La Línea Alpina ( en francés : Ligne Alpine ) o Línea Pequeña Maginot (en francés: Petite Ligne Maginot ) era el componente de la Línea Maginot que defendía la parte sureste de Francia . A diferencia de la línea principal en la parte noreste de Francia, la Línea Alpina atravesaba una región montañosa de los Alpes Marítimos , los Alpes Cocios y los Alpes Graianos , con relativamente pocos pasos adecuados para ejércitos invasores. El acceso fue difícil para la construcción y para las guarniciones de la Línea Alpina. En consecuencia, las fortificaciones eran de menor escala que las fortificaciones de la Línea principal. La Línea Alpina montó pocas armas antitanques, ya que el terreno era en su mayor parte inadecuado para el uso de tanques. Ouvrage Rimplas fue la primera fortificación Maginot que se completó en cualquier parte de la Línea Maginot, en 1928. La Línea Alpina fue atacada sin éxito por fuerzas italianas durante la invasión italiana de Francia en 1940. Después de la Segunda Guerra Mundial, algunas de las posiciones más grandes de La Línea Alpina se mantuvo en uso durante la Guerra Fría .
Mientras Francia estudiaba medidas para proteger su frontera nororiental con Alemania, se hizo un esfuerzo paralelo para examinar la mejora de las defensas de Francia contra Italia en el sureste. La frontera italiana de Francia era una reliquia del Tratado de Turín de 1860 en el que el Ducado de Saboya y el Condado de Niza se incorporaron a Francia. El límite del tratado seguía aproximadamente la cresta de los Alpes Marítimos hacia el interior a través de los Alpes Cocios hasta Suiza. La línea precisa de demarcación dejó en manos italianas los tramos superiores de muchos valles que drenaban hacia el oeste, dando así a Italia posiciones en puntos elevados que dominaban el territorio francés, pero que eran muy poco prácticas e inadecuadas.
La región había sido ampliamente fortificada en los siglos XVII, XVIII y XIX, sobre todo por Vauban , cuyas fortificaciones de Briançon han sido designadas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , y por Raymond Adolphe Séré de Rivières a finales del siglo XIX, que amplió el Fuerte. de Tournoux y otras fortificaciones de la zona como parte del sistema de fortificaciones Séré de Rivières . [1] El paso a través de los Alpes sólo era posible a través de una serie de pasos comparativamente bajos, y el movimiento hacia las principales ciudades del sureste de Francia, como Lyon , Grenoble o Niza, sólo era posible a lo largo de una serie de profundos valles fluviales. Por lo tanto, las defensas tendieron a concentrarse en ubicaciones consistentes:
En 1925, el general Charles Nollet , ministro de Guerra, ordenó al general Jean Degoutte que inspeccionara la frontera sureste y hiciera recomendaciones para su defensa. La propuesta de Degoutte utilizó principios de defensa en profundidad para economizar mano de obra y fondos, que eran necesarios para las principales defensas Maginot en el noreste de Francia. El todavía ambicioso plan propuesto en 1927 preveía una serie de posiciones fortificadas justo en las divisiones fronterizas en cada cruce potencial, respaldadas por treinta y seis centros de resistencia, cada uno con catorce casamatas de infantería y doce refugios de infantería, un total de alrededor de mil fortines. . Los costes se estimaron en 250 millones de francos. [3]
El plan propuesto fue criticado por colocar las fortificaciones demasiado adelante por la Comisión de Defensa , pero la organización general fue aprobada por el Ministro de Guerra (y ex Primer Ministro) Paul Painlevé , con una estrategia de fortificar Menton , Sospel y los valles del Vésubie y Tinée. Las revisiones de finales de 1927 propusieron alrededor de 400 puestos con un coste de entre 400 y 500 millones de francos. [4] El plan fue modificado en 1928 por el general Fillonneau, quien propuso concentrar las fortificaciones a lo largo de posibles ejes de invasión, en lugar de a lo largo de una línea continua. El énfasis geográfico permaneció en Menton y Sospel, pero el concepto de confrontación frontal fue reemplazado por una estrategia de ataque desde los flancos de un avance potencial. Fillonneau contó con la ayuda de la nueva organización de gestión de las fortificaciones Maginot, la Commission d'Organisation des Régions Fortifiés , o CORF. Se estimó que la propuesta costaría 700 millones de francos para construir 103 ouvrages y reconstruir 28 antiguas fortificaciones. Se estima que una primera fase, destinada a proteger Niza, costará 205 millones de francos [5]
A diferencia de las defensas lineales relativamente delgadas del noreste, las fortificaciones alpinas revisadas se extendían a cierta distancia de la frontera, con defensas delanteras apoyadas por defensas traseras, compartimentadas por el terreno en distintos sectores. Una propuesta final de 1930 estableció un programa reducido y priorizado de 362 millones de francos que se ejecutaría en dos fases, y la segunda fase costaría 62 millones de francos adicionales. [6]
Al igual que con la principal Línea Maginot del noreste, las posiciones tomaron la forma de puntos fuertes revestidos de hormigón unidos por túneles, que albergaban viviendas, almacenes y servicios públicos para los agresores . Se proporcionaron ouvrages más grandes con 600 mm ( 1 pie 11+5 ⁄ 8 pulgadas)de vía estrechapara mover materiales y municiones, aunque a diferencia de las posiciones noreste, ninguna estaba electrificada. Debido al terreno montañoso y al carácter vertical de los sitios elegidos para la fortificación, los bloques individuales generalmente emergían de las paredes rocosas de una ladera empinada o de un acantilado con galerías minadas bajo una cubierta rocosa. En comparación, la mayoría delos ouvragesestaban semisumergidos en el suelo suavemente ondulado con galerías profundamente enterradas bajo la cubierta de tierra. Además de los complejos vinculados de fortines que formaron los grandes y pequeños ouvrages, el territorio alrededor y entre cada posición estaba provisto de fortines aislados, puntos de observación, refugios (oabris), puestos avanzados (avants postes) y baterías, utilizando prácticamente los mismos Vocabulario de formas concretas redondeadas como línea principal de fortificaciones. Estas posiciones permitieron el uso de artillería de apoyo móvil y proporcionaron puntos de concentración y control para el apoyo de infantería necesario en el país entre puntos fuertes, ya que la seguridad de la frontera no dependía ni podía depender únicamente de fortificaciones subterráneas. La disposición de puestos avanzados, respaldados por fortificaciones más pesadas a algunos kilómetros de distancia, proporcionó una defensa en profundidad que, en el caso de las fortificaciones alpinas, estaba respaldada por el difícil terreno.[7]
La Línea Alpina se dividió en tres sectores principales. De norte a sur, fueron:
Además, el área al norte de las fortificaciones principales se organizó como el Sector Defensivo del Ródano , prácticamente sin fortificaciones fijas, ya que se enfrentaba a la neutral Suiza. [11]
La región alpina estaba bajo el mando general del ejército de los Alpes , con el general René Olry al mando en Valence . Sus unidades principales eran el 14º Cuerpo de Ejército en SF Savoy y SF Dauphiné, y el 15º Cuerpo en los Alpes Marítimos de SF. [11]
Ya habían comenzado las obras de la Ouvrage Rimplas , que fue de hecho la primera ouvrage Maginot construida en el noreste o en el sureste. El contrato de construcción se firmó el 7 de septiembre de 1928 con planos incompletos. [12] Rimplas era un proyecto prototipo, no representativo de otras posiciones alpinas o Maginot. CORF asumió la responsabilidad de la construcción en 1931, estandarizando las prácticas de diseño, aunque cada proyecto se adaptó estrechamente a las circunstancias locales. [13] La construcción se vio dificultada por el mal acceso, la gran altitud y una corta temporada de construcción. En 1931 se iniciaron los trabajos en veintidós sitios. [14] En 1932, Ouvrage Cap Martin estaba lo suficientemente completo como para poder utilizarse en caso de emergencia. [15] El trabajo continuó hasta 1936, a pesar de que CORF se había disuelto a finales de 1935. Si bien la mayoría de las posiciones más grandes estaban completas, varias de las posiciones más pequeñas y de mayor altitud nunca se completaron a tiempo para la guerra en 1940. En 1939, la principal obra militar (MOM) construyó una serie de posiciones y fortines, generalmente en lugares cercanos a la frontera. [16] Muchas de las posiciones del MOM estaban incompletas en 1940. [17]
En comparación con las posiciones Maginot del noreste, las fortificaciones alpinas hacían comparativamente poco uso de torretas retráctiles, sino que utilizaban casamatas de hormigón en las laderas de las montañas que vigilaban los campos de tiro preparados. La Línea Alpina presentó relativamente pocos ataques de artillería , tendiendo en cambio a utilizar posiciones de armas mixtas que combinaban casamatas de artillería y posiciones de infantería. Las fortificaciones principales estaban sostenidas por refugios de infantería, o abris , tanto del tipo "pasivo", con armamento ligero, como de abris "activos" con armamento más pesado. Algunos de los gros ouvrages de la cima de la montaña utilizaron tranvías aéreos como principal medio de acceso. A menudo se construyeron caminos militares en ausencia de accesos existentes. Todas las posiciones grandes estaban provistas de cuarteles subterráneos y plantas de servicios centrales. [18] Casi todas las fortificaciones fueron excavadas en roca sólida. Por lo tanto, la cobertura podría reducirse en comparación con los ataques del noreste, que se encontraban a profundidades de hasta 30 metros (98 pies) en suelo profundo para resistir la artillería de asedio pesada. [19] Los medios independientes de generación de energía eran una necesidad en ausencia de un sistema de distribución de servicios públicos. Asimismo, la comunicación telefónica era problemática, ya que muchas posiciones utilizaban semáforos ópticos con línea de visión para la comunicación. [20]
Al igual que hizo la principal Línea Maginot con los alemanes, la Línea Alpina consiguió el objetivo de impedir que los italianos avanzaran por las zonas protegidas. Y, como los italianos no tuvieron otra alternativa que enfrentarse directamente a las fortificaciones, el sur de Francia quedó completamente protegido del avance italiano. Un avance a lo largo de la carretera costera principal se vio retrasado por una dura resistencia en la Casemate du Pont Saint Louis en la frontera de Menton, que estaba tripulada por siete hombres liderados por un suboficial y contaba con el apoyo de fortificaciones de la línea principal en Ouvrage Cap Martin. . [21] [22] Un asalto directo a Cap Saint Martin fue reprimido por el propio ataque , apoyado por fuego de artillería desde Ouvrage Mont Agel . [23]
Se llevaron a cabo dos ataques más, en las zonas de Briançon y el paso del Pequeño San Bernardo , con poco efecto debido al clima y a la dificultad del terreno. Las posiciones en los altos Alpes fueron bombardeadas por las fuerzas italianas, pero no fueron atacadas directamente. Ouvrage Barbonnet intercambió disparos con posiciones italianas antes del armisticio del 25 de junio de 1940.
La contraparte italiana de la Línea Alpina era el Muro Alpino de Italia ( Vallo Alpino ), cuyas partes occidentales daban a la Línea Alpina a través de los valles alpinos.
