Alligator es una película de terror independiente estadounidense de 1980 dirigida por Lewis Teague y escrita por John Sayles . Está protagonizada por Robert Forster , Robin Riker y Michael V. Gazzo . También incluye una aparición de la actriz Sue Lyon en su último papel en pantalla. Ambientada en Chicago , la película sigue a un oficial de policía y un experto en reptiles que rastrean a un enorme y voraz caimán devorador de hombres arrojado por el inodoro años antes, que está atacando a los residentes después de escapar de las alcantarillas de la ciudad .
En 1991 se lanzó una secuela directa a video titulada Alligator II: The Mutation . A pesar del título, Alligator II no compartía personajes ni actores con el original. [3] Ideal Toy Company distribuyó un juego de mesa basado en Alligator en 1980. [4] [5]
En 1968, una adolescente compra una cría de caimán americano mientras está de vacaciones con su familia en una tienda de recuerdos para turistas en Florida y le pone el nombre de Ramón. Cuando la familia regresa a su casa en Chicago , el padre de la chica, hosco y con fobia a los animales, lo arroja rápidamente por el inodoro y a las alcantarillas de la ciudad .
El caimán bebé sobrevive alimentándose de los cadáveres desechados de animales utilizados en experimentos ilegales y arrojados a las alcantarillas. Estos animales habían sido utilizados como sujetos de prueba para una fórmula de crecimiento experimental destinada a aumentar la producción de carne de ganado agrícola. Sin embargo, el proyecto fue abandonado porque si bien la fórmula tenía el efecto deseado de hacer que los animales fueran más grandes de lo normal, tenía el efecto secundario no deseado de aumentar masivamente el metabolismo de los animales , lo que les hacía desarrollar un apetito insaciable. Durante los 12 años que abarcan desde 1968 hasta 1980, el caimán bebé bioacumula cantidades concentradas de esta fórmula al alimentarse de estos cadáveres, lo que hace que mute y se convierta en un monstruo perpetuamente voraz de 36 pies (11 m) que se asemeja a un híbrido de Deinosuchus - Purussaurus con una piel casi impenetrable.
El caimán comienza a emboscar y devorar a los trabajadores de las alcantarillas. El descubrimiento resultante de partes del cuerpo que salen de las alcantarillas atrae al detective de policía David Madison, cansado del mundo, quien, después de un caso terriblemente chapucero en St. Louis , se ha ganado una reputación de ser letalmente desafortunado para sus compañeros asignados. Mientras David trabaja en el caso, su jefe, el jefe Clark, le presenta a la herpetóloga Marisa Kendall. Kendall fue de hecho la adolescente que compró el caimán bebé en 1968. Los dos comienzan una relación romántica espinosa y, durante una visita a la casa de Kendall, Madison se conecta con su madre locuaz, Madeline.
La reputación de Madison como cómplice de asesinos se confirma cuando el caimán devora a un joven oficial llamado Kelly, que acompaña a Madison a las alcantarillas en busca de pistas. Nadie cree la historia de Madison debido a la falta de un cuerpo, y en parte debido a Slade, el influyente magnate local que patrocinó los experimentos ilegales y, por lo tanto, quiere ocultar la verdad. Esto cambia cuando el desagradable periodista sensacionalista Thomas Kemp, una de las pesadillas de la existencia de Madison, se pone a husmear en las alcantarillas y obtiene evidencia fotográfica gráfica e indiscutible de la bestia a costa involuntaria de su vida. La historia atrae rápidamente la atención del público y se requiere una búsqueda del monstruo en toda la ciudad.
Un intento de la policía de hacer salir al caimán resulta infructuoso, lo que obliga al animal a escapar de las alcantarillas y salir a la superficie, donde primero mata a un agente de policía y luego a un niño que, durante una fiesta, es arrojado a una piscina en la que el caimán buscaba descansar. Cuando Madison establece la conexión entre el caimán y los experimentos ilegales con fórmulas de crecimiento, Slade usa su influencia con el alcalde para lograr que Madison sea suspendido de la fuerza.
La caza continúa, incluida la contratación del pomposo cazador de caza mayor, el coronel Brock, para rastrear al animal. Una vez más, el esfuerzo fracasa: Brock es devorado, la policía tropieza entre sí confusamente y el caimán causa estragos en una fiesta de bodas de la alta sociedad celebrada en la mansión de Slade; entre sus víctimas se encuentran el propio Slade, el alcalde y el científico jefe de Slade para los experimentos hormonales y su futuro yerno. Madison y Kendall finalmente atraen al reptil de regreso a las alcantarillas antes de detonar explosivos, matándolo. Mientras se alejan, una tubería de desagüe que conduce a la alcantarilla escupe otro caimán bebé, por lo que potencialmente se repite el ciclo nuevamente.
La película fue anunciada por primera vez por el productor Brandon Chase en 1976. [7] Chase se inspiró en la leyenda urbana de los caimanes que viven en las alcantarillas , en particular en un relato de caimanes encontrados en la ciudad de Nueva York. En 1977 anunció que la película se ambientaría en Wisconsin y se haría por 1,8 millones de dólares en Georgia, de los cuales 100.000 dólares se destinaron al caimán. Chase había disfrutado del éxito con The Giant Spider Invasion . "El público de hoy busca algo diferente", dijo. "Las cosas enormes que vienen del espacio exterior o que aparecen de las alcantarillas son diferentes". [8]
Chase contrató a Lewis Teague para dirigir. Teague recordó más tarde:
Construimos un caimán de treinta y seis pies de goma con un marco de aluminio que estaba articulado para que las patas pudieran moverse, y dos hombres muy fuertes con piernas poderosas que tenían que soportar ese peso se metieron dentro. Un hombre tenía las piernas en la parte delantera, el otro en la trasera, y caminaban. Esta no fue mi idea; había sido muy escéptico al respecto porque había oído hablar de todos los problemas que tuvo Steven Spielberg con su tiburón gigante de goma cuando había hecho Tiburón . Conocía la historia de esa película, y solo usaron el tiburón de goma en unas pocas tomas. En su mayor parte, tuvo que crear escenas de miedo desde un cierto punto de vista. Así que tenía mis dudas sobre este caimán de goma, pero el productor ya había comenzado a gastar dinero para construirlo antes de que me contrataran para dirigir la película. [9]
Teague acababa de rodar La dama de rojo a partir de un guión de John Sayles. A Teague no le gustó el guión de Caimán y convenció a Chase para que contratara a Sayles para que lo reescribiera. [10] Sayles dijo que "no era un buen guión... El caimán vivió en una alcantarilla durante toda la película. Nunca salió a la superficie". [11]
Sayles dijo que en el borrador original el caimán crecía bebiendo de una cervecería. "Nunca tuvo sentido que fuera un caimán gigante", dijo. "Mataron a este caimán en un viejo aserradero abandonado. Alguien había dejado la electricidad encendida en el viejo aserradero abandonado. Y alguien había dejado una motosierra tirada por ahí. Enchufaron la motosierra y la tiraron a la boca del caimán. Todos los movimientos del caimán no lograron sacar el enchufe, incluso cuando la motosierra lo cortó en pedazos". [12] Sayles reescribió todo el guión en un vuelo de ida y vuelta desde Nueva York a Los Ángeles. [13]
Sayles dijo: “Mi idea original era que el caimán se abre paso a través de todo el sistema socioeconómico. Sale de la cloaca del gueto, luego va a un barrio de clase media, luego a los suburbios y luego a una especie de área de alquileres altos. Eso todavía está ahí en la pantalla, pero no pudieron filmar tantas escenas, lo que hace que el caimán se mueva tan rápido que no se ve la progresión”. [14]
Sayles dijo que Robert Forster había contribuido a su personaje. "Tenía un problema de pelo y Lewis dijo: "No sé, no creo que se vea tan mal", y Forster dijo: "¿Qué pasa si empiezo a trabajarlo?" Y le di algunas líneas al respecto. Les da a los actores algo que hacer además de "¡Mira!", "¡Cuidado!" y "¡Agáchate!". [15]
Teague dijo más tarde que quería hacer la película "aterradora, pero cambié de opinión justo antes de empezar a rodar". Esto sucedió porque cuando probó el caimán "todo el mundo se echó a reír. Pensé: 'Esto es una comedia; no va a ser una película de miedo'. Así que más valía contar una historia divertida. John Sayles escribió un guion muy ingenioso con muchas líneas divertidas. Eso fue efectivo. Intenté incluir algunas escenas muy aterradoras, pero resultaron no ser tan aterradoras". [9]
El rodaje se llevó a cabo en Los Ángeles y sus alrededores , incluidos varios túneles de servicio debajo de las calles de la ciudad. [10] Para crear la ilusión del caimán gigante, Ben Stansbury creó un modelo a escala real junto con secciones de cabeza y cola más elaboradas para secuencias de acción específicas. [10] La mecánica interna utilizada para darle vida al caimán fue creada por Richard Helmer, quien había trabajado anteriormente con el tiburón en Tiburón . [10] Los caimanes reales también fueron fotografiados en sets en miniatura o integrados con ampliación óptica o mates. [10]
Sayles dijo: "Escribí muchas cosas buenas que nunca se filmaron, subtramas completas, porque este caimán no podía hacerlas. Este caimán no podía hacer las cosas que decían que podía hacer. No podía meterse en el agua, por ejemplo". [16]
Los comentarios en el DVD de Lions Gate Entertainment indican que la ubicación es Chicago, y los vehículos policiales de la película parecen tener matrículas de Missouri . Cuando la joven Marisa regresa a casa con su familia de sus vacaciones en Florida, pasan por un cartel que dice "Bienvenidos a Missouri". Más tarde, la voz de un presentador de noticias identifica a Marisa como "nativa de nuestra ciudad", lo que implica que la ubicación es una ciudad de Missouri distinta de St. Louis. [17] Además, la película afirma varias veces que tiene lugar en una ciudad de Missouri distinta de St. Louis.
Bryan Cranston trabajó como asistente de efectos especiales en esta película, a cargo de hacer y manipular "las tripas del caimán" para el final de la película. [18]
Sayles dijo que la película "no da mucho miedo... Ese caimán no era una criatura muy móvil. Era como tener miedo de un tanque Sherman. Algunas de las cosas en la alcantarilla están bastante bien hechas y son llenas de suspenso, pero sólo cuando el caimán se come al policía al principio es que Alligator da miedo. Eso es por los pies colgando". [19]
En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , tiene una calificación de aprobación del 86% basada en 29 reseñas, con un promedio de 6.7/10. [20] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 62 sobre 100 basada en 10 reseñas, lo que indica "críticas generalmente favorables". [21]
Vincent Canby, del New York Times, le dio a la película una crítica mayoritariamente positiva, escribiendo que su "suspenso es frecuentemente tan genuino como su ingenio y su afectuosa conciencia de los clichés [que utiliza]". [22] El personal de Variety concluyó: "A pesar de lo tonta que es, el director Lewis Teague aporta algunas ventajas a la película. Robert Forster, como detective, y Riker son protagonistas amables, que nunca se toman la película demasiado en serio. Los créditos técnicos son baratos pero útiles". [23] Roger Ebert , que escribe para el Chicago Sun-Times , le dio a la película una de cuatro estrellas, sugiriendo que sería mejor "tirar esta película por el inodoro para ver si también se convierte en algo grande y temible". [24]
En 2000, Kim Newman de Empire elogió el ingenio percibido del guion de la película, así como las "actuaciones sólidas, los efectos efectivos" y la "dirección enérgica de nivel B". [25] En 2007, Chris Nashawaty de Entertainment Weekly calificó la película como "inteligente, divertida y maravillosamente sangrienta", y escribió que "[esta] película B merece una... 'A- ' ". [26] En 2013, Jim Knipfel de Den of Geek le otorgó a la película cuatro estrellas y media de cinco, calificándola de "inteligente y elegante". [27] El historiador de cine Leonard Maltin le dio a la película una puntuación de tres de cuatro estrellas y escribió: "Si tienes que hacer una película sobre un caimán gigante que está aterrorizando a Chicago, esta es la manera de hacerlo, con un sentido del humor para equilibrar la violencia esperada y los sustos genuinos". [28]
La película no tuvo un desempeño particularmente bueno en taquilla en los EE. UU. y Canadá, pero fue un gran éxito en otros territorios. ABC pagó 3 millones de dólares por los derechos cinematográficos. [2]
Alligator , junto con películas como Grizzly (1976), Orca (1977) y Piranha (1978), a veces se considera hecha para capitalizar el éxito de la película Jaws (1975), cuyo principal antagonista es un gran tiburón blanco devorador de hombres . John Sayles, quien escribió el guion de Alligator , también creó el guion de Piranha dos años antes. [27]
En una entrevista, el cineasta Quentin Tarantino dijo que el personaje de Robert Forster, David Madison, inspiró al personaje Max Cherry (también interpretado por Forster) de su película Jackie Brown de 1997. [ cita requerida ]
El 18 de septiembre de 2007, Lions Gate Entertainment lanzó la película en DVD por primera vez en los Estados Unidos. El disco presenta una nueva transferencia de pantalla ancha anamórfica de 16x9 en la relación original de 1.78:1 y una nueva mezcla de sonido Dolby Digital de 5.1 canales además de la mezcla mono original. Los extras incluidos son una pista de comentarios con el director Lewis Teague y la estrella Robert Forster, un featurette titulado Alligator Author en el que el guionista John Sayles analiza las diferencias entre su historia original y el guión final, y el tráiler original para cines.
La película ya había estado disponible en DVD en otros territorios, incluida una versión lanzada en el Reino Unido en febrero de 2003 por Anchor Bay Entertainment . Este lanzamiento cuenta con una mezcla de sonido DTS opcional, incluye la secuela Alligator II: The Mutation (1991) en un segundo disco e incluye el mismo comentario de Teague-Forster que se encuentra en el reciente lanzamiento de Lions Gate en Estados Unidos. The Shout! Factory lanzó una edición de colección de Alligator en el set de dos discos 4K Ultra HD y Blu-Ray el 22 de febrero de 2022 bajo su sello Scream! Factory.
