El Distrito Histórico Alfred Shaker es un distrito histórico en Alfred, Maine , con propiedades a ambos lados de Shaker Hill Road. El área tuvo sus primeros "creyentes" Shaker en 1783 después de visitar a la Madre Ann Lee y se convirtió en una comunidad oficial a partir de 1793 cuando se construyó un centro de reuniones. Fue el hogar de la comunidad Shaker más grande y antigua de Maine . Dos eventos notables fueron la composición de canciones de Joseph Brackett , incluida, según la mayoría de los relatos, Simple Gifts , y la curación espiritual de los enfermos por parte de los Shakers. Cuando los productos y bienes de Alfred Shakers ya no eran competitivos con los productos producidos en masa y la membresía había disminuido significativamente, el pueblo se cerró en 1931 y los miembros se mudaron a Sabbathday Lake Shaker Village , también en Maine.
En memoria de la influencia que tuvo la aldea Shaker en la comunidad, los Amigos del Museo Alfred Shaker fundaron el Museo de la Aldea Shaker y en 2001 la aldea, o distrito histórico, se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos .
En 1931, las tierras de cultivo, el pueblo y los edificios fueron adquiridos por los Hermanos de la Instrucción Cristiana , hoy llamado Centro Espiritual de Notre Dame.
John Cotton, inspirado por la Madre Ann Lee , se convirtió el 26 de mayo de 1783 en el primer miembro de la Iglesia Shaker de Maine. [3] Ese año, los miembros de la Iglesia Shaker se establecieron en la colina cerca del estanque Massabesic (ahora Shaker). Otros los apodaron los "bailarines alegres" debido a su adoración extática. "Eran", como escribe el historiador George J. Varney, "en esa época fanáticos de la religión e intemperantes en sus indulgencias". [4]
La aldea Shaker se organizó formalmente en 1793, cuando se construyó un centro de reuniones. [3] La comunidad practicaba la vida comunitaria célibe de la religión, con igualdad entre los sexos y las razas. Construían una arquitectura y un mobiliario sencillos , expresiones honestas de su fe. En el apogeo del movimiento en la década de 1840, los Shakers dirigían 19 comunidades utópicas diseminadas desde Maine hasta Kentucky , y tan al oeste como Indiana . [3]
Cada una de esas comunidades estaba organizada administrativamente dentro de un obispado de área, y Alfred era el hogar de los ancianos y ancianas del obispado de Maine, que viajaban regularmente entre Alfred, Poland Hill y New Gloucester para supervisar a los ancianos y ancianas de esas aldeas. En 1848, el ministerio del obispado de Alfred, Maine, incluía al élder Joseph Brackett y a la anciana Rebecca Hodgdon, y a sus asistentes Otis Sawyer y Deborah Fuller. [5] Muchos relatos de los Shakers atribuyen al élder Joseph Brackett haber escrito la famosa canción bailable de los Shakers de 1848, Simple Gifts . [3] En 1880, el ministerio de Maine estaba formado por el élder Otis Sawyer y la anciana Hester Ann Adams, asistidos por Mary Gillespie y John Vance. [6]
Cientos de personas vivían en la aldea Shaker de 300 acres a ambos lados de Shaker Hill Road, que incluía una escuela, jardines, huertos, un molino de harina y aserradero, tierras de cultivo, graneros, una lechería y tiendas. Fabricaban escobas, cepillos, telas tejidas, objetos de madera, ruecas, tamices de crin de caballo, portadores ovalados y artículos de lujo. Cosechaban semillas y hierbas y elaboraban medicinas a base de hierbas. Las principales intenciones entre los Shakers eran vivir una vida sencilla en armonía, respetar la naturaleza y producir productos agrícolas o materiales bien hechos o cuidados. [7] [8] La aldea fabricaba una serie de bienes y productos y era conocida por la "curación espiritualista de los enfermos", pero las operaciones diarias eran difíciles de gestionar y la aldea no tenía éxito económico debido a la competencia de los productos manufacturados. [3]
A finales del siglo XIX, la comunidad estaba formada principalmente por mujeres devotas y el número de miembros disminuyó a medida que algunos morían. En 1920, Harriet Coolbroth y Mary Ann Walker encabezaron una campaña de avivamiento para aumentar el número de miembros, lo que dio como resultado una comunidad fervorosa durante varios años. [9]
En marzo de 1931 [3] el número de Shakers en Alfred había disminuido y los individuos restantes se mudaron a Sabbathday Lake Shaker Village . [9] [8] El Distrito Histórico Alfred Shaker se conserva y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde 2001. [1] Solo Sabbathday Lake Shaker Village en New Gloucester sobrevive bajo el control de los últimos Shakers. Algunas antiguas comunidades funcionan hoy como museos porque, como Alfred Shaker Village, cerraron cuando la congregación disminuyó. [10] [11] [12]
El artista Joshua Bussell residió durante mucho tiempo en la comunidad de Alfred. [13]
El Museo Alfred Shaker, ubicado en una caseta de entrada del antiguo pueblo Shaker, fue fundado por residentes locales que habían organizado los Amigos del Museo Alfred Shaker para preservar el patrimonio Shaker dentro de la comunidad. Dentro de la cochera renovada hay una biblioteca, una tienda y el museo que organiza periódicamente talleres de artesanía, eventos y exhibiciones. [3] [8]
En 1931, la propiedad de Alfred fue vendida a los Hermanos de la Instrucción Cristiana y se llama Centro Espiritual de Notre Dame. Ellos han administrado la granja y han ocupado los edificios del pueblo. [3] [14] Aunque los Shakers ya no están, algunos de sus huertos de manzanas y campos de arándanos todavía están dando frutos, cuya venta ayuda a mantener el refugio del condado de York. [15]
