All Saints Gaelic Athletic Club ( en irlandés : CLG Na Naoimh Uile ) es el único club de la Asociación Atlética Gaélica de la ciudad de Ballymena , en el condado de Antrim. El club es miembro de la división suroeste de Antrim de Antrim GAA y compite en fútbol gaélico , hurling , fútbol gaélico femenino y camogie .
Los juegos gaélicos han tenido una historia algo difícil en Ballymena, una ciudad con una mayoría sustancial de protestantes y unionistas , mientras que la GAA tradicionalmente ha obtenido su apoyo de la comunidad nacionalista principalmente católica . [1] La autoridad local controlada por los unionistas se vio envuelta en una disputa prolongada con el club actual poco después de su creación en 1975. El consejo no solo bloqueó el acceso a los campos de juego públicos, sino que intentó evitar que el club adquiriera sus propios terrenos. El club también se encuentra entre los muchos clubes de la GAA en Irlanda del Norte que han sido objeto de ataques incendiarios atribuidos a elementos leales . [ cita requerida ]
El primer club de la GAA de Ballymena, McCracken's (llamado así por el líder de los United Irishmen, Henry Joy McCracken ), se formó en 1924, pero dejó de existir en 1925. [ ¿Por qué? ] Se reformó en 1945, y uno de los principales impulsores fue Jack O'Doherty, un nativo del condado de Armagh que había jugado al fútbol para Antrim, Armagh y Derry . McCracken's finalmente dejó de existir en 1950. [2] Otro club, St Patrick's GAC , se fundó en 1959, pero duró solo hasta 1963. [ ¿Por qué? ] [2] En 1965, All Saints GAC hizo su primera aparición. Con el inicio de The Troubles , este club se disolvió a fines de la década. [2]
El club actual se fundó en 1975, inicialmente como All Saints Gaelic Athletic and Camogie Club. Desde el principio se dedicó al hurling y al camogie, añadiendo el fútbol en 1976. El nombre actual, omitiendo "y camogie", se adoptó en 1978. Después de algunos éxitos iniciales con equipos juveniles y de haber presentado su primer equipo sénior en 1978, el club fue nombrado Club del Año de Antrim en 1979. [2]
All Saints actualmente compite en el Campeonato de Fútbol Intermedio de Antrim y en la División 2 de la Liga de Fútbol del Condado. [3] Los Saints han ganado tres Campeonatos de Fútbol Intermedio del Condado, el primero en 1986, luego otros dos en 2008 y 2011. En 2011, el club llegó a la semifinal del Campeonato de Fútbol de Clubes Intermedios del Ulster , solo para perder después del tiempo extra ante Culloville de Armagh .
All Saints compite en el Campeonato de Hurling Juvenil de Antrim , [4] y en la División 4 de la Liga de Hurling del condado. [3]
El club aún no ha ganado ningún título del condado, pero ha tenido varios representantes en el equipo de hurling juvenil del condado, en el equipo de hurling menor B del condado (equipos del suroeste) y en varios equipos de desarrollo. Algunos de los que han participado hasta la fecha son Christopher McAffee, Damien Kelly, Liam Cassely, Enda Casey, Conrad Butcher, Peter Butcher, Aiden O'Kane, Paul Scullion, Christopher Downey, Ciaran Cassely y Damien Gillan.
All Saints Ladies estuvo entre los primeros clubes en competir en las competiciones de la Junta de Fútbol Gaélico Femenino del Condado de Antrim, en una fusión en 1995 y por derecho propio en 1996, [5] reformado en 2018 y ahora juega en la División 2 de la LGFA de Antrim.
El All Saints Camogie Club se organiza de forma independiente desde 1978, aunque comparte instalaciones. El All Saints Camógs ganó la liga del condado, División 3, en 1979.
Desde su fundación en 1975, el club All Saints ha estado activo en la promoción de la lengua irlandesa y el baile céilí . Ha participado en las competiciones Scór de la GAA , ganando los títulos del condado, del Ulster y de toda Irlanda en los tres años siguientes a su fundación. [2] En 2011, el club albergó el festival deportivo y cultural Feis na nGleann, que tiene 107 años de antigüedad y fue la primera ocasión en la que se celebró el Feis en Ballymena. También participa en el escondite infantil cada dos años [6].
El McCracken's original jugaba en un campo en Deerfin Road, en el municipio de Crebilly , y el equipo reformado de los años 40 en un campo en Caugherty Road. St Patrick's también jugaba en Caugherty Road. El All Saints de 1965-68 utilizó un campo en la escuela St Patrick's, al igual que el club revivido hasta que alquiló tierras parroquiales en Hugomont.
Como este campo era de muy mala calidad y para satisfacer la creciente demanda, el club solicitó en 1976 al Ayuntamiento de Ballymena el uso de terrenos municipales, pero fue rechazado . Un concejal del Partido Unionista Democrático (DUP) se opuso a los objetivos de la GAA de promover los juegos, el idioma y la cultura irlandeses, a la prohibición de la Regla 21 de la participación en deportes de la GAA por parte de miembros de las fuerzas de la corona y al requisito de que la bandera tricolor irlandesa - "una bandera extranjera" - ondeara durante los partidos. El concejal sugirió que el verdadero propósito del club era crear discordia dentro de la comunidad. El ayuntamiento también se negó repetidamente a publicitar los partidos del club porque se jugaban en Sabbath, y se negó a publicar cualquier material que contuviera texto en idioma irlandés. [2]
El club, al no haber logrado persuadir al consejo para que se comprometiera con él, llevó el asunto en 1977 al Comisionado de Quejas , alegando parcialidad sectaria y política por parte del consejo. El Comisionado, Stephen McGonagle , confirmó las quejas del club y sostuvo que la "acción prepotente y arbitraria" del consejo equivalía a discriminación y mala administración. [2]
Al no tener acceso a los campos de juego de propiedad pública, el club se vio obligado a comprar su propio terreno y, a finales de 1978, acordó la compra de un terreno de 11 acres en Crebilly y presentó una solicitud de planificación. El consejo y el diputado local Ian Paisley se opusieron a la solicitud y, finalmente, se convocó una investigación pública en 1980. Entre los que presentaron objeciones formales se encontraban la Asociación Unionista de Mid-Antrim , dos logias de Orange , el Capítulo Negro de Ballymena y la Iglesia Presbiteriana Libre local . Aunque el consejo se echó atrás en el último minuto, la investigación falló en contra del club, que apeló. En 1981, un ministro subalterno de la Oficina de Irlanda del Norte (la región estaba entonces bajo gobierno directo ) anuló la investigación y concedió el permiso de planificación al club. El ministro, David Mitchell , asistió a una reunión del Consejo del Distrito de Ballymena para explicar su decisión, pero en una votación se le pidió que se marchara. Después de un retraso en la concesión de la subvención, el club All Saints finalmente pudo completar la compra en 1982. [2]
Los terrenos de Crebilly, en Woodside Road, se fueron desarrollando durante los años siguientes y se inauguraron formalmente, como Slemish Park, en 1987. En 1994-95, el club añadió un pabellón de dos pisos, construido principalmente con trabajo voluntario. En agosto de 1996, las nuevas instalaciones fueron atacadas por pirómanos, pero fueron restauradas e inauguradas formalmente por el entonces presidente de la GAA, Jack Boothman , en febrero de 1997. Durante los siguientes años, los campos se mejoraron con drenaje e iluminación. [2]