La Farmers' Alliance fue un movimiento económico agrario organizado entre agricultores estadounidenses que se desarrolló y floreció ca. 1875. El movimiento incluyó varias organizaciones políticas paralelas pero independientes: la Alianza Nacional de Agricultores y la Unión Industrial entre los agricultores blancos del Sur , la Alianza Nacional de Agricultores entre los agricultores blancos y negros del Medio Oeste y las Altas Llanuras , donde surgió el movimiento Granger. había sido fuerte, y la Alianza Nacional y Unión Cooperativa de Agricultores de Color, formada por agricultores afroamericanos del Sur.
Uno de los objetivos de la organización era poner fin a los efectos adversos del sistema de gravámenes sobre los cultivos sobre los agricultores en el período posterior a la Guerra Civil estadounidense . La Alianza también apoyó en general la regulación gubernamental de la industria del transporte, el establecimiento de un impuesto sobre la renta para restringir las ganancias especulativas y la adopción de una relajación inflacionaria de la oferta monetaria del país como medio para aliviar la carga del pago de los préstamos por parte de los deudores. . La Alianza de Agricultores entró en la política a principios de la década de 1890 bajo la bandera del Partido Popular , comúnmente conocido como los "populistas".
La búsqueda para lograr un primer ferrocarril transcontinental a través de los EE. UU. se retrasó un poco por la Guerra Civil estadounidense antes de completarse finalmente en mayo de 1869. Siguió una prisa por completar líneas ferroviarias adicionales para abrir nuevas áreas fronterizas para el desarrollo económico, una situación en la que El gobierno de los Estados Unidos y las grandes compañías ferroviarias de la época mantenían un interés común. En lugar de emprender directamente la construcción del ferrocarril como un proyecto de obras públicas del gobierno federal, el Congreso otorgó préstamos en efectivo y concesiones de terrenos públicos para subsidiar la construcción. [1] Como parte de este proceso, finalmente se transfirieron unos 129 millones de acres (52,2 millones de hectáreas) de tierras públicas de propiedad pública a ferrocarriles de propiedad privada. [2]
Los ferrocarriles debían convertir en efectivo una gran parte de esta enorme reserva de tierra para financiar sus actividades de construcción, ya que la construcción del ferrocarril era una empresa costosa. Hubo que atraer nuevos asentamientos a las tierras vírgenes al oeste del río Missouri , que anteriormente el público consideraba inútiles para las necesidades de la agricultura debido a las insuficiencias del suelo y al clima árido. [3] Las compañías ferroviarias gastaron millones de dólares en publicidad para promover el desarrollo agrícola de las tierras que tenían que vender. [4] Este esfuerzo iba a ser recompensado, particularmente después de que el Pánico de 1873 dejara a muchos desempleados y buscando un nuevo comienzo. [4] Los colonos comenzaron a inundar el Medio Oeste y las Grandes Llanuras del Norte en respuesta a los halagos de las compañías ferroviarias.
Las poblaciones se dispararon. El estado de Kansas creció de una población de poco menos de 365.000 habitantes a casi un millón de personas durante la década de 1870. [5] El número de habitantes de Nebraska casi se triplicó, llegando a casi medio millón. [5] Iowa , Minnesota y el territorio de Dakota mostraron aumentos demográficos paralelos. [5] Cientos de nuevos condados, aldeas y ciudades surgieron en toda la región y surgió una burbuja especulativa en torno a la compra y venta de tierras agrícolas y lotes urbanos. [6] La población continuó aumentando en toda la región hasta bien entrada la década de 1880. [6]
Desafortunadamente para quienes optaron por intentar cultivar nuevas tierras en lugares como Kansas, Nebraska, las Dakotas y el este de Colorado , los años inusualmente lluviosos de principios de la década de 1880, que habían impulsado los precios de la tierra, dieron paso a una sequía prolongada que comenzó en el verano de 1880. 1887, poniendo fin al vertiginoso auge especulativo. [7] Con la mala cosecha, los precios de la tierra artificialmente inflados se desplomaron; El capital oriental comenzó a retirarse de la región. [8] Los bancos colapsaron y el crédito se agotó. [8] Siguió una década de tiempos difíciles, marcados por el abandono de comunidades enteras. [9] Los agricultores que se quedaron sintieron un profundo descontento con la situación actual.
La economía agraria y basada en las plantaciones del sur de los Estados Unidos fue prácticamente destruida por la Guerra Civil estadounidense . Aquellos que tenían sus fortunas invertidas en bonos y moneda confederados las vieron perdidas, al igual que aquellos cuya riqueza estaba ligada a la propiedad de esclavos afroamericanos . [10] Las grandes propiedades terratenientes se dividieron o se volvieron inviables por la falta de mano de obra gratuita y la avalancha de tierras vendidas a precios marcadamente bajos y redujeron las posibilidades económicas de quienes contaban sus dólares en acres. [11]
La región enfrentó enormes costos para reemplazar los edificios destruidos en la guerra y las fábricas saqueadas. [12] La capacidad del destruido mercado financiero para otorgar préstamos era extremadamente insuficiente para las necesidades de la región, como lo ejemplifican los 123 condados de Georgia que no tenían ningún tipo de banco incluso en 1895. [13] Los comerciantes, al encontrar un mercado de vendedores, extrajeron ganancias extraordinarias a través de precios inflados y condiciones crediticias usurarias.
Un nuevo modo de producción reemplazó la agricultura a gran escala basada en la esclavitud de los años anteriores a la guerra. Ahora serían las empresas agrarias de pequeña escala las que proliferarían y el surgimiento del llamado "sistema de participación" o "sistema de cultivo", en el que los no propietarios pagaban una renta por el uso de la tierra que cultivaban en forma de una renta. porcentaje fijo de la producción generada. [14] En teoría, este sistema satisfacía las necesidades de los terratenientes y de los agricultores pobres por igual, ya que los aparceros tendrían el incentivo de producir más y beneficiarse de una mayor producción, mientras que los terratenientes contarían con una fuente de mano de obra para producir en la tierra que poseían sin el necesidad de pagar salarios en efectivo. [15]
En la práctica, sin embargo, surgió un sistema de virtual esclavitud, en el que los blancos pobres y los negros liberados quedaron atrapados en la usura de los comerciantes y terratenientes que proporcionaban suministros esenciales a crédito. Surgió un sistema de gravamen sobre cultivos en el que las cosechas futuras serían hipotecadas a comerciantes o propietarios de tierras (a menudo el mismo) a cambio de crédito para compras actuales. [16] Los contratos escritos hacían que estos préstamos fueran legalmente ejecutables y quienes estaban tan involucrados con frecuencia se vieron obligados a pagar precios inflados con altas tasas de interés. [17] Si el valor del crédito excedía el valor en efectivo de la cosecha, el acuerdo se renovaba automáticamente por otro año y resultaba en un ciclo interminable que equivalía a una condición de servidumbre perpetua . [dieciséis]
Además, este sistema de gravámenes sobre las cosechas contribuyó al establecimiento de un monocultivo de algodón , ya que los comerciantes exigían que se produjera este producto fácilmente almacenable y comercializable para satisfacer sus deudas. [18] No es casualidad que la exigencia de la producción de algodón por parte de los comerciantes hiciera prácticamente imposible la producción de alimentos y forrajes adecuados para el sustento, profundizando aún más la deuda del agricultor con su comerciante-acreedor. [18] Los pequeños propietarios y agricultores arrendatarios del Sur sintieron un profundo descontento con la situación actual.
La Alianza Nacional de Agricultores, comúnmente conocida como "Alianza del Norte", fue establecida el 21 de marzo de 1877 por un grupo de miembros del movimiento Grange del estado de Nueva York . [19] El grupo buscó organizarse para luchar contra lo que consideraban prácticas desleales de la fábrica de transporte ferroviario, para la reforma del sistema tributario y para la legalización de las compañías de seguros patrocinadas por Grange . [19]
Esta primera organización resultó en gran medida ineficaz, pero parece haber servido de inspiración para el primer grupo de la Alianza eficaz, que fue establecido el 15 de abril de 1880 por el editor del periódico Milton George en Chicago . [20] El artículo de George, Western Rural, dio a la nueva organización exposición pública e inspiró el establecimiento de organizaciones locales autorizadas, comenzando en Filley, Nebraska y pronto extendiéndose por todo el Medio Oeste de Estados Unidos. [21] Las cuotas no se recaudaron en la primera fase de existencia de la Alianza del Norte, y el editor George financió el lanzamiento del grupo, un hecho que estimuló el crecimiento. [22] En un mes se habían constituido más de 200 grupos locales, y se afirmó que se habían establecido 1.000 grupos locales al final del primer año de la organización. [23]
La Alianza del Norte hizo sus mayores avances en áreas que fueron afectadas por la sequía en 1881, incluidos los estados de Kansas, Nebraska, Iowa y Minnesota. [23] El crecimiento fue más lento en los estados menos afectados, incluidos Illinois , Wisconsin y Michigan . [23] Las organizaciones locales resultaron más fáciles de lanzar que los organismos estatales y en sus primeros años la Alianza estuvo dominada por estos grupos locales, mientras que los organismos estatales fracasaban. [23] Sin embargo, los lugareños se organizaron a nivel estatal, con delegados reunidos en convenciones fundacionales en Nebraska, Kansas, Iowa, Wisconsin, Illinois, Minnesota y Michigan entre enero de 1881 y mediados de 1882. [24] [25]
El nuevo movimiento se esforzó por proteger a los agricultores de los poderes capitalistas e industriales de los monopolios (como los ferrocarriles) y de los funcionarios públicos antipáticos. [26] La Alianza del Norte buscó promulgar un sistema fiscal más equitativo sobre las propiedades hipotecadas, aprobar una ley de impuesto sobre la renta, abolir los pases de viaje gratuitos para los funcionarios públicos y regular el comercio interestatal por parte del Congreso. [26]
En el momento de la Segunda Convención Anual de la organización, celebrada a principios de octubre de 1881, la organización afirmaba tener 24.500 miembros. [27] Un año después, en la Tercera Convención de octubre de 1882, se reclamaron unos 2.000 lugareños y un total de 100.000 miembros. [27] Sin embargo, esto resultó ser un punto culminante para la organización, ya que la prosperidad regresó a la agricultura del Medio Oeste en 1883 y la Cuarta Convención tuvo poca asistencia y no se celebró ninguna convención en 1884. [27] Con trabajo por hacer y el dinero que se podía ganar, el entusiasmo inicial en la nueva organización reformista radical cayó precipitadamente. Incluso el Secretario Nacional Milton George se desanimó y publicó cada vez menos noticias sobre la Alianza de Agricultores en las páginas de su periódico. [27] Las organizaciones estatales y locales quedaron moribundas. [27]
Una caída de los precios del trigo y del ganado tras la cosecha de 1884 revitalizó la Alianza de Agricultores y la actividad volvió a explotar. [27] En 1885 se estableció un nuevo grupo de la Alianza para el territorio de Dakota , donde reinaba el trigo, seguido de una organización estatal para Colorado , a medida que el interés se extendía hacia el oeste. [28] Se redactaron y enviaron por correo nuevos principios nacionales a todos los lectores de Western Rural y se celebró con éxito una quinta convención en noviembre de 1886. [28] Se estableció un sistema de cuotas, financiando y dinamizando así las organizaciones estatales. [28]
El programa de la organización se volvió cada vez más radical en este intervalo, incluyendo demandas de propiedad gubernamental de una o más líneas ferroviarias intercontinentales, así como de acuñación ilimitada de plata en su proporción histórica con respecto al oro. [29] Comenzaron a forjarse conexiones con los Caballeros del Trabajo , la principal organización sindical industrial de la época. [30] Diez organizaciones estatales estaban en pleno funcionamiento en 1890 y nuevos miembros llegaron a la Alianza de Agricultores a razón de 1.000 por semana. [30] Sólo Kansas contaba con 130.000 miembros, seguido de cerca por Nebraska, las Dakotas y Minnesota, y la oficina nacional proyectó con optimismo 2 millones de miembros en el futuro cercano. [30]
Surgió la idea de poner a trabajar a estos entusiastas y crecientes miembros para promover los objetivos del grupo a través de una organización política.
Las raíces de la Alianza Nacional de Agricultores y la Unión Industrial, comúnmente conocida como la "Alianza del Sur", se remontan aproximadamente a 1875, cuando un grupo de ganaderos del condado de Lampasas , Texas, se organizaron como una Alianza de Texas como medio de cooperar para capturar caballos. ladrones, acorralan animales callejeros y compran cooperativamente grandes reservas de suministros. [31] Este grupo gradualmente adoptó medidas más amplias en respuesta a los abusos percibidos hacia operadores más pequeños cometidos por especuladores de tierras y operaciones ganaderas masivas. [31] La organización creció y se organizó a nivel estatal en 1878, pero fue asesinada casi de inmediato cuando intentó ingresar al campo político y fue dividida por facciones antagónicas que favorecían a los partidos Demócrata y Verde . [31]
En 1879, la influencia de la Alianza del Norte se hizo sentir en el condado de Parker, Texas, cuando un ex miembro del grupo de la Alianza del Condado de Lampasas estableció allí un nuevo grupo. [31] La constitución de la Alianza del Norte y su precedente de actividad no partidista fueron seguidos de cerca y en poco tiempo se habían establecido una docena de grupos locales sobre ese modelo. [31] Este grupo de Texas se incorporó en 1880 como la "Alianza Estatal de Agricultores" y posteriormente se expandió por las partes central y norte del estado y hasta el vecino territorio indio (hoy Oklahoma). [32] A finales de 1885, esta creciente organización contaba con aproximadamente 50.000 miembros, repartidos entre más de 1.200 grupos locales, conocidos como "Subalianzas". [33]
A principios de la década de 1880, esta Alianza Estatal de Agricultores de Texas se consideraba una parte flexible de la organización Alianza del Norte. [34] Debido a la falta de cuotas del grupo nacional en este período, tal relación era más teórica que práctica. La adopción de un sistema de cuotas a mediados de la década obligó al grupo de Texas a considerar detenidamente su afiliación organizativa.
Charles W. Macune , hijo de un predicador metodista , surgió como líder de esta organización de Texas cuando fue elegido presidente del Comité Ejecutivo de la organización de Texas en 1886. [35] Macune inmediatamente sofocó una inminente división de la organización amenazada por una facción dentro de la Alianza de Texas que presiona para lanzar el grupo como un partido político independiente. [36] Luego unió al grupo en torno a una visión de independencia organizativa de la Alianza del Norte junto con un programa de expansión activa. [34] Como primer paso hacia este fin, Macune negoció una fusión con la Unión de Agricultores de Luisiana , un grupo establecido en 1880 y transformado en una sociedad secreta en 1885. [37] Los grupos se unieron bajo un nuevo nombre, el National Alianza de Agricultores y Unión Cooperativa de América. [37]
Este fue uno de los primeros pasos para unificar a los agricultores a lo largo del cinturón algodonero estadounidense . Las demandas de la Alianza del Sur eran similares a las de su contraparte del Norte. Presionaron por la abolición de los bancos y monopolios nacionales, la libre acuñación de plata , la emisión de papel moneda (billete verde o dinero fiduciario), préstamos sobre tierras, el establecimiento de subtesorerías, leyes de impuestos sobre la renta y revisión de los aranceles.
En 1889, la Alianza Nacional de Agricultores y la Unión Cooperativa se unieron con una gran organización rival conocida como Rueda Agrícola para formar un nuevo grupo llamado Unión Nacional de Agricultores y Trabajadores de América. Se iniciaron negociaciones para unificar aún más las fuerzas uniendo esta recientemente ampliada Alianza del Sur con su contraparte de la Alianza del Norte. Si bien la fusión de las dos organizaciones habría creado una organización más grande y poderosa, la unidad se estancó por los términos de la unión, incluida la composición de los órganos de gobierno, opiniones divergentes sobre la membresía no blanca y desacuerdo sobre el programa debido a la divergencia entre los miembros del Sur. y los intereses económicos de los agricultores del Norte. [38]
En su convención de diciembre de 1889 en St. Louis, la Unión Nacional de Agricultores y Trabajadores de América volvió a cambiar su nombre, esta vez por el de Alianza Nacional de Agricultores y Unión Industrial, el nombre por el que sería conocida durante el resto de su existencia.
La Alianza de Agricultores del Sur no se disculpó por su prohibición de color que prohibía la membresía de los agricultores negros. El Secretario-Tesorero Nacional de la Alianza, JH Turner, hijo de un antiguo propietario de esclavos , escribió que, de hecho, los "peores enemigos" de los esclavos liberados habían sido los aventureros del Norte de la era de la Reconstrucción , quienes "prometieron a cada cabeza de familia cuarenta acres de tierra y una mula si tan solo votara bien". [39]
Además, señaló Turner, a los esclavos liberados del Sur se les había prometido " igualdad social con los blancos y muchas otras cosas que, desde que descubrió lo mejor, no necesita ni quiere". [40] Turner argumentó que las relaciones entre las razas eran fundamentalmente benévolas ahora que los agricultores negros habían reconocido que "su antiguo amo" había estado "casi invariablemente" disponible para brindar "el mejor consejo" sobre los problemas agrícolas y muy a menudo había sido el indicado. para "protegerlo y defenderlo en sus asuntos comerciales". [41]
Esta visión de los endeudados y empobrecidos aparceros negros del Sur, también típica de los blancos sureños de la época, no hizo nada para asegurar a los agricultores afroamericanos que sus preocupaciones eran compartidas por sus homólogos europeo-estadounidenses. Al prohibirse su presencia en la Southern Farmers' Alliance debido al racismo , los agricultores afroamericanos se vieron obligados a establecer una organización propia.
En diciembre de 1886, un grupo de agricultores negros se organizó en el condado de Houston, Texas, como la Alianza de Agricultores de Color de Texas, precursora de la Alianza Nacional y Unión Cooperativa de Agricultores de Color, comúnmente conocida como "Alianza de Agricultores de Color". [42] Se adoptó una declaración de principios que identificaba a la nueva organización como una sociedad de ayuda mutua dedicada a la educación, la mejora de la eficiencia agrícola y la recaudación de fondos para beneficios colectivos para "miembros enfermos o discapacitados, o sus familias en dificultades". [42] La forma inicial de la organización era la de una sociedad secreta . [43]
En febrero de 1887, el grupo fue constituido bajo las leyes de Texas como la Alianza de Granjeros de Color. [43] Esto fue seguido por una convención en Lovelady, Texas, celebrada el 14 de marzo de 1888, en la que el grupo fue redefinido como de alcance nacional bajo el nombre de Alianza Nacional y Unión Cooperativa de Agricultores de Color. [43] La organización llamada The National Alliance lanzó un periódico nacional . [44]
La organización se extendió rápidamente por todo el sur de Estados Unidos , estableciendo presencia en todos los estados del sur de la unión. [45]
La Alianza de Agricultores de Color patrocinó tiendas cooperativas en las que los miembros podían obtener los productos necesarios a precios reducidos, publicó periódicos que intentaban educar a los miembros de la organización sobre nuevas técnicas agrícolas y, en algunos lugares, recaudó dinero para ayudar a sostener las escuelas segregadas de negros con fondos insuficientes. la región. [45]
La fuerza organizativa de la Alianza de Agricultores de Color alcanzó su punto máximo en 1891, con unos 1,2 millones de miembros. [45]
A la Alianza se opuso un grupo llamado los Caballeros de la Reciprocidad, fundado en Garden City, Kansas, en el invierno de 1890 por un grupo de republicanos que incluía a Jesse Taylor, DM Frost y SR Peters. En 1895, los Caballeros contaban con 125.000 miembros y tenían logias en Kansas, Missouri, Iowa, Arkansas, Tennessee, Luisiana, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Ohio. Los fundadores incluyeron masones , compañeros extraños y pitios . Su programa incluía reciprocidad comercial, protección de las industrias estadounidenses, pensiones justas para los veteranos de la Unión y privación de derechos de quienes aceptaran u ofrecieran un soborno a cambio de votar. [46]
Los Caballeros se mostraron firmes en su oposición a lo que llamaron la combinación Unión Democrática Laborista-Alianza de Agricultores en la política. Una de sus circulares de 1891 dice: [47]
La única manera que tienen los agricultores de conocer la sociedad política secreta de la Alianza es con una sociedad secreta cuyo objetivo no será nominar hombres para cargos públicos, sino ayudar a educar al pueblo y familiarizarlo a fondo con las necesidades de todo el pueblo. y las falacias de los aulladores de la "calamidad" de la Alianza, que viajan de estado en estado, de condado en condado, de ciudad en ciudad, de municipio en municipio, de escuela en escuela, no por el bien de la gente, sino por el dinero que ganan y con la esperanza de un ascenso político. El pueblo debería organizarse de inmediato en oposición a este gigantesco plan.
Como movimiento generalizado que consta de tres ramas independientes y existe desde hace más de dos décadas, la reducción de la Alianza de Agricultores a unos pocos objetivos universales es problemática. Como señaló el líder de la Alianza del Sur, CW Macune, en 1891, la agenda de la organización era a la vez amorfa y dinámica, una respuesta a los problemas y condiciones locales:
Nadie... puede dar una definición perfecta de los propósitos de la Alianza de Agricultores; y quien intenta una definición simplemente da su propia concepción personal del tema, que puede ser más o menos valiosa, según si su campo de observación y su precisión de juicio son buenos o no. En un sentido amplio, los propósitos de la Alianza de Agricultores... abarcan hoy un remedio para todos los males que se sabe que existen y afligen a los agricultores y otros productores, y en el futuro deberían cubrir todas las contingencias que puedan surgir, presentando males que deben combatirse mediante medios de organización; son acumulativos y cambian constantemente a medida que el enemigo asume una nueva apariencia. [48]
Entre estas preocupaciones se incluían, en mayor o menor medida, la cuestión de las condiciones de crédito explotadoras, la insuficiente oferta monetaria para sostener las necesidades económicas de la sociedad, las superganancias extraídas por comerciantes, molineros y otros intermediarios, las condiciones de intercambio sistémicamente desfavorables impuestas a las pequeñas empresas. -transportadores agrícolas a escala por la industria ferroviaria, impactos negativos en los precios de la tierra causados por la especulación.
Los logros de la Alianza de Agricultores son numerosos. Por ejemplo, muchos capítulos de la Alianza establecieron sus propias tiendas cooperativas, que compraban directamente a mayoristas y vendían sus productos a los agricultores a un precio más bajo, a veces entre un 20 y un 30 por ciento por debajo del precio minorista habitual. Sin embargo, estas tiendas sólo lograron un éxito limitado, ya que se enfrentaron a la hostilidad de los comerciantes mayoristas que a veces tomaban represalias bajando temporalmente sus precios para sacar a las tiendas de la Alianza del negocio.
Además, Farmer's Alliance estableció sus propios molinos de harina , aceite de semilla de algodón y maíz , así como su propia desmotadora de algodón . Tales facilidades permitieron a los agricultores endeudados, que a menudo tenían poco efectivo para pagar a las fábricas de terceros, llevar sus productos a los mercados a un costo menor.
Los efectos limitados de las políticas locales de la Alianza hicieron poco para abordar el problema general de la deflación y los precios agrícolas deprimidos. En 1886, habían comenzado a formarse tensiones en el movimiento entre los activistas políticos, que promovían una agenda política nacional, y los políticos conservadores, que no favorecían ningún cambio en la política nacional sino un plan de acción económica local "estrictamente empresarial". En Texas, la división alcanzó su clímax en agosto de 1886 en la convención estatal en Cleburne . Los activistas políticos presionaron con éxito para que se aprobara una serie de demandas políticas que incluían el apoyo a los Caballeros del Trabajo y la Gran Huelga Ferroviaria del Sudoeste de 1886 . Otras demandas incluyen cambios en la política gubernamental de tierras y la regulación ferroviaria. Las demandas también incluían la exigencia del uso de la plata como moneda de curso legal , con el argumento de que esto aliviaría la contracción de la oferta monetaria que provocó la caída de los precios y la escasez de crédito (ver patrón oro ).
La Alianza quería cambiar la forma en que trabajaban los estadounidenses presionando por una jornada laboral de ocho horas . Eliminó los bancos nacionales para que se pudieran formar bancos locales privados. La Alianza quería un impuesto sobre la renta, la libertad de acuñar su propia moneda y la libertad de pedir dinero prestado al gobierno para comprar tierras. La Alianza también intentó acabar con los competidores extranjeros que poseían tierras en Estados Unidos. Quería elegir directamente a jueces y senadores federales. La Alianza adquirió una poderosa fuerza política y controló las elecciones en los estados del Sur y del Oeste.
En el Sur, la agenda se centró en las demandas de control gubernamental del transporte y las comunicaciones, con el fin de romper el poder de los monopolios corporativos. A partir de 1890 también incluyó la demanda de un "Plan Sub-Tesorería" nacional que exigiera el establecimiento de una red de almacenes de propiedad gubernamental para el almacenamiento de productos agrícolas no perecederos, operados con un costo mínimo para los agricultores participantes. [49] Según el plan, entonces se permitiría a los agricultores obtener préstamos a bajo interés de hasta el 80% del valor de los productos almacenados, pagaderos en notas del Tesoro de los Estados Unidos. [49] El hecho de que el Partido Demócrata no respaldara esta iniciativa fue fundamental para que la Alianza de Agricultores se involucrara directamente en la política partidista a través de una organización en gran parte de su propia creación, el Partido Popular . [49]
La Alianza del Sur también exigió reformas en las políticas monetaria, de propiedad de la tierra y de impuestos sobre la renta. Mientras tanto, la Alianza del Norte destacó la exigencia de acuñar gratuitamente grandes cantidades de plata .
Los activistas políticos del movimiento también intentaron unir las dos organizaciones de la Alianza, junto con los Caballeros del Trabajo y la Alianza Nacional y la Unión Cooperativa de Agricultores de Color, en un movimiento común. Sin embargo, los esfuerzos y la unificación resultaron inútiles.
Como movimiento económico, la Alianza tuvo un éxito muy limitado y de corto plazo. Los corredores de algodón que anteriormente habían negociado con agricultores individuales por diez fardos a la vez ahora necesitaban llegar a acuerdos con los hombres de la Alianza por ventas de 1.000 fardos. Sin embargo, esta solidaridad generalmente duró poco y no pudo resistir las represalias de los intermediarios de productos básicos y los ferrocarriles, quienes respondieron boicoteando la Alianza y finalmente quebraron el poder del movimiento. La Alianza nunca había presentado sus propios candidatos políticos. Prefirió trabajar a través del Partido Republicano establecido en el Medio Oeste y el Partido Demócrata en el Sur, aunque estos a menudo resultaron volubles a la hora de apoyar la agenda de la Alianza.
La Alianza fracasó como movimiento económico, pero los historiadores la consideran como generadora de una "cultura de movimiento" entre los pobres de las zonas rurales. Este fracaso provocó una evolución de la Alianza hasta convertirse en un movimiento político para presentar sus propios candidatos en las elecciones nacionales. En 1889-1890, la Alianza renació como el Partido Popular (comúnmente conocido como los "populistas") e incluía tanto a hombres de la Alianza como a miembros de los Caballeros del Trabajo del noreste industrializado. Los populistas, que presentaron candidatos nacionales en las elecciones de 1892, esencialmente repitieron todas las demandas de la Alianza en su plataforma.
