Benjamin Alvord (18 de agosto de 1813 - 16 de octubre de 1884) fue un soldado, matemático y botánico estadounidense.
Alvord nació en Rutland, Vermont , donde desarrolló un interés por la naturaleza. [1] Asistió a la Academia Militar de los Estados Unidos y mostró talento en matemáticas. Se graduó en 1833. [2]
Fue asignado al 4º de Infantería de EE. UU. y participó en las Guerras Seminole . [2] Regresó a West Point como profesor asistente de matemáticas hasta 1839, cuando fue asignado nuevamente al 4º de Infantería. [1] Pasó 21 años de su carrera militar con ese regimiento.
Estuvo en servicio de frontera, guarnición e ingeniero hasta 1846, cuando participó en la ocupación militar del nuevo estado de Texas. Posteriormente, sirvió durante la Guerra México-Estadounidense , siendo nombrado sucesivamente capitán y mayor por su valentía en varias batallas importantes, incluida la Batalla de Palo Alto y la Batalla de Resaca de la Palma . Se desempeñó como jefe de personal del general Riley en la columna del mayor Folliott T. Lally en la marcha de Vera Cruz a la Ciudad de México en 1847. [1] Se unió al Club Azteca de 1847 en 1871.
Después de la guerra entre México y Estados Unidos, pasó de línea a personal cuando fue nombrado pagador y ascendido a mayor. Fue asignado a varios puestos y enviado con el 4º de Infantería a la Costa Oeste. Fue el ingeniero encargado de construir la carretera militar en el sur de Oregón. Luego fue jefe de pagos en Oregon desde 1854 hasta 1862. [2]
De 1862 a 1865, durante la Guerra Civil estadounidense , Alvord estuvo en Fort Vancouver como comandante del Distrito de Oregón con el rango de general de brigada de voluntarios. [1] Fue nombrado para ese puesto por George Wright , el comandante en jefe del Departamento del Pacífico . Wright quería un oficial experimentado del Ejército Regular en ese puesto, en lugar de un voluntario, ya que el Distrito era grande (abarcaba los actuales estados de Oregon, Washington e Idaho), subdesarrollado y tenía una historia de fricciones entre los pueblos nativos y colonos. Como comandante del Distrito, Alvord construyó las defensas alrededor de la desembocadura del río Columbia, pero no pudo hacer lo mismo en Puget Sound. Debido al bajo número de alistados en Oregón y Washington, apoyó el reclutamiento militar y, en su defecto, apoyó el pago de recompensas. Fue destituido del mando en marzo de 1865. [3] [4] Se le ordenó ir a la costa este, donde renunció a su comisión de voluntario y se convirtió en pagador en la ciudad de Nueva York.
Alvord estaba interesado en el problema clásico de Apolonio , encontrar un círculo tangente a tres círculos dados, y los casos especiales del problema de Apolonio , así como la generalización a esferas. En 1855, publicó en Smithsonian Contributions to Knowledge . [5]
Destinado al remoto Fuerte Vancouver, continuó sus investigaciones y presentó sus hallazgos en 1860, pero se vio frustrado por un incendio. En 1882, cuando descubrió que hay 96 círculos que cortan cuatro círculos dados en un ángulo fijo y que hay 640 esferas que cortan cinco esferas dadas en un ángulo fijo, reunió todos sus resultados para un artículo en American Journal of Mathematics , [ 6] donde explicó el retraso:
El artículo está adornado con anotaciones de Arthur Cayley y la concesión de que Darboux había precedido a Alvord en su publicación. [8]
Después de la guerra, posteriormente se convirtió en pagador del distrito de Omaha y pagador del departamento de Platte . Se convirtió en Pagador General del Ejército en 1872 y sirvió en esa capacidad hasta su retiro del servicio activo en 1880. [1] Fue ascendido a general de brigada en 1876.
También escribió sobre historia natural, escribiendo la primera descripción científica de la capacidad de la planta de la brújula ( Silphium laciniatum ) para orientarse en dirección norte-sur, [9] además de escribir sobre el pastoreo invernal en las Montañas Rocosas. [10] Alvord fue colaborador de Harper's Magazine , [11] y miembro de la Sociedad Literaria de Washington . [12]
Se casó con Emily Louise Mussey en 1846 y tuvieron seis hijos. [2] Su hijo, Benjamin Alvord, Jr. , se convirtió en soldado y fue general en la Primera Guerra Mundial . Su hija Louise se casó con Thomas Craig , uno de los principales profesores de matemáticas de la Universidad Johns Hopkins durante sus dos primeras décadas.
Murió el 16 de octubre de 1884 [2] en Washington, DC. Él y su esposa Emily Louise Mussey (1826–1885) están enterrados en el cementerio Evergreen , Rutland, Vermont, Sección 4, Lote 4.
El valle de Alvord y el desierto de Alvord en Oregón recibieron su nombre en su honor. [13]
Johnson, Rossiter , ed. (1906). "Alvord, Benjamín". El Diccionario biográfico de América . vol. 1. Boston: Sociedad Biográfica Estadounidense. pag. 99.
