Alonso de Sotomayor y Valmediano ( pronunciación en español: [aˈlonso ðe sotomaˈʝoɾ] ; 1545-1610) fue un conquistador español de Extremadura y gobernador real de Chile .
Nació en Trujillo , en la provincia de Extremadura , hijo de Gutiérrez de Sotomayor e Hinojosa y de Beatriz de Valmediano. A los 15 años se alistó en el ejército, sirviendo primero en Italia hasta 1567, para luego trasladarse a Flandes .
En 1580 fue llamado de nuevo a Madrid por sus funciones oficiales. El rey Felipe II , viendo su historial militar, le concedió el título de caballero de la Orden de Santiago y lo envió a una campaña contra Portugal . Sin embargo, en esa época llegaron noticias de Chile , donde continuaba la Guerra de Arauco y se necesitaban refuerzos. El rey decidió posteriormente nombrar a Sotomayor gobernador del distrito y enviarlo allí con un gran contingente de soldados para resolver la situación.
Sotomayor llegó a Chile en 1583 y se vio obligado a desempeñar el papel de juez, oyendo innumerables acusaciones contra el gobernador anterior Martín Ruiz de Gamboa . Este gobernador anterior se había vuelto extremadamente impopular por un régimen fiscal, la Tasa de Gamboa , que prohibía el pago de impuestos por parte de los indígenas en forma de trabajo. Sotomayor se vio obligado a arrestar y encarcelar a Gamboa en la casa de gobierno en Santiago , de donde fue liberado solo después de proporcionar una fianza. Sin embargo, Sotomayor más tarde absolvió a Gamboa y lo liberó por completo.
Con estos antecedentes, la primera decisión de Sotomayor fue restablecer el antiguo sistema de tributos laborales, aboliendo la Tasa de Gamboa y reinstituyendo la anterior Tasa de Santillán , aunque con disposiciones para humanizar el antiguo sistema, con el fin de evitar los excesos de los encomenderos contra los indígenas.
Sotomayor quería ampliar la conquista de Chile al estilo de Pedro de Valdivia , es decir, construyendo una serie de fuertes que se protegieran entre sí y a las ciudades. Sin embargo, para llevar a cabo este proyecto se necesitaba un ejército profesional, y las solicitudes para ello fueron rechazadas por las autoridades españolas, debido a la escasez general de recursos en la zona y de la Corona.
En lugar de ello, lanzó una serie de campañas contra los indios mapuches que se resistían . Logró capturar al mestizo Alonso Díaz , que había sido un líder de la resistencia durante muchos años. Sotomayor envió a su hermano Luis a luchar en una campaña en el área alrededor de Valdivia y logró derrotar a los mapuches en un ataque sorpresa en Angol el 16 de enero de 1585.
Sotomayor también puso en marcha su plan de fortificaciones con los pocos hombres que tenía. En 1584 fundó el fuerte de San Fabián de Conueo en Coelemu . En 1585 mandó construir el fuerte Santo Árbol de la Cruz donde el río Guaqui desemboca en el río Bio Bio . Mandó construir un fuerte a cada lado del río Bio Bio , los fuertes Espíritu Santo y Santísima Trinidad y otro en un lugar de Catirai llamado San Jerónimo de Millapoa y levantó otro fuerte en Purén , donde también colocó un pequeño destacamento. Levantó estos fuertes con el objetivo de cortar las comunicaciones entre los mapuches y esperaba establecer rápidamente pueblos en cada uno de estos lugares, lo que atraería suficiente gente para traer refuerzos a Chile persuadido de que este era el mejor método de reducir las tribus para la conquista definitiva.
Los mapuches toquis Nongoniel , Cadeguala y Guanoalca se opusieron al establecimiento de estos fuertes, forzando finalmente el abandono de Purén en 1586. En 1589 Sotomayor reocupó y amplió el fuerte de Purén y construyó un fuerte cerca del mar en las alturas de Marihueñu y en 1590 trasladó Arauco a su ubicación actual cerca del mar.
Sin embargo, sus acciones no debilitaron realmente a los mapuches. La captura de Díaz no cambió la situación y la creación de los fuertes no tuvo ninguna de las consecuencias previstas. En cambio, los aracanianos estaban cada día más familiarizados con los caballos y las armas españolas. El arcabuz era su único problema, ya que no sabían cómo usarlo y, en cualquier caso, no tenían ninguna fuente de pólvora .
En medio de estos problemas con la insurgencia, Sotomayor también tuvo que enfrentar los ataques de piratas ingleses , entre los que destacó Thomas Cavendish , quien ancló en Quintero el 9 de abril de 1587. Allí fue derrotado por los españoles, perdiendo 10 hombres. Adicionalmente, tuvo que lidiar con revueltas de soldados en el sur, motivadas por la pobreza que padecían al no recibir pago en oro ni en derechos de encomienda .
Alarmado por la situación y por la falta de refuerzos, Sotomayor se dirigió al Perú el 30 de julio de 1592 para solicitar al virrey de allí más hombres. Dejó al anciano y circunspecto abogado Pedro de Viscarra , que había llegado de España dos años antes con el título de teniente de gobernador de Chile.
En agosto, Sotomayor desembarcó en el Callao , donde se enteró de que el rey había nombrado un nuevo gobernador de Chile, Martín García Óñez de Loyola . Regresó a Chile para testificar y defender sus acciones, tribunal del que salió triunfante. Luego se dirigió hacia España, pero fue detenido en el camino por el virrey del Perú , quien le pidió que se hiciera cargo de la provincia de Panamá , entonces amenazada por la invasión inglesa .
A su regreso a España fue nombrado nuevamente gobernador de Chile en 1604. Sin embargo, debido a sus amargas frustraciones allí, declinó el cargo. Se unió al Consejo de Indias y en 1609 fue acusado de expulsar a los moriscos de España.