Alonzo William Slayback (1838-1882), abogado, fue oficial del ejército confederado y fundador del Veiled Prophet Parade and Ball en St. Louis , Missouri. Fue asesinado a tiros en defensa propia por el editor en jefe del St. Louis Post-Dispatch .
Slayback nació el 4 de julio de 1838 en Plum Grove, condado de Marion, Misuri , hijo de Alexander Lambdin Slayback, un abogado, y Anna Maria Minter. [1] [2] [3] El padre murió de cólera a los treinta años, dejando viuda, tres hijos y una hija. [3] Un compañero de clase de la universidad de Alonzo Slayback recordó en 1882 que Alexander Slayback había muerto cuando Alonzo y su hermano, Charles E. Slayback , "eran niños pequeños y no dejaron ninguna propiedad". [4]
El único objetivo de la vida de su madre era educarlos a fondo. Para ello trabajó como ninguna mujer que yo recuerde y logró su objetivo. Lon se convirtió en abogado y Charley en un conocido comerciante de Nueva Orleans y San Luis. Hay que decir que el primer dinero que ganaron se lo dieron a su madre y, desde ese día, ella nunca tuvo que trabajar ni una hora, si podían evitarlo. [5]
Apodado "Lon", recibió clases particulares de su madre y a los 10 años aprobó un examen que le permitió ingresar al Colegio Masónico de Lexington, Missouri . Se graduó en 1856, con los máximos honores [1] [2] [6] en un "curso universitario completo". [3]
Después de la universidad, fue a St. Joseph, Missouri , donde estudió derecho con Bela M. Hughes y enseñó en la escuela. Fue admitido en el colegio de abogados en 1857, siendo su primer socio Joseph P. Grubb. [3]
El 14 de abril de 1859, Slayback se casó con Alice A. Waddell, hija de William B. Waddell de Lexington, Missouri . [1] [7]
Durante su servicio militar con el Ejército Confederado en la Guerra Civil estadounidense , estuvo gravemente enfermo de fiebre tifoidea , pero su esposa lo cuidó hasta que recuperó la salud. [8]
A su muerte el 13 de octubre de 1882, le sobrevivieron su esposa y seis hijos, Susanna, 21; Minnette, 14; Katie, 12; Mabel, 9; Grace, 7, y Alonzo W. Jr., 3. También sobrevivieron tres hermanos, Charles E. y Preston Slayback y la Sra. Minnie Bond. [1] Susanna, conocida como Susie, se casó el 5 de marzo de 1884 con Wellington Adams. [9]
Se dijo que Slayback "participó en los disturbios de los Border Ruffian en 1855-56, y que en ese momento vivía en St. Joseph, Missouri ". [10]
Slayback sirvió en los Estados Confederados de América . Ejercía la abogacía en Lexington, Misuri , cuando, siguiendo el ejemplo de Claiborne Fox Jackson , formó un regimiento de caballería, del que fue elegido coronel, y se unió al mando del general [Sterling] Price de la Guardia Estatal de Misuri en junio de 1861. [1] [8]
Al mes siguiente, estaba visitando a su esposa en Lexington cuando fue capturado por tropas del Ejército de la Unión . Estuvo preso durante tres semanas, parte del tiempo en el Masonic College, donde había ido a la escuela y que se había convertido en prisión. Escapó cuando golpeó a su guardia con un balde mientras estaban recogiendo agua en un manantial. [3] : 15
Después de la Batalla de Lexington en septiembre de 1861, fue elegido coronel del 2º Regimiento de Caballería, 5ª División de la Guardia de Misuri, [8] conocido como los Lanceros de Slayback .
En marzo de 1864, el general Edmund Kirby Smith lo nombró portador de despachos especiales a la capital confederada en Richmond, Virginia . Después, reclutó un regimiento de caballería (llamado "Slayback Lancers"), fue elegido coronel y se unió a una brigada comandada por el general Joseph O. Shelby . [8] [3]
Comandó un regimiento en la batalla de Pea Ridge y fue ascendido por conducta meritoria en Farmington, Misuri , y en el asedio de Corinto . [1]
Al final de la guerra, se unió a una expedición a México para evitar la rendición después de la derrota, liderada por el general confederado Joseph O. Shelby , y pasó un año con él. [1] Antes de cruzar a México, los hombres bajaron ceremoniosamente la bandera de batalla confederada en las aguas del Río Grande . Ese acto impulsó a Slayback a escribir un extenso poema, El entierro de la bandera de Shelby . [11]
Slayback fue maestro de escuela mientras estudiaba derecho . Fue admitido en el colegio de abogados en septiembre de 1857 en St. Joseph, Missouri , y ejerció allí hasta el estallido de la Guerra Civil en 1860. [1]
En su huida a México, enfermó en Mérida, pero el general mexicano Tomás O'Horán Escudero , prefecto de la ciudad bajo el reinado de Maximiliano , lo invitó a su casa para convalecer. Aprendió español y también llevó un diario de su tiempo, "en forma de cartas a su esposa ausente". [3]
Slayback contó que conoció a su madre en La Habana, Cuba, en febrero de 1866 y que ella lo convenció de regresar a los Estados Unidos. Llegaron a Nueva York el 18 de febrero y él se dirigió a Washington, DC, donde recibió el indulto del gobierno. [3] : 24
Regresó a San Luis y creó un bufete de abogados eminente. Fue elegido dos veces presidente de la Asociación de Bibliotecas de Derecho y estaba orgulloso de cerrar la biblioteca los domingos porque "los abogados que trabajan ya trabajan bastante los seis días laborables y deberían descansar el domingo". Fue miembro del Club Universitario, de la Bolsa de Comerciantes, de la Sociedad Benevolente de Comerciantes y de la Legión de Honor , n.º 6. [3] : 27
Poco después de terminar la guerra, Slayback fue elegido regente de un grupo de soldados confederados en libertad condicional para iniciar "un asilo para los huérfanos de los rebeldes de Missouri fallecidos". [12]
El editor Sol. Miller del periódico The Kansas Chief describió a Slayback como "tan rebelde como siempre" y dijo en un discurso de agosto de 1868 que sólo eligiendo una candidatura presidencial demócrata encabezada por Horatio Seymour podría "el pueblo elegido de Dios, los hombres más nobles que jamás hayan vivido, los valientes hijos del Sur", obtener aquello por lo que habían luchado. [13]
Demócrata de toda la vida [3] : 25 y socio legal de James O. Brodhead y Herman A. Haeussler, se postuló para congresista general en 1872, en el Segundo Distrito en 1876 [14] y en el Noveno Distrito contra Erastus Wells . [15] [16] [14] [17] También se postuló para senador de los Estados Unidos, pero retiró su nombre durante la sesión legislativa que consideró el nombramiento. [18]
El gobernador Charles Henry Hardin nombró a Slayback como representante de Missouri en la celebración del centenario de la firma de la Declaración de Independencia de Mecklemburgo en Charlotte, Carolina del Norte , en mayo de 1875. [19] Ese mismo año, Slayback asistió a una reunión para ayudar a formar "una sociedad que ofreciera conferencias para las clases trabajadoras". [20]
En agosto de 1873, el Inland Monthly publicó "La próxima necesidad nacional" de Slayback, en la que se exponían "las opiniones de ese caballero sobre el temperamento y la acción de los pueblos del Norte y del Sur en sus relaciones entre sí". [21]
Slayback publicó un libro de poemas que trataban sobre "la guerra y el amor". [22] Después de su muerte, su esposa publicó un volumen conmemorativo de sus escritos, con una biografía no acreditada como introducción. [3]
Según el Daily Missouri Republican, más tarde "admitió la debilidad inherente de la idea de la secesión y la percepción de la misma por parte de los soldados confederados en una etapa temprana de su lucha". [23] En un discurso pronunciado en la decoración de las tumbas de los soldados de la Unión y de la Confederación el 30 de mayo de 1873, Slayback dijo que los soldados del Sur habían
Ponían sus ojos en el gobierno de Richmond y en su constitución que reconocía el derecho de cualquier estado, en ciertas contingencias, de crear una nacionalidad separada para sí mismo, con su pequeño presidente y su pequeño senado, su pequeña corte suprema y su pequeña marina, con su Palmetto , su Pelican o su Lone Star como bandera, y el soldado comenzó a preguntarse: "¿Por qué estoy luchando? [3] : 285 [23]
El Rolla Weekly Herald (Missouri) señaló que el discurso "parece contar con una aprobación casi universal, como expresión de un espíritu de fraternidad que regresa, por el cual sólo se puede lograr el trabajo genuino de reconstrucción". [24] El Cash-Book de Jackson, Missouri, sin embargo, dijo que hablaba en nombre de "miles de exrebeldes, que niegan completamente que Slayback representara el sentimiento predominante del Sur en el momento de la rendición" y que el discurso era "una tontería". [25]
El historiador Thomas M. Spencer ha atribuido a Slayback "todo el trabajo" que este último "había puesto en crear" la organización [26] : 56 responsable de las celebraciones del Profeta Velado de San Luis , que comenzaron en 1878.
Slayback escribió la descripción o la historia del primer desfile del Profeta Velado de San Luis. Anotó en su diario:
Hoy he entregado a la imprenta el manuscrito descriptivo con el que he tejido una historia clásica y he puesto en orden y coherencia las "Carrozas" para el Desfile, o espectáculo nocturno iluminado de la sociedad secreta conocida como los "Profetas Velados". Creo que es lo más cercano a un "golpe de genio" que he producido jamás." [26] : 26
En 1882, un movimiento de los irlandeses estadounidenses de St. Louis obligó a los organizadores del desfile a retirar una carroza que debía haber presentado, en palabras del historiador Spencer, "una feria de Donnybrook con varios irlandeses bailando jig y aparentemente borrachos, [lo que] ciertamente estaba de acuerdo con el estereotipo habitual de los irlandeses en ese momento". [26] : 45 Slayback luego desafió a los manifestantes:
Que levanten el dedo contra cualquier parte del espectáculo, si se atreven. Estoy seguro de que habrá un número suficientemente grande de personas que se preocupan por los intereses de San Luis como para impedir cualquier tipo de ataque. Sí, señor. Que lo intenten. [26] : 46 [27]
Slayback era socio legal de James O. Broadhead , y había surgido una "amarga controversia" entre Broadhead y John M. Glover "sobre una carrera para el Congreso". [28]
El viernes 13 de octubre de 1882, la página editorial del St. Louis Post-Dispatch publicó lo siguiente (citado sólo en parte): [29]
El señor Alonzo W. Slayback, un individuo cuyo principal derecho a la distinción se basa en el hecho de que es el socio legal del coronel James O. Broadhead , se levantó en una reunión de políticos demócratas del barrio en esta ciudad anoche y sin provocación personal procedió a aplicar una serie de epítetos viles y virulentos al Post-Dispatch y sus conductores, haciendo acusaciones que sabía que eran falsas. [29]
De hecho, lejos de ser un hombre valiente, el coronel... es un cobarde. No se atreve a ser valiente excepto en un tribunal o en una iglesia y suplicará o se acobardará ante cualquier dificultad que su humor vaporoso pueda haberle causado... Ahora bien, el título del "coronel" [,] creo que es el de coronel Alonzo W. Slayback. La palabra Alonzo es de origen etrusco y significa "cobarde",... y el título de "coronel" nunca se aplica excepto en tono de burla y se originó en la manera galante en que el "coronel" una vez dirigió una sociedad de costura femenina. — JOHN M. GLOVER [29]
Slayback fue más tarde ese día a las oficinas editoriales del Post-Dispatch "para exigir una retractación o buscar una satisfacción". Llevaba consigo un arma y, según el testimonio en una investigación forense, amenazó a John A. Cockerill, el editor en jefe y redactor jefe del periódico. Cockerill tenía su propia arma y disparó, matando a Slayback. [6] [30] [31]
Cinco miembros del jurado forense de seis hombres y todos los testigos tomaron juramento en la casa de Slayback en presencia del cuerpo, como era "habitual" en los casos de homicidio, y luego la investigación se aplazó a las salas del Tribunal Penal. [32] Después del testimonio de Cockerill y otros testigos, los jurados adoptaron un veredicto de que Slayback había muerto "por los efectos de una hemorragia interna , causada por una herida de bala penetrante en el pecho, infligida con una bala disparada desde un revólver en la mano de JA Cockerill, unos minutos antes de la muerte". [33]
Aunque estuvo encarcelado durante un tiempo y fue objeto de investigaciones del Gran Jurado , Cockerill nunca fue llevado a juicio. [28] [34]
El funeral celebrado en la residencia de los Slayback el 15 de octubre "fue quizás el más grande que se haya celebrado jamás en San Luis", según se informó. El cortejo "estaba formado por 142 carruajes y unos cincuenta coches de caballos que transportaban a miembros de la familia y amigos, los Caballeros de San Patricio , la Legión de Honor , el Colegio de Abogados , la Sociedad Histórica del Sur y la Orden Benevolente de los Alces [, que] se dirigieron directamente al cementerio de Bellefontain ". [35]
El cuerpo de Slayback fue llevado a Lexington, Missouri , a bordo de un vagón especial donado por el Ferrocarril Missouri Pacific , donde fue recibido por un grupo de veteranos confederados encabezados por el general Joseph O. Shelby . Fue enterrado en "el antiguo cementerio" (Machpelah Cemetery) a la vista del Masonic College "donde el coronel Slayback recibió su educación y donde luchó su primera batalla". [36]
Se plantearon dudas sobre si las compañías de seguros pagarían un beneficio por las pólizas de Slayback "si se demuestra que el coronel Slayback entró en la oficina de Post-Dispatch con un revólver desenfundado". [45] Finalmente, hubo un pago de seguro de 20.000 dólares, [46] [47] aunque otro informe estimó la suma en "40.000 dólares" basándose en más de una póliza, [48] y algunos dijeron que la suma total disponible para la familia, incluido el beneficio, era de cincuenta mil dólares. [49] [50]