John Richardson Alison (21 de noviembre de 1912 - 6 de junio de 2011) [1] fue un as de combate estadounidense altamente condecorado de la Segunda Guerra Mundial y a menudo se lo cita como el padre de las Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea. [2]
Nacido en Micanopy, Florida , [3] cerca de Gainesville en 1912, Alison se graduó de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Florida y se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos en 1936. [4] Obtuvo sus alas y fue comisionado en Kelly Field en 1937. [2] Antes de la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , sirvió como Agregado Militar Asistente en Inglaterra y ayudó a los pilotos británicos a hacer la transición al P-40 . [2] En octubre de 1941, Alison viajó a Moscú para administrar el sensible programa de préstamo y arriendo P-40 entre Estados Unidos y la Unión Soviética. Entrenó a pilotos rusos en los aviones P-40, A-20 y B-25 Mitchell . [2] En su autobiografía, Jimmy Doolittle escribió:
Yo podría haber ido a Rusia, pero los tenientes Hubert Zemke y Johnny Alison, que también habían sido enviados a Inglaterra como observadores, fueron en mi lugar. Ambos eran buenos hombres y se convirtieron en ases más adelante en la guerra. Johnny llegó a ser general de división. [5]
Después de diez meses y repetidas solicitudes de reasignación al combate, Alison obtuvo su deseo. En junio de 1942, se presentó en el Teatro de Operaciones China-Birmania-India (CBI) para servir como Comandante Adjunto de Escuadrón bajo el mando del mayor David Lee "Tex" Hill en el 75.º Escuadrón de Cazas , parte del 23.º Grupo de Cazas del Coronel Robert Lee Scott Jr. , el sucesor de los famosos Tigres Voladores del AVG en el Teatro de Operaciones China-Birmania-India.
Alison fue llamado al teatro de operaciones por el anterior comandante del AVG, el general de brigada Claire Lee Chennault , quien se desempeñaba como comandante de la Decimocuarta Fuerza Aérea . [2] El 30 de julio de 1942, a Alison se le atribuyó la primera muerte nocturna en el teatro de operaciones. Por su interceptación nocturna experimental, se le otorgó la Cruz de Servicio Distinguido . [6] [7] Alison volvió a demostrar su agresividad a principios de 1943, cuando despegó durante un ataque a su propio aeródromo, se enfrentó a tres Mitsubishi A6M Zeros y anotó una muerte probable. Luego dirigió los refuerzos que llegaban a la batalla, después de lo cual realizó un ataque severo a otro caza enemigo a corta distancia, derribándolo. Su valentía y espíritu de lucha le valieron la Estrella de Plata . [2] Al finalizar su gira como comandante del 75.º Escuadrón de Cazas , Alison se fue como un as con siete victorias confirmadas y varias muertes probables. [2] Su ex oficial al mando, David Lee "Tex" Hill , elogió mucho a Alison:
John Alison poseía la mayor habilidad de vuelo puro de todos los pilotos del teatro de operaciones: un manejo de los controles sin igual. Su talento sólo era equiparable a su entusiasmo por el combate. [8]
Después de regresar a casa en mayo de 1943, Alison fue llamada nuevamente al teatro de operaciones del CBI por el general Henry "Hap" Arnold para co-comandar (junto con el teniente coronel Philip G. Cochran ) el recién formado 1er Grupo de Comando Aéreo , también conocido como Proyecto 9. Como líder de esta unidad de vuelo secreta y altamente innovadora, Alison dirigió un ala compuesta de cazas, bombarderos, transportes y planeadores en la dramática "invasión aérea de Birmania", denominada Operación THURSDAY. Los 1er Comandos Aéreos apoyaron la infiltración de las Fuerzas Especiales británicas " Chindit " en las áreas de suministro de retaguardia japonesas. En marzo de 1944, los hombres de Alison volaron más de 200 millas detrás de las líneas enemigas, transportando, reabasteciendo y proporcionando apoyo de fuego a más de 9.000 fuerzas aliadas. El liderazgo innovador de Alison y su audacia en el combate como co-comandante del 1.er Comando Aéreo ayudaron a cambiar el rumbo del esfuerzo bélico aliado en el teatro CBI.
— Biografía de John Alison sobre la reunión de águilas [2]
Más tarde, Alison comandó el tercer grupo de comando aéreo en el Pacífico, sirviendo en Filipinas y Okinawa. [3]
Después de la guerra, sirvió como subsecretario de Comercio, presidente de la Asociación de la Fuerza Aérea y mayor general de la Reserva de la Fuerza Aérea . [2] Se retiró como vicepresidente de la Northrop Corporation en 1984 y fue incluido en el Salón de la Fama del Comando Aéreo en 1994. [9] [2] En 2005, Alison fue incluido en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [10] En 2006, fue nombrado miembro honorario del Salón de la Fama de los Rangers del Ejército de EE. UU. [11]
Alison murió el 6 de junio de 2011 y fue enterrada en el Cementerio Nacional de Arlington el 3 de octubre de 2011. El Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general Norton A. Schwartz, pronunció el elogio fúnebre en la Old Post Chapel en la Base Conjunta Myer-Henderson Hall . Después del servicio de la capilla, el secretario de la Fuerza Aérea Michael Donley presentó la bandera estadounidense a la esposa de Alison, Penni, en el servicio junto a la tumba. A Alison le sobrevivieron Penni y sus dos hijos, John y David. [12] Poco antes de su fallecimiento, autorizó al Capítulo de Washington DC de la Asociación de Comandos Aéreos a utilizar su nombre y se los conoce como el Capítulo John R. Alison de la Asociación de Comandos Aéreos.
Entre sus premios y condecoraciones se incluyen:
El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso, del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Mayor (Cuerpo Aéreo) John Richardson Alison, Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-40 en el 16.º Escuadrón de Cazas , 51.º Grupo de Cazas , Décima Fuerza Aérea , en combate aéreo contra fuerzas enemigas el 30 de julio de 1942, sobre Hengyang, China. En esa fecha, el Mayor John Alison despegó en un avión de combate P-40 a la 1:00 am para interceptar una formación enemiga de tres bombarderos pesados que volaban a 15.000 pies sobre Hengyang. Sin dudarlo, se acercó para atacar a esta fuerza superior y, aunque recibió fuego de los barcos del ala hostil en el motor y la cabina, lanzó fuego sucesivamente a cada uno de los tres bombarderos, dos de los cuales estallaron en llamas y se estrellaron. El otro se dio la vuelta y abandonó el ataque con humo saliendo de ambos motores, y probablemente no llegó a su base. Con su avión averiado fallando y la persecución imposible, el Mayor John Alison habría tenido justificación, dadas las circunstancias, para abandonar su nave en paracaídas, pero optó por intentar un aterrizaje forzoso nocturno para salvar su equipo, que necesitaba de vital importancia. Al no poder llegar al campo, aterrizó en un río cercano, del que se rescató su avión. Al atacar a esta fuerza superior por la noche, destruyendo dos bombarderos y posiblemente toda la formación hostil después de que su nave hubiera sido dañada por el fuego cruzado enemigo, y luego tratando de salvar su avión averiado, el Mayor John Alison mostró un heroísmo extraordinario y una habilidad sobresaliente. Su incuestionable valor en el combate aéreo está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito para él mismo, la Décima Fuerza Aérea y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos. [13]
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