La Universidad Libre de Midpeninsula (MFU) fue una de las universidades libres más grandes y exitosas de las muchas que surgieron en los campus universitarios y sus alrededores a mediados de la década de 1960, a raíz del Movimiento por la Libertad de Expresión en la Universidad de California, Berkeley y a nivel nacional. Enseñanzas contra la guerra que siguieron. [1] Al igual que otras universidades gratuitas, presentaba un plan de estudios abierto: cualquiera que pagara la cuota nominal de membresía ($10) podía ofrecer un curso de cualquier tema: marxismo, pacifismo, fabricación de velas, computadoras, encuentros, danza o literatura. [2] Los cursos se publicitaron en catálogos ilustrados, se publicaron trimestralmente y se distribuyeron ampliamente. [3] No tenía campus; Las clases se impartieron en hogares y escaparates. Su boletín ilustrado estilo revista, The Free You , publicó artículos, reportajes, ficción, poesía y reseñas aportadas tanto por miembros como por no miembros. [4] La MFU patrocinó Be-Ins, conciertos callejeros, un restaurante, una tienda y participó activamente en todos los aspectos de la floreciente contracultura en la península central, incluido el movimiento contra la guerra en la Universidad de Stanford . [5] [6]
Su preámbulo original se centró en las críticas a la educación que se encuentran en la Declaración de Port Huron de SDS . [7] Más tarde, a medida que sus cursos e intereses se expandieron para incluir toda la gama de la contracultura de la década de 1960, especialmente el floreciente movimiento del potencial humano , el MFU adoptó un Preámbulo revisado que reflejaba una visión más amplia [8] , un documento que un comentarista caracterizó como " "un manifiesto convincente y casi clásico" de las aspiraciones de la contracultura de los años 60. [9]
En la medida en que el MFU tenía una filosofía política concreta, era la creencia de que la contracultura albergaba el potencial de una nueva política (abierta, más humana y más creativa) que podría conducir a una verdadera comunidad y una sociedad mejor. Con el tiempo, la MFU llegó a centrarse en el grupo de encuentro y el psicodrama como vehículo principal para esa transformación. [10]
En sus años más activos y exitosos (1968-1969), la matrícula varió entre 1.000 y 1.275. [11] Se ofrecieron entre 150 y 300 cursos cada trimestre, cubriendo una variedad de categorías: Encuentro/Sensibilidad (26%), Artes (15%), Filosofía y Religión (13%), Artesanía (12%), Política y Economía. (12%), Ocio (10%), Estudios de la Tierra Entera (8%), Educación (4%). [12] Era conocido por su mezcla de clases intrigante y dispar. [13]
El MFU luchó por lograr una democracia plenamente participativa . Todas las decisiones importantes fueron tomadas por los miembros, ya sea en reuniones mensuales de miembros o en reuniones semanales del Comité Coordinador abiertas a cualquier miembro que deseara participar y presididas por un Coordinador electo. [14]
El MFU reunió en clases y reuniones a las diversas, superpuestas y a veces divergentes tendencias de la contracultura local: artistas, artesanos, escritores, izquierdistas, pacifistas, liberales insatisfechos, gente de la calle descontenta, ambientalistas, personas involucradas o interesadas en misticismo, computadoras, encuentro, drogas, música rock y libertad sexual. [15] También apoyó, publicitó y colaboró con otras organizaciones contraculturales en la Península Media y en todo el Área de la Bahía. [dieciséis]
El carácter del MFU estuvo definido tanto por las luchas y controversias concretas que enfrentó como por sus objetivos y metas declarados. En primer lugar, estuvo la búsqueda infructuosa de un centro comunitario muy necesario. [17] Se encontró un sitio, pero en el último momento el propietario, un destacado abogado de Palo Alto, renegó. [18] Eso llevó a una manifestación pacífica y una serie de conciertos callejeros con bandas de rock locales. [19] No mucho después, al MFU se le negó el derecho a celebrar uno de sus eventos habituales en un parque de la ciudad. Enfrentó aún más a los ya hostiles padres de la ciudad y al conservador Palo Alto Times al acudir a los tribunales, declarar inconstitucional la ordenanza del parque de Palo Alto y celebrar su Be-In según lo previsto. [20] Todo esto ocurrió mientras cristalizaba la oposición a la participación de Stanford en investigaciones relacionadas con la guerra. [21] Los miembros del MFU participaron en las protestas y sentadas que finalmente, después de interdictos, arrestos masivos y juicios, resultaron en que Stanford se deshiciera del Instituto de Investigación de Stanford y eliminara el ROTC . [22] Mientras todo eso sucedía, la MFU—junto con los Libros de Kepler, la sede local del Kennedy Action Corps, la Resistencia y la casa de un concejal de Palo Alto que apoyaba el control de armas—se convirtió en el objetivo de una serie de bombardeos, realizados por un grupo de derecha que se autodenomina Sociedad del Hombre. [23]
Además de los anuncios habituales y las noticias internas, The Free You publicó historias, poemas, ensayos, humor, reseñas, artículos de viajes, reimpresiones, comentarios e incluso recetas. El texto iba acompañado de fotografías, ilustraciones y obras de arte, a menudo en color, en formato similar a una revista, [24] utilizando el recientemente desarrollado IBM Selectric Composer . Al igual que los catálogos, que utilizaban la misma tecnología, tuvo una amplia distribución.
Su política editorial era, como las clases del MFU, muy abierta. Cualquier miembro de la comunidad podría enviar un artículo, historia, poema u otro trabajo y sería publicado con una edición mínima por parte del personal. [25] También publicó obras originales de conocidos escritores y poetas [26] : Ken Kesey , Wendell Berry , Robert Stone , Thom Gunn , Ed McClanahan , Gurney Norman .
A finales de 1969, habían emergido las tensiones políticas y de estilo de vida latentes en la contracultura, [27] y la dirección del MFU –cansada y frustrada en sus intentos de realizar sus objetivos y aspiraciones– buscó una nueva generación de líderes y otra camino. [28] Ese nuevo liderazgo provino de un grupo de miembros afiliados a la Unión Revolucionaria, una organización marxista-leninista-maoísta, que más tarde se convirtió en Venceremos . En 1970, tomó el control del MFU, repudió su preámbulo y reorganizó su boletín. [29] La matrícula cayó a 700 en 1970 y a 70 en 1971; en julio se disolvió el MFU. [30]
Los líderes del curso procedían principalmente de la comunidad. Algunos eran muy conocidos y otros eran visitantes destacados: Paul Goodman fue el orador principal en una de las primeras reuniones organizativas; Herbert Marcuse impartió un seminario; Joan Báez disertó sobre la no violencia; Norman O. Brown , Stewart Brand , Richard Alpert (más tarde, Ram Dass ), Alexander Lowen , Robert Hass y David Harris impartieron clases en un momento u otro. [31]
Si bien el modelo MFU era igualitario, gran parte de su éxito se debió a un grupo central de líderes y un personal dedicado, todos los cuales impartían clases y la mayoría ocupaba cargos electos: Robb Crist, Vic Lovell, Robert Cullenbine , Kim Woodard, Larry Tesler , Marc Porat , Jim Warren , John McCarthy , [32] Graham y Rene Lewis, Tom Reidy, Roy Kepler, [33] Kathy Kirby, Tom Crystal, Gail Teel, Grace Olsen, Mark Jensen, Docey Baldwin, Dorothy Bender y Jim Wolpman, por nombrar algunos. [34]
El boletín Free You fue editado por primera vez por Jim Warren y luego por Fred Nelson, Ed McClanahan , Gurney Norman y Jon Buckley. [35] Bob Palmer era su impresor maestro; Nina Wolf, Joan Larimore, Emil Pierre, Lee Reeves y Phil Trounstine fueron responsables de la mayor parte de sus gráficos y gran parte de su fotografía. [36]
Desde 1968 hasta 1971, el FBI—como parte de su operación COINTELPRO a nivel nacional dirigida contra organizaciones políticas disidentes—llevó a cabo una extensa vigilancia del MFU y de muchos de sus líderes. [37] El archivo del FBI disponible tiene alrededor de 200 páginas, con numerosas redacciones. Se utilizaron informantes. Se anotaron los nombres individuales y se incluyó o se consideró la inclusión de varios miembros en el "Índice de seguridad" del FBI de personas que podrían ser detenidas sin una orden judicial en caso de que ocurriera una crisis. [38]