Algoth Niska (5 de diciembre de 1888 - 28 de mayo de 1954) fue un contrabandista , futbolista y aventurero finlandés .
Nació en Viipuri en 1888 y fue el hijo menor. Cuando su padre murió en 1903, la familia se mudó a Helsinki , donde se interesó por el fútbol . Fue miembro del equipo de fútbol de Finlandia que jugó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1912 en Estocolmo , perdiendo 4-0 ante Inglaterra en la semifinal. [1]
En 1908, Niska se embarcó por primera vez en un barco. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , ingresó en la escuela de navegación y se graduó al año siguiente, aunque nunca consiguió los papeles. Se casó dos veces y se divorció de ambas mujeres; tuvo dos hijos. Su nieto es el conocido músico finlandés Ilkka Lipsanen .
En 1919, cuando entró en vigor la prohibición finlandesa , adquirió una gran cantidad de licor, que ahora era ilegal. La alta sociedad de Helsinki pronto descubrió a quién podía pedirle refrescos. Cuando el suministro comenzó a escasear, compró un barco y comenzó a contrabandear licor de barcos estonios y alemanes que esperaban fuera de las aguas territoriales finlandesas . Más tarde, también contrabandeó licor desde Suecia , donde era legal pero estaba estrictamente controlado.
A lo largo de los años, utilizó diversos trucos para esquivar los barcos de la policía (y, en ocasiones, las balas de sus ametralladoras) durante sus viajes entre Turku , Helsinki, Tallin y Estocolmo y en el archipiélago de Åland . Nunca devolvió el fuego. En una ocasión, descargó su cargamento en pleno centro de Helsinki mientras la gente estaba distraída durante la visita de Gustavo V de Suecia . En un momento dado, fue condenado a un año de prisión por resistirse a la policía, aunque afirmó ser inocente de este cargo.
Finalmente, Niska fue buscado tanto en Suecia como en Finlandia, y en ambos países fue condenado a penas de corta duración. En prisión se convirtió en un preso modelo y, a menudo, lo liberaban antes de tiempo por buena conducta.
En 1932, Niska se exilió de Suecia y pasó un tiempo en Riga , Tallin y Danzig . Hablaba al menos finlandés , sueco , alemán e inglés .
En 1938, antes de la Segunda Guerra Mundial , Niska comenzó a contrabandear algo más: refugiados judíos de Alemania a la relativa neutralidad de Finlandia. Según sus propias estimaciones, eran 151 judíos. Utilizó pasaportes robados y falsificados y diversas conspiraciones tortuosas para sacar judíos de Alemania a través de los Países Bajos y Estonia . Se dice que a veces se negaba a pagar. Cuando su red fue descubierta en 1939, huyó a Estonia y descubrió que la Unión Soviética había ocupado el país. Según su propia historia, huyó de regreso a Finlandia en un bote de remos.
Niska luchó en Laatokka durante la Guerra de Invierno . No hay información clara sobre lo que hizo durante la Guerra de Continuación .
A mediados de los años 40, Niska intentó financiar la construcción de un nuevo barco concediendo entrevistas sobre su vida: necesitaba el dinero y sabía que podía permitirse el lujo de preguntar. En 1951, Niska se sometió a una operación en Amberes, pero no pudo pagar la factura: en ese momento estaba muy endeudado. En 1953, le diagnosticaron un tumor cerebral y perdió el habla y la capacidad de moverse. Murió el 28 de mayo de 1954.
Escribió dos libros, Yli vihreän rajan ( Sobre la frontera verde ) y Mina äventyr ( Mis aventuras ). Hay una biografía disponible, Algoth Niska - Salakuljettajien kuningas ( Algoth Niska - Rey de los contrabandistas ) de Kari Kallonen Revontuli 2000.