Alicia Boole Stott (8 de junio de 1860 - 17 de diciembre de 1940) [1] fue una matemática británica . Hizo numerosas contribuciones en este campo y recibió un doctorado honorario de la Universidad de Groningen . [2] Comprendió la geometría de cuatro dimensiones desde una edad temprana e introdujo el término " politopo " para un sólido convexo en cuatro o más dimensiones. [3]
Alicia Boole nació en Cork , Irlanda, la tercera de cinco hijas de padres ingleses: el matemático y lógico George Boole y Mary Everest Boole , una matemática y pedagoga autodidacta. De sus hermanas, Lucy Everest Boole era química y farmacéutica y Ethel Lilian Voynich era novelista.
Después de la repentina muerte de su padre en 1864, la familia se mudó a Londres, donde su madre se convirtió en bibliotecaria del Queen's College de Londres . [4] Alicia asistió a la escuela adjunta al Queens' College con una de sus hermanas, pero nunca asistió a la universidad. Sus amigos y familiares la conocían como Alice, aunque siempre publicó bajo el nombre de Alicia.
Alicia fue la única hermana Boole que heredó la carrera matemática de sus padres, aunque su madre, Mary Everest Boole, había criado a sus cinco hijos desde una edad temprana "para familiarizarlos con el flujo de la geometría" proyectando formas sobre papel, colgando péndulos, etc. [5] Su cuñado Charles Howard Hinton la expuso por primera vez a modelos geométricos cuando tenía 17 años y desarrolló la capacidad de visualizar el espacio de cuatro dimensiones . [2] [4] Descubrió que hay exactamente seis 4 politopos convexos regulares . Ese descubrimiento lo había hecho Ludwig Schläfli antes de 1850 pero su trabajo aún no había sido publicado. Introdujo el término politopo porque no conocía el término poliesquema de Schläfli . [6] Produjo secciones transversales centrales tridimensionales de los seis politopos regulares mediante construcciones puramente euclidianas y métodos sintéticos , ya que nunca había aprendido ninguna geometría analítica . Realizó modelos en cartón de todas estas secciones.
Después de trabajar como secretaria cerca de Liverpool en 1889, conoció y se casó con Walter Stott, un actuario, en 1890. Tuvieron dos hijos juntos, Mary (1891-1982) y Leonard (1892-1963). [7] Stott se enteró del trabajo de Pieter Schoute sobre las secciones centrales de los politopos regulares en 1895. Schoute vino a Inglaterra y trabajó con Alicia Stott, persuadiéndola para que publicara sus resultados, lo que hizo en dos artículos publicados en Amsterdam en 1900 y 1910. [ 8]
La Universidad de Groningen la honró invitándola a asistir a las celebraciones del tricentenario de la universidad y otorgándole un doctorado honorario en 1914. [9] Después de la muerte de Schoute en 1913, Alicia tomó una pausa en su trabajo matemático.
En 1930, su sobrino Geoffrey Ingram Taylor le presentó a Harold Scott MacDonald Coxeter y trabajaron juntos en varios problemas. [9] Alicia hizo otros dos descubrimientos importantes relacionados con construcciones de poliedros relacionados con la sección áurea. Presentó un trabajo conjunto con Coxeter en la Universidad de Cambridge . [4] Coxeter escribió más tarde: "La fuerza y la simplicidad de su carácter combinadas con la diversidad de sus intereses la convierten en una amiga inspiradora". [3]
Alicia Boole Stott murió en Middlesex en 1940. En la primavera de 2001, se encontró en la Universidad de Groningen un rollo de papel con dibujos coloreados de poliedros. Aunque no estaba firmado, inmediatamente se reconoció que era obra de Alicia. Esto dio lugar a la investigación de Irene Polo-Blanco, quien dedicó un capítulo al trabajo de Alicia en su tesis. [10] El espíritu pionero del abuelo y de la madre continuó en su hijo Leonard, quien ayudó en el tratamiento de la tuberculosis e inventó un aparato de neumotórax artificial . [11]