Alison Cockburn también Alison Rutherford , o Alicia Cockburn (8 de octubre de 1712 - 22 de noviembre de 1794) fue una poeta, ingeniosa y socialité escocesa que reunió un círculo de amigos eminentes en el Edimburgo de la Ilustración del siglo XVIII, incluidos Walter Scott , Robert Burns y David Hume .
Nacida en Fairnilee House, en Scottish Borders , entre Galashiels y Selkirk , era hija de Robert Rutherford de Fernilee. Se casó con un abogado empobrecido , Patrick Cockburn de Ormiston en 1731. Incapaces de permitirse una casa propia, vivieron durante 4 años en la casa de su anciano suegro, "un viejo presbiteriano del tinte más profundo" que condenaba como cartas, juegos y bailes impíos. A la muerte del anciano se mudaron a Edimburgo y ella comenzó a mezclarse en la sociedad donde su vivacidad e ingenio la hicieron bienvenida a pesar de su estatus relativamente bajo.
En 1745, durante el levantamiento jacobita , desahogó su whiggismo con un petardeo sobre Bonnie Prince Charlie , y escapó por poco de ser capturada por la guardia de las Highlands mientras conducía por Edimburgo en el carruaje familiar de los Keith de Ravelston, con la parodia en el bolsillo. [1]
Su marido murió en 1753 y le dejó unos pequeños ingresos. [2] Continuó mezclándose en círculos artísticos e intelectuales desde su casa en Bristo Street, en Castlehill, Edimburgo. A pesar de la pérdida añadida de su único hijo en la infancia, se nos habla de "su insaciable amor por las travesuras, la burla y el casamentero, bienvenido en todas partes, tanto en la ciudad como en el campo, un buen compañero, un amigo sabio, dispuesto a bromear sobre ella". mis propias dolencias."
En 1765 publicó la letra de la tradicional balada fronteriza Las flores del bosque comenzando con "He visto la sonrisa de la fortuna seductora". Se dice que fue escrito antes de su matrimonio en 1731 [3] y se refiere a una crisis financiera que había arruinado las fortunas de varios Selkirk Lairds . Biógrafos posteriores, sin embargo, creen probable que fue escrito durante la partida a Londres de un tal John Aikman, con quien Alison parece haber tenido un vínculo temprano. [1] Otro conjunto posterior de letras de la canción de Jean Elliot de Minto escrita en 1756 también está en circulación y no debe confundirse con la de Rutherford.
En 1773 vivía en St Andrew Square, en una casa entonces nueva en la Ciudad Nueva de Edimburgo . [4]
En 1777, comentó sobre el joven Walter Scott que era "el genio más extraordinario que jamás haya visto". Se hizo amiga de Robert Burns en 1786, a quien describió como alguien que tenía "un corazón de amor muy entusiasta". Fue una gran amiga del filósofo David Hume . [5]
Era una infatigable escritora de cartas y compositora de parodias, petardos, brindis y "dibujos de personajes", entonces una forma de composición favorita. Sin embargo, "Las flores del bosque" se consideran lo único que escribió que posee un mérito literario duradero. [1] [5] Sin embargo, a su correspondencia y sus escritos sobre la institutriz Henrietta Fordyce , quien se convirtió en su confidente y protegida, se le atribuye el mérito de establecer la notoriedad de Fordyce. [6]
En su casa de Castlehill, y después en Crichton Street, recibió a muchos amigos ilustres, entre los que se encontraban Henry Mackenzie , William Robertson , David Hume, John Home , Lord Monboddo , [7] los Keith de Ravelston , la familia Balcarres y Lady Anne. Barnard , el autor de "Auld Robin Gray". Como Rutherford, tenía una conexión con la madre de Sir Walter Scott y era su amiga íntima. Lockhart cita una carta escrita por la señora Cockburn en 1777, en la que se describe la conducta del pequeño Walter Scott, que entonces tenía apenas seis años, durante una visita que hizo a su madre, cuando el niño afirmó que le gustaba la señora Cockburn porque era "una virtuoso como [él mismo]." [ 15]
Cockburn murió el 22 de noviembre de 1794. [5] Está enterrada en el cementerio de la iglesia parroquial de Buccleuch (también conocida como Capilla de la Facilidad de San Cuthbert ) en el sur de Edimburgo.
