Buddenbrooks ( en alemán: [ˈbʊdn̩ˌbʁoːks] ) es una novela de 1901 deThomas Mann, que narra la decadencia de una rica familia de comerciantes del norte de Alemania a lo largo de cuatro generaciones, retratando incidentalmente el estilo de vida y las costumbres de laburguesíahanseática en los años de 1835 a 1877. Mann se basó profundamente en la historia de su propia familia, lafamilia ManndeLübeck, y su entorno.
Fue la primera novela de Mann, publicada cuando tenía veintiséis años. Con la publicación de la segunda edición en 1903, Buddenbrooks se convirtió en un gran éxito literario. Su traducción al inglés por Helen Tracy Lowe-Porter se publicó en 1924. La obra le valió a Mann un Premio Nobel de Literatura en 1929; aunque el premio Nobel generalmente reconoce el trabajo de un autor, la cita de la Academia Sueca para Mann identificó "su gran novela Buddenbrooks " como la principal razón de su premio. [1] En 1993, se publicó una nueva traducción al inglés de John E. Woods . [2] En 2023, Damion Searls publicó una traducción de "Un día en la vida de Hanno Buddenbrook", que explicó "originalmente era la parte 11, capítulos 2 y 3, de la primera novela de Mann, Buddenbrooks , pero la consideró una especie de obra independiente... El título lo proporcioné yo". [3]
Mann comenzó a escribir la novela en octubre de 1897, cuando tenía veintidós años, y la terminó tres años después, en julio de 1900. Se publicó en 1901. Su objetivo era escribir una novela sobre los conflictos entre los mundos del hombre de negocios y el artista, presentada como una saga familiar, continuando la tradición realista de obras del siglo XIX como Le Rouge et le Noir (1830 ) de Stendhal . Buddenbrooks es su novela más popular, especialmente en Alemania, donde ha sido apreciada por su retrato íntimo de la vida burguesa alemana del siglo XIX .
Antes de Los Buddenbrook, Mann había escrito sólo cuentos, recopilados bajo el título Der kleine Herr Friedemann (1898, El pequeño Herr Friedemann ). En ellos se retrataban personajes espiritualmente desafiados que luchaban por encontrar la felicidad en la sociedad burguesa (o en los márgenes de ella). En Los Buddenbrook aparecen temas similares , pero en un estilo plenamente desarrollado que ya refleja el dominio de la narrativa, la sutil ironía del tono y las ricas descripciones de los personajes de la ficción madura de Mann.
La exploración de la decadencia en la novela refleja la influencia de El mundo como voluntad y representación (1818, 1844) de Schopenhauer en el joven Mann. Los Buddenbrook de generaciones sucesivas experimentan un declive gradual de sus finanzas e ideales familiares, y encuentran la felicidad cada vez más esquiva a medida que los valores cambian y las viejas jerarquías son desafiadas por la rápida industrialización de Alemania . Los personajes que subordinan su felicidad personal al bienestar de la empresa familiar se enfrentan a reveses, al igual que aquellos que no lo hacen.
La ciudad donde viven los Buddenbrook comparte tantos nombres de calles y otros detalles con la ciudad natal de Mann, Lübeck, que la identificación es inequívoca, aunque la novela no menciona el nombre. El joven autor fue condenado por escribir una novela de clave escandalosa y difamatoria sobre personajes (supuestamente) reconocibles. [4] Mann defendió el derecho de un escritor a utilizar material de su propia experiencia.
Los años que se describen en la novela estuvieron marcados por importantes acontecimientos políticos y militares que transformaron Alemania, como las revoluciones de 1848 , la guerra austro-prusiana y el establecimiento del Imperio alemán . Sin embargo, los acontecimientos históricos suelen quedar en segundo plano y no tienen una relación directa con la vida de los personajes.
En 1835, los ricos y respetados Buddenbrooks, una familia de comerciantes de grano, invitan a sus amigos y parientes a cenar en su nuevo hogar en Lübeck. La familia está formada por el patriarca Johann Buddenbrook Jr. y su esposa Antoinette; su hijo Johann III ("Jean") y su esposa Elizabeth, y los tres hijos en edad escolar de esta última, los hijos Thomas y Christian, y la hija Antonie ("Tony"). Tienen varios sirvientes, en particular Ida Jungmann, cuyo trabajo es cuidar de los niños. Durante la velada, llega una carta de Gotthold, el hijo distanciado de Johann mayor y medio hermano de Johann menor. Johann mayor desaprueba las decisiones de vida de Gotthold e ignora la carta. Johann III y Elizabeth tienen más tarde otra hija, Klara.
A medida que los hijos mayores van creciendo, sus personalidades empiezan a mostrarse. Parece probable que Thomas, diligente y trabajador, herede el negocio algún día. Por el contrario, Christian está más interesado en el entretenimiento y el ocio. Tony se ha vuelto bastante engreído y rechaza una propuesta del hijo de otra familia prometedora, Herman Hagenström. Herman se lo toma con calma, pero Tony le guarda rencor durante el resto de su vida. El mayor, Johann, y Antoinette mueren, y el joven Johann se hace cargo del negocio y le da a Gotthold su parte justa de la herencia. Sin embargo, los medio hermanos nunca serán cercanos, y las tres hijas solteronas de Gotthold siguen resentidas con el lado de la familia de Johann y se deleitan con su desgracia en los años venideros. Thomas se va a estudiar a Ámsterdam, mientras que Tony va a un internado. Después de terminar la escuela, Tony sigue siendo amigo de por vida de su antigua maestra, Therese "Sesemi" Weichbrodt.
Un obsequioso hombre de negocios, Bendix Grünlich, de Hamburgo, se presenta a la familia, y Tony no le cae bien a primera vista. Para evitarlo, ella se va de vacaciones a Travemünde , un balneario báltico al noreste de Lübeck, donde conoce a Morten Schwarzkopf, un estudiante de medicina en el que siente un interés romántico. Al final, sin embargo, cede a la presión de su padre y se casa con Grünlich, en contra de su mejor criterio, en 1846. Da a luz a una hija, Erika. Sin embargo, más tarde se revela que Grünlich había estado manipulando sus libros contables para ocultar una deuda impagable y se había casado con Tony con la única esperanza de que Johann lo rescatara. Johann se niega y se lleva a Tony y a Erika a casa con él. Grünlich se declara en quiebra y Tony se divorcia de él en 1850.
Christian comienza a viajar, llegando hasta Valparaíso , Chile. Al mismo tiempo, Thomas regresa a casa y Johann lo pone a trabajar en el negocio. Durante los disturbios de 1848 , Johann es capaz de calmar a una multitud enojada con un discurso. Él y Elizabeth se vuelven cada vez más religiosos en sus últimos años. Johann muere en 1855 y Thomas se hace cargo del negocio. Christian regresa a casa e inicialmente va a trabajar para su hermano, pero no tiene ni el interés ni la aptitud para el comercio. Se queja de enfermedades extrañas y se gana la reputación de tonto, borracho, mujeriego y contador de cuentos . Thomas, comenzando a despreciar a su hermano, lo envía lejos, para proteger su propia reputación y la de su negocio. Más tarde, Thomas se casa con Gerda Arnoldsen, hija de un rico comerciante de Ámsterdam, virtuoso del violín y ex compañero de escuela de Tony.
Klara se casa con Sievert Tiburtius, un pastor de Riga , pero muere de tuberculosis sin dejar descendencia. Tony se casa con su segundo marido, Alois Permaneder, un comerciante de lúpulo provinciano pero honesto de Múnich. Sin embargo, una vez que tiene su dote en la mano, invierte el dinero y se retira, con la intención de vivir de sus intereses y dividendos, mientras pasa sus días en su bar local. Tony es infeliz en Múnich, donde su apellido no impresiona a nadie, donde sus mariscos favoritos no están disponibles a ningún precio en los días anteriores a la refrigeración, donde incluso el dialecto es notablemente diferente al suyo. Da a luz a otro bebé, pero muere el mismo día que nace, dejándola desconsolada. Tony luego deja a Permaneder después de que ella lo descubre borracho tratando de manosear a la criada. Ella y Erika regresan a Lübeck. Sorprendentemente, Permaneder le escribe una carta disculpándose por su comportamiento, acordando no impugnar el divorcio y devolviendo la dote.
A principios de la década de 1860, Thomas se convierte en padre y senador . Construye una ostentosa mansión y pronto se arrepiente, ya que el mantenimiento de la nueva casa resulta ser una pérdida considerable de tiempo y dinero. La vieja casa, ahora demasiado grande para la cantidad de personas que viven en ella, cae en el desuso. Thomas sufre muchos reveses y pérdidas en su negocio. Su duro trabajo mantiene el negocio a flote, pero claramente le está pasando factura. Thomas organiza una fiesta para celebrar el centenario del negocio en 1868, durante la cual recibe la noticia de que uno de sus arriesgados negocios ha resultado en otra pérdida.
Erika, ya adulta, se casa con Hugo Weinschenk, gerente de una compañía de seguros contra incendios, y tiene una hija, Elizabeth. Weinschenk es arrestado por fraude de seguros y enviado a prisión. El hijo de Thomas, Johann IV ("Hanno"), nace débil y enfermizo y sigue siéndolo a medida que crece. Es retraído, melancólico, se enoja fácilmente y con frecuencia es intimidado por otros niños. Su único amigo, Kai Mölln, es un joven conde desaliñado, un remanente de la aristocracia medieval, que vive con su excéntrico padre en las afueras de Lübeck. Johann tiene un mal desempeño en la escuela, pero descubre una aptitud para la música, claramente heredada de su madre. Esto lo ayuda a relacionarse con su tío Christian, pero Thomas se siente decepcionado por su hijo.
En 1871, la anciana Elizabeth muere de neumonía . Tony, Erika y la pequeña Elizabeth abandonan tristemente su antigua casa, que luego es vendida, a un precio decepcionante, a Herman Hagenström, que ahora es un exitoso hombre de negocios. Christian expresa su deseo de casarse con Aline, una mujer de moral cuestionable con tres hijos ilegítimos, uno de los cuales puede o no ser de Christian. Thomas, que controla la herencia de su madre, se lo prohíbe. Thomas envía a Johann a Travemünde para mejorar su salud. Johann ama la paz y la soledad del lugar, pero regresa a casa no más fuerte que antes. Weinschenk es liberado de prisión, un hombre deshonrado y destrozado. Pronto abandona a su esposa e hija y se va de Alemania, para nunca regresar.
Thomas, cada vez más deprimido y agotado por las exigencias de mantener su tambaleante negocio, dedica cada vez más tiempo y atención a su apariencia y comienza a sospechar que su esposa puede estar engañándolo. En 1874, se va de vacaciones con Christian y algunos de sus viejos amigos a Travemünde durante la temporada baja, donde hablan sobre la vida, la religión, los negocios y la unificación de Alemania . En 1875, se derrumba y muere después de una visita a su dentista. Su completa desesperación y falta de confianza en su hijo y único heredero son obvias en su testamento, en el que ordenó que su negocio fuera liquidado. Todos los activos, incluida la mansión, se venden a precios de ganga, y la fiel sirvienta Ida es despedida.
Christian obtiene el control de su propia parte de la herencia de su padre y luego se casa con Aline, pero sus enfermedades y su extraño comportamiento hacen que lo admitan en un manicomio, dejando a Aline libre para derrochar el dinero de Christian. Johann todavía odia la escuela y aprueba sus clases solo haciendo trampa. Su salud y constitución aún son débiles y se insinúa que podría ser homosexual. A excepción de su amigo, el conde Kai, todos lo desprecian fuera de su familia inmediata, incluso su pastor. En 1877, enferma de fiebre tifoidea y muere pronto. Su madre, Gerda, regresa a su casa en Ámsterdam, dejando a un amargado Tony, su hija Erika y su nieta Elizabeth (acompañadas en la mesa por su prima adoptiva Tilda y las tres hijas de Gotthold) como los únicos restos de la antaño orgullosa familia Buddenbrook, con solo la anciana y cada vez más enferma Therese Weichbrodt para ofrecerle amistad o apoyo moral. Frente a la indigencia, se aferran a la vacilante creencia de que podrán reunirse con su familia en el más allá, una vacilación que precisamente la encorvada y menuda señora Weichbrodt intenta disipar con sus últimas palabras de aliento y convicción.
Uno de los aspectos más famosos del estilo en prosa de Thomas Mann se puede ver en el uso de leitmotivs . Derivado de su admiración por las óperas de Richard Wagner , en el caso de Buddenbrooks un ejemplo se puede encontrar en la descripción del color –azul y amarillo, respectivamente– de la piel y los dientes de los personajes. Cada una de estas descripciones alude a diferentes estados de salud, personalidad e incluso al destino de los personajes. Los dientes podridos también son un símbolo de descomposición y decadencia porque implican el consumo excesivo de alimentos que provocan caries. Un ejemplo de esto sería la taza de chocolate caliente de Hanno en el desayuno.
Aspectos de la propia personalidad de Thomas Mann se manifiestan en los dos principales representantes masculinos de la tercera y la cuarta generación de la familia ficticia: Thomas Buddenbrook y su hijo Hanno Buddenbrook. No debe considerarse una coincidencia que Mann compartiera el mismo nombre de pila con uno de ellos. Thomas Buddenbrook lee un capítulo de El mundo como voluntad e idea de Schopenhauer , y el personaje de Hanno Buddenbrook escapa de las preocupaciones de la vida real al ámbito de la música, en particular Tristán e Isolda de Wagner (el propio Wagner era de ascendencia burguesa y decidió dedicarse al arte). En este sentido ambos Buddenbrook reflejan un conflicto vivido por el autor: el abandono de una vida burguesa convencional para dedicarse a una artística, aunque sin rechazar la ética burguesa.
En cualquier caso, un tema central en las novelas de Thomas Mann, el conflicto entre el arte y los negocios, es ya una fuerza dominante en esta obra. La música también juega un papel importante: Hanno Buddenbrook, al igual que su madre, tiende a ser un artista y músico, y no una persona de negocios como su padre.
Las familias patricias hanseáticas de Lübeck se sintieron molestas por el atrevimiento de Mann de describir su casta con cierta burla, como al menos ellas sentían al respecto. Sin embargo, no tenía la intención de escribir una epopeya contra la sociedad aristocrática contemporánea y sus convenciones. Por el contrario, Mann a menudo simpatiza con su ética protestante y la critica con ironía y desapego. Cuando se publicó Die protestantische Ethik und der Geist des Kapitalismus (1905, La ética protestante y el espíritu del capitalismo ) de Max Weber , Mann reconoció sus afinidades con su novela. [5]
Antes de escribir la novela, Mann llevó a cabo una investigación exhaustiva para describir con precisión las condiciones de la época e incluso los aspectos cotidianos de la vida de sus personajes. En particular, su primo Marty le proporcionó información sustancial sobre la economía de Lübeck, incluidos los precios del grano y el declive económico de la ciudad. Mann llevó a cabo análisis financieros para presentar la información económica proporcionada en el libro con precisión. La información precisa a través de una investigación exhaustiva también fue una característica de las otras novelas de Mann. Algunos personajes de Buddenbrooks hablan en el bajo alemán del norte de Alemania.
En las conversaciones que aparecen en las primeras partes del libro, muchos de los personajes alternan entre el alemán y el francés. El francés aparece en el texto original en alemán de Mann, de forma similar a la práctica de Tolstoi en Guerra y paz . Los personajes bilingües pertenecen a la generación anterior, que ya eran adultos durante las guerras napoleónicas ; en las partes posteriores del libro, cuando el foco se desplaza hacia la generación más joven de la familia en el contexto de que Alemania avanza hacia la unificación y la afirmación de su nuevo papel como gran potencia europea, el uso del francés por parte de los personajes disminuye.
El narrador y los miembros de la familia analizan todos los acontecimientos de la vida de los personajes en relación con el negocio familiar: el sentido del deber y del destino que lo acompaña, así como las consecuencias económicas que traen consigo los acontecimientos. A través de nacimientos, matrimonios y muertes, el negocio se convierte casi en un fetiche o una religión, especialmente para algunos personajes, en particular Thomas y su hermana Tony. El tratamiento del personaje principal femenino Tony Buddenbrook en la novela se asemeja al de los realistas del siglo XIX ( Madame Bovary de Flaubert y Anna Karenina de Tolstoi ), pero desde un punto de vista más irónico y menos trágico.
La descripción emocional que hace Mann de la muerte de la Frau Cónsul ha sido señalada como un tratamiento literario significativo y elocuente de la muerte y de la autoconciencia del sujeto respecto del proceso de la muerte. [6]
William Faulkner la consideró la novela más grande del siglo XX. [7]
En la décima parte, capítulo 5, Thomas Mann describe el encuentro de Thomas Buddenbrook con la filosofía de Arthur Schopenhauer . Cuando leyó el segundo volumen de El mundo como voluntad y representación de Schopenhauer , Thomas Buddenbrook se sintió fuertemente afectado por el capítulo 41, titulado "Sobre la muerte y su relación con la indestructibilidad de nuestra naturaleza interior". A raíz de la influencia de este capítulo, tuvo pensamientos como "¿Dónde estaré cuando esté muerto? ... Estaré en todos aquellos que alguna vez han dicho, dicen o dirán 'yo'". ... "¿Quién, qué, cómo podría ser si no fuera, si este yo externo, mi conciencia, no me separara de aquellos que no son yo?" ... "Pronto aquello que en mí te ama será libre y estará en ti y contigo, en ti y con todos ustedes". "Viviré... ¡Ciega, irreflexiva, lastimosa erupción de la voluntad impulsiva!" Schopenhauer había escrito que «el egoísmo consiste en que el hombre limita toda la realidad a su propia persona, imaginando que vive sólo en ella y no en los demás. La muerte le enseña algo mejor, ya que suprime esta persona, de modo que la verdadera naturaleza del hombre, es decir, su voluntad, vivirá a partir de ahora sólo en otros individuos». Según esta enseñanza, en realidad no hay un yo que perder cuando se produce la muerte. Lo que habitualmente se considera el yo es en realidad el mismo en todas las personas y animales, en todo momento y en todo lugar. Irvin D. Yalom hizo que un personaje de su novela lo describiera de la siguiente manera:
...básicamente, describía a un patriarca moribundo que tenía una epifanía en la que se disolvieron los límites entre él y los demás. Como resultado, se sintió reconfortado por la unidad de toda la vida y la idea de que después de la muerte volvería a la fuerza vital de la que provenía y, por lo tanto, conservaría su conexión con todos los seres vivos.
— Irvin D. Yalom, La cura de Schopenhauer , cap. 32
Sin embargo, unos días después de leer a Schopenhauer, "sus instintos de clase media" hicieron que Thomas Buddenbrook volviera a su antigua creencia en un Dios Padre personal y en el Cielo, el hogar de las almas de los difuntos. No podía haber consuelo si la identidad personal consciente se perdía con la muerte. La novela termina con la firme y consoladora creencia de los personajes supervivientes de que habrá una gran reunión familiar, en el más allá, de todas las personalidades individuales de Buddenbrook.
Una versión cinematográfica muda dirigida por Gerhard Lamprecht se filmó en Lübeck y se estrenó en 1923.
Alfred Weidenmann dirigió la película para televisión en dos partes Los Buddenbrook (1959), protagonizada por Liselotte Pulver , Nadja Tiller , Hansjörg Felmy , Hanns Lothar , Lil Dagover y Werner Hinz .
Franz Peter Wirth dirigió una serie de televisión de 11 episodios (1979). Se filmó en Gdansk , que había sido menos dañada por la guerra que Lübeck.
En 2008 se estrenó otra versión cinematográfica , protagonizada por Armin Mueller-Stahl .
Audiolibro de dominio público de Buddenbrooks en LibriVox (en inglés)