Alvin Duskin (1931 – 25 de julio de 2021) [1] fue un educador, empresario y activista del Área de la Bahía de San Francisco conocido por liderar una serie de campañas en la década de 1970. Estas iniciativas incluyeron anuncios contra los rascacielos, [2] una batalla para detener la venta de la isla de Alcatraz a un petrolero de Texas, [3] y una iniciativa que impidió el desarrollo de plantas de energía nuclear en California. [4] Duskin colaboró con periodistas, activistas y publicistas en estos esfuerzos.
Duskin también fue reconocido [ ¿según quién? ] como el fundador de Alvin Duskin Company, una marca de moda femenina establecida en la década de 1960. La marca logró distribución nacional y financió muchas de las campañas medioambientales y contra la guerra de Duskin. En las últimas etapas de su carrera, fundó o cofundó nuevas empresas, desempeñándose como director ejecutivo en empresas eólicas, hidroeléctricas, de conservación y alimentarias. Padre de David Duskin, Ceres Rutan, Zoe Duskin y abuelo de Lakan Duskin, Adlaw Duskin, Mojave Rutan, Lucia Rutan, Max Abrams, Henry Abrams y Bruce Abrams.
Duskin nació en San Francisco en 1931, asistió a la escuela pública y trabajó en la fábrica de suéteres de su familia cuando era adolescente. Se matriculó en la Universidad de Stanford en 1948.
Como estudiante de grado, se especializó en inglés. Después de dos años, se trasladó a la Universidad Estatal de San Francisco , donde conoció a su primera esposa, Constance Slater. Se casaron en 1951. Regresó a Stanford como estudiante de posgrado para obtener un doctorado en filosofía.
Después de su primer año de estudios de posgrado, se le acabó la financiación de Duskin en virtud del GI Bill . Se convirtió en estudiante de posgrado a tiempo parcial y consiguió un trabajo vendiendo los suéteres de su familia en tiendas del norte de California. El primer hijo de Duskin y Slater, Marcus, nació en 1953, y su segundo hijo, Laura, nació en 1956.
En 1958, Duskin se dio cuenta de que no había oportunidades laborales para profesores de filosofía en las universidades de cuatro años, por lo que decidió obtener una credencial de docente como estudiante de posgrado en la Universidad Estatal de San Francisco. Después de un semestre de clases y prácticas docentes, le ofrecieron un puesto en la facultad de la Universidad Estatal de San Francisco para enseñar inglés a estudiantes de primer año.
A principios de 1960, Duskin se enteró de que se iba a fundar el Emerson College en Pacific Grove, en la península de Monterey. Emerson formaría parte de un grupo de "escuelas libres" en una meseta sobre Point Lobos que se llamaría Walden West. Llamó al fundador, Mark Goldes, se reunió con él y, a los 29 años, aceptó un puesto como decano del Emerson College y profesor de filosofía. Después del primer año, cuando la escuela empezó a recibir reconocimiento público, se convirtió en presidente de la universidad y presidente de su junta directiva.
La universidad se trasladó luego a San Francisco y cambió su nombre a San Francisco New School para evitar confusiones con el Emerson College de Boston. En su nuevo entorno urbano, la universidad atrajo a muchos más estudiantes y los profesores se ofrecieron como voluntarios para enseñar a tiempo parcial.
En 1962 nació su tercer hijo, Sarah. Con tres hijos, Duskin necesitaba un mejor ingreso y le ofrecieron un puesto como director de la Escuela Summerhill, que se iba a fundar en Nueva York. Aceptó el trabajo, pero la fecha de inicio se retrasó hasta 1965. Para compensar la pérdida de ingresos de un año, abrió una pequeña tienda de suéteres para mujeres con la intención de volver a dar clases en un año.
Al principio de la vida de su tienda, una mujer entró y le dijo que había visto vestidos de punto en una tienda del centro de San Francisco que se parecían a sus suéteres. Le sugirió a Alvin que tal vez quisiera alargar sus suéteres y comercializarlos como vestidos. Él siguió su consejo. Los vestidos comenzaron a agotarse con regularidad. Fundó The Alvin Duskin Company para fabricar y vender vestidos y la empresa rápidamente se convirtió en un éxito.
Duskin decidió convertir su marca en una empresa de ropa femenina con distribución nacional. Durante los siguientes siete años, amplió su fábrica y su personal. Sus vestidos fueron un éxito entre las mujeres jóvenes y modernas. Uno de ellos, el Peace Dress, que tenía símbolos de la paz tejidos en la tela, fue calificado en el New York Times como "el vestido que más rápido se vendió en la historia". [ cita requerida ] Tiendas como Bloomingdale's y Macy's crearon departamentos de Alvin Duskin.
Duskin tenía dos carreras dispares: una, como fabricante de ropa capitalista, y otra, como activista social de tendencia izquierdista. Se hizo muy conocido en el Área de la Bahía por sus campañas ambientales y actividades contra la guerra. Sus aliados en estas batallas iban desde ejecutivos de publicidad de San Francisco hasta organizaciones como la Liga de Resistentes a la Guerra . [ cita requerida ]
Entre las campañas que dirigió se encuentran la detención de la venta de la isla de Alcatraz a un petrolero de Texas, el bloqueo de la construcción del Canal Periférico para llevar agua del norte de California y entregarla al sur de California, el apoyo a las cafeterías GI y la organización de manifestaciones contra la guerra en el parque Golden Gate y el Centro Cívico del Condado de Marin. También participó en el retraso de la construcción del Centro Yerba Buena —hasta que se proporcionaran viviendas a los residentes desplazados del barrio South-of-Market— y en la organización de las campañas contra los rascacielos en San Francisco, para mantener la habitabilidad de la ciudad. [2] [5]
Como parte de su nuevo éxito, Duskin trasladó a su familia a una casa grande en el barrio de Haight-Ashbury . También compró una casa de fin de semana en Carmel Highlands , donde, por una coincidencia crucial, su vecino de al lado era el legendario organizador político Saul Alinsky . [ cita requerida ]
En 1971, Duskin estaba listo para dejar el negocio de la confección y centrarse en el trabajo político y medioambiental. La Alvin Duskin Company fue vendida en condiciones que resultaron desfavorables.
Duskin aceptó un puesto como organizador de The California Project para la Fundación de Áreas Industriales de Saul Alinsky , un trabajo a tiempo parcial que incluía establecer una escuela en Berkeley para organizadores comunitarios. También se unió a Public Interest Communication, una agencia de publicidad sin fines de lucro con clientes como Planned Parenthood y Greenpeace y se convirtió en su director ejecutivo.
Después de un segundo año, dejó la agencia y organizó una iniciativa estatal para limitar el desarrollo de plantas de energía nuclear en California . La iniciativa fracasó en las urnas, pero Duskin incluyó sus disposiciones clave en la Ley de Salvaguardias Nucleares, que la legislatura de California aprobó. Las plantas nucleares planeadas se cancelaron y las plantas existentes finalmente cerraron. El éxito de la campaña llevó a la designación de Alvin como director de la Unión de Científicos Preocupados .
A finales de los años 60, el multimillonario tejano Lamar Hunt presentó una propuesta a la Comisión de Bienes Excedentes para reurbanizar por completo Alcatraz e instalar un monumento a las misiones Apolo y un parque temático victoriano. La comisión aceptó la propuesta de Hunt y aprobó la venta. [6] [7]
Al enterarse de la idea, Duskin publicó anuncios a página completa en los periódicos locales y comenzó una campaña que proclamaba que el acuerdo era "una ganga tan grande como la isla de Manhattan". Su campaña tuvo éxito y la comisión rescindió la venta, y un grupo de nativos americanos se mudó a la isla . En mayo de 1971, la Administración de Servicios Generales anunció que planeaba transferir Alcatraz al Departamento del Interior; y, en 1972, se creó el Área Recreativa Nacional Golden Gate . El Servicio de Parques Nacionales abrió Alcatraz para visitas públicas a partir de octubre de 1973.
En 1970, Duskin se casó con Sara Urquhart, una mujer escocesa que había trabajado con él como jefa del departamento de diseño de la empresa de vestidos, después de varios años gestionando la cadena de tiendas de alta costura Paraphernalia. Tuvieron tres hijos: Ceres, David y Zoe.
En 1971, Duskin inició una iniciativa de ley llamada Proposición T, que habría limitado la altura de los edificios en San Francisco a 72 pies. [8] Duskin comparó los rascacielos con "lápidas" y dijo que "la ciudad estaba siendo controlada por los desarrolladores". Sacó anuncios de periódico de página completa denunciando públicamente la conversión de San Francisco en "un horizonte de lápidas" y prediciendo "La Manhattanización de San Francisco", con dramáticas fotos que comparaban el bajo horizonte de San Francisco con las poderosas torres de la ciudad de Nueva York.
El alcalde de la época, Joseph Alioto , lo calificó de "extremista irresponsable". La medida de Duskin finalmente fracasó, ya que solo el 37,8% de los votantes apoyó la propuesta. Duskin lanzó otro referéndum en junio de 1972, que habría impuesto límites de 60 pies. Esa iniciativa obtuvo el 43,2% de la aprobación de los votantes.
Duskin anunció que lanzaría una tercera iniciativa que especificaba un límite de 40 pies, y que los votantes claramente estaban adoptando una posición mayoritariamente contraria a los rascacielos. En 1973, la junta de supervisores de San Francisco votó a favor de limitar la altura de los edificios en los barrios residenciales, permitiendo los rascacielos sólo en los distritos financieros del centro.
En 1977, Duskin se convirtió en asesor principal de la legislación energética en el Senado de Estados Unidos, trabajando en la oficina del senador James Abourezk de Dakota del Sur. En ese puesto, escribió las enmiendas a la Ley de Impuesto a las Ganancias Inesperadas que establecían un crédito fiscal del 15% sobre el precio de los equipos eólicos y solares. Como ya existía un crédito fiscal del 10% sobre la compra de cualquier equipo comercial, el crédito combinado del 25% fue crucial para el lanzamiento de las industrias eólica y solar.
En 1979, Duskin dejó el Senado y cofundó US Windpower. Regresó a California y descubrió, antes que ninguno de sus competidores, un estudio del gobierno que identificaba a Altamont Pass como el lugar ideal en California para parques eólicos. Duskin arrendó tierras en Altamont Pass [9] donde US Windpower construyó uno de los primeros parques eólicos en los Estados Unidos . [ cita requerida ]
En 1983, Duskin aceptó un puesto como director ejecutivo de Northern Power, una empresa especialista en energía a distancia para telecomunicaciones y defensa. Northern construyó proyectos en la Antártida, Pakistán y Noruega. En 1986, decidió abandonar el negocio de la energía eólica y trabajar para reducir las tensiones de la Guerra Fría desarrollando empresas conjuntas con empresas industriales de la Unión Soviética. [ cita requerida ]
Junto con John Eastwood, un experto en energía hidroeléctrica, formó la Bering Company y se asoció con Electrosila y Leningrad Metal Works en una empresa conjunta que construyó centrales hidroeléctricas en el río Hudson y para la ciudad de Tacoma , Washington. Las operaciones se suspendieron cuando se disolvió la Unión Soviética y el futuro de la empresa conjunta se volvió incierto.
Para mantener su presencia en Europa del Este, Alvin formó el Grupo Copernicano y recaudó fondos para comprar PPZ, una empresa de procesamiento de cereales y patatas ubicada en Toruń, Polonia , al gobierno federal polaco en Varsovia. Dirigió la empresa, rebautizada como Torun Pacific, durante tres años y luego vendió la división de patatas a Phanni de Alemania y la división de cereales a Nestlé de Suiza y General Mills de Minneapolis.
La empresa conjunta en Rusia no pudo reactivarse. Dejó de viajar mensualmente a Europa y pasó los siguientes años a tiempo completo con su esposa Sara y sus hijos en San Francisco. Organizó un acuerdo de investigación y desarrollo cooperativo para desarrollar tecnología de energía de volante de inercia con el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore y, cuando esto no tuvo éxito, un proyecto de desarrollo conjunto con el departamento de ingeniería de combustión de la Universidad de Stanford .
Con James Boettcher y Michael Woelk, cofundó Corigin Solutions, una empresa de California, para producir y comercializar biocarbón , un aditivo para el suelo que retiene agua y carbono en el suelo agrícola, reduciendo la cantidad de agua necesaria para el riego agrícola y secuestrando el dióxido de carbono atmosférico.
Duskin residió en la pequeña ciudad de Tomales , en la costa norte de California, y completó una biografía que narra sus numerosas aventuras. En sus últimos años, continuó persiguiendo nuevos proyectos, tanto socialistas como capitalistas. [2] [ verificación fallida ] Murió el 25 de julio de 2021. [8]