Alice Dunbar Nelson (19 de julio de 1875 - 18 de septiembre de 1935) fue una poeta, periodista y activista política estadounidense. Entre la primera generación de afroamericanos nacidos libres en el sur de los Estados Unidos después del final de la Guerra Civil estadounidense , fue una de las afroamericanas prominentes involucradas en el florecimiento artístico del Renacimiento de Harlem . Su primer marido fue el poeta Paul Laurence Dunbar . Después de su muerte, se casó con el médico Henry A. Callis ; y, por último, estuvo casada con Robert J. Nelson, poeta y activista de los derechos civiles. Alcanzó prominencia como poeta, autora de cuentos y dramas, columnista de periódicos, activista de los derechos de las mujeres y editora de dos antologías.
Alice Ruth Moore nació en Nueva Orleans el 19 de julio de 1875, hija de una costurera afroamericana ex esclava y un marinero blanco. [1] Sus padres, Patricia Wright y Joseph Moore, eran de clase media y formaban parte de la comunidad criolla multirracial de la ciudad .
Moore se graduó del programa de enseñanza de la Straight University (que luego se fusionó con la Dillard University ) en 1892 y trabajó como profesora en el sistema de escuelas públicas de Nueva Orleans en la escuela primaria Old Marigny. [1] Nelson vivió en Nueva Orleans durante veintiún años. Durante este tiempo, estudió arte y música, y aprendió a tocar el piano y el violonchelo. [2]
En 1895, la primera colección de cuentos y poemas de Alice Dunbar Nelson, Violets and Other Tales , [3] fue publicada por The Monthly Review . En esa época, Moore se mudó a Boston y luego a la ciudad de Nueva York . [4] Fue cofundadora y profesora de la White Rose Mission (White Rose Home for Girls) en el barrio de San Juan Hill de Manhattan , [5] iniciando una correspondencia con el poeta y periodista Paul Laurence Dunbar. El trabajo de Alice Dunbar Nelson en The Woman's Era captó la atención de Paul Laurence Dunbar. El 17 de abril de 1895, Paul Laurence Dunbar le envió a Alice una carta de presentación, que fue la primera de muchas cartas que intercambiaron los dos. En sus cartas, Paul le preguntó a Alice sobre su interés en la cuestión racial. Ella respondió que pensaba en sus personajes como "simples seres humanos" y creía que muchos escritores se centraban demasiado en la raza. Aunque sus escritos posteriores centrados en la raza cuestionarían este hecho, la opinión de Alice sobre el problema racial contradecía la de Paul Laurence. A pesar de las opiniones contradictorias sobre la representación de la raza en la literatura, ambos continuaron comunicándose románticamente a través de sus cartas. [6]
Su correspondencia reveló tensiones sobre las libertades sexuales de hombres y mujeres. Antes de su matrimonio, Paul le dijo a Alice que ella le impedía "ceder a las tentaciones", una referencia a las relaciones sexuales. En una carta del 6 de marzo de 1896, Paul pudo haber intentado instigar celos en Alice al hablar de una mujer que había conocido en París. Sin embargo, Alice no respondió a estos intentos y continuó manteniendo una distancia emocional con Paul. En 1898, después de corresponderse durante algunos años, Alice se mudó a Washington, DC para unirse a Paul Laurence Dunbar y se fugaron en secreto en 1898. Su matrimonio resultó tormentoso, exacerbado por el deterioro de la salud de Dunbar debido a la tuberculosis , el alcoholismo desarrollado por el consumo de whisky prescrito por el médico y la depresión . Antes de su matrimonio, Paul violó a Alice, de lo que luego atribuyó su alcoholismo. Alice más tarde lo perdonaría por este comportamiento. Paul a menudo abusaba físicamente de Alice, lo cual era de conocimiento público. En un mensaje posterior al primer biógrafo de Dunbar, Alice dijo: "Una noche llegó a casa en un estado lamentable. Fui a ayudarlo a acostarse y se comportó como dijo tu informante, de manera vergonzosa". También afirmó haber estado "enfermo durante semanas con peritonitis provocada por sus patadas". [6] En 1902, después de que él casi la matara a golpes, ella lo abandonó. Se informó que él también se sintió perturbado por sus aventuras lésbicas. [7] [8] La pareja se separó en 1902, pero nunca se divorció antes de la muerte de Paul Dunbar en 1906. [6]
Alice se mudó luego a Wilmington, Delaware , y enseñó en la escuela secundaria Howard High School durante más de una década. Durante este período, también enseñó sesiones de verano en el State College for Colored Students (el predecesor de la Delaware State University ) y el Hampton Institute . En 1907, se tomó una licencia de su puesto de profesora en Wilmington y se inscribió en la Universidad de Cornell , regresando a Wilmington en 1908. [9] En 1910, se casó con Henry A. Callis , un destacado médico y profesor de la Universidad Howard , pero este matrimonio terminó en divorcio.
En 1916, se casó con el poeta y activista de los derechos civiles Robert J. Nelson, de Harrisburg, Pensilvania . Trabajó con él para publicar la obra Masterpieces of Negro Experience (1914), que solo se presentó una vez en la escuela secundaria Howard en Wilmington. [10] Se unió a él para participar activamente en la política local y regional. Permanecieron juntos por el resto de sus vidas.
Durante este tiempo también tuvo relaciones íntimas con mujeres, entre ellas la directora de la escuela secundaria Howard, Edwina Kruse [2] y la activista Fay Jackson Robinson [11] . En 1930, Nelson viajó por todo el país dando conferencias, recorriendo miles de kilómetros y presentando en treinta y siete instituciones educativas. Nelson también habló en las YWCA , YMCA e iglesias, y con frecuencia en la Iglesia Metodista Episcopal Africana Wesley Union Zion en Harrisburg. Sus logros fueron documentados por el Boletín del Comité de Servicio de los Amigos [2] .
A temprana edad, Alice Dunbar Nelson se interesó en actividades que empoderaran a las mujeres negras. En 1894, se convirtió en miembro fundador del Phillis Wheatley Club en Nueva Orleans, aportando sus habilidades de escritura. Para expandir sus horizontes, el Wheatley Club colaboró con el Woman's Era Club . Trabajó con el periódico mensual del Woman's Era Club, The Woman's Era . Dirigido a mujeres refinadas y educadas, fue el primer periódico para y por mujeres afroamericanas. El trabajo de Alice con el periódico marcó el comienzo de su carrera como periodista y activista. [6]
Dunbar-Nelson fue una activista por los derechos de los afroamericanos y de las mujeres, especialmente durante las décadas de 1920 y 1930. Si bien continuó escribiendo historias y poesía, se volvió más activa políticamente en Wilmington y se esforzó más en el periodismo sobre temas importantes. En 1914, cofundó el Equal Suffrage Study Club y, en 1915, fue organizadora de campo para los estados del Atlántico Medio para el movimiento por el sufragio femenino . En 1918, fue representante de campo del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa. En 1924, Dunbar-Nelson hizo campaña para la aprobación del proyecto de ley Dyer Anti-Lynching Bill , pero el bloque demócrata del Sur en el Congreso lo derrotó. [9] Durante este tiempo, Dunbar-Nelson trabajó de diversas maneras para fomentar el cambio político. Se dice que "se mantuvo muy activa en la NAACP ; cofundó una escuela de reforma muy necesaria en Delaware para niñas afroamericanas; trabajó para el Comité de Paz Interracial de los Amigos Americanos; habló en manifestaciones contra la sentencia de los acusados de Scottsboro". [12]
De 1913 a 1914, Dunbar-Nelson fue coeditora y escritora de la AME Church Review , una influyente publicación eclesiástica producida por la Iglesia Metodista Episcopal Africana (Iglesia AME). A partir de 1920, coeditó el Wilmington Advocate , un periódico negro progresista. También publicó The Dunbar Speaker and Entertainer , una antología literaria para un público negro. [9]
Alice Dunbar-Nelson apoyó la participación estadounidense en la Primera Guerra Mundial ; veía la guerra como un medio para poner fin a la violencia racial en Estados Unidos. Organizó eventos para alentar a otros afroamericanos a apoyar la guerra. Hizo referencias a la guerra en varias de sus obras. En su poema de 1918 "I Sit and Sew", Nelson escribe desde la perspectiva de una mujer que se siente reprimida y no puede involucrarse directamente en el esfuerzo bélico. Como no pudo alistarse en la guerra, Nelson escribió piezas propagandísticas como Mine Eyes Have Seen (1918), una obra que alentaba a los hombres afroamericanos a alistarse en el ejército. Estas obras muestran la creencia de Nelson de que la igualdad racial se podía lograr a través del servicio militar y el sacrificio de uno mismo por su nación. [13]
Desde aproximadamente 1920 en adelante, Dunbar-Nelson fue una columnista exitosa, con sus artículos, ensayos y reseñas apareciendo en periódicos, revistas y publicaciones académicas. [9] Fue una oradora popular y tuvo una agenda activa de conferencias durante estos años. Su carrera periodística comenzó originalmente con un comienzo difícil. A fines del siglo XIX, era inusual que las mujeres trabajaran fuera del hogar, y mucho menos una mujer afroamericana, y el periodismo era un campo hostil y dominado por los hombres. En su diario, habló sobre las tribulaciones asociadas con la profesión: "Maldita mala suerte tengo con mi pluma. Algún destino ha decretado que nunca ganaré dinero con ella" ( Diario , 366). Habla sobre cómo se le negó el pago por sus artículos y los problemas que tuvo para recibir el reconocimiento adecuado por su trabajo. [14] [15] En 1920, Nelson fue expulsada de la docencia en Howard High School por asistir al Día de la Justicia Social el 1 de octubre en contra de la voluntad del director Ray Wooten. Wooten afirma que Nelson fue despedido por "actividad política" e incompatibilidad. A pesar del respaldo de Conwell Banton, de la Junta de Educación, que se opuso al despido de Nelson, Nelson decidió no regresar a la escuela secundaria Howard. [16] En 1928, Nelson se convirtió en secretario ejecutivo del Comité de Paz Interracial de los Amigos Americanos. En 1928, Nelson también habló en el Foro del Congreso Laboral Negro Americano en Filadelfia. El tema de Nelson fue la paz interracial y su relación con el trabajo. Dunbar-Nelson también escribió para el Washington Eagle , contribuyendo con columnas "Como en un espejo" de 1926 a 1930. [16]
Se mudó de Delaware a Filadelfia en 1932, cuando su esposo se unió a la Comisión Atlética de Pensilvania. Durante este tiempo, su salud se deterioró. Murió de una enfermedad cardíaca el 18 de septiembre de 1935, a la edad de 60 años. [9] Fue incinerada en Filadelfia. [17] Fue nombrada miembro honoraria de la hermandad Delta Sigma Theta . Sus documentos fueron recopilados por la Universidad de Delaware . [9]
Su diario, publicado en 1984, detalla su vida durante los años 1921 y 1926 a 1931 y ofrece una visión útil de la vida de las mujeres negras durante esa época. "Resume su posición en una época en la que la ley y la costumbre limitaban el acceso, las expectativas y las oportunidades para las mujeres negras". Su diario abordaba cuestiones como la familia, la amistad, la sexualidad, la salud, los problemas profesionales, los viajes y, a menudo, las dificultades económicas. [18]
Su obra "abordó los problemas que enfrentaban los afroamericanos y las mujeres de su tiempo". [19] En ensayos como "Mujeres negras en el trabajo de guerra" (1919), "Política en Delaware" (1924), "Histeria" y "¿Es hora de que las universidades negras en el sur se pongan en manos de maestros negros?", Dunbar-Nelson exploró el papel de las mujeres negras en la fuerza laboral, la educación y el movimiento contra los linchamientos . [19] Los ejemplos demuestran un papel de activista social en su vida. Los escritos de Dunbar-Nelson expresan su creencia en la igualdad entre las razas y entre hombres y mujeres. Creía que los afroamericanos deberían tener igual acceso a la educación, el empleo, la atención médica, el transporte y otros derechos otorgados constitucionalmente. [20] Su activismo y apoyo a ciertas causas raciales y feministas comenzaron a aparecer a principios del siglo XX, donde discutió públicamente el movimiento por el sufragio femenino en los estados del centro de Estados Unidos. En 1918, fue representante de campo del Comité de Mujeres del Consejo de Defensa, sólo unos años después de casarse con Robert J. Nelson, que también era poeta y activista social. Contribuyó significativamente a algunos periódicos afroamericanos como el Wilmington Advocate y The Dunbar Speaker and Entertainer . [21]
Tras su papel de líder en el Comité de Mujeres, Alice se convirtió en la secretaria ejecutiva del comité de paz interracial de los amigos estadounidenses, que fue entonces un momento destacado de su vida activista. Creó con éxito una carrera como coeditora de periódicos y ensayos que se centraban en los problemas sociales que las minorías y las mujeres enfrentaban en Estados Unidos durante la década de 1920, y fue especialmente influyente debido a su obtención de una audiencia internacional de apoyo que utilizó para expresar su opinión. [22] Gran parte de los escritos de Dunbar-Nelson trataban sobre la línea de color, tanto la línea de color blanca como la línea de color negra. En una pieza autobiográfica, "Brass Ankles Speaks", analiza las dificultades que enfrentó al crecer como mestiza en Luisiana. Recuerda el aislamiento y la sensación de no pertenecer ni ser aceptada por ninguna de las razas. Cuando era niña, dijo, la llamaban "negra mitad blanca" y, aunque los adultos no eran tan crueles con sus insultos, tampoco la aceptaban. Tanto las personas negras como las blancas la rechazaban por ser "demasiado blanca". Los compañeros de trabajo blancos no pensaban que fuera lo suficientemente racial, y los compañeros de trabajo negros no pensaban que fuera lo suficientemente oscura para trabajar con su propia gente. [19] Escribió que ser multirracial era difícil porque "los 'negros amarillos', los ' Brass Ankles ' deben soportar el odio de los suyos y el prejuicio de la raza blanca" ("Brass Ankles Speaks"). Gran parte de los escritos de Dunbar-Nelson fueron rechazados porque escribió sobre la línea de color , la opresión y temas de racismo. Pocas publicaciones convencionales publicarían sus escritos porque no creían que fueran comercializables. Sin embargo, pudo publicar sus escritos cuando los temas del racismo y la opresión eran más sutiles. [23]
" Me siento y coso" de Alice Dunbar-Nelson es un poema de tres estrofas escrito en 1918. En la primera estrofa, la oradora aborda la interminable tarea de sentarse y coser en lugar de participar en actividades que ayuden a los soldados en la guerra. Al hacerlo, la oradora aborda cuestiones de normas sociales y las expectativas de las mujeres como sirvientas domésticas. A medida que el poema continúa en la segunda estrofa, la oradora continúa expresando el deseo de aventurarse más allá de los confines de las excepciones sociales al promover la imagen de la guerra en oposición al deber doméstico, pero la oradora resuelve la segunda estrofa con el estribillo de la primera, "Debo sentarme y coser". Al hacerlo, la oradora amplifica las sorprendentes realidades del deber doméstico atribuidas a la condición femenina en el siglo XX. En la tercera y última estrofa, la oradora amplifica aún más el deseo y la pasión al decir que tanto los vivos como los muertos claman por mi ayuda. La oradora termina preguntando a Dios: "¿Debo sentarme y coser?" Al hacerlo, el orador apela a la intervención celestial para amplificar aún más el mensaje del poema.
Medios de comunicación de Commons
Citas de Wikiquote
Textos de Wikisource
Datos de Wikidata
