Alphonse Kann ( Viena , 14 de marzo de 1870 [1] - Londres , 1948 ) fue un destacado coleccionista de arte francés de origen judío . Fue compañero de juegos de la infancia y amigo adulto del escritor Marcel Proust , quien incorporó varios de los rasgos de Kann al personaje de Charles Swann (en Swann enamorado ). [2]
En París se decía que el nombre Kann, escrito con doble "nn", era "le plus chic du chic". [2] Conocido por su gusto exigente y sus agudos instintos coleccionistas, Kann sorprendió al mundo del arte en 1927 al subastar (en la Asociación Americana de Arte, Nueva York) la mayor parte de su colección de Antiguos Maestros (incluyendo obras de Bruegel , Cimabue , Fragonard , Pollaiuolo , Rubens y Tintoretto ) para concentrarse en la adquisición de arte del siglo XIX y moderno, que coleccionó vigorosamente durante la década siguiente.
Kann abandonó Francia con destino a Inglaterra en 1938 sin hacer un inventario de su ecléctica colección de arte, que se guardaba en una mansión de St.-Germain-en-Laye y que posteriormente fue saqueada en octubre de 1940 por los ocupantes nazis . [3] [ 4] En el saqueo se incluyeron 1.400 pinturas, esculturas y objetos de arte, que primero fueron llevados al Louvre y luego al Jeu de Paume . Allí fueron inventariados por la organización nazi de saqueo de arte conocida como Reichsleiter Rosenberg Taskforce o ERR . [5] Algunos de los objetos fueron llevados luego a Alemania o Austria. [6] Kann recuperó solo una pequeña fracción de su gran colección antes de su muerte en Inglaterra en 1948. Aunque no vivió para ver una copia, el inventario nazi de la colección de arte de Kann llegó a 60 páginas mecanografiadas. [7] Décadas después de la guerra, varias pinturas de la colección de Kann fueron descubiertas en importantes museos europeos y estadounidenses. "Humo sobre los tejados", una pintura de 1911 de Fernand Léger , fue devuelta en octubre de 2008 a los herederos de Kann por el Instituto de Artes de Minneapolis después de una investigación de once años. [8] [9]
En la década de 1990, ocho manuscritos antiguos que alguna vez pertenecieron a Kann aparecieron en las bóvedas de Wildenstein & Company , que aún tenían los distintivos números de catálogo nazi ("KA 879" a "KA 886", en lápiz rojo) probablemente hechos por Bruno Lohse [10] mientras procesaba la colección Kann en el Jeu de Paume . [11] El descubrimiento de los manuscritos faltantes provocó una demanda por parte de los herederos de Kann contra Wildenstein & Company. [4] [12]
Los investigadores establecieron que después de que Kann huyera de París, los nazis confiscaron la mayor parte de su colección, un tesoro tan extenso que el inventario de los nazis llegaba a 60 páginas mecanografiadas. Un comerciante de arte de París, Galerie Leiris, compró el Leger en una subasta en 1942 y luego lo vendió a la Galería Buchholz
Los demandantes Frances Warin, individualmente, y En Memoire D'Alphonse Kann, una asociación no incorporada de familiares del demandante Warin, como sucesores en interés de Alphonse Kann, buscan recuperar de los demandados ocho manuscritos iluminados raros que, según los demandantes, fueron robados por los nazis de la residencia del Sr. Kann en 7 rue des B cherons en Saint Germaine-en-Laye, una pequeña ciudad en las afueras de París, en octubre de 1940, y que, según los demandantes, ahora están ilícitamente en posesión de los demandados Wildenstein & Co., Inc., una corporación de Nueva York, Daniel Wildenstein, Alec Wildenstein y Guy Wildenstein.