Alfred Lyall (6 de febrero de 1796 - 11 de septiembre de 1865) fue un filósofo, editor, clérigo y viajero inglés.
Alfred Lyall era el hijo menor de John Lyall (1752-1805), de Findon, Sussex , y Jane Comyn (c. 1756-1824). Su hermano mayor, George Lyall , en algún momento miembro del parlamento de la ciudad de Londres , se convirtió en presidente de la Compañía de las Indias Orientales . De sus otros hermanos en alcanzar la madurez, John Lyall fue teniente coronel en el ejército de Bombay , en ese momento bajo el mando de la Compañía de las Indias Orientales, Haseldine Lyall se unió a la Royal Navy , mientras que William Rowe Lyall ingresó a la iglesia y se convirtió en Decano de Canterbury .
Lyall se educó en Eton , [1] se matriculó en Trinity College, Cambridge , en noviembre de 1813, y se graduó como Licenciado en Artes en 1818. [2] Después de esto, pasó algún tiempo estudiando y viajando por el continente, con estancias prolongadas en Frankfurt y Ginebra . Lyall se sintió especialmente atraído por Italia, donde adquirió algunos conocimientos de arte. Fue un lector incesante, un serio estudioso de la historia y de las obras filosóficas, pero también un amante de la poesía.
En 1820, todos los hermanos y hermanas supervivientes de Lyall estaban casados y establecidos, mientras él todavía era soltero y vivía con su madre viuda en The Square, Findon , West Sussex. La propiedad se conoce hoy como Gray Point. Los registros de Findon muestran que otra propiedad llamada Avery's, más grande pero menos elegante, ubicada a poca distancia, también pertenecía a la familia Lyall en esta época.
Las inclinaciones literarias de Lyall le valieron una invitación para convertirse en editor de The Annual Register , una revista influyente, que hizo desde 1822 hasta 1827, regresando a ella nuevamente en 1837. El invierno de 1825-1826 pasó visitando Madeira y Portugal . A su regreso publicó en 1827 una amplia narrativa titulada Ramblas en Madeira y en Portugal . El libro iba acompañado de un volumen en folio de bocetos litográficos de su amigo y compañero de viaje James Bulwer , un consumado artista y entusiasta naturalista.
Posteriormente, Lyall regresó a Findon y se sumergió en estudios metafísicos. Su hermano mayor, William Rowe Lyall, tomándolo de la mano, lo dirigió hacia una carrera eclesiástica. La iglesia se consideraba una buena opción para la nobleza educada sin medios privados, ya que ofrecía un beneficio seguro y cómodo, al tiempo que, en general, permitía al titular suficiente tiempo libre para dedicarse a sus intereses literarios. Antes de ceder al consejo de su hermano, Lyall escribió un segundo libro, titulado Una revisión de los principios de la verdad necesaria y contingente , publicado de forma anónima en 1830. Se trataba de un discurso metafísico complejo que atacaba principalmente las teorías de Hume y Reid . Pretende ser una introducción a una obra proyectada de varios volúmenes que nunca llegó a ejecutarse.
Lyall tomó las órdenes sagradas en 1829 y fue nombrado coadjutor en Findon. En el momento de su ordenación se comprometió con una chica de 20 años de otra antigua familia escocesa. Mary Drummond Broadwood (1809–1878) fue la cuarta hija de James Schudi Broadwood (1778–1851) de la cercana Lyne House, Surrey. El abuelo paterno de Mary, John Broadwood, había fundado la empresa de pianos Broadwood después de casarse con la hija de su socio comercial Burkat Schudi , el fabricante suizo de clavecín. La madre de Mary era Margaret Schaw Stewart (1778–1849), cuyo tío abuelo era Daniel Stewart de Glenbuckie, mejor recordado por su asociación con Bonnie Prince Charlie y el levantamiento jacobita de 1745 .
La pareja se casó en diciembre de 1830 y en 1835 se había mudado a Coulsdon , donde Alfred actuaba como coadjutor a cargo. Posteriormente, en 1837, fue nombrado vicario de Godmersham en Kent.
A petición de los editores Rivington's , Lyall retomó la dirección editorial de The Annual Register después de mudarse a Godmersham, pero pronto se vio obligado a abandonar el trabajo debido a problemas de salud. A partir de entonces continuó haciendo contribuciones literarias esporádicas a otras publicaciones. En particular, en 1848 se le pidió que colaborara en la Enciclopedia Metropolitana , un ambicioso proyecto concebido por Samuel Taylor Coleridge para la difusión del conocimiento universal y publicado en una serie de divisiones principales, a lo largo de varios años, cada división constaba de varios volúmenes. . Lyall contribuyó a la Tercera División: Historia de la Iglesia Cristiana, que abarca los siglos IV al XII , que apareció en 1850-1851. En 1856 publicó otro libro de forma anónima, titulado Agonistes o Philosophical Strictures , que le valió cierta reputación literaria. Este fue su tercer y último libro como autor único, una colección de polémicas que atacaban a los enemigos de los altos clérigos de la época, más particularmente las teorías filosóficas de John Stuart Mill .
Nueve hijos del matrimonio sobrevivieron, dos de los cuales, Alfred Comyn Lyall y James Broadwood Lyall , tuvieron carreras distinguidas en la India británica , que los llevaron a tenientes gobernadores y títulos de caballero.
El último traslado de la familia se produjo en 1848, cuando se mudaron a Harbledown , una pequeña parroquia ubicada en una colina con vista a la ciudad catedralicia de Canterbury , donde su hermano mayor era ahora Deán . Alfred no tenía madera de párroco por naturaleza: estaba demasiado alejado de la gente corriente de su congregación, un defecto que su esposa parece haber compensado enérgicamente con obras de caridad. A pesar de tener opiniones demasiado "amplias" para ser un párroco rural, parece haber dado lo que se esperaba de él y, según todos los informes, era muy apreciado y respetado por la comunidad a la que servía. No obstante, fue prudente tomar la precaución de publicar sus obras filosóficas de forma anónima, ya que no era del todo apropiado que su congregación lo considerara involucrado en argumentos metafísicos sobre temas considerados fuera del ámbito de sus deberes parroquiales. En cualquier caso, su círculo de lectores al que iba dirigido era sin duda muy consciente de la identidad del autor: no había necesidad de publicitar sus escritos más de lo necesario.
Alfred Lyall permaneció como rector de Harbledown por el resto de su vida. Murió durante una visita a Llangollen , Gales, el 11 de septiembre de 1865, y fue enterrado en la iglesia parroquial de St. Michael's, Harbledown, donde hay una tablilla en su memoria.