Gary Lewis & the Playboys fue un grupo de pop y rock de la década de 1960 , liderado por el músico Gary Lewis , hijo del comediante Jerry Lewis . [1] Son más conocidos por su sencillo número uno del Billboard Hot 100 de 1965 " This Diamond Ring ", que fue el primero de una serie de sencillos exitosos que tuvieron en 1965 y 1966. La banda tenía una imagen seria, de chico de al lado similar a los contemporáneos de la invasión británica como Herman's Hermits y Gerry and the Pacemakers . [¿ Quiénes? ] El grupo se disolvió en 1970, pero una versión de la banda luego reanudó las giras y continúa de gira, a menudo tocando para beneficios de veteranos . [ 2 ]
El grupo comenzó como Gary & the Playboys. Gary Lewis fundó la banda con cuatro amigos suyos cuando tenía 18 años. En broma sobre la tardanza de sus compañeros de banda para los ensayos, Lewis se refirió a ellos como " playboys ", y el nombre se quedó. [3]
Audicionaron para un trabajo en Disneyland sin decirle a los empleados de Disneyland sobre el famoso padre de Lewis. [1] Los contrataron en el acto, el público de Disneyland los aceptó rápidamente y los Playboys pronto estaban tocando ante un teatro lleno todas las noches.
El director de orquesta Les Brown , que conocía a Jerry Lewis desde hacía años, le había dicho al productor discográfico Snuff Garrett que el joven Lewis iba a tocar en Disneyland. Después de escuchar a la banda, Garrett pensó que usar el famoso nombre de Gary podría vender más discos y los convenció de que añadieran "Lewis" a su nombre.
Garrett los llevó a un estudio de grabación con la canción " This Diamond Ring " en una sesión financiada por la esposa de Jerry Lewis, Patti. En una entrevista de 2012, Lewis confirmó que él y los Playboys "tocaron en cada pista que hicimos", incluida esta canción. [4] Garrett quería maximizar las posibilidades de un éxito, por lo que insistió en utilizar músicos de sesión experimentados para las sobregrabaciones, que incluyeron solos de guitarra y teclado, sobregrabaciones adicionales de bajo y batería y timbales.
Entre estos músicos se encontraban Mike Deasy y Tommy Allsup en guitarras, Leon Russell en teclados, Joe Osborn en el bajo y Hal Blaine en la batería, miembros del grupo más grande conocido como The Wrecking Crew . El cantante de sesión Ron Hicklin hizo la pista vocal básica. Garrett luego agregó la voz de Lewis dos veces, agregó algo de los Playboys y más de Hicklin. "Cuando terminé, sonaba como Mario Lanza ", comentó Garrett.
Garrett consiguió difusión en la ciudad de Nueva York para "This Diamond Ring" gracias a un acuerdo con el disc jockey de WINS " Murray the K " Kaufman, que organizaba una serie de conciertos de estrellas en teatros de la zona de Nueva York. Garrett prometió que si Kaufman tocaba el disco de Lewis, los Playboys harían sus shows. Garrett luego hizo que Jerry Lewis usara sus contactos para que su hijo apareciera en The Ed Sullivan Show .
Sin embargo, Sullivan tenía una política general según la cual todos los artistas que aparecían en su programa debían actuar en vivo. Como se habían utilizado tantos trucos de estudio en el disco, los Playboys no pudieron recrear su sonido. Como solución de compromiso, Lewis cantó junto con pistas pregrabadas mientras los Playboys simulaban tocar sus instrumentos. [5]
La emisión de enero de 1965 convirtió a Gary Lewis y a los Playboys en estrellas instantáneas. "This Diamond Ring" llegó al número uno, vendió más de 1 millón de copias en abril de 1965 y se convirtió en un disco de oro . [6] Sin embargo, a fines de 1965, solo West y Lewis permanecieron en la banda. Otros miembros posteriores de la banda incluyeron a Tommy Tripplehorn, padre de la actriz Jeanne Tripplehorn ; Carl Radle (fallecido en 1980); Jimmy Karstein; Randy Ruff; Pete Vrains; Bob Simpson; Adolph Zeugner; Les John; Wayne Bruno; y Dave Gonzalez.
El grupo fue uno de los dos únicos grupos durante la década de 1960 cuyos primeros siete lanzamientos en el Billboard Hot 100 alcanzaron el top 10 de esa lista ( The Lovin' Spoonful fue el otro). Los sencillos fueron "This Diamond Ring" (n.º 1), " Count Me In " (el único disco no perteneciente a la Commonwealth británica en el Top 10 del Hot 100 el 8 de mayo de 1965, en el n.º 2 [7] ), " Save Your Heart for Me " (n.º 2), " Everybody Loves a Clown " (n.º 4), " She's Just My Style " (n.º 3), " Sure Gonna Miss Her " (n.º 9) y " Green Grass " (n.º 8). Lewis fue reclutado por el ejército de los EE. UU. en enero de 1967, y las grabaciones realizadas anteriormente continuaron llegando al Hot 100, pero con un éxito decreciente. [1]
En 1966, los Playboys realizaron su propio especial de televisión llamado "An Evening With Gary Lewis & The Playboys", que se emitió en WGN 9. [ 8] La formación en este especial estuvo compuesta por: Gary Lewis (voz, guitarra), Tom Tripplehorn (guitarra), Carl Radle (bajo), John West (cordovox) y Jim Karstein (batería). [8]
En 1968, Lewis volvió a grabar de inmediato y llegó al top 40 por última vez con una nueva versión del top 20 de " Sealed With A Kiss " de Brian Hyland , pero no pudo recuperar el impulso anterior de su grupo. [1] Lewis continuó de gira y finalmente comercializó la banda como un acto nostálgico . También apareció y actuó en muchos de los teletones del Día del Trabajo de su padre para la Asociación de Distrofia Muscular . Lewis fue dueño de una tienda de música durante algunos años en la década de 1970 y desarrolló un hábito de drogas. En 1985, estaba lo suficientemente bien como para unirse a la gira de nueve meses "Happy Together", con otros grupos, incluidos los Turtles, los Buckinghams y los Grass Roots. [9]
En total, Lewis tuvo ocho sencillos de oro , 12 sencillos de éxito Top 40 (pero solo 15 entradas Hot 100 (EE. UU.)) y cuatro álbumes de oro. Además de The Ed Sullivan Show , apareció en American Bandstand , Shindig!, Hullabaloo , The Sally Jessy Raphaël show , The Tonight Show Starring Johnny Carson , The Mike Douglas Show , Nashville Now y Wolfman Jack .
A pesar del éxito del grupo en Estados Unidos, prácticamente no tuvieron ningún impacto en el Reino Unido ; [1] su única aparición en la lista de singles del Reino Unido ocurrió en 1975, cuando una reedición de " My Heart's Symphony " de 1966 alcanzó el puesto número 36. Sin embargo, en un momento en el que los grupos británicos dominaban la escena musical estadounidense , Gary Lewis & the Playboys fueron uno de los pocos grupos locales exitosos de la década de 1960. [1]
