Allan Cunningham (13 de julio de 1791 - 27 de junio de 1839) fue un botánico y explorador inglés , conocido principalmente por sus expediciones a zonas no colonizadas del este de Australia para recolectar plantas e informar sobre la idoneidad de la tierra para fines de pastoreo.
Cunningham nació en Wimbledon, Londres , Inglaterra, hijo de Allan Cunningham (jardinero jefe de Wimbledon Park House), que vino de Renfrewshire , Escocia, y su esposa inglesa Sarah (de soltera Juson/Jewson de soltera Dicken). Allan Cunningham se educó en una escuela privada de Putney , la Reverend John Adams Academy, y luego ingresó en la oficina de un abogado (un Lincoln's Inn Conveyancer). [1] Posteriormente obtuvo un puesto con William Townsend Aiton, superintendente de Kew Gardens , y esto lo puso en contacto con Robert Brown y Joseph Banks .
Por recomendación de Banks, Cunningham viajó a Brasil con James Bowie entre 1814 y 1816 recolectando especímenes para los jardines de Kew . Más tarde, Banks escribió que las colecciones de orquídeas y bulbos de Cunningham de esta parte de América del Sur contribuyeron mucho al honor de los Jardines Reales. [2]
Pronto se le ordenó ir a la colonia de Nueva Gales del Sur y el 28 de septiembre de 1816 zarpó hacia Sydney , donde llegó el 20 de diciembre de 1816. [1] Se estableció en Parramatta .
Cunningham se unió a la expedición de John Oxley en 1817 más allá de las Montañas Azules hasta los ríos Lachlan y Macquarie y compartió las privaciones del viaje de 1.930 kilómetros (1.200 millas). Coleccionó especímenes de unas 450 especies y adquirió una valiosa experiencia como explorador. Cunningham nombró a las especies Acacia pendula y Eucalyptus dumosa durante esta expedición.
Cunningham viajó como botánico del barco a bordo del HMS Mermaid bajo el mando de Phillip Parker King de 1817 a 1820. [3] El Mermaid pesaba sólo 85 toneladas, pero zarpó el 22 de diciembre de 1817 y llegó a King George Sound el 21 de enero de 1818. Aunque su estadía fue corta Se encontraron muchos especímenes, pero las islas de la costa occidental eran comparativamente áridas. A finales de marzo se llegó a las islas Goulburn en la costa norte y se descubrieron muchas plantas nuevas. Llegaron a Timor el 4 de junio de 1818 y, volviendo a casa, llegaron a Port Jackson el 29 de julio de 1818. Las colecciones de Cunningham durante este viaje incluyeron unas 300 especies.
Poco después de su regreso, Cunningham hizo una excursión al sur desde Sydney, ascendiendo el prominente pico del monte Keira que domina la región de Illawarra y el actual Wollongong . Hacia finales de año hizo un viaje a Tasmania y llegó a Hobart el 2 de enero de 1819. Luego visitó Launceston y, aunque a menudo encontraba interesante la botánica, encontró poco que fuera absolutamente nuevo, ya que Brown lo había precedido. En mayo emprendió con King en el Mermaid un segundo viaje a las costas norte y noroeste. [1] En esta ocasión comenzaron a recorrer la costa este y Cunningham encontró muchas oportunidades para ampliar sus colecciones. Uno de ellos fue después de que el barco llegara a la desembocadura del río Endeavour (el sitio de la moderna Cooktown ) el 28 de junio de 1819.
La circunnavegación de Australia se completó el 27 de agosto cuando llegaron a la isla Vernon en el estrecho de Clarence . Visitaron nuevamente Timor y regresaron a Sydney el 12 de enero de 1820. El tercer viaje a la costa norte con King comenzó el 15 de junio, pero debido al mal tiempo, el bauprés se perdió y se regresó para realizar reparaciones. Navegando de nuevo el 13 de julio de 1820, se siguió el rumbo norte y finalmente se circunnavegó el continente. Aunque descubrieron que el pequeño barco estaba en mal estado cuando estaban en la costa noroeste, y aunque escaparon de un grave peligro hasta que estuvieron cerca de casa, casi naufragaron frente a Botany Bay . El Mermaid fue entonces condenado y el siguiente viaje fue en el Bathurst , que era dos veces más grande que el Mermaid . [1] Partieron el 26 de mayo de 1821, se eligió la ruta del norte, y cuando se encontraban en la costa oeste de Australia se vio necesario ir a Mauricio para reacondicionarse, donde llegaron el 27 de septiembre de 1821. Partieron después de una estancia. de siete semanas y llegó a King George Sound el 24 de diciembre de 1821. Cunningham hizo una estancia lo suficientemente larga como para hacer una excelente colección de plantas, y luego, girando sobre sus pistas, Bathurst navegó por la costa oeste y rodeó el norte de Australia. Se llegó a Sydney nuevamente el 25 de abril de 1822. Cunningham proporcionó un capítulo sobre botánica en King's Narrative of a Survey . [4]
En septiembre de 1822, Cunningham realizó una expedición sobre las Montañas Azules y llegó a Bathurst el 14 de octubre de 1822 y regresó a Parramatta en enero de 1823. Su relato de unas 100 plantas encontradas se encontrará en Memorias geográficas de Nueva Gales del Sur , editado por Barron. Field , 1825, bajo el título "Un ejemplar de la botánica indígena... entre Port Jackson y Bathurst". [ cita necesaria ]
Cunningham pronto se interesó más en las expediciones de descubrimiento que en la botánica y en 1823 partió de Bathurst para explorar el interior de la Gran Cordillera Divisoria . [5] Con cinco hombres y cinco caballos, viajó al norte desde Bathurst, a lo largo del río Cudgegong, pasando por lo que hoy es Rylstone y Coolah y luego hacia el este buscando un paso a través de la Cordillera de Liverpool . Incapaz de encontrar uno, regresó al oeste a través de lo que ahora es Merriwa y luego al norte hasta la base de las cordilleras allí. El 7 de junio, después de una difícil escalada, se encontró con una brecha en las montañas a la que llamó Paso de Pandora , que pensó que permitiría un camino practicable hacia las llanuras de Liverpool . [6] Sin embargo, este paso pronto fue reemplazado por pasos más accesibles que se encuentran al este. Regresó a Bathurst a través de un Mudgee subdesarrollado el 27 de junio de 1823. [7]
Cunningham también emprendió una expedición a lo que hoy es Canberra en 1824. Viajó con tres presos, tres caballos y un carro y viajó a través del lago Bathurst , Captains Flat y el valle en el que fluye el río Queanbeyan . El mal tiempo le impidió continuar su viaje hacia el sur. [8]
En septiembre de 1824, Cunningham acompañó a John Oxley en su segunda expedición a la bahía de Moreton y exploró el río Brisbane . [9]
Cunningham deseaba desde hacía tiempo visitar Nueva Zelanda y el 28 de agosto de 1826 pudo navegar en un ballenero. [1] Fue recibido hospitalariamente por los misioneros en la Bahía de las Islas , pudo realizar mucho trabajo botánico y regresó a Sydney el 20 de enero de 1827. Se encontrarán relatos de su trabajo en Nueva Zelanda en Hooker's Companion to the Botanical Magazine. , 1836, y Anales de Historia Natural , 1838 y 1839.
Probablemente en su expedición más famosa, Cunningham se propuso explorar el área al oeste de la Bahía Moreton en 1827, cruzando hacia el oeste de la Gran Cordillera Divisoria desde Hunter Valley y viajando hacia el norte. En este viaje, Cunningham nombró muchos puntos de referencia geográficos, incluidos el río Dumaresq , el río Macintyre , el río Condamine , Darling Downs , el monte Dumaresq y el río Burrell o Gwydir . Escribió en su diario que las exuberantes llanuras de pastizales de Darling Downs eran ideales para el pastoreo del ganado. Al explorar los alrededores del monte Dumaresq, Cunningham encontró un paso, ahora conocido como Cunninghams Gap . [10]
Cunningham regresó a la colonia penal de Moreton Bay en 1828, partiendo de Brisbane con Patrick Logan , Charles Fraser y cinco hombres para encontrar Mount Warning y establecer la ruta hacia Cunningham's Gap , lo cual hizo el 24 de julio. [5] Los picos a ambos lados de la brecha también recibieron nombres: Monte Cordeaux y Monte Mitchell . Después de explorar el área de McPherson Range , Cunningham viajó por el lado sur de Gap, mientras que la carretera actual corre más al norte, a través de la brecha, desde el pequeño municipio de Aratula. Spicer's Gap , que corre paralelo a Cunningham's Gap, fue en realidad el paso identificado por primera vez por Cunningham en 1827. [11] Después de su redescubrimiento en 1847, Spicer's Gap se utilizó como ruta de diligencias . En 1829, Cunningham exploró el río Brisbane .
Cunningham, el coleccionista de plantas más prolífico de Australia de principios del siglo XIX, había sido enviado a Australia para ampliar la colección en el King' Garden de Kew y se le dio el título de "Coleccionista del Rey para el Jardín Real de Kew". Tuvo tanto éxito que un invernadero construido para especímenes de África pasó a llamarse "Botany Bay House". Aunque su función principal era recolectar material de propagación, su legado duradero son las hojas de su herbario, que según su biógrafo, Anthony Orchard, superan las 20.000. [12]
A menudo se piensa que Cunningham publicó pocos artículos sobre botánica y en su obituario, John Lindley escribió: "Lo poco que consideraba la fama póstuma se ve por la escasez de sus obras publicadas, siendo un breve esbozo de la flora de Nueva Zelanda el único estudio sistemático". relato de sus descubrimientos botánicos...". [13] De hecho, aunque se le prohibió efectivamente publicar sobre botánica mientras trabajaba como "Coleccionista del Rey", más tarde publicó siete artículos importantes y 57 artículos más breves sobre temas que incluyen taxonomía , geología , geografía física y zoología . Fue uno de los primeros científicos en publicar artículos sobre geografía botánica . [14]
A Cunningham le preocupaba que muchos de sus descubrimientos enviados a Kew no fueran publicados, lo que permitió que a otros, incluido William Baxter, se les atribuyera su descubrimiento. (Baxter se había arriesgado a ser arrestado y posiblemente azotado por socavar el trabajo de Cunningham al enviar especímenes a intereses comerciales). [15] Cuando Cunningham regresó a Londres, envió duplicados de sus especímenes de herbario a otros botánicos, incluidos De Candolle , Schauer , William Jackson Hooker. , Bentham , Lindley y otros, quienes publicaron sus descripciones con reconocimiento a "A.Cunn". [12]
En 1831, Cunningham regresó a Inglaterra, pero regresó a Australia en 1837 a bordo del Norfolk como botánico del gobierno, dimitiendo al año siguiente al descubrir que debía cultivar hortalizas para los funcionarios del gobierno. El 27 de junio de 1839, murió de tisis en Sydney y fue enterrado en el cementerio de Devonshire Street . En 1901, sus restos fueron "retirados con reverencia" y re-enterrados en un obelisco dentro del Real Jardín Botánico de Sydney. [dieciséis]
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Algunas de las plantas de Australia: Araucaria cunninghamii (pino aro), Archontophoenix cunninghamiana (palma Bangalow), Banksia cunninghamii , Lysiphyllum cunninghamii (jigal), Casuarina cunninghamiana (roble de río), Centipeda cunninghamii (hierba vieja), Ficus cunninghamii , Medicosma cunninghamii (hueso madera), Nothofagus cunninghamii (mirto, Tasmania), Pennantia cunninghamii (haya marrón) y Polyosma cunninghamii (madera de plumas de la selva tropical) conmemoran a Allan y su hermano Richard , un botánico. [17] La autopista Cunningham lleva el nombre de Allan. El género Alania fue creado por Endlicher en honor a Cunningham. [18] Robert Brown nombró al género de coníferas Cunninghamia en honor a Allan Cunningham y al Dr. James Cunningham, un médico británico que introdujo los árboles en el cultivo en 1702. [19]
Una especie de lagarto australiano, Egernia cunninghami , recibe su nombre en honor a Allan Cunningham. [20]
La sede federal australiana de Cunningham , que se extiende desde Port Kembla en el sur de Wollongong hasta Heathcote en el sur de Sydney , recibió su nombre en honor a su primer explorador europeo en visitar la región de Illawarra . [21]
La localidad de Allan, Queensland, lleva su nombre. [22]
