Sears es un ex presidente del Tribunal Supremo de Georgia que dejó el tribunal en 2009. [21] Se programó una audiencia en 2012 para determinar si Williams debería ser disciplinado y cómo. [19] El 16 de noviembre de 2011, uno de los cinco jueces del Tribunal Superior en el distrito de circuito de Williams declaró que la jueza Williams había renunciado a su puesto en el tribunal de drogas y dejaría de escuchar casos penales hasta que se hubiera completado la investigación. [19] Williams continuó trabajando en casos civiles que le habían sido previamente asignados, pero no aceptó nuevas asignaciones de casos. [19]
La jueza Williams envió una carta al gobernador Nathan Deal a mediados de diciembre de 2011, indicando su intención de dejar el cargo a partir del 2 de enero de 2012. [2] El JQC acordó retirar los cargos después de que Williams presentara su renuncia. También firmó una orden de consentimiento que le prohibía postularse para un cargo judicial, con efecto inmediato. [22] El Fiscal General de Georgia, Sam Olens, nombró a un fiscal especial para determinar si Williams debería enfrentar cargos por delitos graves por supuestamente mentir a los investigadores de JQC. Una condena daría lugar a la pérdida de una pensión estatal anual de 74.000 dólares y a la inhabilitación. [23] [24]
El fiscal de distrito de Fulton, Paul Howard, fue nombrado fiscal especial y no hubo declaraciones públicas hasta septiembre de 2012, cuando un portavoz de Howard declaró: "El caso aún está bajo investigación. No hay más actualizaciones que informar en este momento". [25] El 3 de junio de 2015, un gran jurado del condado de Fulton acusó a Williams de dos cargos: hacer declaraciones falsas y violar su juramento al hacer declaraciones falsas. [26] Los cargos contra Williams se retiraron en mayo de 2017 con el consentimiento y la consulta de la Sra. Dills, quien fue la persona cuya historia se contó en "Very Tough Love" después de que se modificó una ley que prohibía la práctica de grabar en secreto las declaraciones de un juez. Como tal, las cintas reales que contenían declaraciones claramente falsas hechas por el juez se convirtieron en prueba inadmisible ante el tribunal. [27]