Alice Curwen (c. 1619–1679) fue una misionera cuáquera inglesa que escribió una autobiografía publicada junto con correspondencia como parte de A Relation of the Labour, Travail and Suffering of that Faithful Servant of the Lord, Alice Curwen (1680). Su apellido de soltera y su ascendencia son desconocidos. [1] Provenía de Baycliff en el distrito de Furness de Lancashire (ahora en el distrito de South Lakeland de Cumbria ), y pasó parte de su vida como misionera y activista social en Nueva Inglaterra y el Caribe . [2] [3]
En 1641, Alice se casó con Thomas Curwen, también nacido en Baycliff. Se unieron a la Sociedad Religiosa de los Amigos en 1652, durante una misión a Furness de George Fox . Thomas estaba entre los 27 Amigos de Furness y otros lugares de Lancashire que fueron procesados varias veces por interrumpir a los sacerdotes y dirigirse a sus congregaciones. Fue arrestado en 1659 y encarcelado en el castillo de Lancaster por no pagar los diezmos parroquiales y, al parecer, también en ocasiones posteriores. [1] En total, según afirmó en A Relation... , pasó once años en prisión. [3]
Alice Curwen, quien también surgió como predicadora cuáquera, se sintió inspirada por Dios en 1676, después de que sus hijos crecieron, para viajar a Nueva Inglaterra, al haber escuchado que los cuáqueros sufrían castigos crueles e incluso la pena de muerte en Boston . [3] [4] Su esposo inicialmente disputó que la orden hubiera venido de Dios, pero cedió y la acompañó.
Durante los dos años siguientes, los Curwen también estuvieron activos en Rhode Island y Nueva Jersey [1] y pasaron el período de marzo a octubre de 1677 haciendo proselitismo en Barbados , [5] donde Alice Curwen argumentó que los esclavos negros tenían derecho a asistir a las reuniones cuáqueras independientemente de las opiniones de sus dueños. [2] [6]
Los Curwen también visitaron la cercana isla de Nevis , donde se informó de la existencia de vestigios del cuaquerismo en 1817 entre los esclavos, mucho después de que todos los cuáqueros blancos se hubieran marchado. El grupo, conocido como naohitas, utilizaba el término cuáquero "primer día" para referirse al domingo, rechazaba el pago a los predicadores, prohibía la vestimenta llamativa, las deudas, el robo, la mentira y las malas palabras, y enfatizaba que el Espíritu pone en el corazón de las personas lo que deben hacer. [7]
Los Curwen regresaron a Inglaterra, donde predicaron en Londres, el sudeste y las Midlands orientales, y mantuvieron sus vínculos en Furness, especialmente en Swarthmoor Hall y la reunión que allí se celebraba. Estuvieron activos en Huntingdonshire en el invierno de 1677-1678. [1]
Alice Curwen murió repentinamente en Londres el 7 de junio de 1679 a la edad de sesenta años. Su marido pretendía que A Relation... fuera una recopilación de obituarios, a la que contribuyó con un relato de su vida. Incluía un homenaje de la predicadora Rebecca Travers , una notable escritora cuáquera de la época. Uno de los hijos de los Curwen, otro Thomas, se convirtió en guantero en Londres. Thomas Curwen el mayor fue encarcelado en Newgate en 1679. Murió en Blackfriars, Londres , el 1 de agosto de 1680 a la edad de setenta años. [1]