Mary Everest Boole (11 de marzo de 1832 en Wickwar , Gloucestershire - 17 de mayo de 1916 en Middlesex , Inglaterra) fue una matemática autodidacta que es mejor conocida como autora de obras didácticas sobre matemáticas, como Philosophy and Fun of Algebra , y como la esposa de su colega matemático George Boole . Sus ideas progresistas sobre la educación, como se expone en The Preparation of the Child for Science , incluían alentar a los niños a explorar las matemáticas a través de actividades lúdicas como la costura de curvas . Su vida es de interés para las feministas como un ejemplo de cómo las mujeres hicieron carrera en un sistema académico que no las acogía. [1]
Nació en Inglaterra, hija del reverendo Thomas Roupell Everest, rector de Wickwar, y de Mary ( de soltera Ryall). Su tío era George Everest , el topógrafo y geógrafo que dio nombre al monte Everest . Pasó la primera parte de su vida en Francia, donde recibió una educación en matemáticas de un tutor privado . Al regresar a Inglaterra a la edad de 11 años, continuó persiguiendo su interés por las matemáticas a través de la autoinstrucción . El matemático autodidacta George Boole fue su tutor, y lo visitó en Irlanda, donde ocupó el puesto de profesor de matemáticas en el Queen's College de Cork . Tras la muerte de su padre en 1855, se casaron y ella se mudó a Cork. Mary contribuyó en gran medida como editora de The Laws of Thought de Boole , una obra sobre lógica algebraica . Tuvo cinco hijas con él.
Enviudó en 1864, a la edad de 32 años, y regresó a Inglaterra, donde le ofrecieron un puesto como bibliotecaria en el Queen's College en Harley Street , Londres. En agosto de 1865, su dirección figuraba como 68 Harley Street en una escritura de cesión en la que se deshacía de la antigua casa de su marido en Irlanda, actuando como albacea de su testamento. [2] La escritura fue presenciada por "John Knights, portero en Queens College, Harley Street, Londres y Jane White, ama de llaves en 68 Harley Street, Londres" . Además de trabajar como bibliotecaria, también dio clases particulares de matemáticas y desarrolló una filosofía de enseñanza que implicaba el uso de materiales naturales y actividades físicas para fomentar una concepción imaginativa de la materia. Su interés se extendió más allá de las matemáticas a la teoría darwiniana , la filosofía y la psicología y organizó grupos de debate sobre estos temas, entre otros. En el Queen's College, contra la aprobación de las autoridades, organizó grupos de discusión de estudiantes con el poco convencional James Hinton , promotor de la poligamia. Esto en parte provocó su colapso mental y la dispersión de sus hijos. [3]
Más tarde, perteneció al círculo del editor pacifista tolstoiano , CW Daniel; eligió el nombre The Crank para su revista porque, dijo, "un chiflado era una pequeña cosa que hacía revoluciones". [4]
Mary se interesó activamente por la política, introduciendo a su hija Ethel a la causa antizarista rusa bajo el liderazgo de Sergei Stepniak. Después de la guerra de los bóers (1899-1902), se manifestó más abiertamente en sus escritos contra el imperialismo, la religión organizada, el mundo financiero y el simbolismo que, según ella, representaba el Parlamento. Se opuso al sufragio femenino y, probablemente por esta razón, no se la ha considerado generalmente como feminista. [3] Murió en 1916, a la edad de 84 años.
Boole era un practicante de medicina homeopática . [5]
Mary se interesó por primera vez en las matemáticas y la enseñanza a través de su tutor en Francia, Monsieur Deplace, quien la ayudó a comprender las matemáticas mediante preguntas y la escritura de diarios. Después de casarse con George Boole, comenzó a contribuir al mundo científico asesorando a su esposo en su trabajo mientras asistía a sus conferencias, dos cosas inauditas para una mujer en ese período de tiempo. [6] Durante este tiempo, también compartió ideas con Victoria Welby , otra académica y querida amiga. Hablaron de todo, desde lógica y matemáticas hasta pedagogía , teología y ciencia. [7]
Su primera enseñanza comenzó cuando trabajaba como bibliotecaria. Mary enseñaba a los estudiantes nuevos métodos, utilizando objetos naturales, como palos o piedras. Su teoría era que el uso de manipulaciones físicas fortalecería la comprensión inconsciente de los materiales aprendidos en el aula. [6] Una de sus contribuciones más notables en el área de las manipulaciones físicas es la costura curva con el uso de tarjetas de costura, que descubrió como una forma de diversión cuando era niña. [8] Esto ayudó a fomentar las conexiones de los conceptos matemáticos con fuentes externas.
Su libro Philosophy and Fun of Algebra explica el álgebra y la lógica a los niños de maneras interesantes, comenzando con una fábula e incluyendo fragmentos de historia a lo largo del libro. [9] No solo hace referencia a la historia, sino también a la filosofía y la literatura, utilizando un tono místico para mantener la atención de los niños. [10] Mary fomentó el uso de la imaginación matemática con el pensamiento crítico y la creatividad. Esto, junto con la escritura de un diario reflexivo y la creación de fórmulas propias, fue esencial para fortalecer la comprensión y el entendimiento. El aprendizaje cooperativo también fue importante porque los estudiantes podían compartir descubrimientos entre sí en un entorno de tutoría entre pares y desarrollar nuevas ideas y métodos. [6]
Trabajó en la promoción de las obras de su marido, con gran atención a la psicología matemática . El enfoque principal de George Boole era el psicologismo , y Mary proporcionó una visión más ideológica de su trabajo. Ella apoyó la idea de que la aritmética no era puramente abstracta como muchos creían, sino más antropomórfica . La pulsación también fue importante en sus obras y podría describirse como una secuencia de actitudes mentales, con su atención centrada en el análisis y la síntesis. [8] Ella creía que la lógica india jugó un papel en el desarrollo de la lógica moderna por su esposo George Boole y otros. [11]
Boole estaba interesada en la parapsicología y el ocultismo, y era una espiritualista convencida . Fue la primera mujer miembro de la Sociedad para la Investigación Psíquica , a la que se unió en 1882. Sin embargo, al ser la única mujer miembro en ese momento, renunció después de seis meses. [12]
Boole fue la autora del libro El mensaje de la ciencia psíquica para madres y enfermeras . Reveló el manuscrito a Frederick Denison Maurice , quien se opuso a sus controvertidas ideas, lo que provocó que perdiera su trabajo como bibliotecaria en el Queens College. [13] El libro no se publicó hasta 1883. [14] Más tarde se volvió a publicar como El mensaje de la ciencia psíquica al mundo (1908).
Sus cinco hijas dejaron su huella en una variedad de campos. Alicia Boole Stott (1860-1940) se convirtió en una experta en geometría de cuatro dimensiones . Ethel Lilian (1864-1960) se casó con el revolucionario polaco Wilfrid Michael Voynich y fue autora de varias obras, entre ellas El tábano . Mary Ellen (1856-1908) se casó con el matemático Charles Hinton y Margaret (1858-1935) fue la madre del matemático GI Taylor . Lucy Everest (1862-1905) fue una química talentosa y se convirtió en la primera mujer miembro del Instituto de Química . [15] Geoffrey Hinton es bisnieto de Boole y es muy conocido por su investigación en Inteligencia Artificial (IA).
