Chūichi Nagumo (南雲 忠一, Nagumo Chūichi , 25 de marzo de 1887 - 6 de julio de 1944) fue un almirante de la Armada Imperial Japonesa (IJN) durante la Segunda Guerra Mundial . Nagumo lideró el principal grupo de batalla de portaaviones de Japón , el Kido Butai , en el ataque a Pearl Harbor , la incursión en el océano Índico y la batalla de Midway . [3] Nunca se recuperó de la aplastante derrota en Midway y se suicidó durante la batalla de Saipán .
Nagumo nació en la ciudad de Yonezawa , prefectura de Yamagata , en el norte de Japón, en 1887. Se graduó en la 36.ª promoción de la Academia de la Armada Imperial Japonesa en 1908, con una clasificación de 8.º entre una clase de 191 cadetes. Como guardiamarina , sirvió en los cruceros protegidos Soya y Niitaka y en el crucero acorazado Nisshin . Tras su ascenso a alférez en 1910, fue asignado al crucero Asama .
Después de asistir a las escuelas de torpederos y artillería naval , fue ascendido a subteniente y sirvió en el acorazado Aki , seguido por el destructor Hatsuyuki . En 1914, fue ascendido a teniente y fue asignado al crucero de batalla Kirishima , seguido por el destructor Sugi . Se le asignó su primer mando, el destructor Kisaragi , el 15 de diciembre de 1917.
Nagumo se graduó de la Escuela de Guerra Naval y fue ascendido a teniente comandante en 1920. Su especialidad eran las tácticas de torpedos y destructores.
De 1920 a 1921, fue capitán del destructor Momi , pero pronto fue enviado a tareas en tierra con diversas asignaciones por parte del Estado Mayor de la Armada Imperial Japonesa . Se convirtió en comandante en 1924. De 1925 a 1926, Nagumo acompañó una misión japonesa para estudiar la estrategia, las tácticas y el equipamiento de la guerra naval en Europa occidental y los Estados Unidos .
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Tras su regreso a Japón, Nagumo fue asignado a tareas en aguas territoriales chinas. Fue nombrado capitán del cañonero fluvial Saga del 20 de marzo de 1926 al 15 de octubre de 1926, seguido por el cañonero Uji del 15 de octubre de 1926 al 15 de noviembre de 1927. Luego sirvió como instructor en la Academia de la Armada Imperial Japonesa de 1927 a 1929. Nagumo fue ascendido a capitán en noviembre de 1929 y asumió el mando del crucero ligero Naka y de 1930 a 1931 fue comandante de la 11.ª División de Destructores. Después de servir en puestos administrativos de 1931 a 1933, asumió el mando del crucero pesado Takao de 1933 a 1934, y del acorazado Yamashiro de 1934 a 1935. Fue ascendido a contralmirante el 1 de noviembre de 1935.
Como contraalmirante, Nagumo comandó la 8.ª División de Cruceros para apoyar los movimientos del Ejército Imperial Japonés en China desde el Mar Amarillo . Como oficial principal de la militarista Facción de la Flota , también recibió un impulso en su carrera de parte de las fuerzas políticas.
De 1937 a 1938 fue comandante de la Escuela de Torpedos y de 1938 a 1939 fue comandante de la 3.ª División de Cruceros. Nagumo fue ascendido a vicealmirante el 15 de noviembre de 1939. De noviembre de 1940 a abril de 1941, Nagumo fue comandante de la Escuela de Guerra Naval.
El 10 de abril de 1941, Nagumo fue nombrado comandante en jefe de la Primera Flota Aérea , el principal grupo de batalla de portaaviones de la IJN , en gran parte debido a su antigüedad. Muchos contemporáneos e historiadores han dudado de su idoneidad para este mando, dada su falta de familiaridad con la aviación naval . El amigo y compañero almirante de Nagumo, Nishizō Tsukahara, diría que: "Él (Nagumo) no estaba en absoluto preparado por sus antecedentes, entrenamiento, experiencia e interés para un papel importante en el brazo aéreo naval de Japón". [4] Nagumo fue designado por el Estado Mayor de la Armada, en lugar de la Flota Combinada. El vicealmirante Jisaburō Ozawa fue la elección del almirante Isoroku Yamamoto para el mando de la Primera Flota Aérea, pero Yamamoto no tenía un caso lo suficientemente fuerte como para destituir a Nagumo. [4]
Para entonces, ya había envejecido visiblemente, física y mentalmente. Físicamente, sufría de artritis , posiblemente de sus días de juventud como kendoka . [5] Mentalmente, se había convertido en un oficial cauteloso que trabajaba cuidadosamente sobre los planes tácticos de cada operación en la que participaba; su inflexibilidad en las decisiones de mando se hizo más evidente. [ cita requerida ]
El almirante Tsukahara tenía dudas sobre el nombramiento de Nagumo y comentó: "Nagumo era un oficial de la vieja escuela, un especialista en torpedos y maniobras de superficie... No tenía idea de la capacidad y el potencial de la aviación naval". Un hijo de Nagumo lo describió como un padre melancólico, obsesionado y más tarde arrepentido de haber presionado a sus hijos para que se unieran a la IJN. En contraste, los oficiales navales subalternos de Nagumo lo consideraban una figura paterna. [5]
A pesar de su limitada experiencia, fue un firme defensor de la combinación del poder marítimo y aéreo, aunque se opuso al plan del almirante Yamamoto de atacar la Estación Naval de la Armada de los Estados Unidos en Pearl Harbor . [6] Mientras comandaba la Primera Flota Aérea, Nagumo supervisó el ataque a Pearl Harbor , pero más tarde fue criticado por su fracaso en lanzar un tercer ataque, [7] [8] [9] que podría haber destruido las instalaciones de almacenamiento y reparación de combustible. Esto podría haber dejado inútil la base naval estadounidense más importante en el Pacífico, especialmente porque la operación continua de la base submarina y el uso de la estación de inteligencia en la instalación fueron factores críticos en la derrota de Japón en la Guerra del Pacífico . [10]
Nagumo estuvo rodeado de tenientes capaces como Minoru Genda y Mitsuo Fuchida . También luchó bien en las primeras campañas de 1942, obteniendo éxito como comandante de flota en el bombardeo de Darwin y en la incursión del océano Índico a la Flota del Este , la última de las cuales hundió un portaaviones, dos cruceros y dos destructores, y provocó la retirada del almirante Sir James Somerville a África Oriental .
La batalla de Midway , en junio de 1942, puso fin a la racha de victorias de Nagumo. Durante la batalla, un Martin B-26 Marauder , gravemente dañado por el fuego antiaéreo, voló directamente hacia el puente del portaaviones Akagi . El avión, ya sea intentando una embestida suicida o fuera de control, estuvo a punto de chocar contra el puente del portaaviones, lo que podría haber matado a Nagumo, antes de estrellarse en el océano. [11] [12]
Nagumo pronto lanzó otro ataque sobre Midway, en violación directa de la orden de Yamamoto de mantener la fuerza de ataque de reserva armada para operaciones antibuque. [13] Ese cambio de planes requirió armar los aviones disponibles con bombas, adecuadas para atacar objetivos terrestres, en lugar de torpedos, diseñados para acciones antibuque.
Sin embargo, cuando Nagumo recibió informes de exploración de que había barcos estadounidenses en el área, cambió de planes y ordenó que sus aviones fueran rearmados con torpedos para atacar a los barcos estadounidenses. [14] La situación tomó a su avión en el medio, con la mitad de sus aviones armados con torpedos y la otra mitad con bombas y sin tiempo para volver a cambiar todo a torpedos.
Los bombarderos en picado estadounidenses atacaron a Akagi , Kaga y Sōryū , lo que provocó incendios y más explosiones debido a la falta de seguridad de las municiones, paralizando a los tres. Después del ataque, Nagumo parecía haber entrado en estado de shock; [15] se paró cerca de la brújula del barco mirando las llamas en su barco y otros dos portaaviones, y a pesar de que se le pidió que cambiara su bandera a otro barco, Nagumo se mostró reacio, murmurando: "Todavía no es el momento". El jefe de personal de Nagumo, el contralmirante Ryūnosuke Kusaka , pudo persuadirlo; Nagumo asintió con la cabeza, con lágrimas en los ojos. [16] Nagumo y su personal se vieron obligados a evacuar a través de las ventanas delanteras del puente con una cuerda. Nagumo, experto en judo, aterrizó suavemente, mientras que Kusaka se torció gravemente ambos tobillos y sufrió quemaduras durante la evacuación. [17]
La Primera Flota Aérea perdió cuatro portaaviones durante el punto de inflexión de la Guerra del Pacífico , y las pérdidas masivas de personal de mantenimiento de aeronaves de portaaviones resultaron perjudiciales para el desempeño de la IJN en enfrentamientos posteriores. La pérdida de los cuatro portaaviones, sus aeronaves y sus tripulaciones de mantenimiento, además de la pérdida de 120 pilotos experimentados, resultó en que Japón perdiera la iniciativa estratégica en el Pacífico. [18]
Después de la batalla, Kusaka encontró a Nagumo abatido, aparentemente pensando en suicidarse; Kusaka finalmente lo convenció de que no lo hiciera. Después de la batalla, Nagumo parecía haber perdido su agresividad y eficacia; lloró cuando habló sobre los eventos de Midway con sus dos hijos en 1944. [19]
Posteriormente, Nagumo fue reasignado como comandante en jefe de la Tercera Flota y comandó portaaviones en la campaña de Guadalcanal en las batallas de las Islas Salomón Orientales y las Islas Santa Cruz . Sus acciones fueron en gran medida indecisas y, como las fuerzas navales japonesas perdían constantemente mano de obra, combustible y material para construir barcos y aviones de reemplazo, la flota fue desperdiciando gradualmente la mayor parte de su fuerza. [ cita requerida ]
El 11 de noviembre de 1942, Nagumo fue reasignado a Japón, donde recibió el mando del Distrito Naval de Sasebo . Luego fue transferido al Distrito Naval de Kure el 21 de junio de 1943. Desde octubre de 1943 hasta febrero de 1944, Nagumo fue nombrado nuevamente comandante en jefe de la Primera Flota, que en ese momento estaba involucrada principalmente en tareas de entrenamiento para conservar lo poco que quedaba de la fuerza aérea de Japón. [ cita requerida ]
A medida que la situación militar de Japón se deterioraba, Nagumo fue enviado el 4 de marzo de 1944 al mando, durante un breve período, de la 14ª Flota Aérea y la Flota del Área del Pacífico Central en las Islas Marianas .
La batalla de Saipán comenzó el 15 de junio de 1944. La Armada Imperial Japonesa, bajo el mando del vicealmirante Jisaburō Ozawa , fue abrumada en cuestión de días por la Quinta Flota de los EE. UU. en la decisiva Batalla del Mar de Filipinas , donde Japón perdió tres portaaviones de la flota y alrededor de 600 aviones, ninguno de los cuales pudo ser reemplazado. Nagumo y su colega del ejército, el teniente general Yoshitsugu Saito, estaban ahora solos para mantener el control de Saipán .
El 6 de julio de 1944, Nagumo, incapaz de defender su posición por más tiempo y negándose a ser tomado prisionero, se suicidó con un disparo de pistola en la sien. Se esperaba que los comandantes derrotados realizaran el seppuku de acuerdo con el bushido , pero es posible que no haya tenido tiempo para un ritual tan complejo. Sus restos fueron recuperados por los marines estadounidenses en una cueva remota donde se había visto obligado a mantener su cuartel general debido a los extensos bombardeos. [20] Fue nombrado almirante póstumamente y se le concedió el Gran Cordón de la Orden de la Cometa Dorada .
La tumba de Nagumo se encuentra en el subtemplo Ōbai-in de Engaku-ji en Kamakura , junto a la tumba de su hijo, Susumu Nagumo, quien murió en batalla a bordo del destructor Kishinami el 4 de diciembre de 1944.
