Alfred Gottschalk (7 de marzo de 1930 - 12 de septiembre de 2009) fue un rabino estadounidense nacido en Alemania que fue un líder en el movimiento del Judaísmo Reformista , sirviendo como director del Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion (HUC) del movimiento durante 30 años, como presidente de 1971 a 1996, y luego como canciller hasta 2000. En ese papel, el rabino Gottschalk supervisó la ordenación de las primeras mujeres en ser ordenadas como rabinas en los Estados Unidos e Israel , y supervisó el desarrollo de nuevos campus del HUC en Jerusalén , Los Ángeles y la ciudad de Nueva York , tres de los cuatro campus de la escuela.
Gottschalk nació en Oberwesel , Alemania, el 7 de marzo de 1930, hijo único de Max y Erna (Trum) Gottschalk. Nació en una familia que había vivido en Renania durante cuatro siglos. [1] Cuando era niño, en 1937, su madre lo reprendió por salir de la casa para ver pasar a Adolf Hitler en una caravana, diciéndole que: "Un judío corre mucho riesgo haciendo eso". [1] Perdió a docenas de miembros de su familia en el Holocausto , y mantuvo un compromiso con la preservación de la religión y la identidad judías ejemplificado por su abuelo, quien le dio fragmentos de un rollo de la Torá el día después de la Noche de los Cristales Rotos de noviembre de 1938 que había sido profanado y arrojado a un río durante el pogromo antijudío y le dijo a Gottschalk que "un día los volveremos a juntar". [2]
Su padre escapó de la Alemania nazi hacia la ciudad de Nueva York en 1938. [1] Cuando tenía nueve años, Gottschalk fue obligado a salir de su aula por un nazi que gritaba: "¡Judíos, raus! [fuera], raus! ¡RAUS!", un incidente que su sucesor como presidente de HUC, el rabino David Ellenson, describió como el impulso detrás del "trabajo de toda la vida de Gottschalk en nombre del pueblo judío y la humanidad" y como uno que Gottschalk recordaría con "tristeza, humillación y furia" 50 años después. [3] Después de su expulsión de la escuela, recordó haber sido golpeado el Viernes Santo por un grupo de niños católicos por la muerte de Werner , un niño católico que se decía que había sido asesinado por judíos el Jueves Santo en el siglo XIII. [4] Regresó a visitar su ciudad natal de Oberwesel en septiembre de 2006, más de 60 años después de haberla dejado, siendo el único sobreviviente judío de la pequeña comunidad judía de esa ciudad. [4]
Él y su madre lograron salir de Alemania para ir a los Estados Unidos y reunirse con su padre en 1939. [1] Su familia se estableció en Brooklyn , donde aprendió inglés mientras veía películas que había pagado con dinero que había ganado limpiando zapatos. "Una vez agradeció a Ronald Reagan por enseñarle inglés", habiendo visto al presidente en muchas de las películas que vio cuando era un niño recién llegado a los Estados Unidos. [1] Se convirtió en ciudadano naturalizado de los Estados Unidos en 1945. [4] Asistió a la escuela secundaria para varones y tomó la decisión de convertirse en rabino cuando tenía 15 años, después de haber escuchado discursos del rabino Stephen Samuel Wise . Después de que su padre murió, Gottschalk ayudó a mantener a la familia jugando fútbol americano semiprofesional. [1]
Obtuvo su licenciatura en el Brooklyn College y luego asistió al Hebrew Union College en Cincinnati , donde recibió su ordenación rabínica en 1957, obteniendo simultáneamente una maestría en literatura hebrea . [2] En 1965, obtuvo su doctorado en Biblia y pensamiento judío de la Universidad del Sur de California con una disertación sobre Ahad Ha'am , el seudónimo del pensador y ensayista sionista preestatal Asher Zvi Hirsch Ginsberg. [1] [2]
Después de ser contratado por el Hebrew Union College, se convirtió en decano de su campus en Los Ángeles , que trasladó desde Hollywood Hills a un sitio contiguo a la Universidad del Sur de California . [1] Sucedió a Nelson Glueck , quien había muerto en Cincinnati en febrero de 1971, para convertirse en el sexto presidente del Hebrew Union College. [5] Como presidente del HUC, trasladó su campus de la ciudad de Nueva York desde el Upper West Side a una ubicación en Greenwich Village cerca de la Universidad de Nueva York . [1]
En la perpetuación y expansión de la tradición modernizadora del movimiento reformista, Gottschalk llevó a cabo en junio de 1972 la ordenación de la rabina Sally Priesand , la primera mujer en ser ordenada en los Estados Unidos y se cree que fue la segunda mujer en ser ordenada formalmente en la milenaria historia del judaísmo. [6] El rabino Gottschalk calificó la ordenación de Priesand de "histórica", ya que rompe estereotipos y permite que "las mujeres judías consideren buscar el rabinato" y un testimonio de los esfuerzos del judaísmo reformista por lograr "la igualdad de las mujeres en la congregación del Señor". Priesand lloró cuando Gottschalk habló con ella cuando le entregaron su certificado de ordenación. [6]
En 1975, el rabino Gottschalk supervisó la designación de la primera hazzan (cantora) femenina del judaísmo reformista estadounidense, Barbara Herman. [7] En julio de 1992, supervisó la ordenación "histórica y simbólica" de la primera mujer rabina de Israel, Naamah Kelman . [1] [8] [9] [10] A partir de finales de la década de 1980, Gottschalk comenzó a admitir estudiantes homosexuales y lesbianas en la escuela. [3] Más tarde, el seminario estableció el Instituto para el Judaísmo y la Orientación Sexual para ayudar a crear oportunidades para la participación activa de los homosexuales y las lesbianas en el ciclo de vida judío. [2] El rabino Gottschalk habló en la inauguración presidencial de Ronald Reagan. Fue uno de los fundadores del Museo del Ferrocarril Subterráneo en Cincinnati, Ohio.
El rabino Gottschalk fue nombrado como uno de los autores de conducta sexual inapropiada durante su estancia en HUC en el Informe de investigación sobre denuncias de conducta inapropiada en el Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion preparado por el bufete de abogados Morgan Lewis, publicado en noviembre de 2021. Varios testigos proporcionaron entrevistas en las que describieron al rabino Gottschalk haciendo proposiciones sexuales a los estudiantes, besando y tocando a las estudiantes sin su consentimiento e invitando a las estudiantes a volver a su apartamento solo para describir lo solo que se sentía sin su esposa. "A pesar de las acusaciones aparentemente frecuentes sobre la mala conducta del Dr. Gottschalk, no encontramos ningún documento que demuestre que la conducta del Dr. Gottschalk haya sido denunciada alguna vez a alguien de la administración o la Junta. (Como señaló un testigo, era difícil saber a quién quejarse cuando el presidente de la escuela era el infractor)". [11]
Designado por el presidente de los Estados Unidos Jimmy Carter para una comisión encargada de desarrollar un monumento al Holocausto, Gottschalk abogó por algo más sustancial que un monumento, lo que llevó al desarrollo del Museo Conmemorativo del Holocausto de los Estados Unidos , que se inauguró en 1993 junto al National Mall en Washington, DC [1].
Como presidente del Museo del Patrimonio Judío de la Ciudad de Nueva York desde 2000 hasta 2003, Gottschalk supervisó el desarrollo y la recaudación de fondos para el ala Robert M. Morgenthau de 60.000 pies cuadrados (5.600 m² ) del museo. [1]
Autor prolífico, escribió más de 100 artículos, libros y otras obras. [1]
Gottschalk vivió en la ciudad de Nueva York . [4] Murió a los 79 años el 12 de septiembre de 2009 en un hospital de Cincinnati debido a complicaciones de una colisión de tráfico que tuvo en octubre de 2008. [2] El rabino David Ellenson pronunció un elogio fúnebre en los servicios funerarios celebrados en el Templo Isaac M. Wise de Cincinnati . [3]
Le sobrevivieron su segunda esposa, Deanna Zeff Frank, así como una hija y un hijo de su primera esposa, y sus cinco nietos, junto con dos hijastros y sus cuatro hijos. Su primer matrimonio, con Gina Schrag (Regina Marilyn Schrag), terminó en divorcio. [1]