Alfred , hijo de Westou [nb 1] (fl. c. 1020 – después de 1056 [6] ) fue un sacerdote y coleccionista de reliquias inglés medieval , activo en Northumberland . Ahora es más conocido por supuestamente robar los restos de Beda y llevarlos en secreto al santuario de San Cuthbert en Durham , aunque algunos eruditos modernos consideran que esto es poco probable. También está documentado que tradujo los restos de Boisil de la Abadía de Melrose , así como numerosos santos menores del norte de Inglaterra de los siglos VII y VIII: los anacoretas Balther y Bilfrid ; Acca , Alchmund y Eata , obispos de Hexham; Oswin , rey de Deira; y las abadesas Ebba y Æthelgitha. Se desempeñó como sacristán en el santuario de Cuthbert bajo la dirección de tres obispos y era famoso por su devoción al santo.
Alfred sirvió como sacristán en el santuario de San Cuthbert en Durham durante la época de los obispos Edmund , Æthelric y Æthelwine , a principios y mediados del siglo XI. [1] [6] [9] [10] Los restos milagrosamente incorruptos del santo, que murió en 687, [11] fueron luego alojados en una gran iglesia o catedral de piedra conocida como la Ecclesia Major , dedicada en 998 y demolida. para dar paso a la catedral normanda existente alrededor de 1093. [12] [13]
El primer cronista de la historia de Durham, Simeón de Durham, elogia a Alfred como un hombre piadoso y un custodio ideal de las reliquias de Cuthbert, [14] y el cronista posterior Reginald de Durham lo describe como "de una vida decente". [8] Su descendiente Ailred de Rievaulx lo describe como un "maestro activo". [6] La teóloga e historiadora moderna Benedicta Ward , en su biografía de Beda , describe a Alfred como un maestro severo para los jóvenes novicios de la catedral, y afirma que fue registrado como respetado por los "honestos y temerosos de Dios". [15] El historiador moderno John Crook escribe que Alfred era "muy respetado" por los tres obispos de Durham. [14] WM Aird, por otro lado, lo describe como el líder de un grupo que expulsó al obispo Æthelric alrededor de 1045; Posteriormente, el obispo fue reinstalado por Earl Siward y sucedido por su hermano Æthelwine. [dieciséis]
Durante parte o todo su tiempo como sacristán, se informa que Alfred tuvo la responsabilidad exclusiva de cuidar los restos de Cuthbert, [17] y se han acumulado varias historias sobre su excepcional devoción por Cuthbert. Según Symeon y Reginald, Alfred le quitó uno de los pelos a Cuthbert y descubrió que milagrosamente no se quemaba. Reginald añade que con frecuencia abría el ataúd para envolver el cuerpo del santo en túnicas, cortarle las uñas y cortarle o peinarle el cabello y la barba. [18] [19] [20] Un peine litúrgico u ordinario de marfil se encontraba entre los tesoros encontrados en el santuario de Cuthbert en 1827. [11] [21] [22] Reginald afirma que los dos intercambiaron "habla familiar" en ocasiones, afirmando que Cuthbert le dio a Alfred instrucciones detalladas sobre qué hacer con las reliquias de los distintos santos que recolectó. [14] [18] También cuenta una historia sobre una comadreja que crió a su camada en el relicario . [14] [20]
Los historiadores modernos consideran que el material no corroborado de Reginald tiene un valor histórico dudoso. [23] Calvin B. Kendall ha sugerido que la historia de Alfred cuidando el cabello y las uñas del cuerpo podría haberse originado en un relato similar relacionado con el rey y santo noruego Olaf , cuyo cuerpo se decía que fue atendido por su hijo después de su muerte. en 1030; Según Kendall, esta historia la habría conocido Turgot de Durham , el prior del monasterio de Durham que supervisó el traslado de los restos de Cuthbert a la nueva catedral en 1104, ya que anteriormente había permanecido en la corte noruega. [24] Ward señala su similitud con historias asociadas con santos ingleses, incluido Osmund de Salisbury . [20]
Además de sus deberes de sacristán, Alfred también ocupó la iglesia de Hexham , Northumberland, del obispo Edmund, donde su familia eran sacerdotes hereditarios. [6] [25] Como vivía en Durham, sus deberes en Hexham fueron delegados primero a Gamel el Viejo (Gamel Hamel) y luego a Gamel iunge . Alfred estaba casado y su esposa era hermana de Collan, prior de Hexham . Se desconoce la fecha de su muerte, pero se registra que todavía estaba vivo en la época del obispo Æthelwine (1056-1071); Crook especula que pudo haber muerto justo antes de la conquista normanda . [14] [26]
El hijo de Alfred, Eilaf Larwa, y su nieto, también llamado Eilaf, lo sucedieron como sacerdote en Hexham. [27] Un nieto Aldred o Aluredus también está registrado como guardián del santuario. [28] El santo Ailred , abad cisterciense de Rievaulx , era bisnieto de Alfredo. [6] [25] [29]
Alfred era un asiduo coleccionista de reliquias de santos para el santuario de Cuthbert en Durham, así como para la iglesia de Hexham. El especialista medieval Bertram Colgrave lo describe como "el archi-cazador de reliquias", ejemplificando la "furia por las reliquias" de su época. [30] Simeón registra explícitamente haber movido (traducido) ceremonialmente los restos de los siguientes santos, después de haber sido informados de su paradero mediante visiones : [1] [9] [31] [32] [33] [34]
Un autor anónimo, probablemente de Hexham, ofrece una versión variante de la historia de Alchmund de la traducción de Hexham en la Historia Regum . La visión del obispo Alchmund se le da aquí a una persona conocida como "Dregmo", quien convoca a Alfred para que vuelva a enterrar los restos en la iglesia de Hexham. Alfred obedece, pero en secreto toma un hueso del dedo y planea llevarlo al santuario en Durham. Al día siguiente, el féretro del santo resulta inamovible desde el pórtico; Dregmo tiene una segunda visión que expone el robo, lo que Alfred admite fácilmente. Después de la restauración del hueso del dedo, la ceremonia transcurre sin obstáculos. Esta versión es repetida por Ailred de Rievaulx . [35] [36]
Según la Historia Regum , así como los relatos de Ricardo de Hexham y Ailred de Rievaulx, cuando el obispo Acca fue enterrado nuevamente en Hexham, varias reliquias fueron retiradas intactas de su tumba. Estos incluían algunas de sus vestimentas ( casulla , dalmática y manípulo ), su sudario y una túnica de seda, así como un altar portátil de madera. La casulla y partes de su "paño" aparecen en una lista de reliquias de la catedral de Durham compilada en 1383. [37]
La Vida de San Eata del siglo XII sugiere que un tercer obispo y santo de Hexham, Eata (fallecido en 686), también podría haber sido traducido dentro de la iglesia de Hexham por Alfred, aunque no se lo menciona ni en la lista de santos de Simeón ni en la obra de Ailred. Eata también se desempeñó como abad de Melrose Abbey y obispo de Lindisfarne, y había enseñado tanto a Cuthbert como a Boisil. [38]
También se dice tradicionalmente que Alfred robó los huesos del erudito y santo Beda (fallecido en 735) de su santuario en Jarrow y los trasladó a Durham en secreto. [39] El relato detallado de Simeón es inusualmente circunspecto. No se menciona ninguna visión. Después de establecer que Alfred tenía la costumbre de conmemorar la muerte de Beda visitando el monasterio de Jarrow, se afirma que un año regresó temprano, habiendo dejado atrás a sus compañeros, y nunca regresó a Jarrow. Luego se dice que actuó como si hubiera "asegurado el objeto de sus deseos", diciendo cuando se le preguntó sobre el paradero de los huesos de Beda que estaban en el santuario de Cuthbert, pero recomendando a sus oyentes que se guardaran el asunto para sí mismos. Cuando se abrió el ataúd de Cuthbert unos días antes de su traslado a la catedral normanda, aproximadamente medio siglo después de la muerte de Alfred, se descubrió una pequeña bolsa de lino que posteriormente se afirmó que contenía los huesos de Beda. [40] [41] [42] La historia tiene algunas similitudes con el robo en el siglo IX por parte de Ariviscus de las reliquias francesas de Sainte Foy en Agen , Aquitania . [43]
El descubrimiento de la bolsa también lo describe un testigo ocular de la apertura del ataúd en el relato posterior "Milagro 18". El autor anónimo afirma que se sabía que los huesos de Beda habían sido retirados de su lugar de enterramiento original en Jarrow; nombra a Alfred sólo indirectamente como la persona que también tradujo los restos de Boisil. [44] [45]
Kendall señala que no se registra que los exámenes del ataúd de Cuthbert en la década de 1050 hayan encontrado una bolsa de lino. Considera que la tradición de la traducción secreta de Beda hecha por Alfred es "probablemente apócrifa", infiriendo que fue inventada para proporcionar la procedencia de los huesos no identificados en la bolsa de lino. [46] Algunos estudiosos posteriores de los siglos XX y XXI también han arrojado dudas sobre la autenticidad de la historia. [4] Ward la describe como una "historia extraña" y llama la atención sobre sus estrechos paralelos con la tradición literaria medieval del "robo piadoso", un género que abarca relatos totalmente ficticios. [15] [47] Ella señala que el relato escrito más antiguo sobre la extracción de los huesos data de al menos 100 años después, no hay evidencia externa de la acción de Alfred y el secreto que lo acompaña significó que la traducción no cumplió su propósito. Ella sugiere otra posibilidad: que los monjes de Jarrow tradujeran los restos en 1083, cuando se fundó el priorato benedictino en Durham. [15]
La historia de Alfred está relativamente bien documentada y está documentada en manuscritos que incluyen: [48] [49]
Aunque pocos o ninguno de estos escritores podrían haber sido testigos oculares de sus actos, la narrativa de Simeón se basa en parte en el testimonio de un monje llamado Gamel, posiblemente uno de los ayudantes sacerdotales de Alfredo; Richard conocía al segundo Eilaf, su nieto; y Reginald afirma que al menos algunas de sus adiciones provienen de Ailred y cuentan tradiciones transmitidas dentro de la familia. [8] [14] Kendall considera que los primeros relatos de Hexham probablemente sean independientes del relato de Simeón, a diferencia de la narrativa significativamente posterior de Reginald. [50]