Alphonse Kann (14 de marzo de 1870 [1] en Viena - 1948 en Londres ) fue un destacado coleccionista de arte francés de herencia judía . Fue compañero de juegos de la infancia y amigo adulto del escritor Marcel Proust , quien incorporó varios de los rasgos de Kann al personaje de Charles Swann (en Swann enamorado ). [2]
En París se decía que el nombre Kann, escrito con la doble "nn", era "le plus chic du chic". [2] Conocido por su gusto exigente y su astuto instinto coleccionista, Kann conmocionó al mundo del arte en 1927 al subastar (en la American Art Association, Nueva York) la mayor parte de su colección de viejos maestros (incluidas obras de Bruegel , Cimabue , Fragonard , Pollaiuolo , Rubens y Tintoretto ) para concentrarse en la adquisición de arte moderno y del siglo XIX, que coleccionó vigorosamente durante la década siguiente.
Kann salió de Francia hacia Inglaterra en 1938 sin hacer un inventario de su ecléctica colección de arte, que se guardó en una mansión de St.-Germain-en-Laye y posteriormente saqueada en octubre de 1940 por los ocupantes nazis . [3] [4] En el botín se incluyeron 1.400 pinturas, esculturas y objetos de arte, que fueron llevados primero al Louvre y luego al Jeu de Paume . Allí fueron inventariados por la organización nazi de saqueo de arte conocida como Reichsleiter Rosenberg Taskforce o ERR . [5] Algunos de los objetos fueron luego llevados a Alemania o Austria. [6] Kann recuperó sólo una pequeña fracción de su gran colección antes de su muerte en Inglaterra en 1948. Aunque no vivió para ver una copia, el inventario nazi de la colección de arte de Kann constaba de 60 páginas mecanografiadas. [7] Décadas después de la guerra, varias pinturas de la colección de Kann fueron descubiertas en destacados museos europeos y estadounidenses. "Smoke Over Rooftops", una pintura de 1911 de Fernand Léger , fue devuelta en octubre de 2008 a los herederos de Kann por el Instituto de Artes de Minneapolis después de una investigación de once años. [8] [9]
En la década de 1990, ocho manuscritos antiguos que alguna vez pertenecieron a Kann aparecieron en las bóvedas de Wildenstein & Company , todavía con los números de catálogo nazis distintivos ("KA 879" a "KA 886", en lápiz rojo) probablemente hechos por Bruno Lohse [10 ] mientras procesaba la colección Kann en el Jeu de Paume . [11] El descubrimiento de los manuscritos perdidos provocó una demanda de los herederos de Kann contra Wildenstein & Company. [4] [12]
Los investigadores establecieron que después de que Kann huyó de París, los nazis confiscaron la mayor parte de su colección, un tesoro tan extenso que el inventario de los nazis llegó a 60 páginas mecanografiadas. Un marchante de arte de París, la Galerie Leiris, compró el Léger en una subasta en 1942 y luego lo vendió a la Galería Buchholz.
Los demandantes Frances Warin, individualmente y En Memoire D'Alphonse Kann, una asociación no incorporada de familiares del demandante Warin, como sucesores en interés de Alphonse Kann, buscan recuperar de los demandados ocho raros manuscritos iluminados que, según los demandantes, fueron robados por los nazis de La residencia del Sr. Kann en el número 7 de la rue des B cherons en Saint Germaine-en-Laye, una pequeña ciudad en las afueras de París, en octubre de 1940, y que según los demandantes ahora está indebidamente en posesión de los demandados Wildenstein & Co., Inc. ., una corporación de Nueva York, Daniel Wildenstein, Alec Wildenstein y Guy Wildenstein.