Allen Walker Read (2 de junio de 1906 – 16 de octubre de 2002) fue un etimólogo y lexicógrafo estadounidense . Nacido en Minnesota, pasó gran parte de su carrera como profesor en la Universidad de Columbia en Nueva York. El trabajo de Read, Classic American Graffiti, es muy valorado en el estudio de la latrinalia y la obscenidad. Su carrera etimológica incluyó su descubrimiento del origen de la palabra " OK ", un enigma de larga data, y su estudio académico de la historia y el uso de la vulgaridad inglesa común " fuck ".
Read nació en Winnebago, Minnesota, hijo de Orlan y Bessie Allen Reed, el 2 de junio de 1906. [1] Tenía una hermana, Mary Jo, que se convirtió en profesora de geografía en la Eastern Illinois University . [1] Obtuvo una licenciatura en la University of Northern Iowa (llamada Iowa State Teachers College en ese momento) en 1925 y una maestría en la University of Iowa en 1926. [2] Su tesis se centró en los topónimos de Iowa. [2] Read estudió en St Edmund Hall, Oxford como becario Rhodes de 1928 a 1931. [1] [2]
Se convirtió en profesor en la Universidad de Chicago a partir de 1931, trabajando en el Diccionario de inglés americano de William Craigie . [1] [2] El artículo de Read de 1934 en American Speech , titulado "Un símbolo de obscenidad", es un estudio de la palabra "joder" desde una perspectiva sociológica. En 2014, Jesse Sheidlower , presidente de la American Dialect Society , lo llamó "el artículo más importante" escrito sobre el término, señalando que irónicamente, el ensayo de 14 páginas de Read evitaba usar la palabra directamente, refiriéndose a ella eufemísticamente en su lugar. [3]
El primer trabajo extenso de Read, Lexical Evidence from Folk Epigraphy in Western North America: A Glossarial Study of the Low Element in the English Vocabulary , describe y coteja ejemplos de grafitis en baños observados por Reade en un viaje por carretera por el oeste de los Estados Unidos en 1928. El libro se publicó de forma privada a su propio cargo en París en 1935, ya que su amplia inclusión de vulgaridades fue considerada demasiado obscena por los editores estadounidenses. [4] [5] Incluso entonces, la impresión se limitó a 75 copias y contenía una exención de responsabilidad que indicaba que debería "restringirse a estudiantes de lingüística, folclore... y ramas afines de las ciencias sociales". [6] Read escribió en un prólogo: [5]
Juzgado simplemente como material de lectura, el siguiente trabajo (aparte de la Introducción) es abominablemente, increíblemente obsceno, y el compilador ruega que abandone este libro cualquiera que no esté preparado para mirar todos los fenómenos sociales con el ojo desapasionado del antropólogo y del estudiante de psicología anormal.
Finalmente se publicó en los Estados Unidos en 1977, bajo el título Classic American Graffiti , ISBN 0-916500-06-3 , por Maledicta Press de Reinhold Aman . [7] La obra fue descrita como un "estudio modelo" prototípico de latrinalia que "merece la atención de cualquier estudiante serio de la lengua estadounidense" en una revisión de 1979, que señaló que incluso entonces seguía siendo difícil de acceder y "excesivamente raro". [8] Contiene parte de la documentación más antigua en inglés de palabras utilizadas por la comunidad homosexual, aunque Read nunca registró la palabra "gay", lo que implica que el término no se usaba para significar homosexual durante este período de tiempo. [9] [10] La obra también contenía el concepto de Read del tabú invertido , en el que algunas personas se deleitan con la vulgaridad debido a su naturaleza ilícita. [11] [12] [13]
A partir de 1938, trabajó de manera intermitente en un diccionario de britanismos , pero nunca pudo completarlo durante su vida. [14] Durante la Segunda Guerra Mundial , prestó servicio en la División de Inteligencia Militar , trabajando en el Diccionario de definiciones militares estadounidenses y los Libros de frases militares. [1] Fue profesor titular en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York desde 1945 hasta 1974. [1] [14] En 1948, HL Mencken escribió que Read "probablemente sabe más sobre los primeros americanismos que cualquier otra persona en la tierra". [14]
El origen de "OK", una de las palabras inglesas más comunes, ha sido considerado uno de los mayores misterios etimológicos del idioma inglés, con varias teorías en pugna. [15] Read reveló el origen real de la palabra en una serie de artículos publicados en American Speech entre 1963 y 1964. [16] Este logro fue descrito como "el pináculo de su carrera" a "envidiosos colegas etimólogos" por The Economist , pero Read lo consideró simplemente "una agradable distracción de su trabajo principal". [15]
Read también rastreó con éxito los orígenes de las palabras "dixie" y "podunk", y logró atribuir el primer uso de "el todopoderoso dólar" a Washington Irving . Escribió la entrada para "diccionario" en la Enciclopedia Británica . [14] La carrera de Read incluyó estudios de eufemismos, graffiti , jerga , latín cerdo , lenguaje ambiguo y lenguaje infantil adulto . [14] También tenía un interés profesional en el folclore y los nombres de lugares; fue fundador de la Sociedad Estadounidense de Nombres y se desempeñó como su presidente en 1969. [1] [2]
Read fue el director de la Asociación Lingüística Internacional y también el presidente de la Sociedad Semiótica de América en 1980. [14] En 1987, Read entregó su trabajo sobre los britanismos, que consta de más de 100.000 citas, a John Algeo para que lo completara. [2] A una edad avanzada, Read finalmente completó su doctorado en Oxford, recibiendo un D.Litt en 1988. [2]
Un colega describió a Read como "nunca un snob, nunca anticuado", y escribió que Read abrazó el lenguaje en toda su multiplicidad, opinando que "el lenguaje es cultura en sí mismo". [2] Se casó con Charlotte Schuchardt, directora del Instituto de Semántica General , en 1953. La pareja tendía a combinar conferencias académicas con oportunidades para practicar senderismo y montañismo. [2] No tuvieron hijos y permanecieron juntos hasta que ella murió el 15 de julio de 2002. [1] [14] Read murió en la ciudad de Nueva York el 16 de octubre de 2002. [1] [14]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ){{cite book}}: CS1 maint: falta la ubicación del editor ( enlace ) CS1 maint: otros ( enlace )