La clase Allen M. Sumner fue un grupo de 58 destructores construidos por los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Otros doce barcos se completaron como destructores minadores . La clase recibió el nombre de Allen Melancthon Sumner , un oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos . A menudo denominada simplemente Sumner , esta clase se distinguió de la clase Fletcher anterior por sus dos montajes de cañones de 5 pulgadas/38 calibres , timones dobles, armas antiaéreas adicionales y muchos otros avances. El diseño de Allen M. Sumner se extendió 14 pies (4,3 m) en el centro del barco para convertirse en la clase Gearing , que se produjo en mayor número pero no vio un servicio significativo en la Segunda Guerra Mundial.
Terminados entre 1943 y 1945, cuatro Sumners se perdieron en la guerra y dos sufrieron daños tan graves que fueron desguazados, pero los barcos supervivientes sirvieron en la Armada de los EE. UU. hasta la década de 1970. Después de ser retirados de la flota estadounidense, 29 de ellos se vendieron a otras armadas, donde sirvieron durante muchos años más. Uno de ellos todavía existe como barco museo en Carolina del Sur.
El primer barco fue botado en mayo de 1943, mientras que el último fue botado en abril de 1945. En ese tiempo, Estados Unidos produjo 58 destructores de la clase Allen M. Sumner . La clase Allen M. Sumner fue una mejora de la clase Fletcher anterior , que se construyó desde 1941 hasta 1944. Además de tres montajes de cañones gemelos de 5 pulgadas/calibre 38 que reemplazaban los cinco montajes individuales de los Fletcher , los Sumner tenían timones gemelos, lo que les daba una mejor maniobrabilidad para el trabajo ASW en comparación con los Fletcher . Los cañones de 5 pulgadas estaban guiados por un sistema de control de fuego de cañones Mark 37 con un radar de control de fuego Mark 25 vinculado por una computadora de control de fuego Mark 1A estabilizada por un giroscopio Mark 6 de 8.500 rpm. Este sistema de control de fuego proporcionaba fuego antiaéreo (AA) o antisuperficie de largo alcance eficaz. Los Allen M. Sumner también tenían un conjunto más grande de armamento antiaéreo de corto alcance que los Fletcher , con 12 cañones de 40 mm y 11 cañones de 20 mm en comparación con los 10 cañones de 40 mm y 7 cañones de 20 mm típicos de un Fletcher estándar de finales de la guerra . El diseño inicial mantuvo el armamento pesado de torpedos de los Fletcher de 10 tubos de 21 pulgadas (533 mm) en dos montajes quíntuples, disparando el torpedo Mark 15. A medida que la amenaza de los aviones kamikaze aumentó en 1945, y con pocos buques de guerra japoneses restantes para usar torpedos, la mayoría de la clase tuvo el montaje quíntuple de tubo de torpedos de 21 pulgadas de popa reemplazado por un montaje cuádruple adicional de 40 mm para un total de 16 cañones de 40 mm. [1] [2]
Los Allen M. Sumner consiguieron un aumento del 20% en armamento con cañones de 5 pulgadas y casi un aumento del 50% en armamento antiaéreo ligero en un casco de la misma longitud que un Fletcher , sólo 15 pulgadas (38 cm) más ancho y aproximadamente 15 pulgadas (38 cm) más profundo en calado. El aumento en el desplazamiento estándar fue de sólo 150 toneladas, aproximadamente un 7,5%. Por lo tanto, la clase Allen M. Sumner supuso una mejora significativa en potencia de combate con un pequeño aumento en el coste.
Véase también el destructor minador (DM) de la clase Robert H. Smith , doce de los cuales se construyeron sobre cascos originalmente pensados como Allen M. Sumner . Los destructores de la clase Gearing tenían el mismo diseño, modificado con una extensión en el centro del barco de 14 pies (4,3 m) para llevar más combustible y ampliar el alcance de los barcos.
El Allen M. Sumner sirvió en puestos de vigilancia de radar en la Batalla de Okinawa , así como en otras tareas, y tuvo varias pérdidas. Cooper , Meredith , Mannert L. Abele y Drexler se perdieron durante la guerra, y Hugh W. Hadley resultó tan gravemente dañado por un ataque kamikaze que fue desguazado poco después de que terminara la guerra. Además, Frank E. Evans se partió por la mitad en una colisión con el portaaviones HMAS Melbourne , y nunca fue reparado. Después de la guerra, la mayoría de la clase (excepto algunos de los minadores ligeros) tuvieron sus cañones de 40 mm y 20 mm reemplazados por hasta seis cañones de 3 pulgadas/calibre 50 (76 mm), y el mástil fue reemplazado por un trípode para llevar un nuevo radar más pesado. En la mayoría de los barcos se eliminó un soporte de carga de profundidad y se agregaron dos montajes Hedgehog . En la mayoría de los buques, ya se había quitado uno de los dos montajes de tubos de torpedos quíntuples de 21 pulgadas (533 mm) para dejar paso a un montaje de cañón cuádruple de 40 mm y un radar adicional para la misión de piquete de radar. Se convirtieron 33 barcos bajo el programa de Rehabilitación y Modernización de la Flota II ( FRAM II ) de 1960 a 1965, pero no tan extensamente como los Gearing . Por lo general, los FRAM Allen M. Sumner conservaron los tres montajes gemelos de 5 pulgadas/38 y recibieron el Drone Anti-Submarine Helicopter (DASH), dos tubos de torpedos triples Mark 32 para el torpedo Mark 44 y dos nuevos tubos de torpedos simples de 21 pulgadas para el torpedo Mark 37 , con todos los cañones de 3 pulgadas y más ligeros, el armamento ASW anterior y los tubos de torpedos de 21 pulgadas eliminados. También se instaló un sonar de profundidad variable (VDS); sin embargo, no se instaló ASROC . [3] Los barcos que no recibieron FRAM generalmente fueron mejorados con tubos de torpedos triples Mk 32 a cambio de los cañones K, pero conservaron el Hedgehog y un estante de cargas de profundidad. [2]
En la jerga de la Marina, los destructores modificados se llamaban "latas FRAM", siendo "lata" una contracción de "tin can", el término de la jerga para un destructor o una escolta de destructores.
Muchos Allen M. Sumner proporcionaron un importante apoyo de fuego en la Guerra de Vietnam . También sirvieron como escoltas para los Grupos de Batalla de Portaaviones (Grupos de Ataque de Portaaviones a partir de 2004) y los Grupos de Ataque Anfibio Listo (Grupos de Ataque Expedicionario a partir de 2006). A partir de 1965, algunos de los miembros de la clase fueron transferidos a la Fuerza de Reserva Naval (NRF), con una tripulación activa parcial para entrenar a los reservistas navales.
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Los barcos sirvieron en la Armada de los EE. UU. hasta la década de 1970. El DASH fue retirado del servicio de guerra antisubmarina (ASW) en 1969 debido a su poca confiabilidad. [4] Al carecer de ASROC , los Allen M. Sumner se quedaron sin una capacidad ASW a distancia y fueron dados de baja entre 1970 y 1973, y la mayoría fueron transferidos a armadas extranjeras. Los Sumner FRAM fueron reemplazados efectivamente como barcos ASW por las fragatas clase Knox (escoltas de destructores antes de 1975), que se pusieron en servicio entre 1969 y 1974 y llevaban un helicóptero pilotado, típicamente el Kaman SH-2 Seasprite , y ASROC. Después de que los Allen M. Sumner fueran retirados de la flota estadounidense, siete fueron hundidos por los EE. UU. en ejercicios de entrenamiento de la flota y 13 fueron desguazados, mientras que 29 fueron vendidos a otras armadas (dos para repuestos), donde sirvieron durante muchos años más. 12 fueron vendidos a la Armada de la República de China y 2 a la Armada de la República de Corea . 2 a Irán y 1 a Turquía . 1 a Grecia . 2 a Venezuela , 2 a Colombia , 2 a Chile , 5 a Brasil y 4 a Argentina .
Actualmente, sólo el USS Laffey (DD-724), ubicado en Patriots Point , Charleston, Carolina del Sur, permanece como barco museo.
La Armada Argentina adquirió cuatro Sumners como complemento más capaz a los destructores de la clase Fletcher que había adquirido previamente . Uno de ellos solo tenía como finalidad proporcionar piezas de repuesto para mantener en servicio al resto de la flota, mientras que los otros tres continuaron prestando servicio durante la Guerra de las Malvinas , en la que desempeñaron un papel menor. Poco después del conflicto, fueron desmantelados y desechados.
