La Alianza para Estadounidenses Jubilados ( ARA ) es una organización sin fines de lucro 501(c)(4) y una organización no partidista de miembros sindicales jubilados afiliados a la AFL-CIO , que la fundó en 2001. La membresía del grupo también incluye a personas no sindicalizadas. , activistas comunitarios. Su organización predecesora se conocía como el Consejo Nacional de Personas Mayores (NCSC).
Los miembros jubilados de la Alianza se encuentran en todos los estados y provienen de todos los ámbitos de la vida. Son ex maestros, trabajadores industriales, trabajadores de la salud, trabajadores del gobierno estatal y federal, trabajadores de la construcción y líderes comunitarios, todos unidos en la creencia de que cada estadounidense merece justicia social y económica, plenos derechos civiles, realización personal y familiar, y una vida segura. y una jubilación digna después de una vida de arduo trabajo.
En 2020, la Alianza tiene 4,4 millones de miembros en todo el país [2] y tiene programas estatales en 39 estados. Tiene 1.500 capítulos locales.
El movimiento laboral en Estados Unidos había promovido el seguro médico para los pobres e indigentes desde la década de 1920, pero las propuestas de la Federación Estadounidense del Trabajo habían prestado poco interés legislativo .
El entorno político comenzó a cambiar a finales de los años cincuenta. La administración Eisenhower comenzó a estudiar las necesidades de las personas mayores y los republicanos liberales comenzaron a apoyar el seguro médico para las personas mayores. Cuando la administración del presidente Eisenhower llegó a su fin en 1960, comenzó la planificación de la primera Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento , que tendría lugar en 1961.
La AFL-CIO, ya fusionada, tenía cierta influencia en la Casa Blanca republicana . Nelson Rockefeller , entonces subsecretario del Departamento de Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos , estaba planeando una carrera política y quería estar en buenos términos con George Meany , presidente de la AFL-CIO. Fue Rockefeller quien tuvo la responsabilidad principal de planificar la próxima conferencia. Mientras tanto, Meany asignó a Nelson Cruikshank , director del Departamento de Seguridad Social de la AFL-CIO, para que vigile de cerca a Rockefeller. Cuando llegó el momento de nombrar un presidente para la conferencia, Cruikshank sugirió a Robert Kean , un congresista republicano liberal de Nueva Jersey. Aunque Kean no había apoyado el seguro médico nacional anteriormente, había apoyado a los trabajadores en varias votaciones sobre el Seguro Social , no se había opuesto al seguro médico nacional, estaba abierto a nuevas ideas y formó parte del poderoso Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara . Si la Conferencia sobre el Envejecimiento de la Casa Blanca recomendara una legislación nacional sobre seguros médicos, sería importante contar con el visto bueno de Kean. Tampoco era probable que Kean utilizara el poder de su presidencia contra los trabajadores en las audiencias de la conferencia o en las votaciones sobre su informe final. [3]
Trabajando con Rockefeller y su personal, la AFL-CIO logró que el seguro nacional de salud fuera asignado al comité de mantenimiento de ingresos. La asignación fue crítica para la estrategia de la AFL-CIO para hacer avanzar la legislación federal, ya que la AFL-CIO había decidido (como una cuestión de estrategia legislativa) que cualquier proyecto de ley debería ofrecerse como una enmienda a la Ley de Seguridad Social en lugar de como una postura. -solo ley. La Asociación Médica Americana (AMA) , que se oponía vehementemente a cualquier plan nacional de salud para las personas mayores como " medicina socializada ", tenía la intención de llenar el comité de salud de la Conferencia con sus representantes para bloquear cualquier discusión sobre el seguro médico. [3]
Mientras tanto, los acontecimientos que ocurrieron durante las elecciones presidenciales de 1960 en realidad ayudaron a aumentar las posibilidades de Cruikshank en la Conferencia sobre el Envejecimiento.
Durante las elecciones presidenciales de 1960, la AFL-CIO trabajó para formar una coalición a favor de un seguro médico nacional para las personas mayores. Mientras el senador John F. Kennedy acumulaba victorias en las primarias, la AFL-CIO convenció al equipo de Kennedy el 12 de agosto de 1960 para que estableciera un grupo de 23 miembros llamado "Ciudadanos mayores por Kennedy". El objetivo del grupo era aparentemente ayudar al candidato a desarrollar propuestas de políticas sobre atención médica para las personas mayores. El representante Aime J. Forand ( demócrata por Rhode Island ) fue nombrado presidente del grupo. [4]
Después de que Kennedy ganara las elecciones, la AFL-CIO utilizó la coalición formada por Ciudadanos Mayores por Kennedy para impulsar su agenda en la Conferencia sobre el Envejecimiento de la Casa Blanca de 1961. La AFL-CIO coordinó el trabajo de estos grupos durante la conferencia. Estableció un centro de comunicaciones y movilizó testigos y votos según fue necesario. Cada vez que se planteaba el tema del seguro médico para las personas mayores en cualquier comité que no fuera el comité de Seguridad Social, la propuesta era rechazada o declarada fuera de lugar. Cuando la Conferencia votó sobre su informe final, la AMA se sorprendió al encontrar una propuesta de seguro médico como parte del paquete legislativo recomendado. La coalición AFL-CIO había crecido hasta contar con más de 500 grupos, y los intentos de la AMA de eliminar la propuesta del informe fueron fácilmente derrotados. [3]
El éxito de la coalición AFL-CIO durante la Conferencia de la Casa Blanca sobre el Envejecimiento de 1961 llevó a Forand a sugerir que se formara una organización para impulsar una legislación similar en el futuro. La Asociación Estadounidense de Jubilados ( AARP ), fundada en 1958, aún no contaba con un número importante de miembros. [5] El Comité Nacional Demócrata y la AFL-CIO trabajaron juntos para transformar el grupo Kennedy en el Consejo Nacional de Ciudadanos Mayores (NCSC). La nueva organización se anunció formalmente en julio de 1961. United Auto Workers y United Steelworkers presionaron a sus jubilados para que se inscribieran como miembros, y ambos sindicatos, así como la AFL-CIO, contribuyeron con dinero inicial para financiar el grupo. Forand, que se había retirado de su cargo en 1960, se convirtió en el primer presidente del NCSC y William Hutton, funcionario de relaciones públicas de la AFL-CIO, en su primer director ejecutivo. [3] [6]
En abril de 1963, el presidente Kennedy se reunió con líderes del NCSC. La reunión llevó al presidente a declarar cada mes de mayo como el "Mes de las Personas Mayores" (ahora Mes de los Estadounidenses Mayores). [7] Fue una señal de la creciente influencia del NCSC.
El NCSC jugó un papel decisivo en la aprobación de Medicare. Respaldó una serie de esfuerzos legislativos (ciertamente fallidos), celebró mítines (incluido un gigantesco evento televisado a nivel nacional en el Madison Square Garden) , organizó campañas de envío de cartas y atacó a los oponentes de Medicare bombardeándolos con correo y formando piquetes en sus oficinas. En noviembre de 1963 , el presidente Kennedy resultó fortuito para las posibilidades legislativas de Medicare. El presidente Lyndon B. Johnson consideró que el seguro médico para la vejez era una prioridad mucho mayor que Kennedy.
Un cambio en la estrategia del NCSC resultó crucial para ayudar a generar apoyo también para Medicare. El NCSC inició una importante campaña educativa entre personas de mediana edad, trabajando para crear conciencia sobre lo onerosas que pueden ser las facturas hospitalarias para las personas mayores. La aprobación de Medicare en el Senado de los Estados Unidos estuvo muy cerca y los esfuerzos del NCSC se consideraron fundamentales para su promulgación. [6] [8]
A principios de la década de 1970, el NCSC había crecido hasta contar con más de 2.000 afiliados estatales y locales en todo Estados Unidos. [9]
Durante las décadas de 1960 y 1970, el NCSC financió sus actividades en gran medida mediante el uso de fondos federales. En 1965, el presidente Johnson firmó la Ley de Estadounidenses Mayores . El Título V de la ley creó la Operación Mainstream, que financió el empleo a tiempo parcial para personas subempleadas de 55 años o más. En 1967, la Operación Mainstream pasó a llamarse Programa de Empleo de Servicio Comunitario para Personas Mayores (SCSEP). En 1968, el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos eligió al NCSC como una de las organizaciones designadas para operar el SCSEP. El NCSC llamó a su programa Servicio enérgico, dedicado, de alerta para personas mayores ("AYUDAS sénior"). [10]
Aunque alrededor del 90 por ciento de los fondos del NCSC se gastaron en AIDES superiores, la organización se mantuvo muy activa políticamente durante la década de 1970. El NCSC participó activamente en el cabildeo a favor de una medida antiinflacionaria para proteger los ingresos de las personas mayores; y lideró una coalición de políticas energéticas para proteger a las personas mayores de los altos costos de la energía. [11]
El NCSC volvió a verse envuelto en la política presidencial en 1980 . El senador Ted Kennedy cortejó fuertemente al NCSC en su intento finalmente fallido de ganar la nominación demócrata, llegando incluso a invitar al NCSC a celebrar su próxima convención nacional en la Casa Blanca. [12]
El NCSC se volvió aún más activo políticamente en la década de 1980. La organización libró una serie de batallas sobre la financiación de la Seguridad Social y Medicare, la inflación y la política económica, la política energética y de calefacción y la vivienda asequible para las personas mayores.
En 1984, el Congreso promulgó la Ley de Asistencia a Programas Ambientales. Dentro de la ley se encontraba un programa denominado Empleo Ambiental para Personas Mayores (SEE). Este programa proporcionó fondos para que personas de 55 años o más fueran empleadas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) con la capacidad de responder más rápidamente a situaciones de emergencia y brindar apoyo continuo para proyectos a largo y corto plazo. En 1986, el NCSC también recibió fondos SEE. [10] Ese mismo año, el NCSC inició su primer comité de acción política . [13]
En 1996, el NCSC inició el proceso de escisión de sus programas de vivienda y empleo para personas mayores financiados por el gobierno. Estableció una nueva división llamada Centro Nacional de Investigación y Educación para Personas Mayores (NSCERC), que continuó administrando los fondos del SCSEP. Posteriormente, las dos organizaciones se separaron formalmente, aunque muchos miembros de la junta del NCSC continuaron sirviendo en la junta del NSCERC. (NSCERC luego cambió su nombre a Senior Service America, Inc.) [10]
En mayo de 2000, el consejo ejecutivo de la AFL-CIO votó a favor de disolver el NCSC y reformar el grupo como Alianza para los Estadounidenses Jubilados. Los líderes sindicales también querían reformar el grupo para convertirlo en una organización sin fines de lucro exenta de impuestos a la que se pudieran hacer donaciones deducibles de impuestos. La reorganización también significó que los miembros de la AFL-CIO ahora podrían inscribir automáticamente a sus jubilados como miembros en lugar de pedirles que se registraran. La "nueva" organización fue lanzada oficialmente en mayo de 2001. [14]
Desde su relanzamiento en 2001, la Alianza ha sido muy activa políticamente. Luchó contra el beneficio de medicamentos recetados de Medicare respaldado por los republicanos en 2005, [15] y el plan de reforma y privatización de la Seguridad Social del presidente George W. Bush en 2004. [16] La Alianza respaldó la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible en 2009, [17] y protestó contra las propuestas presupuestarias para 2010 del representante Paul Ryan, [18] y las propuestas de la Comisión Nacional sobre Responsabilidad y Reforma Fiscal del Presidente para recortar los beneficios de la Seguridad Social. [19]
La Alianza también se ha enfrentado con AARP. La Alianza ha dicho a menudo que no es un competidor de AARP; y que desea trabajar en cooperación con un grupo de personas mayores, mucho más numeroso. Sin embargo, durante el debate de 2003 sobre el beneficio de medicamentos recetados de Medicare, la Alianza rompió con AARP y criticó públicamente a los líderes de AARP por no estar en contacto con las personas mayores y ceder a los incentivos financieros (AARP ofrece una serie de productos de seguro médico, algunos de los cuales podrían habrían sufrido si se hubiera promulgado un beneficio más generoso para medicamentos recetados). [20]
Barbara Easterling, que fue la primera mujer Secretaria-Tesorera de la AFL-CIO en 1995, fue presidenta de la Alianza de 2009 a 2015 [21], cuando fue sucedida por Robert Roach. [22]
La membresía en la Alianza se define de manera bastante amplia. Los miembros del NCSC se convirtieron automáticamente en miembros fundadores de la Alianza, lo que le dio a la nueva organización una base de miembros considerable. Cualquier miembro sindical jubilado es elegible para ser miembro de la Alianza. Los trabajadores jubilados que no eran miembros del sindicato también pueden convertirse en miembros de pleno derecho.
Las cuotas de miembro son $10 al año. [23] Las cuotas de los sindicalistas jubilados son pagadas por cada sindicato nacional (con un tope de 100.000 dólares, que se ajusta anualmente). Algunos sindicatos de la AFL-CIO pagan las cuotas con cargo a sus presupuestos, en lugar de cobrar a sus jubilados o miembros una tarifa especial para pagar las cuotas. Los jubilados no sindicalizados pagan cuotas de $10,00 al año.
Los miembros de la alianza son el órgano de gobierno de la organización. Los miembros se reúnen en una convención nacional cada año de elecciones no presidenciales. Los miembros eligen un presidente, un secretario-tesorero, un vicepresidente ejecutivo comunitario y seis miembros de la junta comunitaria. No existe ninguna disposición sobre representación proporcional dentro de la Alianza; cada miembro puede asistir a la convención nacional y votar, y los sindicatos patrocinadores pueden enviar tantos delegados como quieran. Los miembros también discuten y aprueban políticas; recauda donaciones voluntarias para las operaciones políticas de la organización.
Entre convenciones, la Alianza está gobernada por una junta ejecutiva nacional.
La Alianza también tiene cuatro directores ejecutivos. Estos son el presidente, el secretario-tesorero, el vicepresidente ejecutivo comunitario y un vicepresidente ejecutivo designado por los afiliados de la Alianza. Estos cuatro oficiales supervisan las operaciones diarias de la organización. La Alianza también cuenta con un director ejecutivo, que supervisa al personal e implementa las políticas de la organización.
En 2022, los funcionarios de la Alianza son:
Director ejecutivo:
La Alianza trabaja estrechamente con la Casa Blanca y el Congreso para garantizar que los problemas de las personas mayores, como la seguridad de la jubilación y los precios de los medicamentos recetados, reciban la atención que merecen. Sus miembros educan y movilizan a los jubilados para que participen en las elecciones nacionales, estatales y locales y las Alianzas publican un Registro de Votación del Congreso anual. Los miembros también participan activamente a nivel estatal y local, defendiendo a los jubilados en cuestiones como la atención médica, la vivienda, el transporte y la protección del consumidor. Ejemplos de su trabajo incluyen:
La Alianza también patrocina un Fondo Educativo de la Alianza para Estadounidenses Jubilados. El Fondo tiene su propia junta directiva (aunque está interrelacionada en gran medida con la de la Alianza), personal y presupuesto. Las actividades principales del Fondo son tres: realizar investigaciones y producir publicaciones sobre cuestiones de política pública de importancia para los ciudadanos jubilados; crear afiliados estatales a la Alianza mediante la asignación de personal, la capacitación del personal estatal y la creación de coaliciones estatales de jubilados; y construir coaliciones de jubilados, comunidades, trabajadores y grupos sin fines de lucro para apoyar el trabajo del Fondo y la Alianza. El Fondo también lleva a cabo una serie de otras conferencias, seminarios y talleres educativos y de capacitación.
Desde 2013, la ARA ha alentado y ayudado a los estadounidenses mayores a llegar y tener acceso a encuestas y peticiones para votar sobre proyectos de ley cruciales relacionados con Medicare y Medicaid. Llevar las peticiones a las puertas de aquellos a quienes interesan los proyectos de ley ha hecho posible que sus voces sean escuchadas sobre cuestiones que afectan su vida cotidiana. La ARA ha adoptado un enfoque mucho más práctico en los últimos años para garantizar que las necesidades de los estadounidenses jubilados no sean ignoradas sino colocadas en la parte superior de la lista de prioridades del Congreso y de quienes crean y deciden las leyes. [24]
