Canadá tiene diversos vínculos con los países de América Latina . Entre ellos se incluyen los vínculos bilaterales entre Canadá y los estados latinoamericanos individuales, los vínculos plurilaterales entre Canadá y cualquier grupo de esos estados, o las relaciones multilaterales a través de grupos como la Organización de los Estados Americanos (OEA).
Canadá y América Latina comparten vínculos geográficos como parte del hemisferio occidental y una historia compartida a través de la experiencia de la colonización europea . Culturalmente, Canadá comparte con las demás sociedades de las Américas una mezcla de influencias europeas, amerindias e inmigrantes. Tanto para los canadienses como para los latinoamericanos, la importancia de las relaciones con los Estados Unidos puede eclipsar las relaciones entre ellos. Sin embargo, la importancia de Canadá en la región ha aumentado desde que se unió a la OEA en 1990.
En las décadas posteriores a la Confederación Canadiense en 1867, Canadá tuvo una participación política limitada, pero después de 1898 tenía vínculos económicos significativos en el Caribe, México y Brasil, y los canadienses fueron como empresarios y misioneros a varios otros países. [1] Como la política exterior canadiense estaba en gran medida limitada por los vínculos de Canadá con el Imperio Británico, las relaciones políticas y económicas permanecieron atadas y controladas. Incluso después de que Canadá obtuviera autonomía política en las relaciones exteriores con el Estatuto de Westminster (1931), las relaciones con América Latina siguieron siendo débiles debido a la agitación económica interna. [2]
Tras una mayor solidaridad entre las regiones de América Latina a lo largo del siglo XIX, nació la Unión Panamericana en 1910. Entre 1909 y 1941, los estados latinoamericanos ( Argentina , Brasil , Chile , México y otros) solicitaron repetidamente la participación de Canadá en la unión. De acuerdo con la Doctrina Monroe, Estados Unidos se opuso activamente a la participación canadiense, ya que las relaciones exteriores de Canadá estaban sujetas a los intereses de una potencia europea, Gran Bretaña . Sin embargo, Canadá permaneció fuera de la unión por razones de desinterés económico. [3]
A principios de la década de 1940, Canadá se había convertido en un productor industrial relativamente importante que necesitaba desesperadamente integrarse en mercados extranjeros adicionales. La devastación en Europa debido a la Segunda Guerra Mundial hizo de América Latina una alternativa lógica. Desafortunadamente para los intereses canadienses, el período posterior a la Segunda Guerra Mundial marcó un cambio importante en el orden político y económico mundial que vio el crecimiento y la expansión del comunismo .
El inicio de la Guerra Fría tuvo importantes implicaciones para la política exterior canadiense. Cabe destacar que los funcionarios canadienses consideraban a América Latina como una región particularmente vulnerable a la expansión del comunismo debido a su enorme subdesarrollo y a sus disparidades socioeconómicas. [4] Sin embargo, lo más importante para Canadá fue la inmensa propagación del dominio económico y político estadounidense y la americanización en todo el mundo. Si bien Canadá, al igual que Estados Unidos durante los primeros años de la Guerra Fría, podía considerarse una democracia liberal dedicada a la difusión del capitalismo y de los ideales del libre mercado, la forma canadiense de la ideología era inherentemente más receptiva a las facetas socialistas. En efecto, Canadá se acercó a muchos estados latinoamericanos y a menudo actuó como mediador entre Estados Unidos y América Latina. [5]
Los primeros años de Pierre Trudeau como Primer Ministro de Canadá marcaron un cambio importante en el papel de Canadá en la política internacional. Durante este tiempo, Canadá, bajo los ideales realistas y pragmáticos de Trudeau, comenzó a considerar las relaciones con regiones globales hasta entonces inexploradas, como América Latina, como vitales para los intereses políticos y económicos futuros de Canadá. Trudeau ilumina estas ideas: "Tenemos que tomar más en cuenta los lazos que nos unen a otras naciones de este hemisferio -en el Caribe, América Latina- y sus necesidades económicas. Tenemos que explorar las relaciones con América Latina, donde más de 400 millones de personas vivirán a finales de siglo y donde tenemos intereses sustanciales" [6] – Pierre Elliot Trudeau
Entre octubre y noviembre de 1968, Canadá envió un delegado de varios ministros a recorrer nueve estados latinoamericanos (Argentina, Brasil, Chile, Colombia , Perú , Venezuela , México, Costa Rica , Guatemala ) [7] como una etapa de la revisión de la política exterior de Canadá. A partir de la excursión, Canadá pretendía a) evaluar los beneficios potenciales de una mayor relación, b) explorar la congruencia de la política global con los estados latinoamericanos individuales, c) mejorar las relaciones generales en América del Sur . En última instancia, la misión obtuvo resultados en varios frentes relacionados con cuestiones de cooperación económica, integración y crecimiento, seguridad y no proliferación nuclear, así como la recopilación de información general. [8]
La misión de 1968 tuvo dos efectos institucionales profundos. En primer lugar, la misión condujo directamente a la creación de un grupo de trabajo sobre América Latina en 1969. Este grupo de trabajo estaba a la vanguardia de las cuestiones relacionadas con el papel/posible papel de Canadá al unirse a la Organización de los Estados Americanos (OEA). En segundo lugar, la misión fue fundamental para establecer los principios fundadores de la sección latinoamericana de la revisión completa de la política exterior de Trudeau: una serie de documentos titulados "Política exterior para los canadienses" publicados en 1970. [9] Esta serie de documentos consideró cambios masivos en la dinámica del poder global (por ejemplo, la amenaza reducida del comunismo), el papel de los actores no estatales y la necesidad absoluta de preservar la independencia canadiense. [10]
En los años posteriores a estos avances diplomáticos surgieron varias iniciativas, programas e instituciones clave. En 1971, para tratar cuestiones de integración latinoamericana, Trudeau fundó la Oficina de Asuntos del Hemisferio Occidental. En 1972, Canadá ingresó oficialmente a la OEA con estatus de observador y se unió al Banco Interamericano de Desarrollo para ayudar cada vez más a las iniciativas de desarrollo en América Latina. Además, en 1972, Canadá había visto un aumento de aproximadamente el 40% en las exportaciones a la región en sólo cuatro años y había logrado enormes avances con estados individuales como Brasil, Argentina y Venezuela. A pesar de algunas deficiencias menores en ciertos estados latinoamericanos, Canadá estaba abrumadoramente satisfecho con los avances en las relaciones entre las dos regiones en 1973. [11]
A mediados de los años setenta, la política nacional de Canadá hacia América Latina –y otras regiones del mundo– se había distanciado casi por completo de la de los Estados Unidos. Se trataba de un momento especialmente trascendental en la política exterior canadiense, ya que hasta ese momento Canadá había estado bajo la enorme influencia política y económica de su vecino del Sur. Esta increíble divergencia se manifestó esencialmente en el documento “Opciones para el futuro” de Mitchell Sharp (también conocido como el “Documento de la tercera opción”), que reafirmaba los principios de la “Política exterior para los canadienses”, pero examinaba las relaciones entre Estados Unidos y Canadá con mayor detalle. El documento de Sharp abogaba por el crecimiento de la “distinción” económica, política y cultural de Canadá, pero no alentaba el distanciamiento de Estados Unidos. En definitiva, las ideas de Sharp tuvieron un efecto profundo y duradero en la política canadiense y fueron fundamentales para el crecimiento exterior de Canadá en la esfera internacional durante muchos años. [12]
En términos generales, la década de 1970 representó un período de crecimiento en las relaciones entre Canadá y América Latina que produjo episodios de increíble importancia y generó un enorme potencial para las relaciones futuras. Es importante destacar que la emergente singularidad de Canadá en el escenario global (en un sistema internacional cada vez más multipolar) fue particularmente visible en las relaciones con América Latina. En una desviación radical de las políticas y actitudes ideológicas de los Estados Unidos, Canadá aplicó políticas de tolerancia y aceptación con respecto a los estados latinoamericanos. La tolerancia canadiense fue evidente durante toda la década de 1970, con la aceptación de miles de refugiados chilenos de izquierda entre 1970 y 1980, la oposición a varias intervenciones políticas estadounidenses en América del Sur o la gira de Trudeau por México, Venezuela y Cuba en 1976. [13]
Nuevas nociones de integración y relaciones transhemisféricas comenzaron a cobrar importancia a medida que Canadá se involucraba de manera significativa en los asuntos latinoamericanos. A fines de la década de 1970, Canadá exigió el avance progresivo de la OEA, que los observadores canadienses consideraban ineficaz y deficiente. En 1979, Canadá buscó canales y foros globales, a saber, las Naciones Unidas , para expresar su descontento, sus preocupaciones y sus pensamientos sobre asuntos interamericanos que incluían bloques comerciales, cuestiones de proliferación nuclear y abusos de los derechos humanos (en el caso de Argentina). [14]
El período entre 1980 y 1984 marcaría el mandato final de Trudeau. En ese momento, los intereses y objetivos canadienses en el hemisferio estaban completamente desincronizados con las opiniones y objetivos de los Estados Unidos (especialmente bajo los reinados conservadores de Ronald Reagan , 1981-1989). Durante este tiempo, Canadá favoreció políticas de izquierda tanto en el país como en el extranjero y continuó fomentando la diversidad ideológica, mientras que los Estados Unidos, bajo Reagan, enfatizaron la importancia del capitalismo de laissez-faire (en un resurgimiento del discurso anticomunista), la reducción del estado de bienestar y la intervención militar discreta para acomodar los intereses estadounidenses en América Latina y el mundo. El razonamiento de Reagan se basaba inequívocamente en el declive de la hegemonía estadounidense y apuntaba a devolverle prominencia a Estados Unidos mediante una oposición firme a los movimientos de izquierda en América Latina, como los sandinistas nicaragüenses . [15]
Sin embargo, es importante destacar que Canadá revivió los ideales de la Tercera Opción de distinción política y económica que se perdieron brevemente ante los conservadores progresistas de Joe Clark desde junio de 1979 hasta febrero de 1980. La diversificación y distinción de la política canadiense fueron evidentes en la creación por parte de Trudeau del Programa Nacional de Energía , la extensión de la Agencia de Revisión de Inversiones Extranjeras y la formulación de una política específica para América Central en 1982. Tales avances en la política canadiense fueron cuestionados casi inmediatamente por los Estados Unidos. En cualquier caso, Canadá tenía buenas razones para ser optimista en la esfera internacional. Desafortunadamente, justo cuando las políticas de paz y diplomacia de Trudeau en América Latina comenzaban a alcanzar su punto máximo, la crisis de la deuda latinoamericana retrasó cualquier crecimiento potencial a partir de 1982. De hecho, en un período de cuatro años entre 1980 y 1984, las exportaciones canadienses a América Latina se redujeron a la mitad. A pesar de este revés, la inversión canadiense en la región siguió siendo alta y el gobierno de Canadá siguió comprometido con la búsqueda de relaciones mutuamente beneficiosas entre las dos regiones. [16]
Los años de Mulroney fueron una época tumultuosa para la política exterior canadiense. Brian Mulroney , después de ser elegido en 1984, casi inmediatamente comenzó a retractarse de los ideales de distinción introducidos por Sharp y Trudeau en favor de vínculos más estrechos con los Estados Unidos. En particular, Mulroney negociaría el histórico Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos en 1987 (que luego evolucionaría en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN)). Sin embargo, a pesar del apoyo generalizado a las políticas estadounidenses, Mulroney se desvió e incluso se opuso a las políticas estadounidenses en varios aspectos clave. Es importante destacar que Canadá siguió oponiéndose abiertamente a las diversas intervenciones anticomunistas de Reagan en América Latina bajo Mulroney, y aceptó refugiados de varios estados latinoamericanos. Sin embargo, la aceptación de la diversidad ideológica bajo Trudeau ya se había alterado fundamentalmente cuando Mulroney aplicó políticas basadas en la política económica neoliberal de estilo estadounidense y el capitalismo de laissez faire. Es claro que estos ideales se manifestaron y aplicaron cada vez más en América Latina y ayudaron a lograr una transición de régimen generalizada. [17]
Si bien el inicio de la Guerra Fría ayudó a estimular la interconexión entre Canadá y América Latina, la erosión del poder soviético a fines de la década de 1980 dio paso a una asociación aún más sólida. En 1985, el imperio soviético estaba cada vez más en bancarrota y era incapaz de promover la ideología socialista en el extranjero. Para muchos estados latinoamericanos de izquierda, esto generó un vacío significativo en el apoyo a sus vastos movimientos nacionalistas/izquierdistas. Así, de la alteración del equilibrio mundial surgió la proliferación de conversaciones de paz, el surgimiento de nuevos regímenes económicos y relaciones cada vez más entrelazadas entre el hemisferio norte y el hemisferio sur occidental. Las políticas de Canadá hacia la región giraron en torno a este nuevo orden económico que vio cómo la distribución del poder pasaba de un sistema bipolar a múltiples estados, organizaciones y corporaciones. [18]
Uno de los acontecimientos más cruciales de las relaciones transhemisféricas para Canadá durante el mandato de Mulroney fue la inscripción oficial de Canadá en la OEA en 1990. Hasta ese momento, la posición de Canadá respecto de la institución era que existía como una herramienta de la preponderancia política y económica estadounidense en América Latina. Sin embargo, con la erosión de las tensiones de la Guerra Fría, el debilitamiento de los intereses hegemónicos estadounidenses en la región y la proliferación de la democracia en toda América Latina, Canadá vio la creciente importancia de la OEA como institución unificadora. [19]
La aceptación de Canadá como miembro de la OEA en 1990 marcó la continuación de una interacción fortalecida con las Américas. Junto con los beneficios políticos y económicos asociados a esta unión, se produjo un mayor apoyo a los ideales democráticos y al discurso del libre comercio, así como un mayor debate sobre cuestiones transhemisféricas como el racismo, el sexismo, la distribución de la riqueza y otras preocupaciones socioculturales. [20]
Un factor importante en la evolución de la política canadiense hacia América Latina se ve en el concepto de globalización . El proceso de globalización ha tenido un papel importante en la integración de Canadá y América Latina; al mismo tiempo, esta creciente integración también ha impulsado la globalización. El surgimiento de mercados extranjeros fuertes y diversos (especialmente los de países como Brasil y México) ha dado paso a una serie de ajustes de política exterior en Canadá que han girado en torno a la inversión, el desarrollo y el aumento del comercio en esos mercados. En los últimos años, los ajustes de la política canadiense han ayudado a proporcionar un aumento en el comercio total con América Latina: $ 50 mil millones en 2006 (un aumento del 500% desde 1990). De la misma manera, la implementación liderada por América del Norte del capitalismo de laissez faire de estilo occidental, las políticas de liberalización comercial y la disolución de los aranceles han tenido un efecto abrumador en la integración del Norte (y en algunos casos, el dominio) de América Latina. Sin embargo, el efecto de la globalización en la integración de las regiones a través de la política exterior se extiende más allá de la política y la economía. El movimiento masivo de personas e información a través de las fronteras (una faceta inherente de la globalización) también ha generado cambios en las políticas respecto de la migración y el movimiento cultural en las últimas décadas. [21]
Desde principios de los años 90, las relaciones de Canadá con América Latina se han estabilizado hasta cierto punto y Canadá puede considerarse un actor importante en el desarrollo, el crecimiento y la integración continuos de todo el hemisferio. Sin embargo, en muchos sentidos, el futuro de Canadá como parte de las Américas sigue siendo incierto. Las cuestiones de la integración económica hemisférica completa, la moneda unificada y el libre comercio siguen siendo temas destacados en los medios de comunicación.
En 2007, en uno de sus primeros viajes importantes al exterior, el Primer Ministro Stephen Harper visitó Colombia, Chile, Barbados y Haití, mientras que al mismo tiempo la Gobernadora General, Michaëlle Jean , estaba de visita en Brasil. Los observadores dijeron que esto tenía como objetivo aumentar la visibilidad de Canadá en la región y recordar a los canadienses la importancia de la región. [22]
En 2010, Canadá fue específicamente excluido (junto con Estados Unidos) de un organismo regional recién formado, la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños , que incluye a todos los demás estados soberanos de las Américas.
La iniciativa más importante de Canadá en su política exterior hacia América Latina en los últimos años ha sido su esfuerzo, junto con sus socios en el hemisferio, para presionar al régimen de Nicolás Maduro en Venezuela para que permita elecciones libres y justas y ponga fin a la crisis política, económica y humanitaria en esta importante nación sudamericana. Las relaciones entre Canadá y Venezuela han sido buenas desde el establecimiento de relaciones diplomáticas entre los dos países en la década de 1950. Sin embargo, esas relaciones comenzaron a deteriorarse bajo el Primer Ministro conservador Harper y el Presidente Hugo Chávez, y se volvieron más tensas bajo el Primer Ministro liberal Trudeau (2015-). De hecho, en los últimos años, Canadá ha salido de su zona de confort en los asuntos hemisféricos, para hablar y actuar con fuerza, como lo expresó la Ministra de Asuntos Exteriores canadiense Chrystia Freeland , en solidaridad con "el pueblo de Venezuela y su deseo de restaurar la democracia y la humanidad en Venezuela". El 23 de enero de 2019, la Ministra Freeland emitió la declaración de que “Canadá reconoce a Juan Guaidó, Presidente de la Asamblea Nacional, como Presidente interino de Venezuela”. En esa ocasión calificó de “despreciable” al gobierno de Nicolás Maduro. Ottawa impuso sanciones específicas (en virtud de la Ley de Medidas Económicas Especiales y la nueva Ley de Justicia para las Víctimas de Funcionarios Extranjeros Corruptos ) contra 70 funcionarios del gobierno de Maduro. Canadá tiene sanciones y medidas relacionadas vigentes contra otros diecinueve países del mundo, pero solo contra Venezuela en el hemisferio sur. [23] Canadá ha sido un miembro activo del Grupo de Lima para presionar al régimen de Maduro. El Grupo de Lima se estableció el 8 de agosto de 2017 en Lima, Perú, para coordinar los esfuerzos de los países participantes y aplicar presión internacional sobre Venezuela. A las reuniones del grupo han asistido regularmente representantes de Argentina, Brasil, Canadá, Chile, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Guyana, Honduras, Jamaica, México, Panamá, Paraguay, Perú y Santa Lucía.
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